“……早在牢裡的時候，許媽媽說她就意識到了不對，恐怕不能再用之前與您約定好了的說辭了。她還說了，請您千萬不要疑心，有什麼話，只管同我說，我會轉告給她的……”忍冬說這話的時候，頭埋得低低的，叫人瞧不清楚表情。
許媽媽說什麼，倒還罷了——顧成華卻眯着眼打量了忍冬一下。除了一個有些低沉少言的印象以外，她什麼也沒看出來。
“爲什麼許媽媽自己不來同我說？”過了幾息工夫，顧成華忽然問道。
“我們……我們姑娘自從把許媽媽接回了院子以後，就叫院裡另外兩個大丫鬟，白天黑夜地輪班看守着她，不叫她出屋門一步——就是上淨房，也有人跟着……”說到這兒，不知是不是想了同一牢房裡結下來的情誼，忍冬幽幽地嘆了口氣。“成天連個外人也不能叫她見着。因此才特地託了我來……”
怪不得始終沒見到她人——顧成華點點頭。她看了看忍冬，又笑道：“你是五妹妹身邊最受器重的大丫鬟，怎麼如今倒替我跑起了腿，傳起了話？”
聽了這話，忍冬刷地一下，就把頭擡起來了。好像有千百種情緒不斷衝擊她，她連說話也有些失了條理。“二小姐以爲，我如今還和從前一樣嗎？……便是院子裡一個小丫頭，只怕也比我得用些。”
“爲什麼？”顧成華一雙眼睛泛起了銳利的光。
忍冬沒有說話，只是低下了頭。過了好半天，顧成華又催促了一遍，才聽見她乾巴巴的聲音說道：“……事涉我們姑娘一點私密，恕我還不能告訴您。”
顧成華不但沒惱，反而望着她微笑了起來——這樣的答案，也算是在情理之中。
忍冬是陪伴在顧成卉身邊最久的一個人，二人風風雨雨一塊走過這麼多年——雖然顧成華不清楚關月山居內部到底發生了什麼事，導致主僕二人離了心，可如果忍冬忽然一下便如竹筒倒豆子似的將顧成卉的私密事和盤托出。恐怕她反倒不敢相信了。
再仔細想一想：如果顧成卉真的想派一個丫鬟做戲給她瞧的話，忍冬真是最差的一個選擇了——這樣一個關月山居中曾經的頭號忠僕無論說什麼、做什麼，只怕都很難取信於人。或許這丫頭倒不是真的不可信……
顧成華的目光落在自己新換的一條莎綠百褶裙上，好像出了一會兒神似的，輕輕嘆了口氣，對忍冬笑道：“我知道了，你回去同許媽媽說，叫她只安心待着。這段時間我與五妹起了些齟齬，倒連累了她，是我對不住她……”她雙眉輕蹙。十分不忍。“就當是靜養了罷……過一陣兒。我定會幫她想法兒出來的。這個你拿去給許媽媽。告訴她，若是有什麼需要，只管來找我。”說着遞給了忍冬一樣物事。
忍冬瞧了瞧手中的玉佩——那玉佩瑩潤滑膩，散發着上了年頭的光芒。穿在玉佩上。編成精巧繩結的紅繩已經磨損得發了白，毛了邊——她擡頭滿是不解地看了一眼顧成華。
“……這還是我小時候，許媽媽親手給我做的——這麼多年了，我沒有一刻離過身。”顧成華目光裡好像氤氳起了回憶，微微地笑着道。
這話飽含着的情意可對忍冬觸動不小——她猛地攥住了玉佩，扭過頭飛快地用袖子擦了擦眼。顧成華在她身後挑起一個嘴角笑了，體貼地裝作沒看見。
時候耽擱得不短了，二人回到抱燕林時，正好見顧成卉一行人從院門口出來。
“二姐姐去得時間可真是太長了。我們險些要不等你了呢。”顧成卉笑眯眯地道。
“是我不好，一時找不着合適的顏色來配，連換了兩條裙子——你瞧，最後不得不把馬甲也給換了呢。”顧成華捂嘴笑道。“咱們去找七妹罷！”
兩個小姑娘點點頭。
不過——就好像約好了似的，在一行三人步入顧七院子裡的時候。面上的笑容都不由得淡了下去。四蠻見幾人來了，躬身行了一禮道：“二太太正好也在呢……幾位小姐這邊走。”便將她們領至了花廳。
還沒進門，就聽見了顧二太太的大嗓門。
“哎唷，可不是我說。這麼小小年紀的，戴這樣貴重的玩意兒容易壓了她的福分……”
顧二太太一張圓嘟嘟的臉上泛起的，是配着“嘖嘖”聲的不捨神情。她手上不停，在一方首飾盒裡不斷地翻翻摸摸，好像看不見一旁的孫氏黑得如同鍋底似的臉。“還是我大哥有福，叫老太太看中了，纔有了今日這一番大富貴。唉，我家那口子命裡無運道……”
顧七神情淡淡地坐在妝臺前，對一隻圓胖大手在她首飾盒裡來回翻動這件事視若無睹。
顧成華打頭一進門，孫氏馬上好像得了救似的站起身來，兩步走上前拉住了她。剛剛對大女兒露出了一個笑，目光落在了她身後的顧成華身上，笑容頓時就消散了。
雖然顧七被擄一事最後成了一筆糊塗賬，可是孫氏始終忘不掉那天晚上顧成華在關月山居說的話……她盯了顧成卉一眼，目光好像要在她身上挖出兩塊肉似的。因爲到底還有外人在，孫氏勉強扯了一下嘴角笑道：“……你們也是來給七丫頭添妝的？”
不知怎麼，顧成卉很享受孫氏這樣的目光。她面上漾起了一個柔柔的笑，道：“是呀……七妹妹說親了，太太心裡想必很高興罷。”
孫氏的鼻孔猛地張了張。這時從她的身後響起了顧二太太的聲音：“喲——我沒瞧錯罷？這是行幾的丫頭？怎還有生得這麼好看的姑娘？”說着走上來握住了顧成卉的手，一雙杏核圓眼明目張膽地不住在她面上身上打量。
“行五，她那死掉了的姨娘生得就好。”孫氏渾身不舒服，刺了顧成卉一句。顧成卉卻好像沒聽見似的，打量起了屋裡的佈置。
顧二太太也不知是不是有意給孫氏添堵，她見了顧七、顧成華，連個好字也沒誇，見了一個不是孫氏生的顧成卉，倒是拉起手來誇了一個沒完。孫氏冷笑一聲，道：“弟妹好話說了不少。可也不見你給小輩準備一份見面禮呢！”
這話不免有些失了風度——未免母親和二嬸當衆爭執起來，顧成華忙笑着從丫鬟手上拿過了一隻盒子，打開了放在顧七面前道：“這是我給欄姐兒備的東西，你看看合不合心意？”
顧七眼皮也沒有擡一下，只當她是空氣一般。一旁的顧二太太倒是一連看了好幾眼，口中嘖嘖有聲道：“好一對兒湛清碧綠的翡翠鐲子……”
那對鐲子宛如兩塊湖水結了凍兒似的剔透，一瞧便價值不凡——顧七終於轉了一下她一雙發沉的烏漆漆眼睛，落在顧成華的臉上，露出發灰的眼白，一動不動地盯了她半響。就是屋裡衆人。此刻也瞧出不對了。不由面面相視。一時屋中氣氛有些發凝。
顧成卉見了，微微挑了一下嘴角。顧成華這時被顧七盯得有些心慌，忙轉頭對兩個妹妹道：“快把你們的禮也拿出來，好叫欄姐兒高興高興！”
從顧七出事之後。顧成宛還是第一次見到她——她神情裡有一些好奇、緊張，又有些小心翼翼，拿出一隻盒子遞給顧七道：“七妹妹好事近了，我也沒什麼好東西，這個你別嫌棄。”
顧七眼珠兒在盒子上轉了轉，沒有接過來，毫無興趣地“嗯”了一聲。顧成宛有些訕訕地退到了一旁。
輪到自己了——顧成卉往前走了一步。
好像有一根線牽着，顧七一下就擡起了頭，望向了鏡子裡。姐妹二人的目光在鏡中撞在了一塊兒。顧七咧開沒有血色的嘴脣，衝顧成卉笑了一下道：“五姐。”這還是她在衆人進門之後所說的第一句話。
顧成卉依舊是同一副笑容，將自己準備的盒子往她面前推了過去。
顧七黑洞似的眼睛只落在她的臉上，對那盒子毫無所覺，壓低了聲音道：“……不錯。你還有臉過來。”
顧成卉充耳不聞，只是將那盒子又推了推，道：“妹妹打開瞧瞧，一定合你心意。”
“裡面若不是你的人頭，只怕合不了我的心意。”顧七微微冷笑一下。
“那可不一定。我給你打開。”說着，顧成卉笑眯眯地抽開了盒蓋兒——這是一隻細長的紅檀木盒子，裡面一塊湖水青綢緞上，靜靜躺着一隻羊脂玉茉莉花簪子。那羊脂玉質地極美，有如一陣奶白色、蒙着雨氣的霧，凝成了這支入手沁涼的簪子。
顧七的眼睛一下子瞪大了。
“還記得它麼？當初你設計叫馮立在象希樓辱我，卻被我躲開了，最後孫表姐訂了這麼一支簪子給我。如今你要嫁去馮家，我真想不出來比這更合適的東西了。繞了一圈，還是到了你身上……”
一陣輕微的咯咯響，從顧七鼓動的腮幫子裡傳了出來。黑洞裡蒙上了血絲，顧七陰狠狠地道：“等我見到了馮立，我發誓，一定叫你恨不得死了的好……”
“那我祝福妹妹有那一天。”顧成卉輕聲細語地笑道。看在旁人眼裡，就好像姐姐拿妹妹沒辦法似的，正哄着她呢。
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