叫孫女給纏磨了半響，老夫人終於沒有受住顧成卉的撒嬌懇求，對跪在地上的許媽媽罵道：“好你個髒心爛肺的，聽見點風言風語，就隨處去亂說！好在二丫頭雖信了你的，嘴卻緊，不然若是連累了五丫頭的名聲，瞧我不讓你爛在牢裡頭的！既然如今五丫頭替你求情，我就先饒過你這一回，只罰你十板子了事，回去好好伺候！”
許媽媽在下頭一聽此言，頓時咚咚磕頭如搗蒜一般，向老夫人、顧成卉謝過了恩。
顧成華坐在老夫人的另一邊，抿着嘴沒有吭聲。——今天聽說許媽媽回府了，她立即一驚，扔下手頭之事立刻趕來了祖母身邊，來之前心情還十分沉重——生怕自己哪裡應對得不好，把自己私下辦的事給牽扯出來。
可是沒想到，事情的進展卻大大出乎了她的意料。
首先叫她吃了一驚的是許媽媽。
許媽媽才從牢中出來，還沒有和任何人接觸，無從知道京郊田莊已被證實了並非顧成卉產業一事。按理來說，她應該按照事先約好的，一口咬定田莊屬顧成卉所有……可如今顧老爺親眼查證了，到時許媽媽要怎麼脫身，可真叫人頭疼。
果然老夫人一上來，先問了這件事。正當顧成華坐在一旁提心吊膽之時，不想許媽媽卻開口道：“……我與忍冬一同關在牢裡時，我們倆正好挨着，可以說說話。我一開始心下有所懷疑，便試探着問了她京郊產業是否真的屬於姑娘……不想，我們這麼一對，卻發現原來是我給聽岔了。”
“那一日我原本在院子裡做活兒，隱隱約約聽見姑娘屋子裡傳來說話聲，提到了什麼京郊望月山谷的地多少錢、買下來要做什麼用處一類的話。我覺着奇怪，又不敢走近，就站在外頭聽了一會兒，越聽越覺着姑娘像是要自己私下買地。這一下兒我可慌了……我犯了疑人偷斧的毛病。從那以後看見、聽見什麼，都像是佐證了我自個兒的想法……直到在牢裡和忍冬提起了，才知道我錯了。”
聽到這兒，本已叫顧成華吃了一驚了——許媽媽怎麼會突然改口？她是察覺到了情況不對，還是說原本就沒有配合自己的的打算？
顧成華是個疑心頗重的人，腦海中頓時想到了：有可能顧五與許媽媽本就是聯了手的。先由許媽媽給自己放了個假消息，然後待她一回府，馬上反口說是自己聽錯了……可若事情真是這樣，顧五也用不着將她真個兒送進牢裡去呀！
就在顧成華心中驚疑不定之時，忍冬又開了口。“老夫人。這事兒我能爲許媽媽證實。她所說的都是真的。本來我們姑娘只是一時對田土農計生了興趣。便找了個例子與我們聊天罷了——不想卻讓許媽媽生了這麼大一個誤會。在牢裡她聽說誤會了姑娘，悔得不行……”
雖然早已猜到了，可當顧成卉身邊最受信重的大丫鬟當真爲許媽媽作證的時候，顧成華依舊受到了不小的衝擊。她一時之間想不明白怎麼回事。腦子一團亂麻，眼珠不斷在二人身上來回轉。
老夫人似乎也有些猶豫，不知道該不該信了這說辭纔好。正當這時，門外小丫頭來報顧成卉來了。
而顧成卉在聽了二人的話以後，竟然主動替許媽媽開脫起來……顧成華真是怎麼想都想不明白。——只是有一點，她很清楚：情勢已經全變了，她最好還是少開口，免得說多錯多！
就這樣，直到老夫人一連串的問題審問完了。許媽媽也已經去領板子了，顧成華仍然沒有開口說一個字。這可是極少見的——倒惹得老夫人頻頻看了她幾眼。
顧成卉目光在廳中掃了一圈，正好與顧成華的撞上。她立刻朝對方露出了一個胸有成竹、志得意滿的笑容——馬上，顧成華拉着臉轉開了目光。
顧成卉也不在乎，等到外頭十板子打完了。她湊到老夫人身邊笑道：“祖母，那我就把許媽媽領回去啦。她們兩個這麼些天沒回府，我想叫她們早點洗漱，再換上一身衣服……”
“你這丫頭，待下寬厚倒是像我。只是寬厚也不能沒了分寸……往後，你多留意一些。”老夫人雖應了，到底仍是囑咐了幾句。她心中究竟有些不忿，道：“許瓶冤枉了你，她自己也叫人冤枉了一回，可算是現世報了！”
顧成卉聽了噗嗤一笑，同祖母又說了幾句話，這才帶着許媽媽和忍冬二人回了關月山居。
一路上，主僕三人一句話都沒有說。一直等回到了自己的屋子，顧成卉纔將對忍冬道：“你走了這些天，發了些秋衣之類的東西，你去找半夏要罷。”神色淡淡的，似乎並沒有久違重逢後的喜悅。
忍冬聽了，默默不語地行了一禮，轉身出了門。屋裡頓時只剩下了顧成卉與許媽媽二人，許媽媽不知怎麼的有點兒心慌，忙道：“姑娘方纔在老夫人那兒就說餓了，我這就去給您做點吃食去！”說罷便要出去。
“鏡娘好不容易纔回來，怎麼急急地又要走？”
一道聲音在身後響起來。
許媽媽有些僵硬地轉過了身子，睜大了雙眼望着顧成卉。
屋子裡寂靜一片，只有秋風從窗口捲進來，吹動束帶玉扣的清響。顧成卉一雙盪漾着湖水一般的眼睛，仍舊如往日那樣動人，並無半點異色，嘴角還含着笑——好像她只是想聊聊家常。
“覺得奇怪嗎？你覺得我不應該知道這個名字罷？”顧成卉好整以暇地坐在椅子上，用了一口茶。“哎，媽媽藏得可也真好，可花了我不少工夫呢！”
“……姑娘是怎麼知道的？”許媽媽的聲音有些悶悶的。
“啊，對了，這件事發生的時候，媽媽還沒有來我的院子裡呢。”顧成卉好像纔想起來似的一拍手，“好長時間以前，你與我三哥在奼紅園會面，說到二姐的一個什麼計劃……當時有個不慎偷聽着了的小賊，就是我。”她指了指自己鼻子。
“從那以後，我一直在暗地裡尋找‘靜娘’。可在府裡打聽了一個遍，誰的名字裡也沒有一個靜字，甚至連同音的都沒有。我只當我那一日是聽錯了，準備放棄呢——不想轉機卻來了。”
許媽媽望着自己的靛青色鞋尖，不說話。
“那一日壽安堂失火，我不巧又聽見你對牽馬說，你小時候本有一個姐妹，後來卻死在了一個什麼災裡……”顧成卉的目光直直地盯着她，道：“我一下子有了個想法。後來我託細辛去找人打聽，果然打聽着了——原來你那個妹妹，叫許鏡。”
許媽媽的臉色微微變了變。
“許鏡年紀小小的就死了，打那以後，姐姐許瓶就多了一個小名，叫鏡娘。”
“鏡娘這個小名兒陪了你多少年？二十多年，總有了罷？府裡誰也不知道你還有這個小名——可是，我二姐、我三哥，卻是一定知道的。這是爲什麼？”顧成卉身體向前傾了傾，問道：“你本是祖母身邊的人，地位已經有了。何必又再爲了二姐、三哥，做這許多事？”
“姑娘真聰明。”許媽媽擡起了頭，望着顧成卉一笑。“不過有一點，您還是說錯了。我雖然是老夫人身邊的丫鬟出身，可一開始並不是在老夫人身邊伺候的。”
她好像也看開了，不等顧成卉發話，自己就坐在了角落裡一張椅子上。“那個時候，我不過是一個三等的小丫頭罷了，別說得到主子的信重，就是連入眼也難。這麼一混混到了嫁人的年歲，府裡便把我配了人，沒過兩年，我也生了個孩子。後來您大概也打聽出來了……生產後不到半年，我男人和孩子卻先後死了……我一個婦道人家，無依無靠，生活眼看要維持不下去了，便去求了林媽媽，把我叫回了府裡伺候。”
“那個時候，太太生了二小姐不過幾個月，便又傳出懷上了的消息。當時正明居一片歡騰熱鬧……哪裡像現在……老夫人擔心太太初爲人母沒有經驗，就把我派了過去伺候。我那時身上還有奶呢，那個奶媽子也是個憊懶的人，二小姐吃的奶，倒有一半是我喂的。”她眼裡逐漸浮起了一層溫柔，彷彿當年的那個小小嬰兒仍在眼前。
“二小姐可喜歡我了，別人誰抱都哭，唯獨我抱她不哭。那雙黑漆漆的眼睛……”許媽媽笑了，道：“您不是要聽這個。總之，老夫人見我伺候得好，當三哥兒生下來以後，便又把我派了過去。對於我來說，他們兩個便如同我的親生孩子一般……”
怪不得她能夠爲了顧成華、顧明柏二人做這麼多不同尋常之事！顧成卉點了點頭。
二人一時沒說話。忽然許媽媽打破了沉默道：“就算失火的時候，聽見我說起了我妹妹，也不至於一下子就猜到我是鏡娘……姑娘是從什麼時候開始懷疑我的？”
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