楊義臣盯着輿圖，問道：“尚德也這麼看？”尚德是杜續的字，杜續在楊義臣軍中做幕僚已經二十多年了，說話自是沒有忌諱。
對於鄧暠這次表現出來的反常情緒，楊義臣早就有所察覺。他沒想到，杜續也看出了端倪。
杜續點點頭，他指着柳城郡位置，開口道：“柳城郡臨近契丹和高句麗、五部奚，鄧暠又久爲邊將，勢力盤根錯節，恐怕早已不是當年上大將軍帳下那個視死如歸的先鋒大將了。”
說到這裡的時候，杜續的目光在賀若懷心和尉遲封的身上稍作停留。
賀若懷心心中瞭然，杜續這句話，未嘗沒有暗中警告的意思。
鄧暠當年也是楊義臣帳下愛將，沒有楊義臣的舉薦，憑藉鄧暠的出身，想要做到一郡之守，恐怕無異於癡人說夢。
“唉，權力和慾望真是個好東西啊。”楊義臣長嘆一聲。
這次見到鄧暠，他言語之間，三句不離高句麗，或許其私底下與高句麗和契丹的關係不一般。按說，當時的一些邊將趁着自己鎮守邊地的機會，與周邊遊牧民族，有一些私底下的往來，甚至做一些違背國法的事情，也不是什麼大事。但是，利益歸利益，若是爲了自己的私利，而不顧朝廷的體面和國家的利益，那問題可就嚴重了。
尉遲封看見楊義臣臉上露出疲憊之色，低聲道：“據我們留在柳城的探子彙報，鄧太守私下裡與高句麗有軍馬和兵器交易。”
馬匹和兵器一向是朝廷管制極嚴的東西，處罰也極嚴厲。朝廷中不乏邊將因爲私販軍馬，私販兵器，丟官丟命的人在，楊義臣沒想到，鄧暠居然也走上了這麼一條不歸路。
不過，在他認爲，鄧暠的問題比想象中的更爲嚴重。
楊義臣搖搖頭，說道：“事情沒那麼簡單，我看鄧暠，恐怕不僅僅是販賣財貨的問題，他或許已經成爲高句麗人的奴才了。”
楊義臣這句話說出來，不僅杜續嚇了一大跳，就連一旁的尉遲封也皺緊了眉頭。
賀若懷心則臉上神情不變。
“上大將軍的意思是，鄧府君暗中投靠了高句麗？”杜續的語氣中充滿了驚訝。
“有這個可能，上次九軍渡遼，軍情泄露，我就懷疑軍中有內奸。不過事情緊急，又無從查起，我也就睜一隻眼，閉一隻眼了。現在看來，問題多半出在我們自己身上。”楊義臣想起第一次東征的事情，眼神中露出幾分危險的光芒。
“主子，卑職這就去砍了他的狗頭！”尉遲封早已經按捺不住，他生平最討厭叛國叛家之人，此時聽到鄧暠身上有疑點，一向穩重的他也不由得心生憤怒。
說着，急匆匆就要轉身。
楊義臣朗聲道：“回來，沒有根據的事情，你一向穩重，怎麼也這般沉不住氣！”
楊義臣聲音雖然不大，但是威嚴極強，尉遲封只得悻悻而回。
“可是，主子，若果真如主子所懷疑，那我們豈不是又要再一次陷入不利的境地。”尉遲封是軍人，明白情報在戰場上的重要作用。可以說，對軍情的瞭解程度，直接決定了戰爭的勝負。
“不急，有些事，需要多看看才能瞭解其中的真假。鄧暠這個人，在我帳下多年，他什麼脾性，我比任何人都清楚。老奸巨猾，做事滴水不漏，而且善於掩藏，不到萬不得已，我不想動他。”
他顯然不想在繼續這個話題，他站起來，握着手中的劍，然後看向尉遲封和賀若懷心。道：“第一次征討高句麗，兵分水路兩道，方向沒有問題，主要的問題在陛下的指揮上，太過掣肘。這一次陛下詔我夜談，聽陛下的意思，依然要兵分兩路，你們倒是說說，若我要提領其中一軍，該作何打算，才能立於不敗之地。”
賀若懷心聽到楊義臣這麼問，不由得想起歷史上第二次征伐高句麗，楊義臣與宇文述兩人率領其中一路偏師，渡過鴨綠江，直趨平壤城。只不過，後來楊玄感叛亂，兩人便不得不班師回朝，師勞無功。
杜續率先說道：“上大將軍，莫非陛下仍有意讓將軍與宇文述共領一軍？”
上大將軍楊義臣與大將軍宇文述有矛盾，朝野盡知，尤其是在第一次征討高句麗的作戰中，兩人就因爲一些不知名的事情而貽誤戰機，導致慘敗。
賀若懷心雖然不知道隋煬帝是出於什麼心理，硬要將兩人綁在一塊，可從結果來看，這是一步臭的不能再臭的棋。
楊義臣沒有說話，而是目光盯在鴨綠水邊，問道：“懷心啊，你來說一說你的意見？”
賀若懷心心中微動，他本來也沒想到楊義臣和自己的父親之間關係不一般，無論如何，能得到楊義臣的臂助，便是自己的機會。
此時沒有再藏拙的道理。
於是向前一步，俯視着地上的輿圖，開口說道：“楊叔叔，第一次九軍之敗，侄兒也略有耳聞，侄兒認爲，失敗的原因不在其他，而在於輕敵所致。況且遼東城以東，山脈縱橫，高句麗花費了百多年的時間，在遼東郡故地，構建了嚴密的山城體系。因此，要想徹底擊敗高句麗，不能總想着畢其功於一役。”
賀若懷心的意思很簡單，攻打高句麗是一場持久戰，是急不得的。
他看了一眼楊義臣，看他臉上並沒有什麼表情，纔敢繼續說下去。畢竟賀若懷心這些話說的過於大膽，直指出第一次征討高句麗失敗的原因，作爲事件的親歷者，楊義臣心裡怎麼想，賀若懷心也拿不準。
就連尉遲封都看了楊義臣一眼。
杜續則顯得輕鬆多了，臉上反而多了幾分笑意。
“你繼續說。”或許是看出賀若懷心的擔憂，楊義臣慢悠悠的說了一句。他不是心胸狹窄之人，敗了就是敗了，他既然能坐到這個位置，自然有着包容一切的心胸。
賀若懷心點點頭，說道：“以往分兵之時，除了海道一路，路上大軍的行軍路線多選擇北道，而問題在於遼東城扼守其中咽喉。攻破遼東城也就罷了，若遼東城不破，勝則成爲孤軍，敗則後路被堵，實在是毫無生路的死地啊。”