在裴越的認知裡，皇帝是一個十分複雜以至於有些變態的職業。
當然，這種認知來源於前世讀過的史書和各種影視作品，諸如皇帝是男女之外的第三性別、皇宮和妓院是天底下最髒的地方等等論斷。然而這種認知終究顯得單薄與飄渺，唯有在此時聽到沉默雲的感嘆之後，他才深刻體會到皇帝的可怕之處。
“西境戰事從頭到尾都是一個陰謀, 普通將士的命在皇帝看來根本無足輕重？”裴越收回拳頭，臉上浮現一抹蒼涼的笑容。
沉默雲微微搖頭道：“路敏隱藏得很好，我們對他只有懷疑，但是沒有確鑿的證據，陛下也不能確定他就是橫斷山中陳家後人的庇護者。”
這番話顯然不足以說服裴越，他冷漠地反駁道：“既然有懷疑就不應該讓路敏來西境。我知道皇帝在想什麼, 古平軍在邊境四營中戰力最弱, 武威侯寧忠更是扶不上牆的爛泥。北大營在京軍三營中實力最弱, 騎兵更是被戲稱爲後孃養的。或許在皇帝看來，這兩營將士本就該被淘汰，用他們的命來看清路敏的底細是很划算的交易，更何況還能洞察你們這些重臣的心意，堪稱一舉三得。”
沉默雲默然不語。
裴越望着他目光深邃的雙眼，悲憤地說道：“可是那些將士不該死啊。”
沉默雲轉身避開他的眼神，輕嘆道：“他們確實不該死。”
裴越冷聲道：“方纔你說，我們這位皇帝陛下眼界之高當世無人能及，如今看來的確如此，他早已超脫出我們這個層面，在他眼裡恐怕除了魯王之外其他根本就不算人。”
沉默雲微微皺眉道：“裴越，不要那麼幼稚。”
裴越哂笑道：“我知道我很幼稚，天地不仁以萬物爲芻狗, 聖人在幾千年前就這樣說過, 可笑我還以爲自己是大梁的忠臣，爲靈州的百姓黎民拼死拼活，到頭來只不過是皇帝的一場遊戲。”
沉默雲面色沉肅，正色道：“這是哪位聖人說的？”
裴越定了定神，意識到自己說漏了嘴，不過也沒有太過驚慌，略有些敷衍地說道：“不記得了，或許是在某本古書上瞧見的。”
沉默雲沒有刨根問底，他面露失望地說道：“我今天跟你說這些，不是讓你心生怨望自暴自棄，而是不想你看不清局勢誤入歧途。”
裴越緩緩道：“沈大人放心，晚輩還不至於那般脆弱。這西境最後一仗，我依然會盡心盡力，至少不會半途而廢。但是回到京都之後，我打算乞骸骨辭官歸隱，還請大人幫忙說幾句好話。”
縱然兩人討論的是極嚴肅的話題，沉默雲依舊忍不住被他逗樂，笑罵道：“你連二十歲都不到，乞哪門子的骸骨？這句話要是被洛庭聽見，小心他帶着家僕去中山子府揍你。”
裴越沒有接話，雖然他與洛庭之間的合作可能瞞不過這位密探首領，可是有些事永遠不能在明面上承認。
他想起京都中的那些人，不由得神色複雜地問道：“沈大人，京中一切安好？”
沉默雲滿含深意地說道：“你難道不清楚？如果我沒記錯的話，祥雲商號現在已經具備一定的情報收集能力。”
裴越皺眉道：“沈大人, 這就沒勁了吧？您這樣簡在帝心的大人物，麾下上萬名精銳密探，要盯着大梁兩京一府十三州，還要替皇帝看着文武百官，整天忙都忙不過來，何必將精力浪費在我那點小本生意上？”
沉默雲微笑道：“小本生意？祥雲商號坐擁首陽山天然煤礦，獨家掌握京都的蜂窩煤供給，又吃下將近一半原本屬於七寶閣的份額，搖身一變成爲大梁排名前列的商號，在你口中僅僅是小本生意？裴越，如果我不盯着你，你覺得陛下會放心嗎？”
彷彿一縷陰霾罩在心頭，裴越努力平靜着心緒，淡然道：“皇帝既然懷疑我是陳輕塵的兒子，那還敢讓我染指軍權？陳輕塵與先帝的關係不言而喻，換言之我豈不就是先帝的兒子？他這樣做是不是太自信了些？”
沉默雲躊躇片刻，最終還是坦誠相對道：“你不是裴家血脈這件事，最開始應該只有裴太夫人和穀梁清楚，後來我猜到你與裴家無關，陛下也應該是在那個時候明白，所以才藉着你剿賊有功的機會將你封爲中山子。你放走陳希之，陛下自然以爲這是你們聯手演出來的苦肉計。讓你實領藏鋒衛，甚至一再給你軍權，說到底還是跟對付路敏一樣的法子。”
裴越倒吸一口涼氣。
沉默雲見他明白過來，苦笑道：“之前我便說過，陛下眼界極高且手段恢弘大氣，他就算懷疑你是先帝的血脈，也不會直接讓人殺你，反而不斷給你加權，直到你忍不住跳出來。”
裴越沉聲道：“然後順藤摸瓜，將朝中所有和當年事有關聯的臣子一網打盡？”
沉默雲頷首道：“便是如此。 ”
裴越只覺得其人簡直不可理喻，爲達目的不擇手段，根本不在意這個過程中會死多少人，他要的只是最後的勝利。
沉默雲又道：“在我這次離京之前，陛下終於打消對你的懷疑，命我不再繼續盯着你。雖然他還不能確定你是裴公爺哪位故交的後代，可只要與陳家和先帝無關，他就不會放棄你這樣有能力又年輕的名將種子。”
裴越反應極快，語氣複雜地說道：“因爲我殺了陳希之。”
沉默雲點頭道：“沒錯，你殺了陳希之，又在北線幫助唐攸之擊敗謝林，陛下這才真正地信任你。”
裴越冷笑道：“得到這份信任真是艱難。沈大人，我想問問路敏的故事。”
沉默雲不解地看着他，反問道：“路敏的故事？”
裴越按下澎湃的心潮，面色平靜地說道：“他是一等國侯，又是西府右軍機，距離一人之下萬人之上僅有一步之遙，我不明白他爲何要走到這一步。”
北風裹挾着寒意，吹過午後安靜的城牆，沉默雲沉默了許久。
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