明潼進屋就褪了外頭的大衣裳，屋子裡早早就燒了炭，她自生了慧哥兒就畏冷起來，人不在，屋裡也燒了兩個炭盆，進了屋沒一會就額角微汗，乾脆把小襖跟襖裙也給解開了，只餘下里頭的羅衣羅裙。
冬日裡明潼是不薰香的，屋子裡頭擺了兩盤金盞銀臺，開的累累垂垂，擠挨挨的壓低了莖幹，拿紅綢兒紮了扶起來，就擱在香爐邊，熱氣一蒸，屋子裡滿是香氣。
屋角的琉璃落地燭臺上只點了一隻羊油蠟燭，泛着幽幽的光，素色的寢衣上滿繡的水仙花兒，她對着鏡子拆了頭髮，手上還拿着牛角梳子，那人猛然出現，她一隻手緊緊攥住了牛角梳，身子往前傾，眼睛的餘光鎖住了繡籮裡頭的繡花剪子。
見着來人是他，明潼鬆了口氣，擱下梳子，攏緊了衣襟，側過身去看着黑影，頭髮一直垂到腰間，紅羅裙兒層層疊疊的蓋着腳面，擋去了大半的燈光，她整個人都在陰影裡，只看得見睡鞋上繡的金絲鴛鴦泛出一點光來。
那人聽見她問，倒沉默了不說話，明潼平心靜氣的等着，明白他不打算開口了，這才又轉回來，拿起桌上的小銀瓶，倒了點發油出來，兩隻手搓開了抹在發間，牛角梳子有一下沒一下的順着頭髮，屋子裡頭除水仙花的香味，又多了點別的，香的更沉更綿長。
“東西我還在找，你回去覆命罷。”明潼通着頭髮，對着鏡子裡的黑影說了一聲，那黑影仍舊不答她，明潼揹着身子自鏡裡與他對視，伸手抹去脣上的胭脂色，挑了眉頭等着他說話。
跑這一趟，總不能是爲着嚇她一跳，她越是氣定神閒，那人越是不急，明潼越等越是起疑，黑影人還站着，卻靠得越來越近，明潼指尖一動，他就傾身上來，胳膊張開了把她半身框住了，明潼手還沒伸到剪子上去，就叫他一把按住。
明潼自鏡裡望向他，還不及張口，就聽見他說：“不要什麼，我來看看你。”說着把那把纏了絲繩的繡花剪子取過來，拉開抽屜往裡塞：“你用不着這個。”
聲音壓的極低，熱氣拂過明潼的髮絲面頰，明潼這才斜了眼睛看他，既不說話也不動彈，腳在裙子底下慢慢挪動，到碰上他的腳尖了，擡起來狠狠踩下去。
他那隻腳是受過傷的，叫明潼一碰疼出冷汗，他這才退開去，明潼又坐直了身子，這回去正過身來看他：“若有事就留信在天一閣裡，別再過來了。”
那人才還疼得抽氣，聽見她說的笑起來，明潼頭一回見他，他還是個半大的小子，臉上飽滿，笑起來像照見冬天的光，再見他，他瘦的只餘一付骨頭架子，好半晌才認出是他來，五官褪出去稚氣，刀削似的銳利，這會兒一笑，卻還是那個爬假山救麻雀的少年：“你說了不算。”
明潼聽見他推開窗子，腳受了傷還一躍就上了房樑，燕子似的飛了出去，走的時候，不知使了法子，還把窗給關嚴實了，屋裡頭的暖意一點兒沒散，外頭鬆墨輕叩了門：“少夫人，杏仁酪送來了。”
明潼輕輕應得一聲，鬆墨推了門進來，雲箋掀了簾子，見她在妝臺前坐着便道：“姑娘怎不叫我，這行頭可重呢。”
丫頭替她頭上的寶石冠子，替她把戒子手環全摘了，拿暖水絞了巾子抹一把臉，打開蓋子，杏仁酪還冒着熱氣，明潼剛要端起來吃，忽的伸手打開抽屜，把剪子又拿出來，還擱在繡籮裡。
“慧哥兒睡了沒有？”明潼一問，鬆墨就笑：“哥兒睡得實呢，送過去的酪都不吃了，我作主把那一碗給了養娘。”
明潼點了點頭，一碗全吃個乾淨，叫兩個丫頭不必守夜，留了燈躺到牀上，等外間聲音輕下去，她赤腳下了牀，輕輕開了小櫃，打裡頭摸出一本軟皮書來，對着燈火細細驗看。
這本書翻來翻去看過兩三回了，卻怎麼也找不到方子，鄭家祖上的冶煉術，竟一字半句都沒留下來，明潼在天一閣裡尋着許多東西，多是食譜酒譜，一個酒譜還能尋着造酒的方子，這方子也無用處，原來鄭家酒廠裡頭，早就有人拼了秘方出來，把鄭家的酒方傳遍了天下。
要緊的造船冶鋼怎麼也尋不着，只有零零散散幾張手稿，一半兒還因存放不當失了墨色，上頭寫着畫符似的圓圈曲線，也不知是甚個意思。
這些她能尋着的，全照着畫了一遍，用的就是畫花樣子的辦法，小姑娘們手生的時候，全是把薄線罩在上頭，照着線描的，她描了一遍又一遍，到閉着眼睛都能畫出來了，卻還是不明白意思。
明潼不懂造船，存世的書籍也不多，文人一輩子能寫上十多本詩集，可工匠一輩子也不定能寫上
兩頁造船術，天一閣倒存着許多，卻沒一本是文定侯寫的。
可明潼也有法子，她不懂但她可以看，鄭家甚個好的都沒留下來，只一條傳了個十萬十，文定侯是個很張狂的人，越是早年存下來的書，他的批註就越是多，滿滿一頁紙，上面全叫他塗抹，只之許多年，有叫蟲子蛀了的，也有紙張粘在一起撕不開來的，還有失了顏色辨認不出的。
明潼帶了慧哥兒就在天一閣裡活動，叫她尋出一箱子木條木塊兒，把這些給慧哥兒玩，又教他識字唸詩，她自個兒就對着這些紙堆從百來本書裡尋有用的字句。
她對外只說想叫慧哥兒多沾一沾祖宗的才氣，鄭衍笑她拔苗助長，連鄭夫人都從鼻子裡頭出氣，只鄭侯爺一個點了頭：“去多看看也是好的。”能不能看得懂，又是另一說了。
若不是她嫁進了鄭家，成王怕想不起還有這個妻妹來，明潼把軟皮書闔上，重又鎖到櫃子裡，躺到牀上闔了眼兒久久不能入睡，索性睜着眼兒盯住牀帳，看着上頭勾的石榴葡萄，聽見外頭有響動，知道是鄭衍回來了，他跟了太子，竟連宵禁也禁不住他了。
沒一會兒外頭又是要水又是要吃食，明潼翻了個身，知道鄭衍這是睡在竹桃兒房裡了，想着明兒給她添道菜，再隔上兩年，也能讓她有個孩子，後半生總有個依靠。
哪知道鄭衍竟還撒起酒瘋來了，幾個丫頭拉不住，過來拍明潼的門，明潼不說話，外頭的鬆墨雲箋都不敢出聲兒，鄭衍嘴裡沒遮沒攔的鬧了會子，久拍不開，只聽見竹桃兒一味的勸：“太太睡下了，世子先歇着罷，有甚事明兒再說。”
一聲脆響，是鄭衍扇了竹桃兒一個耳光，明潼倏地坐起來，披上鬥蓬，叫兩個丫頭開了門，外頭不知何時下起雪來了，風捲着細卷沾在她的頭髮上，她眼睛微微一眯，叫冷風激的打了個抖，定定看了鄭衍。
鄭衍不過是半醉，借酒撒瘋，上來就要摟抱她，叫明潼伸手格開：“跟着的都是死人不成？世子爺醉了酒，怎麼還叫他吹風？趕緊把人扶到房裡去，醒酒湯可煎起來沒有？”
她冷冷一眼睇過來，鄭衍立時蔫了，半身倚在竹桃兒身上，竹桃兒看了一眼明潼，半邊臉火辣辣的疼，扶着鄭衍往偏房去，明沅擾緊了鬥蓬，眼看着鄭衍回了屋子，腳才邁進去，裡頭就砸了個杯子。
是時候再給他納個妾了，她一轉身，點了鬆墨：“去拿藥膏給竹桃，叫兩個小廝侍候着世子，拿冰給她敷一敷臉。”
鬧了半宿，後半夜才安穩下來，慧哥兒也被吵了起來，叫養娘送來了明潼屋裡，他見了娘就不哭了，小手握住明潼一根手指頭，大眼睛骨碌碌的看着她，明潼輕輕把他摟在懷裡，碰碰他的胖肚子，慧哥兒咯咯一笑，咬着手指頭睡了。
第二日起來，鄭夫人自然有話說，她曉得兒子夜醉回來，兒媳婦竟沒侍候着，明潼抱了慧哥兒進門，就叫她挑剔起來：“身子骨嬌貴，連早上的安都不請了。”
明潼只笑一笑，把慧哥兒交給小篆，由着小篆給也喂肉粥吃，自個兒坐下來，笑意盈盈的問她：“娘，那事兒，廣澤又催了，娘可想好了不曾？”
鄭夫人嘴角一抽，馬場是她扔給明潼的，那地方早就荒了，沒草的地兒還放什麼馬，是她交給了明潼，說她生了兒子，該打理些鄭家的生意了，明潼一看帳就知道不對，卻伸手接了過來。
鄭家的帳，越到後來越是亂，可早些的那些，卻是清清楚楚的，馬場佔地大，原來養的千匹良駒，後來漸漸沒落了，卻有一條祖訓是不能賣的，馬跟馬場都不能賣，若不然早早就賣了出去，這會兒一年賺不着錢，還白放着得付人看管的費用。
她沒安好心，卻又奈何不得明潼，見她接下了馬場，心裡還罵她奸滑，馬場上十來個工人，只餘下三個了，一年才付多少銀子，旁的虧本生意怎麼不見她要。
哪知道明潼拿着馬場，竟又多僱了人，把石頭揀了，雜草除了，趁着春日裡養護起來，到了秋天竟把這馬場給租出去了，一租就是十年，先付兩年的定錢。
一進帳就是三千六百兩銀子，鄭夫人喜的合不攏口，自來在鄭辰跟前少有好話的，還誇了一句：“性子是刁的，倒能來財。”
鄭辰好容易說定了人家，正是辦嫁妝的時候，這一筆橫財入手，哪個不高興，錢都花了大半了，鄭衍又想着要把馬場獻給太子，鄭侯爺再不敢攪事，鄭辰卻想着這銀子都用了，要拿什麼補出來，只鄭夫人一個聽兒子的，可要她拿錢，她卻拿不出來了。
“地我租出去了，一畝一兩銀子，就是良田也沒這個收成，說好了要退的時候補人家三年，秋天才租出去，還沒到養馬的時候，這抹了零頭，也還得賠一千兩呢。”明潼接過鬆墨遞過來的粥碗，挾了一筷子松菌，嚥了一口下去，就看見鄭夫人臉上紅紅白白，一個字兒都說不出來了。