樑棟覺得，這樣的民族，宋軍打過去，與其說是侵略他們，不如說是解救他們，至於能不能打過去，他倒是無心考慮的。
上午的每節課時間不長，只有三刻鐘，中間休息一刻鐘，便進入下一堂課。上午除了思想政治之外，主要是學習一些偵察常識、補習一些文化知識，中間偶然插上一節有關西夏情況的課程，總體來說，比較輕鬆。
下午則沒有這麼好的情況，林沖的格鬥課秉承大宋練兵的傳統：責罵加皮鞭。開始的幾天，按楊帆的要求，並未練習格鬥，而是學習怎麼排隊、怎麼走路，衆人雖不理解，不過在皮鞭的威脅下，還是很快達到了要求，偶有出錯的，便要捱上一鞭子。
晚上，有時會有統一組織的小會議，主要是討論學習心得，交流近期思想。樑棟便是在這樣的會議上被推舉爲班長的。
這樣的節奏維持了約半個月的時間，伴着一場冷雨，日子進入農曆十月。十月份的課程出現變化，原本楊帆的課暫時停了下來，培訓班大部分時間是跟着林沖在校場或者鄉間小路上習武、拉練。
楊帆，自十月初四這天，便不見了人影。
……
北風捲地百草折，胡天八月即飛雪。
遼天慶八年九月，剛剛經歷了一場規模宏大的農民起義的遼東地區，衰草連天，餓殍遍野。此時的遼國，與蒸蒸日上的金國、虛假繁榮的大宋相比，的確給人一種窮途末路的觀感。
英武的帝王各有各的英武，昏庸的皇帝卻大致相似。遼天祚帝耶律延禧，荒淫、任性程度，較之徽宗趙佶，有過之而無不及。他即位以來，信用蕭奉先、蕭德里底等佞臣，一味遊獵，不理朝政，致使宗室貴族之間的爭鬥愈演愈烈，人民起義此伏彼起，以女真人爲的各部族領也紛紛起兵反遼，眼下遼國的統治趨於崩潰，多地出現饑荒而朝庭無力救濟。
不過，人總是要掙命的，遼國**如此，自然會有人捨命造反，將矛頭指向宗室貴族，奪糧活命；也會有人鋌而走險，做些盜搶走私的生意，維持生活。
進入九月，北地冬季來臨，糧食、鹽巴、布匹等物資成爲遼國的緊俏商品，宋遼邊境，此時的走私活動便俞加活躍。
遼南京道析津府，荒蕪的鄉間小路上，一個“商隊”正在緩緩前行。不過，只要仔細一看，這“商隊”的樣子恐怕只是個幌子：約三四十人的隊伍裡，只有不過十幾輛車，車上也只是裝了一些糧草之類的東西。然而，隊伍之中馬匹甚多，這三四十人，每人均驅趕着四五匹馬之多——這顯然是走私馬匹的販子。
這隊人馬，專揀偏僻的小路蜿蜒穿插，在一個傍晚，穿過邊境線，進入大宋河北東路。看夕陽正在落下，隊伍暫時停下來，爲的三人聚在一塊，鋪開地圖，研究着接下來的路線。
“兩位哥哥請看，咱們此時已到這裡，接下來徑直前去南河寨，然後繞過清海縣，便進入咱們的地盤，介時只要迂迴輾轉，避開官軍，便可沿着這條線，安全抵達梁山濼。”
“哈！段兄弟這條道跑了不少趟的，叢未出事，就按段兄弟說的走。”
“哥哥謬讚了，兄弟以盜馬販馬爲生，滄州至京東這條道，要說叢未出事，其實不然，雖然只有一次失手，卻足以引爲此生之恨。唉！”
“兄弟說的是......”
“唉！便是今年春時，那照夜玉獅子被曾頭市給劫走。兄弟本想將它獻與公明哥哥，卻不想出了這樣的事情，失了那寶馬不說，最後還賠上了晁天王的性命，兄弟只覺愧對衆位哥哥。”
“兄弟休要自責，此事是那曾頭市欺人太甚。此仇不是不報，只是時機未到，待公明哥哥與軍師哥哥尋得機會，咱們便去踏平曾頭市。”
“這一路咱們還得提防曾頭市，莫叫那幫鳥廝黑了咱們。”
“石兄弟過慮了，二百匹馬，他們胃口哪有這麼大。”
“這倒也是......”
三人商議了一會，便收起地圖，指揮着隊伍繼續前進。天黑之前，他們會盡量找個荒棄的村落或隱蔽的樹林過夜。
這三人自然是奉梁山宋江之命，前往北地買馬的楊林、石勇與段景住。
如此曲折行進半月有餘，馬隊進入青州淄州交界之處，按照先前的既定路線，再有幾日便可抵達梁山之地，另外，再向前行山丘漸多，山東綠林的勢力更大，馬隊安全似乎更不成問題，楊林等人心情禁不住放鬆下來。
又是一個夕陽如火的下午，馬隊行至一個叫做黑熊嶺的地方。這一帶的山嶺之上多爲光禿禿的岩石，少有植被，因此附近杳無人煙，便是綠林中人，也不會在此佔山爲王。
“大家加快度，穿過此嶺，晚上到葫蘆寨留宿，那裡是咱們的地盤。”段景住吆喝着。衆人應了一聲，打馬提，沿着嶺中谷地的小路向前行去。
“停，停，停——”某一刻，走在最前面的石勇喊道，“前面有些碎石，馬車不好過，你們幾個去清理了。”
馬隊停下來，幾個嘍囉走向前去，俯身搬起石頭，拋向路邊。而在此時，左右兩側的岩石之後，有些身影探將出來。
“嗖——嗖——”弓箭破空的聲音。
下一刻，慘叫聲響起，偶有幾朵血花飈向空中，正在清理碎石的幾人中箭倒地，有的捂着傷口痛苦呻吟，有的橫身不動已然死去。
“孃的！怎麼會有官兵？”石勇俯在馬旁，抽出背上鐵錘，後面的人也紛紛拿出刀槍，準備血拼。
“停！不要放箭，小心傷了那些馬匹。大家衝下去，不要留活口。”不遠處的山岩之上，有人命令道。
“不是官兵！”聽到那聲音，段景住切齒道，“鬱保泗！咱們向來井水不犯河水，難道你今天便要壞了規矩，你想清楚，你這可是在與整個山東綠林爲敵！”
那邊看似有些心虛，片刻之後方纔嘿嘿笑道：“對不住了，咱曾頭市眼下有筆買賣，貨還未到，所以只好先借這二百馬匹來應急，嘿嘿......”
山岩後的人影越來越多，蒙面持刀迅殺將過來。
“對方人多，大家上馬，衝殺出去！”楊林喝道。
“休要走了活口！”那邊鬱保四也喊道。
衝突瞬間爆。梁山這邊，雖然楊林讓大家上馬，然而除了他們三個頭目是人手一馬外，其他人員卻是四五匹馬連在一塊，即便騎上，在這樣的路上，也跑不起來，很快便被人砍下地來。曾頭市這邊，埋伏在山坡之上的近二百人，已經6續衝了下來，勝負沒有任何懸念。
混戰中，楊林、石勇掀翻幾人，卻見圍上來的敵人越來越來，也只好打馬提，向前路衝殺出去。段景住見此情況，也上馬揮刀沿來路突圍而去。
三刻鐘後，地上躺了五十來具屍體，血濺在路邊的岩石之上，凝結成漿，殷紅地讓人眩暈。
鬱保泗站在一塊濺了血的石頭之上，指揮着曾頭市衆人將跑散的馬匹聚攏起來。他眉頭緊皺，煩躁地吆喝着。今日終究是讓段景住三人逃掉，接下來自己面對的將是整個山東綠林的報復，以後出門，便是睡覺也得睜隻眼睛，這種滋味很不好受。
夕陽彌留在天際，映出一片紅彤彤的晚霞。向西的道路上，一隊二百來人的馬隊，消失在山的盡頭，然後，馬不停蹄地連夜趕往曾頭市。
——導火索已被點燃，楊帆預期中的“宋公明夜打曾頭市”，在不久的將來，便會爆。