官運亨通才高八斗錦繡文章，這就是明潼教弟弟要抓牢了，她深吸一口氣，先退到後面去，明沅伸手點點弟弟：“官哥兒好聰明。”
灝哥兒的小名就叫官哥兒，紀氏原來不肯，還是顏連章先叫了起來，江州拿小兒郎叫小阿倌，他得了這麼個兒子，按着規矩還該四處敲鑼喊阿倌來哉，既免了這個，便拿“官”字作了小名。
連澄哥兒都沒起小名，明潼是大囡，明灝是官哥兒，卻沒哪個孩子吵着也要起，澄哥兒在下面看着弟弟抓住這三樣，笑的嘴巴都咧開來。
抓了周就該吃長壽麪，這湯底兒是拿莊頭上送來的野雞去了肉專燉骨頭架子，十來只燉得一鍋湯，裡頭的濃鮮自不必提，單用兩塊野雞脯子肉切作丁子醬過爆炒，蓋了滿滿一碗盛將出來。
顏家吃麪還是江州規矩，那邊的麪食比金陵的精細，這一碗碗盛出來，再佐上瓜脯冬筍，外邊男人家吃的滿頭是汗。
生灝哥兒那一日是陰天，今兒乾脆下起雪籽來了，到吃麪時，男女分開落座，紀氏在花廳裡頭擺宴，幾個未出閣的女孩兒便乾脆都往明沅住的湖心院去。
幾個姊妹裡邊除開明蓁便只她的院子最大，明潼雖不住主樓，卻也一樣佈置開來，到得三伏三九里，便在此地擺水宴吃烤肉。
明蓁卻是頭一回來，她一向少來，只旁人去見她，若來西府也是去紀氏院兒裡，不曾來過明沅住處，擡手緊緊觀音兜，掩住半張臉，笑盈盈道：“這處所在，竟沒起個院名兒？倒可惜了。”
院子兩邊都能進來，一座九曲紅欄橋，一行圓形石墩，因着下雪，院裡的小丫頭早早出來掃道，可雪籽落得密實，哪裡掃得盡，一腳下去咯咯作響。
明沅算是主人，在前邊帶路，聽見明蓁說得這一句，抿了嘴兒笑：“我學問淺，起不出什麼好聽有意境的名字來，要是大姐姐肯援手，便再好不過了。”
明蓁進得院內，丫環引着她們往正樓去，堂前空蕩，再看朝南那溜房子，知道明沅是住在那兒，這院子說是她的，卻只作得半個主。
幾個人都穿着羊皮高底兒小靴子，身上暖烘烘的進的屋，一徑往內室裡去，早就鋪設好了厚毛氈子，解開大斗蓬，脫掉小靴兒換上軟底鞋，熱巾子還未過手，明蓁便道：“我也沒甚個學問，只叫湖心又太直白了些，大而化簡也不是這化法，不若就叫香洲。”
明潼側目瞧過去，倒覺得明沅歪打正着，讓顏家這個福氣最大的人給她改了院名，到底是各人命緣不同，抿脣一笑：“大姐姐金口開了，六妹妹還不趕緊謝過，等回了母親掛上匾額纔好。”
夾岸一溜紅桃樹，春日花開盛似紅霞堆錦，夏日裡湖面連片出水荷花，秋海棠冬雪梅，四季不斷花香，可不是香洲。
明沅立時就笑，明洛眼現慕色，扁了嘴角：“沅丫頭最悠閒，這好地方獨給你一個住，不成，我跟三姐姐兩個非得來蹭你的屋子，讓你睡在腳跟頭！”
廚房送來的野雞丁子面還熱着，開了蓋兒用了一碗，一人還多得一碗野雞瓜齏，旁的大肉蹄醉鰣魚都只略動了動筷子，小漆盒子裡頭一碟糟鵪鶉腿倒讓明潼起了吃酒的心思。
她吩咐雲墨去取葡萄酒來，連着水晶杯水晶瓶兒一併拿來，篩過再燙，玫瑰色傾在水晶杯裡，一人用得一盞，今兒家裡宴飲，再沒人來拘束她們，又不必作功課練女工，乾脆鋪開紙做起詩來。
明沅的學問在幾個姊妹裡邊只排中游，苦練的東西她能排得上，之前接受的教育卻沒法抹掉，寫詞作詩歷來就不如幾個姐姐，連明洛都排在她前面。
靠着一肚子應試教育背下來的詩書詞句定也能出頭，不僅出頭，怕還得傳出才名去，可她想的就是老老實實，自來了這兒，她認識的才女便只有宋先生一個，她若是好運，也不會出來作女先生了。
就算不看現在，想想李清照朱淑真也知道才女的名頭不好擔，乾脆熄了這心思，學裡要詩，就對付着作一首出來，雖有堆砌詞藻的評語，卻也沒人指望她這上邊出頭。
明沅沒成想，反倒是明湘寫的詩被宋先生稱讚過，雖是化用也很巧妙。她自個兒是聽見作詩就頭疼，上一回姐妹聚首是作秋海棠詩，非得在裡頭嵌上一個“春”字。
拿春秋作比最易，可她見着這紅團團白馥馥的花朵哪裡能扯到什麼秋日愁緒去。在座只她一個寫的是喜慶詩句，通篇寫海棠花兒如何可愛，秋色春華分不出好惡來，拿出來品評，明蓁捏了她的那張撒金箋兒笑的歪在枕上。
那一回得着魁首的卻是明潼，“不借春光力，開來鬥晚風。”，她少有這樣的句子，連明蓁都說她詩中有意，親手把金花簪到她頭上。
明蓁當了人雖笑，落後卻給明沅送了一朵燒玻璃花簪子，指甲蓋大小的花葉層層相疊，花間有葉，葉底藏花，含珠吐蕊煞是好看，明沅還當是這個姐姐安慰她，哪裡知道只有她得了。
心裡迷迷濛濛覺得這個纔是彩頭，可她寫的再平常不過，便沒拿這個當一回事，只親手又做了扇套兒回禮。
明蓁私底下卻拿了這些詩稿出來，把明沅的排在頭一張，她身邊的丫頭俱是通文墨的，朱衣同她最是親近，伸頭一瞧面露奇色，明蓁嗔她一眼：“莫要看她詞意皆平，只這句秋色春華總相宜，便好文章，悠然自得的很呢。”
明蓁如何說，餘下幾個俱不知道，只明沅在湖心院中真是越住越安閒了，紀氏自有了親生子，倒有一半心力被這個娃娃纏磨了去，說話學步，眼睛一刻離不得他；明潼更不必說，一多半精神在官哥兒身上，餘下的都給了澄哥兒。
顏連章把官哥兒當作寶貝，回來半年夜夜在上房歇息，程張安哪一個都勾不起他的意頭來，紀氏如今兒女雙全，再不怕人說她是妒婦，留下丈夫不提讓他雨露均沾的話，後院裡可不一天比一天更清淨。
明洛比明沅更差些，在穗州那一年裡頭，半年都不曾上課，先生是請着，可張姨娘後宅作主，女兒有個甚頭疼腦熱便乾脆請一日假，明洛又不是個好學上進的，乾脆三日打魚兩日曬網，連琴都疏於練習了。
回回問起她來，便說指節作疼，拿拇指指節去刮琴絃，琴師手上莫不生着粗厚老繭，她一雙纖手，再不能因着這個變粗糙了。
可看見明潼送給明沅的金徽玉軫斷紋琴，摸上了就不肯放手，明沅本來對琴並沒甚個好惡，借了她彈，到如今還沒還回來，惹得采薇啐了幾回，還說明沅是“窮大方”，自家還沒幾樣好東西，別個來伸手，恨不得掏出底兒去。
如今又要作詩，明沅第一個先縮了頭，明洛轉了眼睛陪笑：“咱們還燃香，我來奏琴，六妹妹便侍候茶水罷。”
明蓁“撲哧”一笑，明潼推一推她：“大姐姐開了口的，那香洲兩個字，怎麼也得寫出來纔是。”幾個理了梨花大案，鋪開氈宣紙，拿溫水調開墨，明沅親自磨了墨出來，拿出一枝玉管筆：“這是我今歲才得的生辰禮，還沒寫過字兒的，大姐姐來開筆，最好不過。”
明蓁推脫不過，到底寫了，才寫了一個香字兒，那尋邊瓊玉來請：“太太請幾位姑娘往前頭去。”說着單給明蓁施了全禮：“成親王來了。”
明沅從來只聽其名，未見其人，一屋子姑娘聽見成王來了，頭一個看的就是明蓁，明蓁叫她們看了，也只面上一紅，她雖從未跟這個丈夫蒙過面，可自打賜了婚，便一向都有往來。
年節禮盒自來不少，除開吃穿，上回重陽簪花，他就單送了一朵綠菊來，她戴了一整日，不獨描畫下來，還製成乾花裝在佩袋裡。
明沅幾個俱都咬了脣兒看她，明潼卻忽的挺直了背，成王如今式微，依靠着太子過活，她還曾親見過自家這對大姐姐大姐夫，在年節裡頭對着太子太子妃行大禮，那時候哪能知道最後坐在寶座上受萬人拜的竟是這一對夫妻。
她穩穩心神，淺淺一笑：“咱們橫豎不能見着大姐夫的，怎麼倒要叫咱們過去。”瓊珠聽這話擡手掩了口：“太太叫請，外頭連屏風都起來了。”
十二扇的山水大屏，人藏在裡頭不出聲，遠遠看上一眼，沒人知道，明蓁這下徹底紅了面頰，到底是沒出嫁的姑娘，身邊跟着的朱衣臥雪抿了嘴兒笑，她見一屋子人都在瞧她，微微頷首：“既是嬸孃叫去，哪有推脫的。”換上小靴子，罩了大斗蓬，心口撲咚撲咚的跳着，想起嬤嬤們教導，越是急，越是要緩，一步步踩了雪珠兒，往順德堂去。
明洛明湘明沅三個落在最後，明洛嘴裡藏不住話，低了聲兒問：“你們說，成王生的什麼樣子？是不是兇得很？”
明湘輕輕一笑：“他一向愛給大姐姐送禮，便是兇，也兇不着大姐姐。”兩個小姑娘平素俱是大人模樣，倒說起這些來，才露出稚氣。
明沅看着她們笑，把兩個小姑娘看的臉紅起來，明湘還伸手刮她的鼻尖，笑笑鬧鬧了一路，畫屏絲蘭跟采薇三個怕她們踩着滑了腳，一路不住提醒，走到花廊進頭，明蓁往順德堂去，明潼腳步一頓，轉了個身往另一面走。
幾個小姑娘站住了，不知該跟着誰，明洛咬了脣兒：“三姐姐這是怎的了？”
沒人答得出來，明沅也不知她作甚走了一另一條路，三人才對視一眼，前邊明蓁已經進去了，明湘抿了脣兒不說話，還是明沅作了主：“許是三姐姐有事兒，太太叫我們，自然該去的。”這才安心跟進了順德堂。
只明潼自家知道她走這段路花了多少力氣，成王是最後贏的那個人，卻也是叫太子妃許氏咬牙痛罵的那個人，明潼知道的並不清楚，可卻曉得，若不是成王最後不曾爲太子剖白，他或許死的沒那麼冤枉。
他是她的仇人，卻也算是恩人，明潼直直往蘭雪閣去，繞了石子路從月洞偏門處行到了冠雲峰前，小篆跟在她身後打傘，纔要張口，明潼叫她退到蘭雪閣前的花廊裡，這兒是賞白杜鵑花兒的，這時節再沒人來。
她幾下解開系在頸裡頭的鬥蓬，取下觀音帽：“把你的脫下來。”小篆張了口說不出話來，見着那刀子似的目光，趕緊把衣裳換過。
明潼裹緊了鬥蓬還覺得風直往心口上刮，她快步走到冠雲峰後的山石凹處，伸手掏出了石壁小洞裡頭的積雪，自這地方往外頭瞧，堂前動靜一覽無遺。
可她沒料到那抷雪才掏出來，對面竟出現一張人臉，寒眉冷目，眉梢高高挑起來，目光剎時就把她釘在原地，明潼一怔，還不及看那人服色，就叫他轉過來堵住了，她趕緊把鬥蓬圍住，掩住裡邊繡了金邊的瀾裙。
眼睛一溜看見他懸在腰間金嵌銀絲的刀來，明潼正不知如何脫身，那人將她自上往下打量一回，他握着拳頭手直直伸到明潼眼前，明潼身子一縮，就看見他露出個笑來，倏地霜消雪融，手掌心裡躺了一隻麻雀，毛團團一隻，一見着亮光就啾啾叫個不住。
明潼微怔一下，伸手接了過來。