“來呀！”楊榮戰戰兢兢的解釋過後，宋太宗微微點了點頭，對涼亭下等候着的宦官說道：“將朕的密詔取來！”
宦官應了一聲，雙手捧着一隻托盤走上了涼亭，躬身站在宋太宗身後。
宋太宗轉過身，從托盤裡拿起一張明黃色的絲布，對楊榮說道：“楊愛卿，此番朕便讓襄王隨你一同前去忻州，調查忻州賑災款及糧米去處！此密詔乃是朕授予你的生殺大權，上至王公、下至平民，但凡有違反法紀者，楊愛卿可先斬後奏！”
看着宋太宗手中的密詔，楊榮愣了愣。
雖說密詔不是尚方寶劍，可從宋太宗說的話裡，楊榮能感覺的到，這玩意和尚方寶劍的功用應該是差不離的。
他連忙跪在地上，雙手高高舉起，接過密詔，高喊了一聲：“臣謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
“朕本欲賜你尚方寶劍，奈何你的官職只有正四品上，作爲欽差大臣，還是略顯低了一些！”宋太宗雙手背在身後，轉過身看着池塘裡遊弋的魚兒，對楊榮說道：“朕還有一句話要忠告楊愛卿，有些時候殺戮只會把事情辦的更復雜，至於如何去做，愛卿自行斟酌！下去吧！”
“臣謹記陛下教誨！臣告退！”楊榮雙手高高捧着密詔，倒退着下了涼亭，這才轉身向御花園外面走了去。
自從接了密詔，回到府中，楊榮就沒再出過府宅半步。
他和耶律休菱一樣，都捨不得離開對方，可分別的日子終究還是要來到的。
在不捨與煎熬中度過了兩天，楊榮該離開東京的日子終於還是來了。
天剛矇矇亮，耶律休菱一邊幫他穿着衣衫，一邊柔聲對他說道：“眼見就要到夏天了，西北晚間要涼一些，睡覺的時候莫要貪涼，別凍着！還有，行軍打仗萬萬小心，若是宋遼之間戰端再起，遇見耶律休哥，千萬莫要強行爭鋒！”
楊榮默默的聽着，等耶律休菱幫他勒好了腰帶，他雙手朝着她的腰間一摟，將她緊緊的摟在胸前，整個身子幾乎都與他粘在了一起。
“乖乖等我，若是沒有戰事，我定會回來看你！”楊榮臉上帶着淡淡的笑意，對耶律休菱說完這句雖沒有華麗辭藻，卻滿是無限柔情的話後，將嘴脣印在了她的紅脣上。
耶律休菱也緊緊的摟着楊榮，貪婪的迎合着他的親吻，過了許久，倆人才依依不捨的分開。
“將軍一路保重！”與楊榮並肩走出府宅大門，耶律休菱又幫楊榮整了整衣領，這才向他福了一福，強忍着臨別時的悲傷，對他說出了道別的話。
“夫人保重！”楊榮朝耶律休菱抱拳拱了拱，轉過身大踏步的走向停在門前的戰馬，翻身跳上馬背，一抖繮繩，朝着東京城的城門走了過去。
上了戰馬，他就沒有再回過頭。
他知道，耶律休菱一定是站在門外望着他離去的背影，他不能回頭，他怕一旦回頭，就會剋制不住臨別時的悲痛。
領着花青、陳芮和董飛虎一直走到城門口，楊榮看到在城門外早已有着一支隊伍等在那裡。
在這支滿是甲士的隊伍中，穿着紅袍，只有十七八歲的趙德昌分外扎眼。
楊榮策馬來到趙德昌面前，雙手抱拳對他說道：“臣楊榮見過襄王殿下，甲冑在身不便大禮，還望殿下恕罪！”
“楊將軍不必如此多禮！”趙德昌朝楊榮虛擡了一下手，臉上帶着燦爛的笑容說道：“此番與楊將軍通行，小王乃是將軍的學生，日後將軍與小王只需以尋常禮節相見便可！”
“多謝殿下！”騎在馬背上，楊榮躬了躬身子，又謝了一聲，這才朝隊伍喊道：“衆軍聽令，出發！”
輕車簡從習慣了，猛然跟着大隊人馬，楊榮總覺着怎麼都不舒服。
宋太宗給他的任務是調查那些賑災銀兩和糧食的發放情況，在前往東京的路上，楊榮發現在忻州境內，幾乎所有的村子都存在與牧馬村一樣的情況。
如果說這種情況只出現在一兩個村子裡，那還沒什麼好奇怪的，可它偏偏是幾乎每個村子都有，這就讓楊榮感到很是不解了。
而且在過了忻州，進入太原府的時候，楊榮還發現了一個奇怪的現象，太原府周邊的小村，也發生了像楊榮在忻州看到的那種情況，最爲離譜的是，有些太原府的村子竟是連半個人影都沒有，就像是村子裡的人突然都被一種說不清的力量給吸走了似的。
接下來的幾天，趙德昌每天都會與楊榮並騎前行，與他討論些關於行軍打仗的事情。
從東京出發的時候，趙德昌原本是應該乘坐馬車，可這位任性的爺偏偏不幹，非要騎馬。
如此一來，他的目標就十分明顯，給衛隊的保護任務也帶來了更沉重的壓力。
原本還想與他保持一定距離的楊榮，無奈之下也只得每日裡與他廝混在一處。
這支隊伍就像是出外郊遊一般，緩慢的向着西北方推進。
連續走了二十多天，他們纔來到遼州地界。
從遼州再往西北行進百餘里，便能進入太原府地界。
楊榮此次的目的地，並不是賑災銀兩丟失的事件發源地，而是太原府的壽陽縣。
在他帶着耶律休菱等人前往東京的時候，他發現其他地方的村民不過是受了很嚴重的盤剝，而壽陽附近則是有着許多村子的村民整村消失。
也就是在那個時候，楊榮把事件的根源鎖定在了壽陽。
不過眼下這些還只是猜測，並沒有有力的證據證明事件的發源中心就在壽陽。
想要細緻的瞭解情況，他就必須輕裝簡從，化妝成尋常百姓，否則絕對不可能看到實質性的東西。
像那些動不動就帶着大隊隨從，到各地搞檢查的官員，楊榮向來是用腳趾頭鄙視他們的。
想要炫耀自己官大，也沒必要做那種蛋疼的事情，豈不知當官不爲民做主，就算譜擺的再大，在老百姓的眼裡也還不如一坨屎來的更有價值。
隨從帶的越多，譜擺的越大，就越是有花費着國庫銀兩遊山玩水捎帶吃拿卡要的嫌疑，因爲那些人從根本上就不是想要看到真實的情況，無非是想到下面讓低級的官員好生拍他們的馬屁，耀武揚威一番。
殊不知這樣做，不僅對老百姓沒有半點好處，反倒會給百姓們帶來更多的困擾，影響當地百姓的正常生活，搞的民不聊生，讓百姓對他們深惡痛絕。
楊榮鄙視這種做法，他自然不會這樣做。
在跟着大隊人馬行進的時候，楊榮從未向當地官員說過是要檢查政績，只是在趙德昌的允諾下，散出公告，宣稱只是路過，拒絕所有當地官員供奉的特產或財帛。
隊伍到了遼州，當晚便在遼州城內駐紮下來。
第一次見趙德昌的時候，楊榮感覺到趙德昌身上透着一股濃重的儒雅之氣，經過二十多天的相處，事實驗證了楊榮的猜測。
趙德昌隨行帶了許多書，每天晚上落腳之後，他都會拿出一本細細品讀。
心內記掛着要調查忻州賑災款的事，楊榮自然是不能再跟隨大隊人馬繼續前進，他決定去向趙德昌辭行，提出先一步離開的請求。
當楊榮來到趙德昌房間門口的時候，屋內正亮着燭光，趙德昌此時還沒有睡下，想來應該正在看書。
“殿下！”站在門口，楊榮雙手抱着拳，微微躬着身子，對屋喊道：“臣楊榮，夤夜來訪，耽擱殿下歇息，還望殿下賜見！”
“楊將軍！”楊榮的話音剛落，正坐在屋內看書的趙德昌連忙站了起來，跑到門口，伸手拉開房門，對楊榮說道：“小王早先已對楊將軍說過，你我之間無須如此多禮，只需以尋常禮節相見便可！”
親自打開房門，趙德昌走到門口，伸手拉住楊榮的手，對他說道：“外面風大，請楊將軍入內說話！”
“謝殿下！”被趙德昌拉着，楊榮沒辦法拱手行禮，只得謝了一聲，跟着趙德昌進了屋內。
二人剛一進屋，趙德昌就對屋內站着的兩個隨侍說道：“你二人且出去，小王與楊將軍有話要說！”
兩名隨侍應了一聲，躬着身子退了出去。
等那兩名隨侍將房門從外面關上之後，趙德昌對楊榮說道：“將軍請坐，夜間來訪小王，不知所爲何事？”
楊榮在一張凳子上側身坐了，對趙德昌雙手抱拳躬了躬身說道：“殿下，臣來此是想向殿下請辭的！”
“請辭？”聽楊榮說要請辭，趙德昌皺了皺眉頭，滿心不解的問道：“楊將軍莫非是要丟下小王自行西進？”
“並非如此！”見趙德昌誤解了，楊榮連忙站了起來，躬身抱拳對他說道：“末將請辭，只因在離開東京之前，陛下曾交於末將一項任務，眼下快要到達太原府，若是跟隨大隊，想來是看不到真相，是以才向殿下請辭！”
“哦？”聽楊榮說宋太宗交了任務給他，趙德昌兩眼一亮，連忙向楊榮問道：“不知楊將軍可否將任務詳情告知小王？”