河東的局勢，在李隱率大軍到了柏壁與宋金剛相持後，便漸漸穩定了下來，大唐的軍民見此，也終於暗鬆了一口氣。
但在這時，大唐在河北的地盤，卻又被竇建德接連的攻佔了。
大唐在河北地區的地盤，不算羅藝的地盤的話，共有六州之地，這六個州全都在緊靠太行山的地方，自北而南分別爲恆州（原來的恆山郡）、趙州（趙郡）、刑州（襄國郡）、洺州（武安郡）、相州（魏郡）、衛州（汲郡）。
其中，恆州刺史的蘇定方之父蘇邕，恆州的兵馬，則由駐守井陘關的平陽公主李秀寧統轄。
而趙州、刑州、洺州、相州這四州之地，現在則是全部由淮南王李神通，這個原本的山東安撫使管理，剩下的衛州，則是李世績在鎮守。
竇建德的目標，自是要統一河北全境的，由於北部的羅藝難以攻滅，高開道又在名義上臣服了他（高開道在臣服羅藝的同時，也在去年向大唐稱臣了，算是牆頭草），所以在攻滅宇文化及後，竇建德的目標便是太行山邊的六州之地了。
恆州早在大業年間，就開始被李隱招流民治理，此時已是無比的富庶，竇建德對此自是十分覬覦的。
但一來恆州建有完備的防禦工事，軍民保衛家園的決心很大，二來又因爲屯軍井陘關的平陽公主李秀寧乃善戰之輩，竇建德與之交鋒數次，卻未能取勝，所以思來想去，竇建德只好決定先將恆州放下，轉攻其他地方。
竇建德先讓自己的好友，漢東郡公、將軍劉黑闥發動奇襲，率先攻佔了趙州與洺州之間的刑州，將趙州與洺州分割開來。
鎮守趙州的是李神通命慰撫使張道源。七月二十五日，竇建德攻陷趙州，捉住唐總管張志昂及張道源
竇建德因爲邢州刺史陳君賓以及慰撫使張道源，沒有儘早投降，便打算殺了他們，但竇建德的國子監祭酒凌敬卻規諫道：“人臣各自爲他們的主人效力，他們堅守城池不投降，是忠臣。現在大王殺了他們，用什麼來勉勵部下呢？”
竇建德生氣地說：“我到了城下，他們還不投降，力盡被擒，怎麼能放過他們？”
凌敬說道：“現在大王派大將高士興在易水抵禦羅藝的進攻，若是羅藝纔到，高士興就投降，大王認爲怎麼樣？”
於是竇建德才醒悟，立即下令釋放了陳君賓和張道源等人。
隨後，竇建德親自帶領十餘萬兵力奔赴洺州，李神通見轉瞬間便丟了兩州之地，感到壓力頗大。
李神通自覺身份尊貴，不願直面危險，所以知道竇建德帶領十萬大軍向洺州而來後，便率領各路兵馬退守相州，將洺州交給了總管袁子幹，臨走前囑咐袁子幹無論如何，都要爲大唐將洺州守住，袁子幹拍着胸口答應了。
八月初三，竇建德的軍隊到達洺州城下，初四，竇建德開始攻打洺州，但大軍還未發動，洺州總管袁子幹便將城門打開，投降了竇建德。
之前的邢州刺史陳君賓以及慰撫使張道源在力竭之時，才投降自己，竇建德感到氣憤，但這時見袁子幹竟主動開城投降，竇建德反而又感到有些奇怪了，向袁子幹詢問投降的原因。
袁子幹道：“亂世之中，君若棄臣，臣亦可棄君，李神通自己貪生怕死，敵人一來就逃到相州去了，卻要我在此賣命，哪有這樣的道理？”
竇建德聽袁子幹說的有幾分道理，便沒繼續爲難他。
八月初八日，竇建德繼續領兵馬開赴相州，李神通聞訊，又再次跟之前一樣，將相州交給了刺史呂珉堅守，自己則率領各路兵馬繼續南撤，到衛州黎陽去投靠李世績去了。
半個月後，竇建德攻陷相州，殺死了拒不投降的相州刺史呂珉。
就這樣，僅僅不到兩個月的時間，大唐在河北的四州之地，便接連的從李神通的手中，被竇建德攻佔而去了。
隨後，竇建德趁勝追擊，帶兵赴衛州，這已是他此次出征的最後一個目標了，而且衛州有黎陽倉，乃竇建德勢在必得之地。
竇建德每次行軍，經常將部隊分爲三道，輜重、家眷居中央，步兵騎兵在兩邊，相隔三裡左右。
竇建德帶千名騎兵走在前面，過黎陽三十里，李世績派騎兵將領丘孝剛率領三百騎兵偵察竇建德的軍情。
丘孝剛勇猛善戰，善於騎馬使長槍，和竇建德遭遇後，二話不說便攻擊竇建德，竇建德猝不及防，慌忙敗退，但丘孝剛卻也因此有些得意忘形，繼續追擊之下，有些深入敵營了，竇建德位於左右兩邊的邊騎兵一救援，便將丘孝剛死死的包圍了。
丘孝剛見勢不妙，帶領人馬左衝右突，卻始終不能殺出重圍，任由他多勇猛，也是漸漸勢窮，最終力竭被亂軍砍死。
竇建德本想將衛州其他地方攻陷之後，再合兵攻打黎陽的，但這事發生後，感到很氣憤，於是立即回軍攻打黎陽倉城。
李世績得知丘孝剛戰死的消息後，很是懊悔，丘孝剛好戰，在得知竇建德來襲後，便主動請求帶兵出城偵查，出發前，李世績還怕他戀戰，所以千叮嚀萬囑咐了許久，丘孝剛也滿口的答應了，沒想到最後還是死在了戰場上。
心中雖然傷心，但李世績還是打起精神來積極備戰，他鎮守黎陽多年，各種防禦工事建得十分完備，還曾在此打破宇文化及的十數萬大軍，所以對竇建德的這次來攻，倒不是很擔心。
然而李世績卻不知，在他城中，有着一羣豬隊友，因這羣人的存在，將使得他這牢不可破的黎陽倉城，變得岌岌可危。
沒錯，豬隊友說的，便是以淮安王李神通爲首的那幫人。
李神通一連丟城失地，此時儼然已是驚弓之鳥，當竇建德再次近在眼前之時，便立即心慌了。
“堂兄，要不我們出城乘船回關中吧！”一個年紀稍微有些大的婦人，這時向李神通故作嬌聲的說道。