夜深了，可是武都驛站附近，仍然是燈火輝煌、喧囂之聲直衝天際。
賭館裡的賭徒們或狂喜、或驚訝、或絕望的咆哮。秦樓楚館裡間或傳來男人低沉的嘶吼抑或女子的喘息。還有夜間的各類小吃攤販蒸煮食物的種種麥香。夾雜着不遠處的牲畜市場裡傳來的糞臭。讓整個武都驛站，都陷入了濃厚的人間煙火氣中。
驛站是一座三層樓高的小樓。四周都有一段低矮的圍牆。四段圍牆正好以小樓爲中心，圍了一個院壩出來。
此時乃是亥時。對於現代人來說，這個點，夜生活纔剛剛開始。而對於古人來說，這個時候瞌睡都該睡醒一個了。可是現在的武都驛站，卻很有一點現代夜市燈紅酒綠的味道。所以，這個時候，大家都沒法入睡。沒有去秦樓楚館或是賭場買樂的人，這時候都自發的從房間裡走了出來，在驛站的院壩裡席地而坐，拉開了家常。
“董老三，今晚怎麼不去通四方大殺四方了？怎麼？昨晚手氣不好，兜裡的錢全都丟出去了？”
“哈哈哈哈~~老馬你這傢伙怎麼哪壺不開提哪壺？昨晚董老三在通四方里先贏後輸，起碼丟了兩三千錢出去！”
“嘶~兩三千錢。董老三，你們胡家的馬隊算算日子還有兩天就要到了。你不會把驛站這邊給馬隊預定房間的錢給輸出去了吧？”
“哼，馬蠢驢，老子膽子可沒那麼大。昨晚輸的都是老子自己的錢！而且哪有兩三千錢，也就七八百錢罷了。”
“哼，再告訴你一次，老子叫馬純，不叫馬蠢驢。嘶，你這老貨近來生髮了不少啊。居然在不動用公款的前提下都能輸七八百錢出去？我不信？你這廝定是先挪用了部分公款！”
“我呸！老子今年不用交稅不說，朝廷又以每石一百錢的保護價收購糧食，我賣多少他們買多少。我家十畝地，今年收成有六十多石。我拿了二十石出來賣，光是這一筆，老子就有兩千錢！而且最近鹽價又少了一半，買鹽的錢也少了一半！老子還負責給胡家商隊打前站……老子的長子這會在漢中給前將軍當兵，每年的俸祿價值五千錢……老子玩玩博戲怎麼了？”
“呵呵呵，這位老哥兒。雖說今年的日子好過了一點。但人哪，一定要居安思危。朝廷明年可是又要徵稅的啊。”
雖然姜維這時候卸下了頭冠，只是在頭上綁了一塊平民用的束巾。但是多年殺伐，使其身上自帶一股強大的氣場。所以他在那裡一站，一開口。開初還席地而坐的衆人紛紛起身。
“大家坐，大家坐啊。”姜維自己帶頭，一屁股坐在了滿是塵土的地上：“這位是董老哥兒吧？博戲這種東西，小博怡情，大博傷身。可要注意了啊。”
“嘿嘿，這位一瞧就是個貴人。您說的對。小老兒也是這麼想的。哎，可是昨晚不一樣啊。先贏了不少，這興頭就越來越大。後來輸了一些出去後，總覺得可以博回來，結果……”
“所以啊，這就是他們博戲人的套路啊。老哥兒以後可得小心。”
“貴人見教得是。”
“嗯，董老哥，今年朝廷免稅，這日子好過不少吧？”
“那可不是！十年了啊！今年我家第一次買了一匹布，給全家都做了一身新衣裳了！哎，大司馬真是好啊，會打仗，又體貼我們百姓。比那個只會窮兵黷武又不能打勝仗的姜維強多了！”
“咳咳！咳咳咳！”剛剛坐下，正準備深入民間瞭解民情的姜維，突然之間捱了這麼一悶棍。這話匣子是怎麼也打不開了。只好悶在一邊不住的咳嗽。
這時候吳喬就不得不開口了：“呃，董老哥。免稅雖說是很好，但朝廷不可能年年免啊。郡裡發的通告你們都看到了吧？”
“小老兒不識字！但是託福，郡裡專門安排人到各亭都念過了。今年免稅，明年開始三十稅一……哎，小老兒今年六十八歲了。這三十稅一的德政，也就是劉季玉在的時候纔有過吧？”
“你！”吳喬剛剛想站起來呵斥這位思想出了大問題的老頭兒，卻被姜維眼疾手快的拉住了：“董老哥，你兒子在給大漢當兵。你怎麼又給僞魏的胡家商隊效力呢？”
“嗨~這就是您貴人剛纔說的居安思危嘛。現在難得兩國不打仗了，有了商路。這一帶人多了起來，小老兒就趕緊的出來找幾個閒錢唄。要是哪天兩國又打起來了，這錢可就找不到了啊！”
“怎麼？董老哥也覺得兩國不可能長期和平？”
“那是當然了哦。這天下，總得有個人說話管用的吧。三個皇帝？哎，天上可沒有三個太陽啊。”
“那董老哥捨得讓你家小子去當兵？”問這個問題的，卻不是姜維和吳喬了，而是旁邊一位身材精幹，雙眼有神的中年人。
董老三也沒注意到提問的人換了，反正都是閒聊嘛，有人問，他就答：“這不是我捨得不捨得的問題，而是我大漢的兵制就是如此。一戶人家家裡有兩個男丁的，必須有一人當兵。有四名男丁的，徵兩名！咦？你不是我大漢的人麼？”
“呵呵，在下是大魏，也就是你們說的僞魏的人。”
“嗨，什麼大魏僞魏，咱們老百姓不信這個。老哥兒，魏國那邊的日子好過麼？”
董老三這個問題倒是讓提問的人沉默了一會。但他還是正面給予了回答：“一年之前，應該過得比你們好。但現在嘛，那是大大不如的。”
這個回答讓周圍的蜀漢百姓都得到了極大的滿足。董老三更是搖頭晃腦的說到：“那是當然了！也不看看現在咱們大漢當家的是誰？”
“是啊，董老三說得有理。別人不提，就說我馬純吧。以前家裡七口人，十七八畝地，這日子還算勉強過得去。後來我那長兄跟着大將軍去當兵，戰死在段谷。可是朝廷的撫卹一直到兩年後才發下來……兩年啊！這兩年，我家老頭子病死了，嫂子改嫁了。就老子拖着老母親和三個侄兒一起艱難過活。這日子真是苦不堪言！最後沒轍了只能賣地……那可是敗家啊！於是，老子談好的媳婦兒都吹了！”
“這位馬兄弟？朝廷的撫卹爲啥遲遲沒有發放呢？”一開始還在裝深沉的姜維聽到這話坐不住了：烈屬的撫卹不能及時發放，這是影響士氣的大問題。
“嗨！還不是那狗日的姜維，段谷敗了之後沒多久又急着北伐。北伐北伐，伐你嘛的伐！朝廷一下子又沒錢了唄！供應北伐大軍都來不及，哪裡還會顧及到我們這些小民？”
“那後來朝廷怎麼又有錢發撫卹了呢？”看到姜維又被拍了一巴掌，吳喬趕忙開始轉移問題。
“這個我就不是太清楚了。聽說好像是大司馬給朝廷捐了一筆錢？”
馬純的話說的不清楚，但吳喬身爲朝廷官員，確實非常清楚的：關彝捐錢給朝廷這個說法雖然不準確，但也不是沒有根據。因爲那一年，關彝的涪陵郡扛起了永安兵團的支出，加上姜維的第八次北伐無功而返後沒有立即發動第九次北伐。所以朝廷有了點餘錢，這才把撫卹給發了出去。
雖說不是自己打的，但姜維畢竟是在自己的地盤上被打的臉嘛。所以，多少要給大將軍掙點面子，不然這麼啪啪啪的打了臉，大將軍心裡說不得會怪我故意找托兒來掃他面子呢。於是，吳喬問了大家一個很不喜歡的話題：“那，各位老哥兒，要是哪天大司馬也要北伐呢？”
“這個好啊！大司馬若要北伐，只要不嫌棄我董老三年紀大，我也會參加！”
“對啊，我馬純今年還不到三十，大司馬若要北伐，我一定參加！”
咦？這畫風不對啊？怎麼你們這會又支持北伐了呢？
“嗨，這位貴人，你是從魏國來的麼？你有沒有聽說這次陽安關大戰。大司馬麾下的私兵戰死的，每人撫卹是一萬錢！而且烈屬子女還可以進入復興學堂免費唸書？沒有戰死的，殘廢了的。也是送到蜀郡、巴郡這些地方當亭長，做縣尉。大司馬要是北伐，我們肯定鼎力支持啊！”