永仁坊，清鳳街。
中山子府的門匾已經換成了中山侯府，暗紅色的底邊上寫着四個明黃色的鎏金大字。
府前長街清掃得乾乾淨淨，親兵和家僕們穿着桃花特地命人新做的衣服，臉上掛着焦急又喜悅的神情。雖然裴越封爵的時間不長，和那些老牌勳貴比不了底蘊, 但是他的這些家僕論忠心程度毫不遜色。
如今的綠柳莊已經搬到京都北郊，距離首陽山礦場不算很遠，莊戶們要麼在礦場上做事，要麼在祥雲商號中幫手，能被選到裴越宅邸中當家僕是所有人夢寐以求的活計。
侯府前院大管家是鄧載的祖父鄧實，日常管事的二管家則是王勇的父親王默, 至於王勇的弟弟王明則是進了祥雲商號，如今在一家分店裡給掌櫃的當副手。
鄧實能培養出鄧忠和鄧載這樣的人才，顯然不是一個愚魯無知的鄉村老漢，只是年過五旬精力不太旺盛。他足夠老練沉穩，王默又忠厚勤懇，兩人配合起來相得益彰，將裴越的宅邸打理得井井有條。
後宅則是桃花的地盤，丫鬟和僕婦們都歸她管着。雖然她還很年輕，但是誰都知道裴越對她的喜愛，也沒人敢在她面前跳腳。
裴越離京的這一年多裡，這座大宅裡的人們心中很是忐忑，擔驚受怕唯恐自家少爺有個三長兩短，如今終於等到他回來，又被天子加封爲國侯，可謂是闔族雀躍的大喜之日。
殘陽將天際染成紅霞, 一陣輕快的馬蹄聲從街頭傳來。
“來了來了！都站直嘍！”
王默喝了一聲, 然後連忙領着衆人分成兩排，整整齊齊地站在臺階下。
裴越領着六個親兵策馬徐徐而行。
“恭喜侯爺加官進爵！恭賀侯爺大勝凱旋！”
一百多人的喊聲震動整條長街，引來一些路人的駐足圍觀。
裴越坐在馬上，目光逐一掃過去，微笑道：“都起來吧。”
“是！”
衆人起身，鄧實上前要幫裴越牽馬墜蹬，王默乾脆雙膝跪地，將自己的脊背當做踏凳。
然而裴越輕鬆一躍而下，對兩人說道：“府上不興這些規矩，等我閒下來會詳細給你們說一說。之前在綠柳莊中是怎樣，如今府中照樣便可，只需要一些重要的禮節上注意就行。”
鄧實老臉上浮現敬畏的神情，點頭道：“謹遵侯爺吩咐。”
裴越看向另一邊恭敬站着的王勇和戚閔等留在京都的親兵們，微笑道：“你們都回去做自己的事，過兩天我再重新安排。”
“是，侯爺。”二十多人躬身行禮，然後立刻轉身離去。
裴越對王默說道：“王叔，我帶回來的一百親兵，你幫忙安置一下。”
王默面帶惶恐地說道：“侯爺喊小的名字就行，小的已經安排好了，侯爺的親兵就住在前面西邊院子裡。”
裴越笑着點頭道：“如此便好，府中可還有別的事情？”
一年多沒見桃花, 他確實有些想念。
鄧實連忙回道：“侯爺, 有幾十位大人派管家送來請柬，
都放在外書房中, 等侯爺親自查看。還有政事堂洛大人登門拜訪，如今就在正堂，是葉姑娘在那裡待客。”
“洛大人來了？”
裴越有些驚訝，他知道自己這次回來肯定不同於往日，那幾十份請柬也在意料之中，卻沒有想到洛庭會如此着急找過來，他難道就不怕皇帝心中生疑？
匆匆來到正堂，便見葉七和洛庭分主客而坐，這位執政大人面色平靜氣度從容，一如當初。
“晚輩見過洛大人！”裴越拱手行禮。
洛庭微微一笑，起身說道：“一別經年，你在西境做得很好，也很不容易。”
“大人請坐，我在西境也很記掛大人。”裴越的神情很真摯，他知道自己不在京都這段時間，洛庭對於祥雲商號和礦場那邊都很照顧，還在朝堂上支持自己實領藏鋒衛。
葉七看了裴越一眼說道：“你陪洛大人說說話，我去後面看看。”
堂中便只剩下兩人，其餘下人皆已屏退。
裴越直到此時才吐出胸中一口濁氣，苦笑道：“大人，你怎麼來得這麼突然？難道就不擔心陛下懷疑我們勾連結黨？”
洛庭指着他笑道：“當初你深夜去我府上的勇氣怎麼不見了？”
那是兩人確立盟約的起始，裴越如今想起來不禁有恍若隔世的感覺，他聽懂了洛庭的潛臺詞，搖頭道：“今時不同往日，方纔在宮中陛下連續降下好幾道天雷，差點讓我方寸大亂。”
洛庭淡笑道：“陛下知道我來找你，因爲這和蜂窩煤有關。如今十三州里僅有永州、雲州和靈州三個礦場，供給能力依舊不足。這一年裡朝廷找到十餘處天然煤礦，陛下想將蜂窩煤推行到所有州府，所以我來問問你的看法。”
既然談到正事，裴越便收起心中雜念，想了想說道：“此舉利國利民，自然沒有不妥，不過石炭寺監太過重要，必須另擇人選。”
洛庭頷首道：“當初選擇秦旭只是不想對你造成掣肘，如今鋪開整個攤子，陛下和我都會考慮新的主官，不知你是否有人舉薦？”
裴越笑道：“大人這是取笑我了，若是說到軍務我還能出點主意，這種重要的官員任命哪裡能輪到我置喙？”
洛庭似笑非笑地問道：“真的沒有？”
裴越立刻一本正經地說道：“大人，我覺得侍御史簡容清正嚴明，很適合石炭寺監這個職務。”
洛庭朗聲大笑，顯得極爲開懷，指着裴越說道：“你還真是不客氣。 ”
裴越有些尷尬地說道：“大人，我就隨口一說，你可千萬別當真。”
洛庭擺擺手道：“這個選擇倒是與我不謀而合，去年秋天我就已經奏請陛下將簡容升爲御史中丞，如今再調任石炭寺監很合適。”
這番話讓裴越有些震驚，簡容這個人的確算得上好官，但那次朝會上彈劾魯王惹得皇帝大怒，事後不僅沒有被貶謫，反而還能升官，足以說明洛庭在皇帝心中的影響力，也愈發證明洛庭能夠執政對於大梁來說是一件好事。
洛庭又問道：“這次陛下許了你什麼軍職？”
裴越輕嘆一聲，經過回來路上的冷靜思考，他還真不知道這個北營副帥是福是禍。
聽完裴越簡略的講述之後，洛庭皺眉沉思片刻，而後輕嘆一聲道：“往後你我要注意距離了。”
裴越雖然隱約能猜到一些皇帝的真意，但是還不夠清晰，不由得疑惑地看着對方。
洛庭正色道：“陛下要用穀梁來制衡王平章，你是穀梁身邊極重要的助力，顯然會愈發被重視。如此一來，你我再交往過密就會惹人注意。但是也不用太擔心，於你來說這既有風險也是很重要的機遇。”
裴越心中一凜，點頭應下。
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