蘇姨娘不知紀氏心思，卻知道這個男人是個薄情的，滿屋子的妾沒一個放在心上的，在你耳邊說的再好聽，出了門就不是依仗。
她原來那點子狂意全叫紀氏磨光了，看看女兒如今的體面，再看看兒子已經進學，懷裡還有這麼點大的小囡囡，早已經歇了爭寵的心思了，聽見紀氏讓她倒酒，竟頓了頓。
張姨娘卻是個知機的，要說旱，後院哪個女人不旱着，爺們先是在穗州，回來了又一向住在衙門裡，等升了官兒，更是日日不停的在外頭交際應酬，外頭的妓子彈唱沒少睡，院裡頭的女人哪一個得着好了。
她心裡意動，可眼見着太太是要擡蘇姨娘了，這事兒過了這個村就沒有這個店，她便笑盈盈的走過來，執着壺把倒了一杯，還道：“妹妹怕是叫炮仗唬着了，她是個膽小的。”
紀氏挑挑眉頭，也不說話，蘇姨娘就真個縮在後頭不過來，哪裡知道顏連章這回卻不吃酒了，指指蘇姨娘：“給我沏碗茶來。”
這下她不能再呆着不動了，也不必她去沏茶，自有丫頭們沏好了端上來，她垂了頭奉上去，顏連章接了，卻不是喝，而是漱口用的。
早先這個也常做，他喉嚨一滾，知道要吐，拿了彩盂捧着接了，再交給丫頭去，顏連章咳嗽一聲，紀氏便道：“可是連着酒肉吃得痰多起來？我記得蘇姨娘會造得好湯水，明兒燉一盅金銀花露來，給老爺化痰潤喉。”
蘇姨娘又驚又怕，一雙眼睛驚疑不定，垂了頭怕叫人看出來，應了一聲是，紀氏便又哄了官哥兒去看煙花。
一面搖了兒子的手，一面在心裡冷笑，男人說出來的話也不指望他能記一輩子，卻連三年五載都守不住，才升了官，外頭門子裡就有了相好的。
他這是富貴了，跟上位的又聯成一條線，捏着船引洋貨行，日進斗金，連着鹽道里頭也想插一手，一邊有鹽引一邊有船引，一引換一引，兩邊一處發大財。
既是富得流油外頭人又怎麼不想着沾一口，先是拉着吃酒吃肉，再後來就往茶室去，叫個彈唱的祝興，接着就是請個詩妓，胡亂縐個幾句詩，寫上幾筆字，換個帕子香巾，再後來便宿得一夜，二夜，枕頭衣裳都置了起來。
不過半年，就把原來那份心都給忘了，紀氏說不上是失望還是傷心，這事兒她是一點點窺出端倪的，若是驚天雷打在頭頂上她許還受不住，越是這樣一點點知道的，越是提不勁兒來吵來鬧。
吵什麼鬧什麼呢？他也沒說要把外頭的擡進來，便是擡進來，難道她還能不允？紀氏不知怎麼就想到了女兒說的話，心頭一酸差點兒淌下淚來。
若是原來，依着她的性子，既是頭一個梳弄過的，自角門擡進來也沒什麼，可有了兒子，這個家就不能再亂了。
紀氏逗了官哥兒笑一笑，再哄他拿福果兒遞給顏連章。官哥兒捧了福果給顏連章，他到底是寵愛這個兒子的，伸手接過來，對着那個大大的福字咬上一口。
紀氏面上在笑，心裡卻止不住的泛出冷意來，那一家子是個暗門子，暗門子不是掛的豔幟招客，叫着媽媽喊着女兒，看着是個良家，做的卻是牽頭的皮肉生意。
這樣的人煩就煩在不是賤籍，女兒也有親生的也有抱養的，細細教了彈唱，到了年紀物色起孤老來，勾住了男人也有進門的，可若是進門就得正兒八經的納進來。
紀氏身邊的平姑姑就是顏連章長隨高平的媳婦，捏了廚房這許多年，到了該回報的時候，前頭一有風吹，她立時就來報給紀氏知道了，派了人守了幾天，那家子，已經去尋婦科聖人吃調理宮寒的藥了。
這是打量着要懷上一個好進門的主意，紀氏給丈夫挾了一筷子玉版片，這纔不見了一年多，吃口還是一樣的，可人卻好似變了一個，捏着船引叫人捧得飄飄然了。
養個外宅，在京裡也不是多大的事兒，可這樣的男人卻叫紀氏噁心，她執了杯子陪飲一杯，官哥兒又唸了兩句爆炸聲中一歲除的賀歲詩，外頭炸開一個紫葡萄，像是傾倒了葡萄架，灃哥兒紅通通一張小臉仰頭看個不住。
他膽兒大，地老鼠躥來躥去他都繞着直追，明洛踩了腳兒直嚷，幾個姐妹捂着耳朵看下人放炮，過得子時，又上椒柏酒跟桃湯給她們吃，象眼饅頭乳油窩卷，喝了八寶攢湯，再吃玫瑰小金橘。
一屋子笑意，紀氏卻半點也不開懷，原來離得那麼久的丈夫，不過分開半年，也就遠了。她眼睛往兩個妾身上一睇，若論相貌自然都是好的，可丈夫喜歡什麼她心裡清楚。
要知情識意要略通文墨，還得溫馴漂亮，古往今來，男人喜歡什麼樣的女人都差不多，張姨娘倒是識得幾個字，可溫馴漂亮，也只有蘇姨娘一個了。
原來那溫馴還差着些火侯，磨得幾年，腰也軟了脖子也折了，今兒可不就看住了，紀氏在裡頭，外邊這樣的熱鬧也動不她的心，看着女兒抱住兒子捂了他的耳朵去看煙花，這才笑起來，手指一緊，外頭那一個，這輩子也別想生出孩子來。
年假這幾日顏連章都不曾出去，紀氏留了他下來：“這一年到頭，好容易歇兩日，還往外頭跑作什麼，趕緊歇歇罷，我聽說咱們家大姐兒的女兒，已經請封郡主了？”
顏連章吃了一口茶，他倒是想出門去，無奈肚子不行，也不知吃了什麼竟有些腹泄，躺要牀上只能吃熱茶，聽見妻子說半晌才答：“聖人沒應呢，於家那個說了，才這麼點子大，這時候就封太急了些。”
這樣一來成王同元貴妃一系可不就仇怨更深，顏連章一笑：“是個蠢的，她自個兒養了個兒子，就把旁的全看成仇人了，原來不是太子那一邊的，也叫她逼的站了過去。”
紀氏坐在花窗下邊扎針，給顏連章縫個扇套，這也不是她的手藝，是凝紅做了大半，她來收尾的，刺了個歲寒三友，拎起來一看：“還想着我手慢，這個做好你正用得着，這會兒只好收起來了。”
顏連章便笑：“你做這許多天，便掛出去又怎麼了。”伸手拿過細看，捏着把玩起來，紀氏陪他坐着閒話兩句，才說到女兒大了要結親，顏連章便道：“這倒不急，咱們的頭生女，自然要擇個好的，前兒太子還說，咱們家的姑娘都是好的。”
紀氏心頭一跳，跟着笑起來：“太子怎麼無端端的說了這話出來？”
顏連章闔着眼睛閉目養神：“原是東宮賓客請宴，我便去了，哪裡知道太子竟也來了，吃得幾杯，他便讚了兩句。”座中誰不是人精，聽見這句都來看他，笑意也盛起來，拉了他飲酒碰杯，
妻子說到女兒婚事，這纔想到這個。
紀氏見他的模樣，怕他有別的想頭：“怕是看着成王的臉面呢。”
顏連章還只笑：“若是太子能做樁大媒，明潼嫁出去也面上有光。”紀氏虛應兩聲，心頭冷意更盛，太子做得什麼媒，若是作媒倒還罷了，怕的就是他沒這個意思，倒把女兒賠了進去。
她吸一口氣，嘴上不鹹不淡的說着話，過得會子，說到了明漪：“我看八丫頭週歲咱們不如開個宴，原來出生洗三都虧了她的，這回週歲正是三月三，給她好好辦一辦，也樂一樂，再請了幾家相好的來，只當辦宴了。”
顏連章這上頭無話，卻想起蘇姨娘來，隔得兩日，就往蘇姨娘院子裡頭去了，明沅知道的時候，已經是第二天早上給紀氏請安，才立到簾子外頭，就聽見裡頭紀氏的聲音：“撿一匹妝花緞子一匹雲緞出來給蘇姨娘送去，叫她做兩身衣裳。”
纔剛過了年的，又沒到換季的時候，怎麼這時候賞東西下來，明沅正疑惑，後頭一句卻叫她恍然：“再帶些個六安茶去，老爺早起愛喝的。”
明沅心裡一頓，年歲前各房發下衣服來，蘇姨娘那兒，也不知爲甚竟得着了一套杏紅色的，領口襟邊綴了一圈兒毛，裙上襟上俱都繡得富麗團花。
她本來就生的好，生了孩子也還是窈窕，大眼睛盈盈有光，穿在身上更襯得十分氣色出來，自生了孩子，她就有些行血不足，面上蒼白，嘴色也似原來粉潤，這身衣裳倒把這些全掩去了。
明沅吃不準紀氏的意思，這是又想擡舉蘇姨娘的意思了？等明洛說出一嘴來，這才知道張姨娘也得了，也是一般制式，只顏色不同，連着安姨娘也有，可她叫禁了足的，只怕出不來。
她這才安心了，哪裡知道紀氏真個打了這樣主意，後院裡頭相安無事這許多年了，怎麼紀氏又要挑起火星子不成？她垂了頭不過一瞬就明白過來，蘇姨娘不能生了。
怪道三個姨娘裡頭特特擡舉了她，明沅手指一緊，瓊珠已經捧了東西出來了，明湘明洛俱都投了目光過來，她也不往邊上瞧，只等着裡頭一叫，掖了手進去，一排三個曲了膝蓋：“請太□□。”
紀氏笑着揮了手：“趕緊坐，今兒外頭可冷罷。”
“雪住了，天一晴倒比落雪更冷些，明明有太陽，卻不中用，照得明晃晃，風還是直刺骨頭呢。”別個不敢搭話，還是明沅開了口。
紀氏知道她們在外頭站了會子，這會兒看她面色如常，笑看看她：“化雪的時候是更冷幾分的，可不能凍着，這幾日你們幾個薑湯可不能斷了，灃哥兒人小你可得看住了。”
明沅喉嚨口梗着一塊石頭，好容易安生了，一夜不要緊，可往後呢？紀氏能送了一罐頭茶葉去，想的就是長來長往了。
等幾個姑娘往帳房去時，明洛扯扯明沅的衣袖子：“你，你也別往心裡去，本來……”本來什麼卻張了半天嘴說不出來了。