一片烏雲遮住了刺眼的陽光，巨大的陰影籠罩在嘉興城北二十里處的荒野之上。
方七佛的五萬人馬擺成一副巨大的“V”字型戰陣，在震天的喊殺聲中，終於全速衝向了三萬西軍所組成“八門金鎖陣”。這五萬義軍人人頭戴黃巾，一眼便可看出他們乃是方臘手下的精銳之師。
面對近兩倍於自己的敵軍，擺好了陣形的三萬西軍卻出奇地平靜。這些西軍訓練有素，又久經戰陣，面對蜂擁而至的農民軍隊，他們心中還是多少有些底的。
不消片刻，義軍的先鋒已經衝到了八門金鎖陣前，而他們的兩翼則呈包圍之勢迂迴到了西軍大陣的東西兩側。兩支軍隊眼見便要撞在一起。
而在此時，一直安靜的西軍也終於有了動作，只見王稟示意身邊的傳令官打出幾個旗語，陣中的弓箭手便朝着衝過來的義軍幾輪拋射。密集箭雨如蝗蟲過境般地鋪向義軍，義軍之中不斷地兵士中箭倒地。不過這些義軍精銳顯然與之前的那些烏合之衆區別甚大，雖然不斷地有自己的同伴中箭身亡，可他們依然嚎叫着向前衝來。
兩軍的距離越來越近，終於面對面地糾纏在一起。由於這“八門金鎖陣”是由一個個的作戰小組組合而成，這些小組之間留有一定的空隙，義軍衝上來之後，自然而然地便沿着這些空隙向中軍殺去。
“果然是些悍不畏死的亡命之徒！”王稟嘆道，“傳令！啓動陣法，將衝入陣中的敵軍統統絞殺！”
隨着王稟命令的傳下，原先靜立在地的一組組西軍開始有規律地來衝殺起來。如此一來，原先陣中的空隙開始不斷地變化，那情景便如一臺絞肉機內的刀鋒開始轉動起來。
衝入陣中的義軍隨之便被衝散開來。
義軍無論素質還是裝備均與西軍相差甚遠，他們衝入那“八門金鎖陣”之中後突然發現他們面對不是一個個的單體，而是一隊隊由刀盾手、弓箭手、長槍手組成的作戰小組。這些西軍士兵之間配合甚是嫺熟，刀盾手主防，長槍手主攻，躲在中間的弓箭手時不時地會放出幾支冷箭。更致命的是，這些小組之間雖在不斷地移動，卻也在相互配合，這就使得衝入陣中的義軍不斷地在腹背受敵。
這對於作戰經驗嚴重不足的義軍來說，不啻陷入了一個萬劫不復的修羅屠場。於是在楊帆的眼中，蜂擁而入的義軍以肉眼可見的速度一批批地倒了下去。能夠勉強支持的，果然是楊帆先前指出的吳邦、鄧元覺、石寶等人，這幾人皆有萬夫不擋之勇，進入陣中之後，早已棄了坐騎，各展自身絕學，四下衝殺，以期能將西軍的陣型也衝亂一二。
而西軍的傷亡，也絕大部分拜這些人所賜。見到這種情況，王稟令旗一揮，便有陣中幾十個高手脫離了自己小組向吳邦等人粘了上去。
義軍士兵仍然在前赴後繼地衝向西軍的大陣，而這“八門金鎖陣”又不同於其他守陣，它的周圍時不時地出現一條條通向陣中的間隙，衝到陣前的義軍不管願意與否，都被後面衝來的同伴擠入陣中。如此，這“八門金鎖陣”便如裝了一條條輸送鏈條的絞肉機，將一個個的義軍士兵絞入陣中，然後屠殺。
戰爭便是如此，所謂一招不慎，滿盤皆輸。不過兩刻鐘多的時間，便有兩萬義軍捲入了陣中，而陣中的西軍只以很小的傷亡代價便已重創這兩萬義軍。
楊帆立於中軍之處，看着這等規模的殘酷肉搏，眼角也忍不住跳了幾跳。
“哈哈！楊大人，你看我這‘八門金鎖陣’如何？”王稟見勝勢已定，自得地朝楊帆問道。
“還不錯！”楊帆敷衍似地答道。
王稟聞言心下有些不悅，呵呵兩聲後又道：“若大人是那方七佛，手握五萬重兵，可否能破我這‘八門金鎖陣’？”
楊帆聽王稟這語氣，顯然是對他剛纔的敷衍有所介懷，他微微一笑，道：“我若是那方七佛，可不會讓手下這麼來送死。”
“噢？這麼說來，大人是有破這陣的法子了？”王稟打蛇上棍道。
楊帆心道：當然有法子了，莫說我將來要組的火器部隊，便是給我一支幾千人的騎兵，破你這陣法也容易得很。只不過，這兩個條件方七佛卻一個也不具備，他除了硬拼之外還能有什麼辦法？
“破這陣法只宜遠攻不宜肉搏。所以我若是方七佛，見了將軍這陣勢，立馬便會調頭而逃。”楊帆攤攤手道。
聽楊帆這示弱之語，王稟心情大好，哈哈笑了兩聲，便繼續指揮戰鬥。
此時的方七佛則沒有這般輕鬆。他雖然對西軍的驍勇早有耳聞，卻也想不到竟是厲害如斯。看着一隊隊的手下士兵湮沒於那地獄般的八門金鎖陣，他的心便如萬條毒蟲在咬噬。
“方帥！我們應當收兵了，兄弟們的裝備與官軍相差太多，這樣子衝下去，與飛蛾撲火何異？”身邊的參謀提醒着方七佛。
方七佛暗暗嘆息一聲，道：“這等情勢我又豈會不知？可這收兵又豈是那麼容易？若是找不準時機，讓弟兄們亂哄哄地往回跑，那可就只有被追兵屠殺的份。你難道沒有看見，官兵在那大陣之後伏有不少的騎兵，而且這些官兵訓練有素，我相信他們在片刻之間就能將這防禦的陣形轉變爲進攻的陣形。”
“那該如何是好？請方抓緊明斷！”參謀急道。
方七佛點點頭：“傳令未進入陣中的將士就地結陣防禦。緩緩地與官兵拉開距離。”
參謀應了一聲，正待將命令傳下，卻又問道：“那陣中的兄弟們呢，是否也讓他們撤退？”
方七佛搖搖頭：“如今也只有壯士斷腕了。只有陣中的兄弟們依然拼殺，才能爲外面的兄弟爭取撤退的時間。”
參謀望望前方那仿如噬人魔獸的大陣，痛苦地應道：“是！”
隨着方七佛軍令的下達，義軍的衝勢也漸漸變得緩慢，繼而陣外的義軍開始分三路結陣，並慢慢地後退出西軍大陣的攻擊範圍。
“這方七佛果然有些謀略。”王稟望着義軍的變化道，“若是一般的將領，此等時候早已鳴金收兵。哈哈，那樣的話，咱們便可趁亂衝擊，一舉將這幾萬賊軍擊潰。不過，這方七佛居然懂得在撤退之時組陣掩護，且戰且退。看來今日咱們無法畢其功於一役了。”
楊帆笑道：“今日斬殺了方七佛的兩萬多精銳，可謂是大捷了。咱們來日方長，剿滅他們也不急在今日。”
正說話間，便聽義軍那邊響起了鳴鑼之聲。
王稟忙道：“哈哈，賊軍要撤退了！不過，想走也得留下些利息。傳令：讓埋伏在陣外二里之處的騎兵綴上逃走的賊軍。將衝入陣中的賊軍全部斬殺，然後全軍變鋒矢陣，給我銜尾追殺！”
王稟命令剛下片刻，仍在運轉着的八門金鎖陣便開始有秩序有發生了變形。原先一個圓形的大陣，逐漸變爲方形，而前鋒部隊則呈現出一個箭矢模樣，隨時可以直插敵人心臟。
便在這變陣的過程中，困於陣中的大多數義軍已被斬殺，只有少數武功高強者，在聽到方七佛的鳴鑼之聲後，依仗了自身的勇悍，殺出血路，破陣而出。
而奉命撤退的義軍此時也得到方七佛的新命令：向他的中軍之處靠攏。他必須將所有的將士聚攏起來，否則很容易會被官軍的騎兵分割繼而被追來的步兵輕鬆消滅。
當一隊隊的義軍將士基本靠攏在了方七佛的周圍之時，急促的馬蹄之聲，由遠而近：王稟安排的兩千餘騎輕騎呼嘯而來。
不過這種輕騎兵是不敢衝擊擺好了陣勢的步兵軍團的，王稟的這支伏兵綴上方七佛大軍之後，只是在其兩翼來回騷擾，備有弓箭的騎手，則不時地在飛馳之中向對手放上幾支冷箭。
由於義軍沒有潰散，這支騎兵的作用便主要是牽制義軍的撤退速度。而他們也確實做到了這點。在他們的牽制下，王稟的步兵軍團很快追了上來。
兩軍再次交手，自然是義軍吃下大虧。無奈之下，方七佛只好分出一部分部隊殿後，拼着犧牲這部分義軍，掩護了大部隊的撤退。
日頭高高地掛在了中天。
擊殺了方七佛五千多殿後部隊之後，王稟便下令不再追擊。此時已過正午，所有將士經過一上午的廝殺，皆已疲勞，需要修整。再說，此次戰役雖未打成殲滅戰，但也戰果輝煌，足以讓所自己還有所有將士得到一個不錯的軍功。