“哼！狂妄自大之徒，我等定要讓他瞧瞧我們江南商家的實力……這次，我要讓那神工集團賠到關門大吉。”
“曹兄此言豪氣干雲。放心，我們宋家一定也會陪他們玩到底。”
“如此大事，豈能少了我們徐家，我倒要看看一個不過發了幾年財的暴發戶，能敵得過我們三家擁有百年底蘊的商界行首。”
“好！接下來咱們便與各地的糧戶商討新的契約，告訴他們，咱們永遠比那神工樓的價格高上一成。等官府相關的規定一下，便立即與他們簽訂正式的契約。”“對！用銀子砸死他們！跟我們比有錢！”
“除了各地的糧戶，還有那些囤積餘糧的大族。如果我是他們，見簽訂的契約可以買賣，我定會先將積糧換成契約，然後待價而沽，這樣比拿着成千上萬石的糧食來交易要方便得多，也安全的多。因此，這些人的工作也不能落下。”
“這個自然，下一步我正好要去江寧一趟，沿路便遊說一下那些豪門大族。”
“哈哈！曹兄的孃舅之家便是江寧有名的大族吧，想來憑曹兄的人脈，此行定會一帆風順。”
“哈！全憑舅父他老人家的一些薄面，當然宮裡的那位表妹也多有照拂……不過呢，你們也曾聽聞，舅父他老人家乃江寧大儒，對於行商之事偏見頗多。前些天表弟來信說，他老人家這些日子非但不囤糧賺錢，還將家裡三千石的餘糧捐了出去。唉！我那表弟勸了也不知多少回，都被他老人家趕了出來……”
“那曹兄這次回去是要做說客？”
“唉！我哪裡敢啊！舅父他老人家見着我便罵我身上有着太重的銅臭氣，我要是再去勸他行商，他還不叫人打斷了我的腿。”
“哈哈哈……”
“其實我此次前去江寧，卻是要幫我那表弟一把。”
“哦？”
“你說我那舅父家吧，詩書傳家多少年，若說是錢，倒也不會缺。可一代代的老人家家教甚嚴，家中銀子能落到年輕一代手裡的那是極少。卻說我這表弟，如今也在宣州府任職，一妻七妾，算是成家立業。可這些年來，他的日子比起我等，那簡直是清苦。”
“所以這次他請曹兄你去幫他一把，趁這糧價飛漲之機，賺些銀子花？”
“是啊！表弟他前些天差人捎來口信，要我去江寧與他會合，說是有批糧食讓我幫他出手。”
“難不成是你表弟說動了家中的老爺子，要將家裡的存糧賣上一些？”
“我看難！估計是他自己籌了一些銀子囤集了三五百石的糧食，想讓我給他賣個高價出去。”
“三五百石的糧食？那能賺多少錢？還值得要你親自跑一趟？”
“不對吧？我記得你那表弟可是在宣州的參將負責……”
“哎——這可不能亂說，我那表弟也是讀聖賢書之人。哈！不過話說回來，他要真那麼做，倒也不失爲一條發財的捷徑。”
“什麼讀聖賢書的，哈，你那表弟我也有所耳聞，聖賢書讀沒讀我是不知，可嗜武好鬥卻是在當地有些名頭……以在下看來，憑他的性子，再加上宮中的關係，此刻怕是已經放膽去幹了。”
曹齊手敲桌子，若有所思。他知道兩人所說的意思。
若說現下市面上已無糧可收，卻也不盡然。每逢災年朝庭賑災，這賑災之糧都會像唐僧肉被衆多的妖魔鬼怪惦記着。即便是賑災之糧非常緊張的年份裡，都會有人剋扣挪用，賺取私利。而今年由於神工集團的以工代賑的策略，朝庭調撥過來的糧食頗顯富足，在這樣的情況下，若是沒有人打這些糧食的主意，纔是奇怪。
曹齊的表弟名叫蘇成，雖然出身書香門弟，卻自幼好勇鬥狠，這文路自是走不通的。不過去年之時方臘叛亂，他卻組織了一批所謂的鄉勇，隨着劉延慶大軍南征方臘，據說還立了幾個小功。今年江南官場的大調整之中，他便憑了這幾個小功以及京中的關係謀取了一個宣州參將的職業，雖然是武職，卻也算是走上了仕途。
而宣州恰恰是此次賑災之糧的一個集散之地，通過水路運來的糧食，便是在這兒改爲陸路，分發至翕州、衢州之地的各州縣。這各路賑糧的押送，便是由宣州廂軍負責，蘇成自是參與其中的“高層”將領之一。
蘇成既然是負責押送賑糧的將領，若想在這些糧食之上做些文章，是輕而易舉的。曹齊當然會想到這點，可這種事情是不便拿到桌面上來說的，故而他沉思片刻之後才道：“有些事情我也說不準，不過只要有糧可收，咱們自是不能放過。到了那邊之後，我會看情況決定的。”
曹齊嘴上如此說着，心中卻打定了主意，見到自己表弟之時，不妨在他的耳邊吹吹風，畢竟這種無本的生意，利潤大得讓人難以想象。
三人又討論了一會與神工集團爭購糧食的具體細節。時間到了將近子夜，三人自也懶得回去，他們又要了三間雅緻的臥房，叫了六個陪睡的姑娘，在這玉露坊折騰了一夜。
清晨的時候，雨已經停了，冰冷的晨霧瀰漫在城市上空，大街小巷之幾無行人，偶有幾個竄巷賣早點的，也鮮會有人光顧。
杭州、蘇州等大的城市，冬雨初歇的清晨大抵如此，然而江南衆多遭受兵災的地方卻是另一番的情景。
寧陽縣，地處宣州之南，宣和二年十一月方臘義軍攻下翕州之後，揮軍北上第一個打下的重鎮便是這兒。直到第二年的三月，西軍劉延慶部才收復了寧陽縣。而此時正值春耕之際，連番的戰爭誤了農時，寧陽一帶的莊稼，今年秋天幾乎是顆粒無收，時至冬日，這兒自然也就成了需要朝庭救濟的重災區。
寧陽縣城之南的一家大院，這戶人家已在方臘之亂中被屠殆盡，院子如今被官府收繳充公，當作了臨時救濟災民的一個站點。