廣寧雖是重鎮，然自永樂以後久無戰事，早已承平日久。
現守備石廷柱祖上蘇完建州人，本姓瓜爾佳，成化以後攝於大明軍威舉族歸附，數代下來早已漢化，其姓也改爲了石。當時朝廷將石家歸置於廣寧，給了一個世襲的低品武職。
至石廷柱這一代，因前任巡撫張濤力主對建州懷柔，採取種種政策安撫遼東境內女真舊族，以顯朝廷對女真族人厚待。
軍政用人方面，張巡撫也破格大膽起用女真舊族歸化官員，石廷柱由此走了好運，被張巡撫當成典型，竟然在兩年間將其連升三級，從一個低品武職一躍晉爲了廣寧守備。
如此厚愛，石廷柱豈能不感激？
去年聞張大人去世，石廷柱甚是傷心，連日嚎哭，若非好友、廣寧所屬鎮武堡都司孫得功苦勸，只怕石守備就要由此隨張大人仙去了。
廣寧千總、武進士出身的千總金礪和石廷柱關係也是要好，曾私下與其妻言道守備大人之所以如此傷心，一來確是感巡撫張濤擡愛厚舉；二來卻是擔心張濤一死，繼任巡撫會改轅換轍，將他這個前任巡撫樹立的“典型”給打入冷宮。
金礪的擔心不是沒有道理，一任天子一朝臣，張濤在任時重用女真舊族，給他們高官厚祿，如今換了巡撫，誰敢保證這新巡撫也同舊巡撫一樣對女真舊族處處優待呢。
如果新官上任大放火，那他石守備還能穩居廣寧嗎？
好在那新巡撫上任之後並未對前任所擬條文有過變動，用人方面也全循前任舊例，使得各處不安官員都是鬆了口氣。
原因麼，外界猜測一是年關將至，不便大動。二是前任新死，於公於私繼任都不便擅動，至少也得緩上一年半載。
不然，肯定要惹來非議的。
正旦前後，北邊有商人傳來消息說建州那邊有大動，但怎麼個大動法卻是各說紛紜。
廣寧這邊鄰近關內，不比鐵嶺、瀋陽那般靠近建州，所以不管流言如何，官兵百姓仍是歡天喜地過年。
畢竟，真有什麼大事，也是北邊頂着，礙不到這邊。就算那建州真敢扯旗造反，遼東數萬大軍將其鎮壓也不過是揮手間的事，何須緊張。
真要說是緊張的，倒有一個，那自然是女真舊族出身的守備大人了。
天地良心，石廷柱這些年真沒有和建州通過音信，他不識那建州都督，那建州都督也不識他。
因此，他石守備不可能和建州有私通！
但是，守備大人家裡和相識的女真舊族卻時常和那建州來的商人打交道，得了他們不少便宜和好處。
也隱約聽說了一些關於女真人要團結一致的說法。
這些個說法，石廷柱每每聽後都是置之一笑，看着不當一回事，心裡卻是認同的。
因爲，他有如今的地位靠的不就是女真人的團結一致麼。
若非建州都督將女真各族團結起來，那張巡撫又如何會優待他們這些女真舊族呢。
想他石廷柱早已漢人自居，卻偏偏被張巡撫挖出他石家爲女真舊族的事實，且樹以典型加以擡愛。
如此一來，他石廷柱只能越發認同建州都督所言的女真族人團結一致的說法，因爲不如此做的話，他石守備如何確保自己的高位不會在某一天突然沒了呢。
認同之餘，便是非常關心了。
石廷柱秘密派人到建州打探消息，爲的是要弄清楚流言所說的北邊大動究竟是什麼，這樣也好早做準備。
有心思，這新年過的就不順心。
正月初七，派去北邊的人還沒回來，倒是得知好友孫得功途經廣寧。
孫得功和石廷柱性格相近，二人關係十分要好，從前常在一起吃酒。初二那天，孫得功和其妻同去遼陽岳父家拜年，此後住了三天才回。本是準備直接回駐地鎮武堡的，但想着既路過廣寧不給守備大人拜個年不像話，就叫妻子先行回去，自與僕人打馬過來了。
好友到來，石廷柱自是歡喜，急派派人去迎。叫妻子在家中備了酒席，想着沒有陪客，又叫僕人趕緊去請另一要好金礪過來。
金礪正好無事，一聽守備大人宴請鎮武堡的孫得功，就興沖沖的趕過來了。三人見了，互相客氣，然後便有說有笑的上了酒席。
不一會，就喝得不亦樂呼，正酣時，守門軍士卻來報說是有一太監自京中來，帶了不少從人，於城門處點名要守備大人去見。
孃的，什麼狗屁太監這麼大威風？！
喝得滿臉通紅的石廷柱好不惱火，一個太監憑什麼點名要他堂堂廣寧備守去見！
也該守備大人來氣，按常理守備乃武職，不與太監交道，便真是京裡有什麼中使過來，按道理也是由地方文官出面打理一切。做什麼都有規章，可沒到城門一站就要人一城之主過來的道理。
“不見不見！...”
石廷柱醉意上頭，可不理會什麼天王老子。孫得功和金礪倒是還清醒，想着多一事不如少一事，便勸說石廷柱去看看。
“聽說這當太監的都是小心眼，睚眥必報...”
金礪一邊說着一邊和孫得功將石廷柱架起，叫僕人打來熱水給守備大人洗了之後，三人便一搖一晃的往城門去了。
石廷柱嘴上說着不合規矩，給他太監臉面了，心裡卻也有順從的意思。正如金礪所言，太監嘛雖是閹賊，可那是皇帝身邊的人，少得罪爲妙。