晨曦撕裂了如墨的黑夜，東方露出一抹魚肚白。
曾頭市，位於曾家府的節堂之內，燭光閃爍，卻只照出一片愁雲慘淡。曾弄、蘇定滿臉黑灰、頭捲曲，史文恭與曾家三虎更是神情疲憊。
“唉！悔不聽教師所言，若是堅守，斷不至此。”曾弄拍桌道。
曾密、曾魁、曾升低頭不語。
“事已至此，追悔無益，長官，咱們還是先商議商議接下來如何應對。”史文恭擡頭道。
“自然是收縮兵力，堅守城門，想來天亮之後，梁山衆賊，便要攻城。”蘇定接道。
“昨晚折了老三外加兩百莊丁，而且寨內糧草被燒，士氣低落，能否守住？”曾弄問道。
“長官放心，我等誓死力戰，依險扼守，斷不會叫那些賊寇輕易破寨。而且，一方面天氣漸寒，另一方面，他們這麼大的動靜，附近州府官兵雖不敢來剿，卻也不敢隱瞞不報，朝庭一但得知，必會派出大軍。所以，我等只需堅守一些時日，此圍自解。”史文恭道。
“可是，如今寨內的糧草被燒，七天之內若不解圍，咱們的兵馬便要餓肚子了......”
“是啊，咱們同樣也拖不起......”
“長官，我倒有一計，如今咱們曾頭市處於劣勢，不如求和......”蘇定計議道。
“啊？這......”衆人剛剛經歷了大的挫折，語氣雖顯質疑，卻無人出言反駁。
蘇定接着道：“一來，爭鬥雙方都拖不了多少時間，便存在罷戰的可能，咱們歸還所奪馬匹，再許些金銀，那些賊寇未必不退；二來，這二百匹馬，南方買家至今杳無音信，而寨中糧草不足，將這些馬還了梁山，非但於我們無損，反倒減輕了咱們的壓力，若是梁山賊寇失信不退，咱們也多些餘糧草堅守，若是梁山賊寇退了，咱們便可休養生息，來日再戰。”
蘇定說得很有道理，加之這幾日曾頭市五虎去二、戰損甚大，衆人多少有些懼怯，因此，均不自覺地點頭。於是，曾弄便叫人趕緊寫了降書，只待天明之後，送到梁山營寨。
日上中天，梁山兵馬再次兵臨時城下，雲梯、撞車擺在了陣前。昨日曾頭市損失二百兵馬，武松、解珍、解寶他們又偷襲得手，燒了曾頭市的糧草，梁山自然是乘勝進擊，準備強攻城寨。
“報——”中軍帳前，小校跑來報告道，“曾頭市有人下書！”
宋江、吳用相視而笑，便叫小校領那下書之人進來。此人進帳之後，雙方捧了一封帛書，躬身道：“小人奉曾家長者之命，前來向大王遞交降書。”那小校，捧過帛書，呈與宋江。宋江拆開，見上面寫道：曾頭市主曾弄頓再拜宋公明統軍頭領麾下：前者小男無知、倚仗小勇，冒犯虎威。向日天王下山，理合就當歸附，無端部卒施放冷箭，罪累深重，百口何辭？然竊自原，非本意也。今頑犬已亡，遣使請和。如蒙罷戰休兵，願將原奪馬匹盡數納還；更金帛犒勞三軍，免致兩傷。謹此奉書，伏乞察。
宋江看罷，望向吳用，見吳用微微點頭，便滿臉大怒，將帛書扔在地下罵道：“殺吾兄長，豈肯幹休！汝等只待我梁山兵馬洗盪爾村便是！”
這下書人趕緊俯伏在地，凜顫不已。此時，吳用站起，勸道：“哥哥此言差矣！我等相爭，皆爲氣耳；既是曾家差人下書講和，豈爲一時之忿，以失大義？”
“那軍師之意如何？”
“曾頭市歸還所奪馬匹、交出兇，犒勞三軍，我等退兵，方顯大義。”
宋江餘怒未消，又斥責曾頭市一番，將戲演足，方叫吳用書寫回書，讓那使者帶回。吳用隨即寫了回書，然後賞了來使十兩銀子，讓他一併帶走。
待那使者走後，宋江轉怒爲喜，朝吳用拊掌道：“軍師妙算，吾計成矣！”
“哈哈哈哈......”兩人大笑。
卻說那使者回到曾頭市，忙將宋江的回書呈給曾弄。曾弄與史文恭拆開看時，便見上面寫道：山東梁山盟宋江手書回示曾頭市主曾弄：自古無信之國終必亡，無禮之人終必死，無義之財終必奪，無勇之將終必敗。理之自然，無足奇者。梁山盟與曾頭市，自來無仇，各守邊界。總緣爾行一時之惡，遂惹今日之冤。若要講和，便須還二次所奪馬匹，並要奪馬兇徒鬱保四，犒勞軍士金帛。忠誠既篤，禮數休輕。如或更變，別有定奪。
這信內容基本與曾頭市降書所承相差無幾，除了斥責對方不義之外，便多加了索要奪馬兇徒鬱保四一項。曾塗、曾索戰死，皆因鬱保四那奪馬之計，曾弄對他早已惱恨，便想都不想，答應下來。那鬱保四一家之人盡在曾頭市內，聽得此消息，雖知赴死，也只能央求曾家在他去後，對其家人照顧一二，曾家衆人答應下來，自是不在話下。
傍晚時分，曾頭市便差人拿了金銀財帛，綁了鬱保四，再次來到梁山營寨。一番交涉之後，宋江答應退兵，曾頭市答應在梁山退兵十里之後，將那二百匹馬送出寨子，奉還梁山。
夜色再次來襲，不過夜曾頭市和梁山營寨的燈光顯得安詳了許多，雙方經過兩日、兩夜的激戰，也確實到了應該休息的時候，此時雙方約定罷戰，自然是休整的最好時機。
距離曾頭市五十餘里，一個叫柏冢坡的地方，楊帆大軍今夜駐紮於此。爲了隱藏行跡，入夜之後，大軍嚴禁生火，營地黑漆漆地，只有楊帆所在的中軍帳內，有微光從簾逢之中透出。
亥時時分，岳飛、王貴帶來曾頭市與梁山之間這兩天的戰況。楊帆、範瓊、周侗、魯智深聚在帳內，聽着岳飛的彙報。當聽到今日曾頭市求和、宋江答應退兵之時，範瓊慌忙站起道：“大人，末將今晚便帶兵出，免得這些草寇逃之夭夭......”
楊帆擺擺手道：“不急，梁山方面還有後手。”
範瓊一愣，雖然不解，但見楊帆一副智珠在握的樣子，便應諾一聲，坐了下來。
此時，魯智深也搖頭道：“這曾頭市，兩天便被打得求和，那地方咱們也去過，可謂城高池深，若是堅守，梁山這千把號人，如何能攻得進去？灑家真不明白，他們爲何要搞那些偷襲之類的把戲？”
周侗點頭道：“此之謂‘當局者迷，旁觀者清’，曾頭市這些年所經營的均是黑路生意，寨中之人好勇鬥狠，行事憑慣了血性二字，今日對頭挑釁在前，他們急欲除之而後快，哪顧得了行兵打仗穩字當頭的道理。倒是那梁山這般人，示之以弱、引蛇出洞、精兵燒糧......所行已漸合兵法之策，若任憑其坐大，假以時日，的確是朝庭的一個麻煩，可接下來若使其歸降，將來未必不是朝庭之福啊。”
楊帆點頭，他知道周侗惋惜當前軍中人才凋零，見到智勇之人便起愛才之心，當然，盧進義等人肯定也有進言，便道：“是啊，但願他們不要頑固不化，如能投降，像宋江、吳用等人先前並無大惡，如今朝庭又大赦在即，當可保命。若是他們有心爲國效力，路子我已想好......至於那些十惡不赦之徒，即便是降了，也當交由刑部審理之後，按律處置。”
“理應如此！”周侗點頭道。
此後，衆人又討論了一回這兩天的戰況，統一了明日的行動方案，便各自回帳休息。