回到宴席上的時候，已是酒過幾巡，羹餚過半了。顧成卉像沒事人似的，與許雲樊、陳嫣幾個笑着打了招呼，便坐回了自己的位子上。細辛低着頭跟在她身後，默默地袖手站在一旁。
顧七擡起了眼皮，仔細打量了一下主僕二人，目光在細辛鼓囊囊的袖袋上停留了一會兒，就快速和魚雁對視了一眼。
魚雁忙彎下了腰，就聽見自家姑娘頭上釵環清脆的響聲靠近了自己的耳朵，接着傳來顧七低低的一聲：“看見了？現在去吧！”魚雁忙按下狂跳不止的心，故作鎮定地點了點頭，又擡頭望了一眼顧成卉主僕二人。
只見細辛此時恰好彎下腰，往顧成卉的碗裡夾了一隻酥牡丹；而顧成卉早已扭頭過去，正與身邊的許雲樊談笑宴宴。魚雁後退了一步，轉身快步離去了。
魚雁這才一走開，她身後的顧成卉就垂了垂眼瞼，忽然拉住許雲樊的袖子笑道：“難得能與許姐姐一見如故，我有個主意，不知許姐姐願不願意賞臉了。”
許雲樊笑道：“又有什麼鬼機靈的主意了？”
“咱們以隨身之物交換，留作一個見證，不知姐姐覺得好不好？”
許雲樊雖然有點兒愕然，卻依舊露出一個大大的笑容道：“自然好！那就這麼辦罷。”
陳嫣和另外幾個姑娘，聽了也都過來湊熱鬧，一句接一句“不想你兩個還要交換什麼信物！”“這主意倒好，我回頭也與陳姐姐相換！”一時之間，倒像是把臉湊近了一個裝着許多鳥兒的籠子似的。鶯聲燕語地不住。坐在斜對面的顧七撇了撇嘴角，也沒了聽下去的興趣，轉頭和方華瑩搭了幾句話。她氣度自然，落落大方。立時就跟顧成燕分了個高下，引得方華瑩也來了談興，二人輕聲聊了一會兒。
這一邊，許雲樊稍稍想了想，從自己胡袖的袖袋裡掏出了一條手帕來，帶起一陣叮噹響聲，輕輕放在了顧成卉的手上。顧成卉低眼一看，心頭頓時涌起幾分感動、幾分愧疚。
許雲樊所給的，正是她最貼身、最私密的汗巾子。那是一張窄長的淡紫色銷金雙面繡帕子。一角縫墜着一隻白玉環，拴着一個小小的精製銀盒。許雲樊打開銀盒兒，露出一盒幹茶來，笑着說：“你看，不光跟你交換了信物，還白饒了你這許多的嚼用香茶呢！”
這樣隨身帶着的親密東西，說給就給了顧成卉，確實足以說明許雲樊的一片誠意。顧成卉望着那一小盒香茶葉靜靜置於紫色軟緞之上，壓下百般思緒，也笑着解下了腰間的扇囊。遞進了許雲樊手中。
許雲樊低頭看去，她修長的脖頸就不由僵了一息。隨後她笑顏如花地擡起臉來：“妹妹這個香囊倒好，既換了，就不許再反口了！”
顧成卉一向知道這位許姐姐是極靈醒的人，所以纔敢在衆目睽睽之下玩這種小花招。這時見她將扇囊收進了袖袋中，一直提着的一顆心才稍稍放了下來。她將手中酒杯端起，笑着說道：“能與姐姐相識，實在是我的榮幸。”說罷一仰脖，在幾個姑娘的笑聲中將酒飲盡了。
許雲樊只是微微一笑。也不作答。眼中含着莫名意味，也飲盡了杯中酒。
案席上首處。離開顧成卉等一羣年輕姑娘們，其實不過幾十步之遙。魚雁腳下生風，幾息工夫就到了一衆太太夫人所處之處。這才放緩了腳步，悄無聲息地給孫氏所帶丫鬟行了個禮，就站在了蘇金的身旁。孫氏早留意到了她，當下溫柔笑道：“怎麼沒有伺候你家姑娘，來這兒做什麼？”
魚雁忙趕前一步，來到孫氏身邊，又行了一禮，笑道：“姑娘叫我來跟太太提一句，這幾日太太身上不爽利，可千萬不敢喝多了酒，還請太太別忘了用玉露丸，免得回去又要鬧胃疼了。”
此言一出，頓時激起席上一片嘖嘖讚歎之聲。當下就有一位夫人用扇子遮了嘴笑道：“顧夫人自己心思靈巧也就罷了，還養出這麼一位貼心孝順的女兒！真叫我不能不妒忌了。”一旁幾位綾羅珠翠的太太們聽了也俱是點頭。
孫氏好像連笑容都發光了似的，朝客人們謙虛了幾句，又道：“難得她還記着我這病不能喝多了！還請諸位見諒，我去去就來。”在座的太太夫人們心知她這要去服那什麼玉露丸了，忙都笑着要她不必客氣。唯有老夫人疑惑地掃了一眼孫氏，見她告罪已畢起了身，也就沒有再多言語。
轉身才走開了沒有幾步，孫氏的面色就迅速地冷了下來。她沒有胃病，也從沒聽過那勞什子玉露丸，當下一雙眉毛皺得緊緊地，衝魚雁輕聲喝道：“好好兒的這是又怎麼了！還用得着這樣！”
被孫氏一喝，魚雁也不見了方纔那副鎮定模樣，要不是宴席在視野開闊之處，她早就膝蓋一軟跪下了。她顫着聲音說道：“太太勿怪，姑娘也是沒辦法，實在是因爲這事不能於人前開口……”當下就把剛纔她二人如何在林子中撞見了顧成卉、她又是如何行跡可疑、從地上撿起了香囊似的東西，都詳詳細細地說了一遍。
“你是說……你當時看見的那隻香囊，樣式花色不像是卉姐兒本來所有？”孫氏聽了，似是在出神一般，喃喃問道。
魚雁忙連連應是，又解釋道：“奴婢雖沒有留心，但是也隱約記得五小姐今日配的不是一隻銀白色香囊。再說了，五小姐穿的是一件水紅上衣和月白裙子，也沒有再系一隻白香囊的道理。”
孫氏神情一動，挑起了一邊眉毛：“你可還記得那香囊是什麼模樣？”
“回太太，當時五小姐搶先一步撿起拿在了手裡，奴婢只隱隱約約瞧見上面好像繡了一些青色枝條，其餘的就沒有看清了……”魚雁覷着孫氏的臉色，不懷好意地又加了一句：“方纔五小姐回席的時候，我就見她腰間垂了一條帕子，而她那丫鬟細辛的袖子裡鼓鼓囊囊，不知道裝了什麼……”
“青色枝條……”孫氏總覺得這圖案似在哪裡見過，苦苦思索了半響——忽然下意識地望了一眼不遠處席上的老夫人。魚雁也不敢出聲，只好低着頭屏氣等着。過得一會兒，只聽孫氏涼涼的聲音道：“這件事我知道了，我自會處理，回去跟欄丫頭說不必她操心這事了。至於你，看在對你家姑娘也算忠心的份上，便只罰餉一月罷。”
見魚雁驚詫地擡起了頭，孫氏冷哼一聲道：“也是給你一個教訓，免得你搬弄口舌倒比伺候主子更來勁了！沒得倒帶壞了我的欄丫頭！”說罷一甩袖子，轉身就走。跟在一旁的蘇金本來一直都低頭默默不語，這時才擡頭看了一眼又震驚又沮喪的魚雁，緊接着又忙跟上了孫氏的腳步。
魚雁獨自站了一會兒，知道不能久留，心中就是再氣苦委屈，也只好匆匆地走了。
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