第二天一大早，顧府就陷入了一種奇異的亢奮狀態裡。久未歸寧的二小姐回來了，全家上下的女主子又都要到京郊去避暑……孫氏從起牀起，還來不及與顧成華說上幾句話，就開始忙得團團轉，千頭萬緒的種種雜事，都要她這個當家主母一手安排。
與她相比較，顧成卉可真是十分悠閒。
往日的請安、上課今天都免了。顧成華被老祖母叫去相陪，不必去應付這個二姐，自己要帶的行李也都叫丫鬟們收拾得整整齊齊——她捧着一杯茶，在院子裡百無聊賴地散了一會兒步，一時之間發現自己竟無事可做。
想了想，顧成卉把橘白叫進了屋。
“我記得上一回你跟我提起過，太太把你爹門房的差事給拿了？”顧成卉提起這事，還頗有些歉意。說起來橘白爹長青也純粹是受了自己的連累——孫氏一發現門房跟她之間的聯繫，就立馬找人頂了長青門房的差事。
門房雖說不算頂好的肥差，可來往人客遞貼給的賞銀也不少。自從長青賦閒在家，橘白一家子生計頓時緊張不少。此時聽見顧成卉問，橘白微微一怔，笑容有點兒發苦：“可不是……我娘這兩日正發愁呢，想着是不是應該接些縫補活計。”
“咱們自己家的事兒都做不完了，哪裡用得着你娘去外頭接活？”顧成卉笑着賣了一個關子，見橘白睜大了眼，道：“咱們的莊子上現在還沒有人看顧着，如今諾大的田莊正閒着。何不叫你爹去替我打理田莊？不比府裡的差事強得多？”
若是放在府裡，這可就等於提拔成了管事了——橘白驚喜地一時之間竟沒了話說，只吃吃道：“可……我爹、我爹也沒種過地，怕給田莊管壞了……”
顧成卉自己也是一個四體不勤、五穀不分的主兒，若是讓她自己管，只怕沒兩天土都要叫她糟踐薄了。因此她很看得開，只笑道：“凡事都有第一回嘛……叫你爹招些佃戶。好好學學。現在莊子小，也沒有多少帳，等有了賬本只拿來給我管就是。你回去問問你老子娘罷？”
話音才落，橘白已經撲通一聲跪在了地上，沒等顧成卉反應過來，已經砰砰砰連磕了幾個頭。她擡頭的時候，眼睛裡已經溼了：“謝謝姑娘的援手之恩……不用問，我能替我老子娘做這個主……”
顧成卉叫她弄得很不自在，忙嗔道：“這算得了什麼事！那是我的產業，怎麼會不用你們這些自己人……既然你應了。那你馬上就得把信兒傳給你爹。務必在今天之內。就能趕到莊子裡去——”
她打算得挺好——假若長青今天也到了玉溪溝。說不定自己還能找到機會，去莊子裡親眼看一看。
橘白聽了後立即會意，忙討了對牌匆匆地離了府，喜滋滋地回家報信去了。
打發掉了這一件事。顧成卉打算一鼓作氣，把該辦的事兒都辦了——這樣一來，在接下來面對顧成華的時候，自己就不會是兩手空空，全無準備了。這個二姐姐此次歸寧，絕對不簡單……
她便又叫了細辛來，笑問道：“二姐姐今天可曾見過了哥哥們沒有？”
“姑娘問得巧了，大少爺和三少爺現在都在正明居呢！”細辛笑道。
細辛有一個最大的好處是：她似乎永遠都在留意府裡的變動和形勢——無論顧成卉問她什麼，細辛很少有不知道的。她一早兒就打聽過了正明居那邊的動向。此時笑着回道：“早飯之前，老夫人就把大少爺和三少爺都請進了正明居。按時辰來看，大概已經用完了早飯，正說着話兒呢罷……”
顧成卉沉吟着點點頭，嘆了一口氣：“大哥正全力預備着秋闈。此刻真不該去打擾他。可不找他，又確實沒有其他辦法了……你去盯着一點，若是見了大哥從正明居出來，就趕快請他來一趟。”
就這樣，又一個丫鬟被派了出去——細辛這才掀了簾兒走，門邊立時探出一個頭來，笑道：“姑娘忙着呢？”正是許媽媽。
“是媽媽呀，快進來。”顧成卉笑着招呼道。“身上可好些了？”
許媽媽兩步並作一步進來了，道：“可真是丟人呢！一把年紀了，竟還吃得這樣醉，勞動姑娘身邊的人照顧我。下一回我可不敢吃酒了。”
顧成卉一笑，沒說話。
許媽媽忙又問道：“姑娘什麼時候動身？我這就回去收拾東西。”
“噯喲，你沒聽說？”顧成卉一臉微微的驚詫，“這一次去就不帶媽媽了。家裡也需要留個人看着，媽媽老成持重，我是最放心的。”
許媽媽一愣，還不等她說話，只聽門口琉璃石簾子一陣輕碰聲響，忍冬也走了進來。見了顧成卉，忍冬忙行了一禮，道：“姑娘，這一次您可帶我去？”
能問出這句話，顯然在門口聽見了二人的對話了。顧成卉立馬皺起了眉毛，有些不悅地道：“你也留下罷，陪陪許媽媽也好。”說罷，似乎是不願多說下去了，她站起身來，拿起了一卷書。
送客的意思已經十分明白了——忍冬和許媽媽只好行過禮，退出了門外。忍冬有些不好意思地對許媽媽道：“都是因爲我不得姑娘喜歡，倒讓媽媽也受了我的連累。”
“你說的是哪兒的話！我倆都是一般……不討姑娘歡心。”許媽媽嘆了一息。
二人此時走到了許媽媽屋子前，忍冬若有所思地看了一會兒，忽然對許媽媽笑道：“若媽媽不嫌棄，叫我搬進來與媽媽同住怎麼樣？我此時與細辛一個屋兒，有時住得確實不大——嗯，不大高興。”
不知怎麼的，許媽媽忽然覺得，這兩天似乎忍冬一直就沒離開過她身邊——她下意識地有些猶豫，遲疑地道：“這……”
不等她把話說完，忍冬自嘲地一笑，打斷了她：“媽媽莫非也嫌棄我是個沒時運的？”
“那倒不是……”許媽媽見推辭不過，只好笑道：“你能搬來，我高興還來不及。不過是擔心你在細辛那邊不好說罷了。”
“媽媽不必擔心，那咱們就說定了！”忍冬聞言立時露出了一個笑，“我去叫個小丫頭，幫我搬東西。”說罷她就轉身匆匆走了。許媽媽見狀，自己也回了屋去。
……與此同時，在西廂房裡。
見她二人散了，顧成卉這纔將窗戶悄悄地掩上，走回了桌旁。桌上放着那本壓根就沒動過的書——她緊鎖着眉頭，陷入了沉思。
沒過多一會兒，一陣腳步聲由遠及近，接着門外響起了一個小丫頭的聲音：“姑娘——細辛姐姐叫我跟姑娘回一聲，大少爺正往這邊來呢。”
倒是比自己預計的要快多了——顧成卉忙站起身，從抽屜裡拿出一隻荷包，揣進了袖袋裡。走出門，她朝那小丫頭笑笑，賞了她一角碎銀子，那小丫頭忙千恩萬謝地走了。
顧成卉左右看看，見四下無人，加快了腳步往院門口走去。
正巧，才一出院門，她就瞧見顧明鬆和細辛二人，遠遠地正朝關月山居走來。顧成卉朝前迎了幾步，笑道：“好久不見大哥，大哥好像倒胖了些。”
顧明鬆穿了一身竹青色的書生袍子，比兩月之前看着果然有些不同了。他聞言笑道：“五妹妹上個月給我送了那麼些好吃的，想不胖也難。——五妹妹怎麼突然想起找我了？”
“按理說，我實在不該在這種緊要關頭打擾大哥。只是這個忙除了大哥能幫我，我再想不到別人了……”顧成卉長嘆了一口氣。
顧明鬆臉上浮起了一絲疑惑，隨即笑道：“妹妹客氣了。成日關在屋子裡看書，我自己也悶得很——若是能幫上你的忙，我也只當是散心了。”
他生性溫和體貼，從這句話裡可見一斑——顧成卉頓時感激地一笑，道：“那就拜託大哥了！我這兒有件東西，需要你出府替我交給巡防司的沈騎都尉，以及一封短信……”
一邊說，顧成卉一邊掏出了方纔的那個荷包，從裡抽出了一塊黑檀木精雕木牌，上面以陽刻寫着“沈二”兩字。一旁的細辛一眼瞥見，頓時驚訝得幾乎眼珠子都快掉下來了，張着嘴，傻傻地看着顧成卉。
那不正是那塊消失不見了的腰牌嗎？姑娘是從哪兒拿回來的？細辛一肚子的驚訝、疑惑簡直快把她的胸膛都漲開了——
顧成卉沒空理會自己丫鬟的神色，將腰牌交進了顧明鬆手裡。——初聽見“沈騎都尉”的名號時，顧明鬆面上只是一派驚訝——畢竟任誰聽見自己養在深閨的妹妹，突然和巡防司這樣的衙門機關打上了交道，都難免吃驚。可是等他的目光落在那塊腰牌上的時候，顧明鬆臉色卻勃然變色。
“妹妹說的這位沈騎都尉，莫非魏國公沈家的二公子沈晏安？”顧明鬆深吸了一口氣，神情沉沉地問道。
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t t昨天被人嚴厲地指出，我這本書是個撲街貨，……呃……人生太艱難了
我鋪馬路去了……