那些馬賊眼見不妙，立即突圍逃跑，混戰之中只逃出不足區區三百人，被蘇力坦的手下分兵一部追殺下去了。
呼義興沖沖地跑過來，也由彌子暇把他引見給蘇力坦。
趁機此會，疑惑不解的高魚兒對遙兒道：遙兒，赤翟部我是聽說過的，隸屬西狄，護骨瑟羅兵敗流亡臨安之後，這赤翟部就是西狄八部落最大的勢力了，他們是咱們齊國的外圍勢力，不過……咱們到這兒來幹嗎？
遙兒咳嗽一聲道：赤翟部與東狄常有徵戰，眼下又在東狄的勢力範圍之內，對這東狄的情形最爲了解，你不覺得從這裡咱們可以瞭解到許多有用的情報麼？
高魚兒與沐絲娜面面相覷，沐絲娜忍不住問道：他們是忠於齊國的勢力，哪用我們親自來了解？
遙兒一愣道：偏聽則暗，兼聽則明，咱們自然不能只聽他一人所言，總還要親自驗證一番的。
遙兒說着，心中想起彌子暇對她說過的那番話，越想越是不安，如果彌子暇的計劃竟是讓蘇力坦取護骨瑟羅而代之，操縱蠻王的更迭，那真是膽大包天，一定讓齊國所不容。
不行，這事，我一定要向他問個清楚！
遙兒暗暗想着。
……
可惜接下來遙兒一直沒有機會與彌子暇單獨在一起，蘇力坦與彌子暇似乎有許多事需要磋商，兩個人一路同車，形影不離，不知在計議些什麼。
遙兒見一時不得機會與彌子暇溝通，心中卻也不急，這事畢竟不是即刻就要施行的事情。一路下來，她細心觀察這赤翟部三千鐵騎，只覺這些騎兵不止作戰勇敢，行止間也是紀律嚴明，齊國最爲精銳的禁軍也不過如此。
遙兒暗想，僅爲迎接彌子暇，就能抽調三千鐵騎出來。足見這赤翟部兵強馬壯。從這支隊伍來看，這蘇力坦也是治軍有方，難怪彌子暇看重他了。
三天之後。他們終於來到了敦煌窟谷，這敦煌窟谷背倚大雪山，山下又有一處溫泉，山上的雪水流下來。與山下的溫泉彙集在一起，在山腳下匯聚成一個方圓十數裡的海子。赤翟部就駐紮在這片海子旁邊。
彌子暇他們趕到的時候，已近黃昏時分。海子上面，魚躍浪間，水鳥低翔。岸邊牛羊成羣，騎在馬上的牧人唱着古老的牧歌，高可及膝的肥美野草間。一夥小牛犢兒似的半大孩子正光着脊樑在角力。還有一些頰上兩砣高原紅的小姑娘，提着擠滿了牛奶的木桶蹦蹦跳跳地奔向家門。
他們的到來。立即受到了整個部落的熱鬧歡迎，彌子暇、遙兒等人下了馬，與蘇力坦一同往營地裡走，剛剛走出不遠，就見十幾個皮袍大漢快步向他們迎上來。這些人有老有少，最年輕的也有三十出頭。
遙兒還以爲他們都是部落中有一定職司的人，不料一通報身份，才知道這些人竟是金魚部、白部、魄魄部、達斡爾部、哈尼部這五部的首領，蘇力坦對遙兒和彌子暇笑道：這幾位首領離我這兒比較近，聽聞貴客來臨，便都趕來了，其他兩部的首領遊牧之地太遠，這一次來不及趕回，不過總有機會一見的。
那些部落首領對彌子暇都很客氣，聽說遙兒是彌子暇的妹子，對她也是禮敬有加，遙兒一面還禮，一面暗暗心驚：看這些人對蘇力坦的態度，確實有些唯他馬首是瞻的意思，而且顯然是知道他與彌子暇之間的交易的……即便蘇力坦所言不實，其他兩部不是因爲路遠而未來，而是與蘇力坦道不同不相爲謀，蘇力坦業已控制了西狄八部落的大部分力量了。
晚上，部落裡召開了盛大的宴會招待他們最尊貴的客人，整個部落一片歡騰。大帳內，蘇力坦和其他五部首領簇擁着彌子暇、遙兒、呼義不斷殷勤的勸酒，幾個部落中的美麗少女隨着橫笛月琴的伴奏踢踏起舞，爲他們助興。
蘇力坦性情豪爽，即便是在他心中最尊貴的客人面前，也沒有絲毫作態，他大碗喝灑，用小刀插起盤中大塊的牛羊肉和血腸什麼的，張口就嚼，形容坦然，頗爲豪邁。
各位！各位！
待歌舞的少女們笑盈盈的退下之後，蘇力坦端起一碗酒，大聲道：各位首領，在骨咄祿和燕國人的聯手壓迫下，咱們八部落過了一段很艱難的日子，如今總算咱們找到了一些能夠落腳的地方，讓咱們的族人能夠在這裡繁衍生息。
最艱難的日子還沒有過去，咱們的牛羊、馬匹被敵人搶走了許多，要熬過一個冬天，待來年牲畜們多下些崽兒，才能緩得過元氣。眼下這段日子，可是多虧了彌公子仗義援助，如果來日咱們能人丁興旺、牛羊成羣，那全是彌公子賜予我們的功德，我們一起敬彌公子一杯！
衆首領紛紛響應，向彌子暇舉杯道謝，彌子暇笑吟吟地飲了一杯。
這時兩個健婦擡了一頭烤得焦黃髮亮的全羊上來，蘇力坦親自走上前去，拾起放在木盤邊上的一口銀刀，先把裡脊處的肉靈巧地剃落到盤子裡，端到彌子暇面前，然後依次是遙兒、呼義。
遙兒撕下一條烤羊肉，蘸着碟中的細鹽沫兒，輕輕塞進嘴裡，這烤羊肉外焦裡嫩，皮脆肉滑，鮮香異常，果然可口。
她輕輕咀嚼着鮮美的羊肉，看着蘇力坦的舉動，蘇力坦親手爲他們三人獻上羊肉之後並沒有歸座，而是接着又爲其他首領和本部落的長老一一親手奉上烤羊肉，沒有落下一個人。這個外表粗獷如獅的男人，心思遠比他的外表要細膩的多。
這場盛宴持續到很晚，氈帳中的這些草原健兒都是大肚漢，光是烤全羊就被他們吃掉了三隻。此時，帳前竈坑上還吊着兩隻烤得焦黃髮亮的全羊，而帳中衆人已經吃了十成飽。開始吆五喝六地拼起酒來，身邊橫七豎八的都是酒罈子。
草原人好酒，別看他們被東狄迫得被井離鄉，逃到此處纔算有了一處寄身之所，這酒可沒有落下。
眼見帳中衆人已經吃不動了，蘇力坦吩咐把已經烤好的全羊賞與了帳前衆侍衛，此舉引得衆侍衛又是一陣歡呼。要知道。在這個時代。烤全羊是貴族酒宴上一道極高規格的名菜，普通牧人或一般的部族小頭目固然也以肉食爲主，卻沒資格享用烤全羊的。
此舉。讓遙兒對蘇力坦又高看了一眼，自她到臨安以後，達官貴人見的多了，如此體恤、關懷下人的權貴着實不多。蘇力坦此時也喝得面色赤紅、舌頭髮硬了，此時此舉當是發自真心。決非有意邀買人心。
彌子暇喝的並不多，雖然每個人敬酒都先敬他，但是對這位貴客，他只淺酌一口旁人也不會挑剔。他酒喝的不多，奶皮子奶豆腐血腸烤肉一類的東西卻吃的不少，所以他的眼神此刻依舊十分清明。
彌子暇喝了一陣兒。起身出去，遙兒趁機跟了上去。
兩個狄人少女扶着彌子暇走離了人羣熱鬧處。倒了一處僻靜的角落，向他笑眯眯地做個手勢，意思是在這裡就可以方便，其中一個少女就盈盈地蹲下身去，想要爲他解帶褪褲。
遙兒便在此時出現在他面前。
彌子暇一臉賤賤的表情，見遙兒突然出現，於是隱現尷尬之色，他連忙擺了擺手，待兩個狄人少女走開，對遙兒笑道：妹子似乎有事？
遙兒道：有一事不明，只是智計淺短，百思不得其解，若不當面請教，恐怕要寢不安枕了。
彌子暇笑道：遙兒你幾時變得這般文謅謅的了，咱們自己兄妹，有什麼事情儘管說。
兩人便在一頂頂氈帳間漫步而行，兩個狄人少女則亦步亦趨地隨在三丈開外。
遙兒道：彌兄所說的可以爲蠻王的人，就是蘇力坦？
彌子暇道：不錯，你看此人如何？
遙兒道：確是一方豪傑！只是，彌兄打算扶持他爲何處蠻王？
彌子暇笑道：妹子這是明知故問了，自然是西狄八部落之王！
遙兒站住腳步，轉向彌子暇，凝聲問道：西狄本已有主，而且是忠於齊國的，彌兄爲何要另立蠻王？
彌子暇道：護骨瑟羅麼？護骨瑟羅自然是忠的，可這蘇力坦也是忠的，同樣都是忠的，蘇力坦比護骨瑟羅更堪爲一方之主。
遙兒疑道：彌兄此言何解？
彌子暇道：護骨瑟羅擅個人之勇，而不擅統率諸部，臨戰常以弱敵強、以硬碰硬，使得西狄諸部在與東狄對峙中屢處下風，失地喪民，致有今日諸部背井離鄉，到處流浪的下場，威已不足以服衆，此其一。
護骨瑟羅乾綱獨斷，不擅維護諸部，性情殘暴，常於酒後鞭笞士卒，對其他諸部也是稍有小錯，即予嚴懲，令部衆畏懼，離心離德，此其二。作爲一個蠻王，有這兩條就足夠了，尤其是在西狄外有強敵，處境艱難的情況下。
遙兒這一路而來，不止見到了蘇力坦用兵練兵的能力，看到了部衆對他真心的擁戴、其他諸部首領對他的附從，也親眼見到了他對下的態度。
在中原，上官對下屬能做到這般關愛的已屬難能可貴，在部落中貴族與部衆幾近於主和奴的關係，尊卑之別極大，就更不容易了，而蘇力坦在這方面……
西狄在東狄和燕國的聯手壓制下，生存空間越來越小，在這種艱難的處境中易主更容易產生動盪，讓一個本來就瀕臨滅絕的部落陷入更加危險的境地。
遙兒心中猶豫，道：護骨瑟羅本是八部落之主，更有齊國正式冊封，蘇力坦貿然取而代之，這可行麼？
彌子暇見她將被自己說服，輕鬆地笑起來：妹子怎麼也相信非王族而不可爲王的腐朽之論？當今女王並非姜齊宗室子孫，難道她現在不是皇帝？若說護骨瑟羅，他這可汗之位，若非我大齊承認，也未必就是合法的。
遙兒道：蘇力坦的能力，我雖只見一斑，也不得不承認，他確有一方豪傑的風範，只是……正因此人頗有才幹，如果扶持他，會不會養虎爲患？
彌子暇失笑道：妹子呀，你一切盡爲我打算，這番心思，令人佩服，可是這個想法卻是大錯特錯了！
他負着手，緩緩往前走了幾步，伸手一揮，指了指那浩瀚星空下無數閃爍的星辰，道：一個世家，一個學派，一個宗門，嫡系沒有傑出的子弟時，如果還要嫉賢妒能，排擠打壓支系子弟，絕不可能存在千年之久。L