這件龍袍用料精緻針腳綿密，顯然不是臨時趕製而成。
十天前，冼家親衛在冼小石的率領下趕回永和縣大宅，護送這件早在一年前開始縫製的龍袍來到博陽府城。隨之而來的還有一整套儀仗，雖說規制不夠宏麗，至少也能撐一下場面。
冼春秋癡癡地望着龍袍，思緒彷彿回到數十年前。
長子冼恆漢站在一旁，見狀不由得泛起幾分憂愁。
“三十九年前，爲父離開京都來到天滄江畔，赴任堯山大營主帥一職。那一年爲父二十六歲，雖然比不得年方弱冠便晉國公之爵的裴越，但也算得上人中龍鳳青雲直上。然而爲父心中無比苦悶，你可知道爲何？”
冼春秋終於收回目光，臉上的熱切之色漸漸褪去。
冼恆漢其實從未踏足過北樑京都，最遠處不過是欽州地界，因爲他是冼春秋南渡之後娶妻所生。不過三十年來歲月流轉，他對當年的故事亦有所瞭解，聞言便恭敬地道：“因爲父親胸懷大志，離京乃是被迫離開權力中樞。”
冼春秋不置可否，緩緩道：“爲父只是不明白，定國公裴元爲何要那樣做。”
“太宗皇帝生前那幾年昏庸無道，若非祁陽長公主居中轉圜安撫人心，大梁早就天下大亂。原本以爲祁陽能夠以監國攝政之身平穩過渡，沒想到最後皇位落在中宗手裡。當時我便對裴公爺說過，中宗不及公主多矣，若讓他順利掌權，武勳親貴必然遭到極其陰狠的算計。”
“裴公爺不相信，將我打發到堯山大營，後來果然如我所料，先是祁陽被逼去皇陵守孝，然後朝堂框架被中宗拆得七零八落。次年，楚國府謀逆大案爆發，冼家數百口慘遭屠戮，存活者寥寥無幾。襄國府、善國府、廣平侯府同樣損失慘重。祁陽一家被幽禁於公主府內，不到十年時間便接連去世。”
“呵呵，你說，爲父當年究竟做錯了什麼？”
冼春秋眼神凌厲，花白的眉頭緊緊皺起。
冼恆漢垂首道：“父親，往事已矣，還請保重身體。”
冼春秋擺擺手，冷聲道：“無非是中宗猜忌於我，更重要的是他不願看到裴公爺在軍中的勢力愈發壯大，因此便選擇對我下手。可笑的是，裴公爺也擔心我會成爲不忠之臣，於是便默許了中宗搞出那樁冤案。”
冼恆漢嘆道：“父親這一路走來艱險無數，
兒子唯有崇敬之心。關乎當年故事，或許便如父親所言，裴公爺想要證明自己的忠心，於是主動向中宗皇帝退讓，只是他不該以冼家數百口的性命作爲籌碼。”
冼春秋吐出一口濁氣，面色柔和少許，問道：“那你可知爲父從這件事裡悟出什麼道理？”
冼恆漢恭敬地道：“請父親賜教。”
冼春秋一字字道：“人不爲己，天地不容！”
冼恆漢心中一震，愣愣地望着自己的老父。
冼春秋冷笑幾聲，悠悠道：“曾幾何時，爲父心心念念想要成爲大梁忠臣，最終換來的不過是滿門皆死，如喪家之犬一般流落異鄉。爲父後悔當年離開京都，更後悔因爲敬佩裴元而放棄起事之機。若是那年可以狠下心來，將開國公侯綁在一條船上，果斷起兵殺入皇宮砍下中宗狗賊的腦袋，未必不能成就一番霸業！”
他銳利的目光轉過去，沉聲道：“伱明白了嗎？”
冼恆漢連忙道：“謹記父親教誨。”
冼春秋因爲常年修習武道的緣故，身體遠比普通人強健，但此刻或許是因爲情緒太過激動，面上顯露出幾分疲憊之色。
冼恆漢見狀便將備着的參茶端了過來。
老者淺淺飲了一口，繼續說道：“爲父知道你心裡的擔憂，或許你認爲局勢已經如此艱難，爲父卻想着登基爲帝，八成是走火入魔，妄圖在臨死前過一把癮。”
冼恆漢苦笑道：“兒子不敢。”
冼春秋擺擺手，不以爲意地道：“在南朝這三十多年，爲父的確有過奪權的打算，但一直以來時機都不成熟。這次樑吳開戰算是千載難逢的機遇，因此爲父反覆算計，希望方謝曉和裴越能夠兩敗俱傷，只可惜棋差一着，最後還是讓裴越找到唯一的機會。”
冼恆漢聞言細思，漸漸猜到了一絲端倪，試探地道：“裴越這一招釜底抽薪雖然狠辣，卻也給了父親扛鼎豎旗的理由？”
冼春秋讚許地點點頭，繼而說道：“建安之亂導致局勢完全潰敗，但也有一個好處，那就是陳氏皇族被叛軍一網打盡，沒有人逃出來繼續主持大局。兼之這場叛亂由徐初容主導，清河徐氏被牽扯其中，而方謝曉又因爲平江陷落被裴越掐住命門，縱觀朝野上下，還有誰能豎起抗樑大旗？”
冼恆漢先前的確以爲老父這是最後的瘋狂，然而此刻聽完之後，他眼中不禁涌起一抹希冀。
冼春秋微笑道：“裴越是何許人也？他在樑國欽州境內做的那些事，對待糧商手段之狠辣，對付世家大族之殘忍，爲父早已讓人四處宣揚。如今他大權在握，境內不知有多少門閥世族驚慌恐懼，只要爲父稱帝，他們就會明白爲父與北樑勢不兩立，這纔是他們最後的救命稻草。”
冼恆漢不再惶然，正色道：“兒子明白了。”
冼春秋話鋒一轉道：“當然，你我父子的處境仍舊艱難，如果吳國不能在戰事中取得突破，即便所有畏懼北樑的人都匯聚在我麾下，想要扭轉局勢幾無可能。故此早在幾年前，爲父便已經命人往西開拓一條退路，萬不得已之時，你要帶着小石他們離開。”
冼恆漢想也不想地道：“父親，請允許兒子留下，讓弟弟們離開便可。”
冼春秋搖搖頭，不容置疑地道：“爲父不願再像喪家之犬那般倉皇奔逃，你們還年輕，不必陪着爲父一同赴死。吳國有十萬鐵騎作爲屏障，縱然無法擊敗樑國，也足以利用高陽平原自保。到時候你們便去吳國境內，隱姓埋名好好活着。”
冼恆漢心中大悲，望着老父堅決的神情，只能面帶哀色緩緩應下。
冼春秋不再多言，轉而望着架子上的龍袍，眼中浮現一抹悵惘的神色。
七日後，曆書上最近的黃道吉日。
一衆達官貴人或主動或被迫地聯名奉上勸進表，再加上百餘鄉紳鼓瑟吹笙，冼春秋再三推辭之後，終於不忍南國子民陷於水火之中，勉爲其難登基爲帝。
國號爲楚，冼春秋改元泰始，立正妻劉氏爲皇后，嫡長子冼恆漢爲太子，定都博陽城。
在規模簡陋的皇宮大殿之中，冼春秋接受緊急任命的百官朝賀，隨後大肆封賞官銜爵位，幾乎人人皆是衣紫重臣， 並且命人擡出一箱又一箱金銀，犒賞駐守博陽的三萬精兵。
這支剽悍的軍隊纔是無人敢勸阻冼春秋的根源。
略顯粗糙的龍椅之上，冼春秋望着階下如麥穗倒伏一片的文武百官，聽着山呼海嘯一般的稱頌聲，蒼老的面龐上浮現快意的笑容。
人生倥傯，一晃四十年。
曾經年少得志，視天下英雄如無物。
也曾倉皇夜奔，險些便死無葬身之地。
這一生……刀兵不斷，算計不斷，恩怨如滔滔江水流不盡。
終於能夠夙願得償。
他朗聲笑了起來，笑聲中無盡蒼涼。