從結果上來看，顯然是萬曆更加棋高一招。
隨便題個店名，就能保證遼東源源不斷向大內輸送財稅，還能保證天下礦監稅使人人竭力爲君上效力，這種好事哪裡去找呢。
五百兩，聽起來可笑，人人都以爲皇帝是個貪的連五百兩小錢都不放過的人。
可從另外一個角度看，卻說明當今這位皇帝是位不拘小節的天子。
良臣想到了自己，無論從哪個角度看，萬曆都不可能讓他代替自己去山海關看看。
一來他無官在身，二來也非內廷中人，說起來，什麼身份也不是。這種人，憑什麼代天子察訪？
可偏偏，萬曆準了，若非自己就是當事人，良臣是很難想象這種事情會發生的。
良臣相信，萬曆此舉必有其用意，或許，這便是大智若愚吧。
一個各方都不放在眼裡，一個和當事雙方沒有任何利益衝突的，沒有聖旨在身、也沒有官職在身的小人物，或許纔不引人注目吧。從最陰暗面揣測，就算事情辦砸了，和皇帝也沒有任何關係。
高淮這傢伙，也是物盡其用的典型。他那稅使衙門就是原先的山海關鎮守府，不過早在嘉靖年間，山海關鎮守就被革除了，所以衙門一直空置着，裡面都長雜草了。
高淮到任後，廢物利用，就地在鎮守府外掛起了他的稅使衙門牌子，然後靠着皇帝賜的店名，硬生生將福陽店做成了遼東第一大店。
聽李永貞的描述，這福陽店頗有後世自貿區的概念。
凡是來往客商將貨物交由福陽店代售，或在福陽店購物的，高淮收取的稅收只有原本的七成。
倘若不在福陽店，則按正常關稅交納。如此一來，自是使得客商交易都集中到了福陽店。
但這麼做的最直接後果就是，原本應該是由遼東收取的賦稅，大多流入了內廷。
這，自然就引得遼東軍頭不滿，畢竟，軍頭們除了靠吃空餉，驅使士兵替他們種田獲取收入外，也靠設在境內的大小關卡謀利。
客商們都跑福陽店做生意了，大小軍頭們吃什麼喝什麼？
高淮只顧自己吃肉，不給別人喝湯，遼東當然雞犬不寧，軍民怨聲載道了。
世上從無沒有來由的利害衝突，也不可能好端端的就發生軍隊譁亂。
良臣不相信山海關的軍民會攜家帶口的去投奔什麼女真，他們是吃飽了撐的纔會這麼幹。他更不相信山松山錦州的明軍也頭腦發熱起來響應山海關的明軍。
他只相信，高淮得罪了人，得罪了太多人，所以，他必須要被趕走。
小事不足以動搖這位自萬曆二十七年就上任，且深得帝心的遼東礦監，要趕他走，必須是大事，一件足以震驚朝野，令得皇帝都無法再庇護他的大事。
兵變，顯然最合適。
現在，良臣要知道高淮究竟得罪了誰，這件事的背後，又是否有李成樑的身影。
知道了這一點，再去山海關，他至少心中能有數，不致兩耳抓瞎，什麼事都被別人牽着走。
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那樣的話，他毛遂自薦得來的機會，就會成爲笑話。
……
永平府僞元時稱永平路，直隸中書省。
太祖驅逐蒙韃，恢復中華後，改永平路爲永平府，隸北直隸。
永平府下轄三縣二衛，其中一衛便是山海衛。這次兵變譁變的駐軍就來自於山海衛。
永平府城所在是盧龍，高淮及其逃出來的隨從就躲在永平城。
因爲山海關軍變，良臣他們到城下的時候，城門都已經緊閉。從城牆上密佈的士兵來看，永平城顯然已經進入一級戒備狀態。
這不難理解，永平是山海關至京城的必經之地，若譁變的明軍鋌而走險攻打京師，那永平就首當其衝。
永平若失，固然叛軍也不可能真打到京城，但京畿這一帶，也許就會糜爛了。
“田大哥，勞你叫城上的人開門。”良臣打馬勒住，吩咐田剛去叫門。
田剛應聲下馬，走到城下叫門。
城上的守軍已經看到了他們四人。
永平除是府城所在外，也是永平衛指揮使所在。城上一個百戶正在打量走到城下的田剛，發現是錦衣衛的人，忙叫軍士打開城門放人進來。
良臣一行進城後，那百戶帶人迎了過來。田剛和李維向百戶出示了各自腰牌，百戶驗明無誤後走到良臣和李永貞面前。
良臣已經從馬上翻身下來，問那百戶：“遼東礦監高公公何在？我等自京中而來，奉聖諭，要見高公公。”
因良臣鬍鬚尚未長成，邊上李永貞又白淨無須，還是錦衣衛護送而來，那百戶自是當良臣乃是內廷中人，忙道：“高公公一行現在驛站，中使請隨我來。”
被人當成“中使”，良臣也不解釋，只要那百戶前頭帶路。
田剛和李維也沒覺得“中使”一稱有什麼不妥，因爲這小案首確是奉上諭去山海關的。雖說“中使”多指宮中人，但有時，也並非一定是公公。
李永貞得到的囑咐只是讓他陪魏良臣去山海關，其他的一概不知，這時，自不會出面質疑什麼。
因爲軍變，永平全城警戒，街上已然看不到行人百姓，來去的只有成隊的軍士，以及正將各種守城軍械往城上輸送的壯夫們。
沒過多久，良臣一行就在那百戶的引領下來到了永平驛。
驛前有數十匹正在吃草料的戰馬，這些馬一看就是上等的蒙古精馬，不比良臣在積水潭馬場看到的那些御馬差。
原以爲高淮是從山海關逃難出來，隨行肯定不多，但不想，驛站外竟有數十勁裝漢子在外保護。
這些勁裝漢子並非穿着軍服，而是清一色穿着紅黑相間的衣服，看着，既像差役又像兵丁，有些不倫不類。
“這些人是？”良臣側臉低聲問李永貞，李永貞卻搖頭不知。
李維上前一步，低聲道：“這些是高公公在遼東私募的壯丁。”
“私募壯丁？”良臣一怔。
李維告訴良臣，原來高淮爲保證各地礦產和稅關收入，私自招募了壯丁近千人，精選壯馬數百匹，自成一軍，外人稱爲“稅兵”。
稅兵人數雖不多，但馬精兵良，每次出動排場不小，旌旗蔽野，鐃鼓喧雲。
“私募兵丁，朝廷不管？”
良臣有些難以理解，說高淮招募了一幫打手幫他收稅開礦，他能夠理解，可這麼明目張膽的私組了一支私軍，膽子未免太大了些吧？
要知道，這可不是一幫打手那麼簡單，而是十足一支軍隊啊。養一支上千人的精兵，這得多少開支？
要是人人都能私自養兵，大明朝不早咯屁了。
李維道：“小案首可知道，前錦州總兵馬林曾上書彈劾高淮私自募馬，可被李帥誣爲不能與同僚協力合作，蔑旨玩法，結果被朝廷革職閒住，永不敘用。”
馬林，這個名字良臣是熟悉的，此人是薩爾滸之戰的明軍四路將領之一，與努爾哈赤的八旗兵在尚間崖大戰，兩子皆戰死，最後馬林僅以數騎逃回開原。
這一戰，馬林是盡力的了。
遼東能稱帥者，除了李成樑，良臣想不到第二人。
李維的這個情報讓良臣有些錯愕，因爲照他的說法，顯然李成樑和高淮是有關係的，要不然也不會幫高淮弄走馬林。但這麼一來，又如何解釋山海關和鬆錦軍變？
以李成樑在遼東的影響力，山海關和鬆錦的亂軍怎麼可能繞過他直接發難？
良臣想不明白。
李永貞卻突然道：“朝廷不是不管私募兵丁，而是管不到礦監稅使。”
…………
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