隔着一道屏風，姜氏將夏顏與夏禾的談話聽得清清楚楚，不禁潸然淚下。
見夏禾進來，她收起帕子，清了清嗓子，故作鎮定道：“三小姐隨意坐吧。”
夏禾掃了眼牀頭的藥，走到繡墩旁坐下。
姜氏自嘲一笑，道：“三小姐過來，可是來嘲諷妾身的？”
夏禾擡眸，雙眼無波無瀾地望着她，道：“我過來，是因爲你有話對我說。”
姜氏猛地擡頭，揪緊帕子，厲聲問道：“你爲何要救我？難道你一點都不恨我？我不信！”
夏禾跳下水救她時，她不斷試圖將她拖下水，想淹死她，那時她是真的打算跟夏禾同歸於盡，深秋的水很冷，她的心更狠，然而不管她如何拽着夏禾下沉，夏禾始終緊緊拉着她不放。
那一刻，她的心是顫．抖的，夏禾抱着她的手是那樣溫暖，讓她冰冷的心染上了溫度。上岸後，她多想拉住她，然而她已經耗盡了所有的氣力，變得奄奄一息，只能看着她爲自己操持，而小產更是讓她連阻止女兒都做不到。
是她的狠毒絕情讓自己失去了最後一次挽回的機會，所以落到如今的下場，她不怨任何人，她只是想知道，夏禾爲何要救她。
夏禾沉默良久，輕聲道：“我並不是想救你。”
“是爲了我肚子裡的孩子？”姜氏苦笑，“那又有何區別……”
“不。”夏禾搖頭，打斷她的話，擡眼直視她，一字一頓清晰無比地道：“我只是想讓你知道自己有多狠心。”
姜氏的表情僵在臉上。
夏禾接着道：“即便你沒有說出口，但我知道你一直認爲孩子即便生出來，也不會得到寵愛，甚至會受到母親與我的迫害，因爲在你眼中，我與母親就是容不下你們。然而，即便是在你看來容不下你們的我，尚且想要努力救下這個孩子，而你，作爲他的母親，口口聲聲愛他的母親，卻能如此心狠地不要他，那麼我問你——”
說到這裡，她頓了頓，望着姜氏逐漸蒼白到透明的臉，道：“你真的愛自己的孩子嗎？你真的愛父親嗎？還是你愛的只是不輸給母親的自己？我只是想讓你看看自己的心。”
姜氏蒼白的雙脣顫抖着，雙眼被恐懼佔滿，她劇烈地喘息，粗重的喘氣聲宛如是從破舊的風箱裡發出，良久，她才緩過氣，嘶啞着聲音道：“我是真的愛顏姐兒……”
夏禾平靜道：“但你已經毀了她，以後她只能在田莊陪着苟延殘喘的你過後半輩子。”
姜氏的瞳孔劇烈收縮，趴在牀上悲愴地失聲痛哭，“夏禾，你好狠的心……可我比你更狠心……”她捶着腿泣不成聲，毫無邏輯的話讓人分不清她到底是在叱罵夏禾，還是在自我唾棄。
夏禾站起身，道：“若是在水裡時你不硬拖着我，明年夏府會多一個孩子。”
這無疑是壓垮姜氏的最後一根稻草。
垂眸望着面如死灰，連哭都已經哭不出來的姜氏，夏禾抿了抿脣角，道：“在水榭裡，我本已決定相信你，因爲我相信一個母親對孩子的愛，但你讓我認識到了自己的天真。”
說罷，她頭也不迴轉身離開，不管身後的姜氏有沒有聽到。
從新月苑出來，夏禾有些恍惚，直到對上一雙包容的眼。
蘇氏目光柔和地望着她，道：“我知道你會過來。”
夏禾笑了，道：“母親竟然沒有陪着父親？”
“就是你父親讓我過來的。”蘇氏笑道，拉起她的手，帶着她走上曲折的遊廊。
手心源源不斷傳來的溫度讓夏禾鼻子發酸，她吸了口氣，故作不經意道：“有一個女人，她收養了一個孤兒，但是她對那個孩子並不好，時常打罵，讓她做很多事，可是在她死前，她卻將自己的一切給了那個孩子，她明明可以用筆錢活下去，但她沒有，你說，她愛那個孩子嗎？”
蘇氏腳步委頓，回頭笑望着她，道：“重要的不是我覺得她愛不愛那個孩子，而是那個孩子是否覺得她母親愛她。”
夏禾顫抖着雙脣扯出一個笑，道：“是的，她相信自己的母親是愛她的，所以她也相信世上的母親都愛自己的孩子，即便是沒有血緣關係的孩子。”
“這就夠了。”蘇氏笑着撫了撫她的頭，忍下心裡的酸楚，小心翼翼問道：“那個孩子現在過得好嗎？”
“很好。”夏禾含笑點頭，閉上眼輕聲道：“以前她總埋怨養母讓她做事，現在她卻很感激養母，因爲她從中學到了很多手藝，有了可以傍身的東西，現在她有了新的父母，一羣可以交心的好姐妹，以及心儀的人，每天都過得很幸福。”
望着她安詳滿足的笑臉，蘇氏差點忍不住流下淚來，她竭力忍住眼淚，轉過身抹了抹眼角，穩住聲音道：“那就好，我們快走吧，你父親還在前面等着。”
“恩！”夏禾重重點頭，握緊她的手，笑嘻嘻道：“要是父親看到母親牽着我，一定又要念我了。”
“他那是羨慕嫉妒恨，你不用理他。”蘇氏不在意地嗤了聲。
“哈哈哈！”夏禾開懷大笑。
母女倆說說笑笑，在蜿蜒曲折的遊廊上漸漸走遠，緊握的雙手始終未曾鬆開。
姜氏的身子終究還是被那些虎狼之藥給弄垮了，加之心中鬱結積憂成疾，修養了一個多月還是去了，那是立冬之後不久的事，蘇氏做主將她厚葬了，也沒有將夏顏送去田莊，而是替她訂了一門不錯的親事，打算讓她開春出嫁。
那件發生在深秋的慘事，被徹底掩埋，與枯黃的落葉一起迎接將至的寒冬。
在淮南的第一場雪落地之際，夏禾給飛璟去了一封信，這是回到封都後她第一次給他寫信，說的都是些瑣碎的小事，只是在信的末尾，她用有別於飄逸草體的簪花小楷寫到：
紅豆生南國
春來發幾枝
願君多采擷
此物最相思
顧飛璟將信摺好，放在緊貼心臟的位置，在漫天飄舞的雪花中，提劍邁入巍峨幽深的宮門。
次年春，大皇子因密謀刺殺皇帝被打入天牢，京城風雲詭譎，又是一番腥風血雨。