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楊玄感並沒有聽楊義臣提過此事，連忙問道：“到底是怎麼回事？”
楊義臣恨恨地把那自稱是廚子的使者前來勸降的事情說了一遍，說完後對着楊素問道：“我有一事不解，他如果想要去北邊的突厥，爲何還要來勸降於我，這不是多此一舉嗎？”
王世充搖了搖頭，微微一笑：“我一直也在想這件事，依我看來，這正是來人的高明之處，你們朔州一向是北防突厥的重鎮，從來都是防北勝於防南，對向南入關的漢人客商不怎麼盤問，而對出關向北的人則是嚴加盤查，要具備正式的公文路引才準放行，是這樣的吧。”
楊義臣點了點頭：“不錯。”
王世充繼續道：“這就是了，這人來向你勸降，知道你肯定不會投降，那麼一旦知道了楊諒起兵的消息，你的全部精力都會放在整軍備戰上，這對北邊的盤查和監視一定會放鬆許多，這就給了他混水摸魚，在一片兵慌馬亂中逃往突厥的機會。”
楊玄感問道：“可還是不對啊，那楊諒總管幷州之事，若是他想派人出去北連突厥，直接給批個公文就是了，楊將軍也不能不放人啊，是吧。”
楊義臣點了點頭，道：“不錯，如果是謀反前的漢王開的路引，末將是不得不放行的。所以這也是很奇怪的一點，爲何要多此一舉。”
楊素哈哈一笑：“你們啊，還是少算了一點，楊諒手下的人和楊諒未必是一個想法，楊諒本人對北連突厥興趣並不是太大，只是作爲一個備用選擇罷了，而作爲他手下的人，則很可能要爲自己留下一條後路，一旦起事失敗後。也有個逃命的去處。”
楊義臣和楊玄感一下子恍然大悟，異口同聲道：“那此人會是誰呢？”
楊素“嘿嘿”一笑：“連手下人都有這樣的機智，更不用說主人了，除了楊諒的兩大智囊，恐怕其他人沒這個見識。裴文安如果是做這事的人，就不會在代州把命送了，那就只可能是王頍啦。至於那個大智若愚的胖廚子。只怕多半是他的心腹了。”
王世充，楊義臣和楊玄感都點頭稱是。四人又隨便聊了一會兒後，三人就一起告退出帳。
自從麥鐵杖和馮孝慈離開後，楊素便下令各軍，每天不再渡河強攻，只是隔着河與敵軍叫罵或者是弓箭對射。
三天之後的夜裡，滿身給荊棘颳得到處是小傷口，渾身上下青一塊紫一塊，一臉疲憊的麥鐵杖終於趕回了大營。
楊素一看麥鐵杖趕回了大營，馬上召集各軍的主將趕到中軍大帳。王世充也被張金稱從睡夢中叫醒，只匆匆套了件貼身鎖甲，便急着奔向了中軍所在的大帳，很快，同樣是剛剛整好衣甲的各位將領也都紛紛掀帳而入。
只見麥鐵杖正坐在身披一身睡袍的楊素邊上，一邊喝酒吃肉，一邊對着楊素面前案上的一幅地圖指指點點。
楊素一直看着那幅地圖。一邊聽着麥鐵杖的講解，一邊沉思着，時不時地微微點點頭，對外面一個個魚貫而入的將領們似乎都沒有放在心上，連頭都不擡一下。
衆將也都知道楊素入神的時候是不希望別人打擾的，全部屏住了呼吸。大氣也不敢喘一下地分列兩側，卻都好奇地探着腦袋，想要一看地圖上的究竟。
如此這般過了小半個時辰左右，楊素終於聽完了麥鐵杖的彙報，長長地出了一口氣，還意猶未盡地盯着那張地圖，陷入了深思。
而麥鐵杖則輕輕地退下。臉上帶着得意的神情，站到了右邊第四位屬於他的位置。
過了一會，楊素擡起頭來，看了看階下站着的衆將們，笑了笑，道：“大家知道這麼晚了叫各位來是爲了什麼嗎？”
楊玄感很少看到楊素在軍中這樣笑，知道肯定是麥鐵杖探路成功了，於是拱手道：“想必是小路找到了吧，只是爲何只有麥將軍一人回來，馮將軍呢？”
還未待楊素開口，麥鐵杖便哈哈一笑：“老麥腿腳比較快，就先回來報信了，一路之上都做了標記，只有我和老馮能看得清楚。”
站在左首第三位的張須陀突然開了口：“看麥將軍這副模樣，路上應該是吃了不少苦頭吧，想必這小路不會好走。”
麥鐵杖一下子來了勁，口沫橫飛地道：“可不是，什麼小路啊，過了三十年的時間了，早就生滿了野草荊棘。要不是有老馮領着，根本看不出那是條路。這幾天我們可是一邊用刀劍砍着前方的荊棘開路，一邊靠着老馮回憶起兒時打獵時走的路線，才硬生生地走出一條路來。”
站在右首第一位的面色微紅，一臉沉毅，鬚髮花白的老將周羅睺接過了話頭：“這條小路多寬？能走多少人？敵軍會不會已經發現，安排伏擊呢？能不能騎馬通過？通向何方？要走多久才能出去？”
楊素哈哈一笑，對着周羅睺道：“周將軍，你一下子提了這麼多問題，讓麥將軍如何一下子回答呢，還是讓他慢慢說吧。”
麥鐵杖“嘿嘿”一笑，對着周羅睺道：“周老將軍，聽我慢慢道來啊，老麥從昨天夜裡這時候開始，跑了一天一夜，正好回到大營，整個長度嘛應該是在一百里左右。”
大嗓門的魚俱羅一下子叫了起來：“喂，老麥，你不是能日行五百里麼，怎麼現在只能一天一夜跑一百里了？是身手不如以前了還是因爲那天受的傷？”
麥鐵柱搖了搖頭：“魚將軍，你自己走趟就知道了，都是山路，沒平地那麼好走，而且我還要不停地找記號呢，這樣都耽誤時間。”
魚俱羅點了點頭：“原來是這樣。”便閉上了嘴不再說話。
麥鐵柱繼續道：“入口在我們大營東邊的一處林子裡，然後就是一路向北，拐七拐八的，要過三四個山嶺，十幾條溪流。穿越近百里的林子，一路之上沒有人煙和村莊，出口處向西五里，正好是趙子開在北邊谷口處的營地。”
“至於路寬麼，我和老馮兩個人都是一路砍出來的一條路，要是過部隊的話，最多應該可以並排走三到四個人。離着敵軍的營地東出了十幾裡，我來回都沒碰到敵軍的巡邏。應該是隱秘安全的，只是騎兵就別想走這條路翻山越嶺了。”
衆將聽到麥鐵杖的話後，都相顧失色，大家早有心理準備，既然是小路，想必是要穿山越嶺，披荊斬棘地前進，但沒料到這條小路居然有一百多里長的山路，而寬度只能容得下並排三四個人。
這樣算起來。一支四萬人的步兵部隊能在這深山密林裡拖上一萬排，足有四五里長，很難保證行動的隱秘性了。
楊素沉聲問道：“麥將軍，如果以你看，我軍最多可以出動多少部隊，不被敵軍所發現？”
麥鐵杖也神情嚴肅起來，認真地回答道：“大帥。依鐵杖愚見，最多可以出動三萬五千到四萬人，山高林密，連路都是要前面的人邊砍邊開路，而且有些險要的地方更是隻有兩三人寬，需要前後的人互相手拉着手才能過。”
“如果想要全軍穿越小路。恐怕不可行。三到四萬人應該是極限了，要是再多，恐怕行軍時的動靜會被敵人的巡邏部隊所發現。”
楊素點了點頭：“也只能出動這麼多的兵力了，正面至少要擺個七八萬人和敵軍對峙，不然讓趙子開發現我軍主力不在，就會有大麻煩。”
白髮老將周羅睺聽到這裡後，挺身而出。拱手朗聲道：“楊元帥，末將願請命率這支奇襲部隊先行。”
楊素微微一笑，問道：“周老將軍有何良策？假設你率的部隊到了敵軍後方以後，能做些什麼呢？”
周羅睺哈哈一笑，道：“這四萬輕裝步兵都會是精挑細選的死士，而且從小路偷襲，兵臨絕地，如果失敗無處可退，所以一定能人人效死。”
“我問過從代州過來的幾位將軍，敵軍在北面山谷處的防守遠不如南面嚴密，高崖上並沒有弓箭手，也沒有汾河在前面作屏障。”
“所以如果是末將到了北邊，一定會先派弓箭手搶佔一側懸崖上的制高點，到時候居高臨下地對敵軍進行攻擊，如果是趁夜裡鼓譟而下，正面以死士突擊，高崖上放箭落石，再加上敲鑼打鼓，一定可以讓敵軍不明所以，全線潰敗。”
楊素的臉色微微一變，一道不易讓人覺察的警覺之色浮過了臉龐，他換上了一副笑臉：“周老將軍果然是沙場宿將，深通兵法，和本帥所設想的打法幾乎完全一樣。只不過……”
周羅睺聽着前面幾句話時一直面有得意之色，輕輕地撫着自己的鬍鬚，聽到最後這句大轉折時，也一下子變了臉色，連忙問道：“大帥，只不過什麼？是嫌周某上了年紀了，不適合參加這次行動了嗎？”
楊素笑着擺了擺手，道：“非也非也，本帥是想說，只不過這正面尚缺一員資歷能力足夠的大將，以統御諸將，這個擔子非周老將軍不可！”
楊素此話一出，舉帳譁然，性急的麥鐵杖直接就嚷了起來：“怎麼，大帥您要離開這正面戰線？您不會是準備親自帶隊率這路奇兵突襲吧。”
其他衆將雖然沒有說話，但麥鐵杖已經說出了每個人的心中疑問，大家全都眼巴巴地看着楊素，想要知道這個答案。
而王世充從進帳時看到楊素看地圖的那個神情，心裡就猜到了四五分，這一下倒是並不非常吃驚，只是面色平靜地看着楊素，等待着楊素給出一個解釋。
楊素的表情變得嚴肅起來，用力點了點頭，道：“奇兵小道突襲之事，兇險非常，四萬人的大軍，拖上四五里的長度，缺乏糧草，沒有重裝鐵甲，一旦被敵軍發現，那極有可能象周老將軍所說的那樣全軍覆沒。”
“而且麥將軍也說得很清楚，一路之上要在深山密林裡翻越多個山嶺。走的盡是人跡罕至的小路，爲了加快速度還必須晝夜兼程，夜裡不能打火把，如此惡劣的行軍條件，軍心必須堅定如鐵，士氣也一定要保持足夠高昂。”
“所以我楊素作爲主帥，親自帶隊是最好的選擇。這樣將士們心裡纔會有底，纔不會遇到困難和危險就退縮。”
張須陀沉聲道：“可是楊元帥畢竟是全軍主帥。不應該如此輕易身犯險地，須陀認爲還是讓周老將軍帶隊突襲，您在這裡坐鎮指揮來得好。”
楊素哈哈一笑：“你們是不是都覺得我楊素老了，不中用了，打仗也需要縮在後面了？哼，我楊素打了一輩子仗，哪次不是身先士卒衝鋒在前，哪有縮在後面的道理，那樣可不是我楊素的風格了。”
“三國末期的鄧艾偷渡陰平滅蜀時也是親自帶隊。難道我楊素還不如古人麼？我意已決，諸位請勿再言！”
楊素說着“騰”地一下站了起來，神情極爲堅毅，雙眼炯炯有神，衆人多少都跟楊素打過交道，或是聽說過他的爲人，知道他這樣子是肯定下了決心了。再勸也是無用，只好紛紛拱手稱是。
楊素環視了一下帳內，道：“這次出擊的四萬精兵全部輕裝前進，除了帶上一萬弓箭手挎弓持箭外，其他的士兵只穿皮甲，配一把短劍防身就行。乾糧只帶三天的。大家根據這個要求回去各軍挑選精兵，明天一早就出發。”
這話一出，帳內又是一陣交頭結耳，周羅睺站了出來，拱手問道：“大帥，只讓士卒帶短劍，這根本無法作戰啊。起碼的偑刀和槍槊還是需要的吧。”
楊素擺了擺手：“這個本帥自有計較。你們就不用掛懷了。大家先回各營，按我的吩咐準備就是。我走之後，此處的防務完全交由周老將軍負責，違令者周老將軍可以軍法從事，你們聽明白了嗎？”
包括周羅睺在內的所有人都只好拱手稱是。
楊素威嚴地掃了一眼衆人，道：“全都下去吧，明天午時出兵的時候，我再挑兩名將軍隨行，對了，楊玄感留下。”
楊素最後不經意地一說，楊玄感卻是心中一震，以父親的一貫作風，這是要委以自己秘密而又重要的任務了。
王世充心中冷笑，想必這回楊素又要用上驍果軍作爲奇兵使用了，仗不僅要打勝，還得想辦法給自己的寶貝兒子撈軍功混資歷，這個主帥當得可不要太辛苦。
衆將全部退出了營帳，楊素看了一眼楊玄感，笑了笑：“跟爲父出去散散步吧。”
二人出帳上了馬，騎出去離大營七八里處的一個僻靜之所，楊素讓所有衛士們離開百步以外，跟楊玄感在月色下攀談了起來。
楊素擡頭看了看頭頂的月亮，夏夜裡月朗星稀，一輪彎月格外的明亮，數十步內都可以看得清清楚楚。
楊玄感看到楊素的表情變得非常落寞，以前很少見到他這樣，於是忍不住問道：“父親可是擔心這個計劃過於兇險？孩兒也不太贊成您以身犯險，不如回去後還是讓周老將軍帶隊的好，或者讓孩兒帶隊也行啊。”
楊素搖了搖頭：“軍中無戲言，爲父既然已經那樣說了，怎麼可能再改口，只會讓衆人恥笑而已，而且今天爲父當面駁了周羅睺的主動請纓，是有自己的考慮的，你可知道？”
楊玄感低頭垂手，嘆了口氣：“父親是不想讓這次討伐楊諒的大功落在他人之手吧。”
楊素點了點頭：“不錯，這是一個原因，爲父沒有料到你在北邊完全成了那楊義臣的副手，這麼大的勝仗居然不是你打的，早知道也不用讓你帶這五千驍果去建功立業了！”
“唉，玄感啊，你應該明白爲父的用心，怎麼還可把此大功拱手讓人？在營中爲父不方便與你細談，現在你跟我說說你到底是怎麼想的。”
楊玄感苦笑道：“父親啊，那楊義臣在邊關多年，上次好不容易跟史萬歲一起出擊突厥立下大功，卻因爲史萬歲的倒黴而受牽連，心中一直對我們父子有芥蒂。”
“這次孩兒去他那裡，無論是行軍還是作戰，他都堅持要在前面，甚至還把當年的事情拿出來說事，如果孩兒一再跟他強爭，只怕會誤了大事。”
楊素微微一愣：“這楊義臣當真這麼不聽話，連我楊素的面子也不給嗎？”
楊玄感道：“此人志向高遠，並不滿足於當個小小的邊將，在孩兒看來，就連他親手帶了十幾年的朔州軍，在此戰後也會毫不猶豫地放棄掉，交出兵權入朝爲官，所以他急需這個戰功，不要說是孩兒，就是父親您親自去，恐怕他也不會讓的。”
楊素半晌說不出話來，良久，才嘆了口氣，幽幽地道：“那看來是爲父小看了這個楊義臣了，本來以爲他們兵力不足，你帶着五千驍果一去，都會乖乖地聽命於你，沒想到卻是個硬點子，唉。”