沒有了孫氏一家子，顧府的空氣似乎都變得純淨多了。不過儘管顧成卉再怎麼萬分珍惜這一段簡單且寶貴的時間，深秋十月依然踩着不急不忙的步子來了——在料理完顧成燕與她本身一樣平平無奇的婚事以後，很快顧府就迎來了第二樁嫁女喜事。
因爲馮立始終下落不明，新郎官兒是由馮立的弟弟充替的。與顧成卉所想象的不同，馮立的弟弟卻一點兒都不像哥哥，生得白白淨淨，斯斯文文，待人也十分客氣有禮。只不過這門親事畢竟是太特殊了，因此雖然兩家都竭力表現得若無其事，可婚事始終有一種掩人耳目似的異樣感——連喜婆的嗓門，都放得比別人家的低。
顧七的轎子，就在這麼一種十分古怪的低調氣氛中離開了顧府。
一連兩樁婚事，顧府院子裡還處處殘留着喜慶的痕跡。顧成卉站在壽安堂的後院裡，趁四下無人，像貓似的偷偷伸了個懶腰。
不想卻正好被端藥出來的林媽媽一眼見了，一臉不贊成：“姑娘人前的儀態是很好的，只是人後也得處處注意……”
顧成卉忙十分受教似的連連點頭，忙接過了她手上的藥。“知道啦……林媽媽，祖母這幾天身子好些了沒有？晚上睡覺可鬆快點了？”自從將許媽媽打發出了府以後，老夫人的身體更是每日俱下，請了大夫來看過以後，已是連服了好些時日的藥了。
林媽媽嘆了一口氣道：“這回大夫開的新方子倒是比往常的好用……只不過這兩天人多事雜。恐怕是累着了，昨晚上又沒睡好。”
顧成卉聽說祖母又沒睡好，輕輕咬住了下脣，有點兒擔心地沒了言語。二人方纔說話的工夫，已經走到了老夫人屋子的迴廊下頭，顧成卉正待要囑咐人通報一聲兒，忽然聽見顧老爺的聲音從屋裡傳了出來：“……沒有經過父母，又已有了一樁親……我回絕了……對五丫頭有意。真是讓人想不到！”
顧成卉的心臟一下子跳到了喉嚨口。正當她不由自主地慢下了步子，想多聽一聽的時候，身邊的林媽媽卻已揚聲叫了一句：“老太太！”
屋裡的對話頓時熄了。顧成卉掩住了心裡複雜的情緒，隨着林媽媽一塊兒進了屋子，顧老爺一見了她，面色有些不自然地笑道：“五丫頭的孝心倒真是好的。”
放下了藥，顧成卉若無其事地笑着道：“小五不敢當，只盼着祖母早日康健起來纔好。”她打量了一下顧老爺的神色，又對老夫人道：“祖母。我去給您備一些晚上用的清淡菜色來罷？若是有什麼吩咐，只管去叫我就是。”
“知道了！”老夫人微笑着點點頭，“快去罷！我等着吃你的手藝。”
顧成卉一笑。向長輩們行過了禮。轉身離開屋子。
才一出門，她立刻步伐輕巧地向旁邊一避，閃身躲在了門外，同時目光在院子裡轉了一圈兒。
還算幸運，迴廊附近沒有什麼人——就在她這個念頭剛剛升起的時候，屋中方纔被打斷的談話又如她預期地響了起來。
這一回。是祖母的聲音。“其實若是單論起人品來說，許家的那個少爺與五丫頭倒是佳配。可是私底下和你提起了這個意思的不是他父母，而是他自己，這可就有點兒……”
老夫人的聲音纔剛一弱下去，顧老爺便馬上開了口。顯見心中是不吐不快：“別的都不說，光是已與他家有了親這一點就不行。傳出去倒顯得咱們死巴着他們家不放了似的！”
老夫人似乎又開口說了些什麼，可顧成卉卻無暇去聽了——一陣細碎的腳步聲伴着說話聲，已經從迴廊的另一頭傳了過來。她當機立斷，迎着聲音快步走上前去，果然在轉角處見到了兩個小丫頭。
兩個小丫頭見了顧成卉，忙停下來行禮。顧成卉微微一點頭，保持着往日的微笑，神態自若地走出了壽安堂的院門——然而心裡，卻彷彿翻江倒海似的。
看這樣子，許世嵐是私下裡向父親提了提他的意思，不想卻被父親給婉拒了……
顧成卉有點兒茫然地朝關月山居走去。她一時有些拿不準自己的心思了——許家人口簡單，許世嵐又對自己一片熱情，若是想些法子與他裡應外合，嫁去許家還真不算是難事。
可是……爲什麼就是不想這麼做呢？顧成卉不由得焦躁起來。明明自己對他感覺不壞……
一路糾結着回到了關月山居，屋裡當值的忍冬一見她回來了，立刻迎了上來。顧成卉壓下了紛亂的心思，對她笑道：“今兒晚上我要下廚給祖母做菜，你去拿些銀子來給大廚房。”忍冬忙應了一聲，轉身便走。
顧成卉卻又揚聲叫住了她，帶着幾分好笑道：“多拿些兒，我順便再弄些點心糕餅……陳公子幫了咱們一個大忙，也得滿足他一回心願不是。”
反正自從少了兩個小姐以後，顧府的女紅課、女德課也都取消了，下午有的是時間。
忍冬微微一笑，去開了錢箱。不一會兒，她用手帕包着兩小錠銀子出來了：“姑娘，咱們的現銀可不多啦——喏，除了這些，就只剩一點兒散碎的大錢了。”
“這個月的月銀已用完了？”顧成卉微微有點兒吃驚。“看來我平常打賞的有些多了！”
“可不是？打賞的也多，平時要的零嘴兒也多……”忍冬放下了卓絕演技以後，又變成了絮絮叨叨的老孃模樣：“我看您是有了一點兒身家就想胡亂花。”
顧成卉忙嘿嘿笑了兩聲，在她肩膀上蹭了蹭，笑道：“別嘮叨我啦，咱們不是還有好多錢麼！我這就叫細辛出去兌一點兒現銀回來。”
聽見了自己的名字，正在窗戶根兒下做繡活兒的細辛，馬上從窗沿外探出了半張臉。“姑娘有吩咐？”
顧成卉翻出了她的小木箱子，取出了一張二十兩的銀票來，目光在“大通票號”四字上頓了頓，笑着遞給了細辛：“你去這一家兒的東陽門分號把錢兌了。”
其實她並沒有什麼話想要傳遞給沈晏安的。可是不知怎麼，她還是想讓細辛去東陽門；明知道沈晏安不在那兒，可是好像就連看一看他手底下的人，也是好的……
細辛接過了銀票，將它仔細地捲成一個小筒兒，塞進了一隻銀釵中心的空管兒裡，往頭上一插，便出了門。
這是關月山居里獨有的一隻“道具”釵，是顧成卉特地找潘三娘子做的——自從不再用黃婆子這條路以後，與外頭傳送信件還一直都多虧了這支模樣笨重尋常的釵子。
東陽門位處東城，離六城衚衕倒是不遠。半個時辰後，細辛就已站在了大通銀號的門口。
大通銀號遠比她想象的還要來得氣派得多：這是一幢兩層的小樓，正中間四扇門並排敞開着，裡面是極爲寬敞明亮的廳堂，不過客人倒是隻有三三兩兩的幾個，探頭一望，裡面一個小廝正忙着抹桌椅呢。
見到細辛走進來，那小廝忙撇下了抹布，笑着招呼道：“姑娘有什麼吩咐？”
細辛目光轉了轉，見一個掌櫃模樣的人走了出來，便從頭上將銀釵取了下來，擰開了，取出銀票來笑道：“勞駕，通兌二十兩銀子。”
掌櫃的目光在她手上的釵子上轉了轉，又眯眼看了看手裡的銀票，忽然笑道：“姑娘看來是哪家大戶人家內宅的人……恕我莽撞，姑娘該不會是顧家顧五小姐的身邊人罷？”
細辛一愣，“掌櫃的怎麼知道？”
“沈二爺臨走的時候，特地同我交代了——”掌櫃笑眯眯地收起了銀票，也沒說交代了什麼，只轉頭吩咐小廝去取茶來，又對細辛道：“五小姐可好？”
“啊，好、好……”一個陌生人問起了自家姑娘好，細辛一時還有點反應不過來。不過聽見了沈晏安的名頭，她也就放心地笑道：“怪不得我家姑娘特地要我來東陽門分號，原來沈公子早特別關照過了。”
掌櫃的笑得十分和氣，請細辛坐了，待小廝奉了茶點，又仔細地問了好幾句顧成卉的事。聊了一會兒，細辛轉了轉眼珠，若無其事地笑道：“掌櫃的當真有心，我們家姑娘一切都好……要說嘛，除了聽說最近有人來提親，別的倒也沒什麼……”
不知道是不是錯覺，話才一出口，掌櫃的一撇八字小鬍子登時往上一飛，好像含在嘴裡的一口茶險險噴了出來似的，鎮定模樣全沒了——他費了好大勁纔沒有咳出來，忙笑道：“姑娘這消息可準？是誰？”
細辛對他這樣的反應十分滿意，笑了：“我也不確定準不準，反正好像是一個叫姚之棟的。也不知道是什麼樣人，就敢肖想我家姑娘……”
陳放然雖然知情，可他這個小弟的身份純屬自封，沈晏安臨走時可沒有給他留什麼聯絡方式，因此這位掌櫃的倒還真是頭一回聽說姚之棟一事。他頓時不再繼續聊了，忙取出了銀子，笑着遞給了細辛道：“姑娘想必事忙，我就不多耽擱了。”細辛道了謝，起身出了門。
她才一走，掌櫃的就嘆了口氣。接着他揚聲吩咐小廝道：“去拿紙筆來，我要寫信！”
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