夜晚來臨，陸瑾娘同竇猛上了自家的畫舫。畫舫一共兩層，兩人就在二樓。畫舫外掛了燈籠，陸瑾娘朝外看去，碼頭周圍停了不少的畫舫，也都掛着燈籠，不過同他們的畫舫似乎有所不同。陸瑾娘在猜測，掛上燈籠一方面是爲了照面，一方面是不是告訴別人，這畫舫上有人，開船的時候小心一點。
陸瑾娘將自己的想法告訴竇猛，竇猛偷笑一下，然後一本正經的點頭。
陸瑾娘自得一笑，果真如她想的那般。
畫舫開動，朝着河中心駛去，遠處還有不少畫舫，離得近了，聽到隔壁畫舫傳來的鶯鶯燕燕，杯盤相撞，偶爾還有男人大聲的調笑聲。陸瑾娘本就生於江南，江南地區的方言她自然是聽得懂的。聽了幾句，陸瑾娘頓時明白過來。之前的想法全錯了。
陸瑾娘狠狠的朝竇猛瞪去，難怪之前竇猛的表現有點奇怪。
竇猛好笑，拿起茶杯放在陸瑾娘手邊，“瑾娘先消消氣。”
陸瑾娘不滿，端起茶杯喝了茶水，問道：“是不是外面的畫舫都是做那皮肉生意的？”
竇猛不敢再隱瞞，點點頭，“八九不離十。也有富貴人家自己買了畫舫，不過多半也是用來招呼客人，那上面也少不了姐兒。”
陸瑾娘似笑非笑的看着竇猛，“竇郎如此清楚，讓我猜猜，如今咱們坐的這艘畫舫想必招呼過某些客人吧。還有什麼姐兒之類的，是嗎？”
竇猛被一口酒嗆住，狠狠的咳嗽了幾聲這纔好了點。顧左右而言他，“瑾娘多心了，你看外面的景色多美，咱們看景色就行。”
陸瑾娘拿開竇猛的酒杯，“竇猛，不肯同我說實話嗎？那就別怪我去找別人問。”
竇猛心虛的咳嗽，想要矇混過關，陸瑾娘怎麼可能放過她。只前陸瑾娘是因爲懶，所以不想動腦筋，如今她腦子全力開動，竇猛想要當面隱瞞什麼，可就沒那麼容易了。
“瑾娘想要知道什麼，找我問就行了，何必問別人。”竇猛趕緊表態。
陸瑾娘笑笑，“竇郎是想好了怎麼說嗎？還是正在編造一個故事出來，表現你的無辜。”
竇猛嘆氣，一臉懺悔的模樣，“果然什麼都瞞不過瑾娘。好吧，這畫舫的確用來招呼過一些客人。若是瑾娘不喜歡這畫舫被別人用過，明兒我就讓人去買個新的。”
“不用買新的，我覺着這艘畫舫不錯。”陸瑾娘似笑非笑的看着竇猛，“說說吧，請了多少姐兒上來，是不是日日春宵苦短。溫柔鄉果真是美不勝收吧。竇郎好豔福，早在京城的時候就聽說過這江南的鳳舞，尤其是這裡的姐兒們，更是各有風情，讓人流連忘返。咱們竇郎是不是也在懷念過去那些荒唐的歲月？如今有我在身邊，怕是不方便了吧。竇郎可有後悔。”
“瑾娘這話可就冤枉我了，我心堪比明月，清清楚楚，心裡頭一直只有瑾娘一人。那什麼姐兒妹子什麼的，不過是逢場作戲，絕對沒有日日春宵。最多也就是喝喝酒，聽聽小曲。”竇猛義正言辭，顯得無比的正直。
陸瑾娘嘲諷一笑，挑起竇猛的下頜，“竇郎此話當真？”
“千真萬確，爲夫絕對沒有做任何對不起娘子的事情。娘子明鑑，可不能聽風就是雨，冤枉好人啊。”
“是嗎？在竇郎眼裡，我就是是非不分，偏聽偏信的人嗎？”陸瑾娘似笑非笑的看着竇猛，看着竇猛做小伏低，一臉心虛的模樣。
竇猛抓住陸瑾孃的手，討好一笑，“娘子誤會了，我絕對沒那意思。娘子明察秋毫，處事最爲公正不過，我最佩服的就是娘子。娘子放心，等到明日，不，現在爲夫就讓人將去買新的畫舫，只屬於娘子一人，除非娘子允許，誰都不能使用。”
陸瑾娘好笑，“竇郎有心了。不過我並不需要什麼畫舫。我只想讓竇郎明白，你現在有我了，所以過去的那些事情，最好都忘記。如何？”
竇猛心有不安，“娘子這是不計較了？”
“誰沒點過去了。”陸瑾娘笑着，笑的雲淡風輕，“官場上難免需要逢場作戲，只要不假戲真做就行。可別有一天，某個姐兒哭着喊着的要跟着你，那我就原諒你。”
“瑾娘放心，這樣的事情絕對沒有。”
陸瑾娘昂着頭，有沒有，要讓時間來說話。
事情算是暫時揭過去，竇猛暗自擦了下額頭上的冷汗，真是嚇死他了。還好瑾娘大度，不同他計較過去的事情。至於這畫舫，這會在竇猛的眼裡，是怎麼看怎麼礙眼。下面的人是怎麼辦事的，竟然將這艘畫舫弄了來，這不是給他找麻煩嘛。所以竇猛已經對下面伺候的人記上一筆，等得了空，定要讓他們長個記性。什麼叫做揣摩上意，那些人還要跟鄧福好生學學。
一艘三層高的畫舫慢慢的靠近他們這艘畫舫。陸瑾娘看着越來越近的畫舫，問竇猛，“看來竇郎這艘畫舫怕是已經成了個標誌。瞧瞧，已經有人找上門來了。”
竇猛握住陸瑾娘，“瑾娘放心，無論是誰來，爲夫都將他打走。”
陸瑾娘眼波流轉，風情無限，“當真？”
“自然。今晚是屬於瑾孃的，誰要是不長眼，我自是不客氣。”竇猛說的擲地有聲，不容置疑，陸瑾娘卻從中聽到了心虛。
這是瞞着她做了多少事情啊，纔會心虛成這個樣子。陸瑾娘笑了笑，“竇郎的誠意，妾身銘記在心頭。還請竇郎辛苦一下，將那艘畫舫打發走了，免得擾了清淨。”
“瑾娘放心，我這就去將來人打發走。”
竇猛顯得很堅定，只是還沒起身，對面已經傳來一個男子的吼叫聲，“船上可是竇爺。某是馬三爺，竇爺到了這地，怎麼不給某說一聲，也好讓某做個東道，略盡地主之意。”
竇猛暗皺眉頭，不復之前的輕鬆愜意，顯得極爲認真。陸瑾娘朝對面畫舫看了眼，夜裡，看得不甚明瞭。但是對面畫舫燈光璀璨，裡面鶯鶯燕燕，不時傳來男女調笑的聲音。顯然那畫舫上面人數不少。至於那個站在船頭的馬三爺，不知是從哪裡鑽出來的，也敢在她面前稱什麼爺，真是不知天高地厚。
竇猛轉眼又是一臉輕鬆，按住陸瑾孃的手，“瑾娘稍坐片刻，我去去就來。很快的。”
陸瑾娘點點頭，“竇郎自去，我等着你。”
竇猛出了船艙，到了船頭，對着對面的畫舫，笑道：“我道是誰，原來是馬三兒。還記得上次見你你還在海上討生活，什麼時候洗手上岸，這裡又成了你的地盤。哼，說到地主之誼，怎麼也輪不到你馬三兒。”
“哈哈，遠遠看着畫舫，就覺着眼熟，果然是竇爺。幸會幸會。至於這地主之誼嗎，竇爺多少年沒在海上混了，如今的行情同以前自然是不一樣的。竇爺你說是不是。”馬三兒哈哈的笑起來，似乎是在嘲笑一般。
這兩人的話中都帶着濃濃的火藥味，很顯然這兩人是不對付的。陸瑾娘聽到海上討生活幾個字，就清楚的知道那個馬三兒是個海盜。就是不知這海盜有什麼膽子，就這麼光明正大的出現在這裡。難道就不怕官府的人嗎？還是官府裡面已經被他買通了，所以他根本不擔心自己的安危。
“馬三兒，你今日攔住我，就是要逞口舌之利嗎？若是沒別的事情，恕老子不奉陪。”
“竇爺可是冤枉了我，我本是好意請竇爺過來一聚，竇爺怎麼不給我馬三面子嗎？”馬三兒陰沉的看着對面的竇猛。
竇猛哈哈大笑，“老子就是不給你面子又如何？你馬三兒算哪門子人物，老子還看不上你。識趣的就趕緊給老子滾，否則別怪老子不客氣。”竇猛這話說的殺氣騰騰的，顯然這兩人之間的過節不小。
陸瑾娘將窗戶完全推開，她倒是想要看看這馬三兒是不是長了三頭六臂，竟然還有人想在竇猛身上討便宜。
馬三兒氣的跳腳，好一個竇猛，還以爲能張狂下去嗎？陸瑾娘這裡窗戶一推開，馬三兒就注意到了。本到嘴邊的破口大罵嚥了回去。轉眼呵呵笑了起來，對竇猛說道：“什麼時候竇爺改了口味，不喜處子，倒是喜歡這樣的少婦。不過也是，比起那些十幾歲的姐兒，這二十幾歲的纔是更有風情。”
這是將陸瑾娘當做了出來賣的姐兒了。
陸瑾娘殺氣上來，多少年了，沒想到還有人膽敢在她面前胡言亂語，果真是不知道死字怎麼寫。
“放肆！”陸瑾娘厲聲呵斥，“哪裡來的下三濫東西，來人，將他的舌頭給我拔了。”
竇猛已經在爆發的邊緣，沒想到陸瑾娘先他一步。那馬三兒也吃了一驚，哪裡來的潑辣，這麼不懂眼色。馬三兒瞪了過去，卻被陸瑾孃的一身氣勢驚住。陸瑾娘常年身居上位，手掌權柄，她的威嚴豈是一般人能比的。
馬三兒還在疑惑，這女人看着氣質不像啊，哪裡來的人？
只是還沒等他想個明白，已經有三五道人影，不知從何處鑽了出來，個個殺招，朝着馬三兒飛去。
馬三兒大驚失色，大叫道：“好膽，竇爺這是不守江湖規矩啊。”
竇猛冷笑一聲，馬三兒在他眼裡已經是個死人，“非也，怪只怪馬三兒你口不擇言說錯了話，所以今日你必須留下你的人頭，方能賠罪。”
“廢話那麼多作甚。”陸瑾娘慢悠悠的說道：“這樣下三濫的東西，留在世上就是禍害，直接宰了。”
陸瑾娘滿臉寒霜。那些刺殺馬三兒的人，全都是陸瑾孃的暗衛。多年之前就守護在陸瑾娘身邊，陸瑾娘離京出走，這些人也都跟着一路保護。因陸瑾娘早年謀劃，手中掌握了不少人手和資源，這些東西陸瑾娘還來不及交給興元帝，兩母子就鬧了矛盾。陸瑾孃的心淡了，故此這些人手和資源也一直在她手中握着。這也是興元帝傾力也無法找到陸瑾娘行蹤的緣故之一。只因這些暗衛只聽陸瑾孃的，並不隸屬於皇家暗衛，故此興元帝纔會束手無策。
陸瑾娘說要殺了馬三兒這個下三濫的東西，暗衛們就一定會不打折扣的執行。
那馬三兒瘋狂大叫，早已驚動了船艙裡的手下，紛紛提着刀劍加入打鬥中。一時間那畫舫中，女子驚叫，男人大罵，杯盤狼藉，處處血腥。竇猛嘴角露出殘忍的笑來，他看這馬三兒早就不順眼了，一點自知之明都沒有。以前在海上，一時奈何不了他。不過如今不同，這馬三兒跑到陸上，卻只帶了這麼一點人，看到他的畫舫不躲開，還巴巴的趕上來，這純粹是找死。手一揮，隸屬於竇猛的侍衛們統統拿起武器跳向對面的畫舫，加入廝殺的戰列裡。一時間那幾個暗衛倒是輕鬆了不少。
陸瑾娘端起酒杯，悠悠的喝着。臉上還掛着和煦的笑容。看到對面的廝殺，鮮血飛濺，殘肢斷臂，眉頭都沒眨一下。這些年來，間接或者直接死在她手裡的人不知凡幾，她的雙手早已沾滿了鮮血。如今再多幾條人命又算得了什麼。並且對方還是海盜身份，這樣的人更是該殺。
這裡的打鬥，很明顯驚動了遠處的畫舫。那些畫舫紛紛靠攏，陸瑾娘還在擔心這些人報官，或者有人出面幫那馬三兒。出人意料的是，那些畫舫上的恩客和姐兒們，個個哈哈大笑，只當是看戲。有的人還不甘寂寞，敲起手鼓助威。
“殺了他，殺了他，殺了他……”
四周都是瘋狂的叫喊聲，陸瑾娘發現，其中不乏士子打扮的人，真是瘋狂到了極點。爲何她記憶中的江南從來不是這樣的，在她的記憶中，士子們總是文質彬彬的，受人尊敬的。可是看看那些畫舫上的士子，個個放浪形骸，唯恐天下不亂的樣子。竟然還有人當場作詩，還有人當場譜曲。似乎這一場血腥到極點的殺戮，在這些士子的眼裡只是一場夢，一場遊戲。因爲是遊戲，所以死人什麼的都是不值得關心的。
陸瑾娘譏諷一笑，這江南的學政大人明顯失職。不過她並不打算過問，士子中什麼樣的人都有。有放浪形骸的，就有刻苦努力的，有對現實不滿的，自然也有想着報效皇帝朝廷的。一樣米白樣人，這樣子未嘗就不好。若是萬千學子都只有一個聲音，那纔是真的危矣，連想聽句真話都聽不到。
殺戮很快就到了尾聲，馬三兒帶的人都是經歷生死的海盜，悍不畏死。但是比起暗衛和竇猛的侍衛來說，在殺人專業技術上，這些海盜還是比不上這些專職殺人的。馬三兒的黨羽都已經被剪除，並且馬三兒也被抓了起來。等着處置。
竇猛回頭看着陸瑾娘，笑着問道：“夫人可有想好怎麼處置這個人？”
陸瑾娘冷哼一聲，“這人嘴巴不乾淨，直接處理乾淨，不要再出來礙眼。”
“遵命，夫人稍等，爲夫先過去問幾句話，等問完了就將人給處置了。”竇猛跳到對面的畫舫上，踩着馬三兒問話。具體問了什麼，陸瑾娘沒聽見也沒去關心。只是將窗戶關上，外面的血腥味加上河水的腥味，着實讓人不舒服。
鄧福趕緊送上養身茶，“夫人喝茶。外面那些打打殺殺的，讓下面的人去處置就行了。夫人何必參合進去。”
陸瑾娘端着茶，笑了笑，接着又是一嘆，“有人的地方，就有紛爭。本以爲到了這江南地界，可以平靜的生活。卻沒想到還是逃不開這世俗的紛爭。”
“夫人要不換個地方住。”鄧福小心的建議。
陸瑾娘擺手，沒答應，“無需如此。若是爲區區宵小，就搬個地方住，那將來咱們豈不是整日都要搬家。雖然有些不如意，不過現在也算是不錯，好歹沒什麼拘束。對了，京城那裡可有消息過來？”
“啓稟夫人，有消息過來，不過還是同以往沒什麼區別。朝中很安靜，陸大人八成是要入內閣了。皇上如今的心思在西北邊關，怕是想要改制。”
陸瑾娘微蹙眉頭，“改制？邊關改制，可不是一件容易的事情。沒有銀子，那地方可是寸步難行。”
“奴才聽說了，宮裡面有意向說是等到明年開春，就要向各處關鍵地方派出稅檢。尤其是這江南地帶，海貿興盛，但是每年收的那點稅雖說不少，但是比起每年海貿的交易量來說還是遠遠不足。還有運河上，估摸着皇上也是想要整頓的。”鄧福小心的說着。
陸瑾娘很爲興元帝擔心，這裡面的關係錯綜負責，利益勾結觸目驚心。即便是皇帝，也不是想動就能動的。除非皇帝背後有一支強大的絕對給他背書，否則光是朝堂上的口水就能將皇上給淹沒了。但是軍隊，名義上直屬於皇帝的軍隊就是禁軍。禁軍拱衛京師和皇宮的安全，的確是一支不容忽視的力量。但是光有禁軍是絕對不夠的，因爲禁軍沒辦法出京城。興元帝想要達成自己的政治抱負，必須從新練軍，先從別處搞來銀錢。如此江南纔有可能按照他的心意動一動。
想起之前說的改制，再聯想到後續的一系列的動作。看來興元帝打算是將西北作爲突破口。林續回到京城，西北那裡勢力複雜，但是也是最好鑽空子的時候。若是真的改制成功，那可就不得了了。
陸瑾娘敲擊着桌面，她的考慮，是不要趁機做點什麼，給興元帝創造一個更好的環境，幫他解決一點難題。可是思來想去，陸瑾娘還是沒有下定決心，此事還要再看看。等看明白一點後，再做決定或許更合適。
陸瑾娘這邊定了調子，竇猛那邊也有了結果。竇猛問到了自己想要的消息，馬三兒也就沒了活下去的價值。快速解決了馬三兒，至於穿上其他的人，包括那些姐兒，全都被控制了起來。竇猛想的更遠，他懷疑這是一次有預謀的行動。他不相信就這麼巧會在這裡遇上馬三兒。很可能他的行蹤已經暴露了。竇猛回頭看了眼自己的畫舫，窗戶已經關上，只看見一個影子。他個人是無所謂的，但是他擔心瑾孃的安危。雖然瑾娘身邊有暗衛，但是這點人手還不夠。看來要將竇念那小子叫回來才行。那小子雖然礙眼，竟然還打算同他搶陸瑾娘，不過關鍵時刻還是能頂上的。
這個決定，讓竇猛很不甘心。看來他有必要警告竇念一番，即便是親孃，也要適可而止。可別生出什麼花花心思來。