德七年,三月。
萬素飛從一尺見方橫滿鐵欄的小窗邊踱回還十分陰冷的牀鋪,外面在放着煙花,可惜她只能看見中間的一段,最高處的開放,與最底下的人羣,都看不到。
不過從喧嚷聲中,她能知道,這是一個喜慶的春天。
今年的煙花和鑼鼓都格外多,每一次熱鬧,都是周軍又傳一次大 捷——周國的第二次對韓戰爭摧枯拉朽般順利,周榮也在迅速接近統一天下的願望……
而她,現在所處的地方叫做玄靈塔,在這裡,每日衣食依然上好,但最大的自由,就是這層上那一尺見方的小窗,傳聞它是大夏時節爲一名皇子“修心養性”所蓋,而那人後來瘋了。
不過她並不怪周榮,這比她預料的最糟結局要好上多倍,而且她知道爲此他已經跟衆臣爆發巨大的爭執,最後是頂着不聽勸諫一意孤行的名聲下的命令。
一年之中,他來見過她大約十多次,解釋了一些東西——其實很多東西,不解釋後來她也能想通,可解釋了,也沒什麼實際的效用——朋友吵架落了重話,尚且可能留下不可彌合的傷口,何況他們之間,發生那樣大的事情,那次雲賀之戰中死去的幾萬人不會再活過來,而她,不管是出於什麼理由,歸而復叛,叛而復歸,若換了自己在外人的位置,可想而知會看做何等的反覆無常。
並且,她自己也從沒流露過乞求輕饒的意思。周榮問她許多對付神惑地辦法,她知道那是希望給她製造機會,讓她立功折罪,可是,正因如此,在措施上。她盡力知無不言言無不盡。在態度上,卻反而刻意地冷淡。因爲自心之內,怎樣想都覺得這像是用韓笑的血鋪成向周榮的邀功免罪。
窗外突然有一朵大的煙花爆開了。大約是火藥裝填不足的原因,沒有射到那樣高,一瞬間金色的火焰填滿整個視野。
萬素飛一骨碌爬起身來,回到窗前去,可又等了許久。空氣裡一點硝煙味道都散盡,卻再沒有這樣地好事發生。
於是她輕唸了聲“乍暖還寒時節,最難將息……”,又轉回去,腳下,油燈如豆地光芒拖出一條煢煢孑立的淡影。
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與此同時,周榮身邊卻熱鬧到激烈的程度。
“皇上切不可婦人之仁!此女奸狡反覆,心性無常,若皇上一時心慈手軟,必將養虎爲患!”
“臣附議。試想連丈夫都能拋棄地女人。還有什麼事情做不出 來?”
“兩位大人言之有理!皇上想想。雲賀之戰時,我軍傷亡多少將 士?都是拜這個女人所賜!若皇上輕輕就容赦了她。可不寒了將士們的心!”
接二連三的攻擊幾乎不曾停頓地塞滿周榮的耳膜,以至於他要重擊案几大叫一聲“夠了”,
當萬素飛剛剛回歸之時,這些大臣都是一副咬牙切齒殺之後快的臉面,他不得已提出地緩兵之計,說先將其幽囚,等天下初定再回頭來處置,沒想到,這一時刻這麼快就到了,而他今天提出放她出來,又遇到無比激烈的反彈。
周榮頓了頓,大聲道,“那時也是各爲其主,如今她棄暗投明,平定神惑之害中功勞偌大,爲何不可將功折罪,有所寬容?”
他的怒氣讓臣子們短短一噤,但很快,又有人出列啓奏, 萬素飛所作所爲,按我大周刑律,可判斬刑!現在將她鎖於塔中,一無刑笞之苦,二無徭役之累,已經是聖恩浩蕩,看在她有功的份上了,若將帶罪有
與無罪有功之人同等對待,又怎麼說得上賞罰分明?
周榮看過去,說這話的正是劉斐,他張了兩下嘴沒有合適的反駁,他欣賞劉斐正由於他敢說話而且往往一針見血的特點,然而此時,這個特點讓他想掐死人。
劉斐的話卻還沒完,繼續道,“而且皇上又有沒有想過,放她出 來,要如何安置呢?臣斗膽,以爲不過納爲宮妃、廢爲庶人,與繼續讓她作爲朝臣幾條……”
“自然是最後一個”,周榮不待他說完便打斷道,若爲宮妃,別人不說,他比誰都清楚素飛的死結與傲氣;若廢爲庶人,則太過殘忍,難道要讓一匹千里馬一生耕田混個餬口麼?
沒想到,劉斐的聲音也突然大了起來,“皇上!且不說現在讓她繼續爲臣,大家心裡如何感想,又會如何對待於她;單是如今天下初安,不比戰亂時有地東西能夠權宜,而正是重修法紀,撥亂反正之時!如果開了這個先例,只怕後世君王都能因一己之喜,隨意封宮女做內監、伶人做將軍了,皇上作爲我大周朝一統開國之君,不可不察!”
周榮不禁後退一步,雙眼圓睜。
感情上再難接受,理智上他卻不得不承認劉斐說地有理,很多時 候,一件事在某個特定條件下不見得錯,但如果形成制度,就會變成可怕地結果,而他,在這個地位上,不管自己願不願意,都已經承擔着建設一切先例的職責。
小時候,以爲皇上應該是天下最爲所欲爲地人,卻慢慢知道,負擔越多東西,越會身不由己。
他短暫地失語,不願放棄自己的立場,可也無法對衆人的意見置若罔聞。或者這些年來,他自己也變了吧,外人看來,與朝臣相左之時,他依然大多堅持自己的意見,可這看似的勝利中,每一次卻都也是一場磨損,如今的他,已經不復再拿得出平陽大戰之時的棱角鋒芒。
這短暫的沉默中,一片附和之聲早填了進來,在殿堂此起彼伏,是啊,皇上”,“ 好!”
周榮一時無言,腦中物色有什麼更好的辦法沒有,卻突然,一邊倒的聲浪中,支出一聲尖銳的冷笑,讓他陡然一凜,目光順着過去,正是在最近的戰事中居功至偉的水軍大都督,陸濤。
“果然牆倒衆人推,破鼓萬人捶……”,陸濤雙手抱在胸前,兩腳分開,一副大馬金刀模樣,環視一週,“我倒不知道,這些冠冕的理由下,有多少人是覺自己不如一個女人有才幹心生妒恨?多少人是被她以前行事得罪過的?又有多少人是落井下石隨大流踩人的?”
“你……!”被他眼光掃過的許多人臉上紅一陣白一陣,因說中心事,爆發更激烈的反駁。
好容易,劉斐揮手平下衆人,他自己的表情倒很安靜,上前道, “人之私心,我無意去過問,只是我剛纔說的話,都督可是認爲沒有道理?還是都督另有良策,讓大家也不用爲難,皇上也不用爲難?”
“我自然是有的!”陸濤一甩髮辮,昂然道。
劉斐一驚,做一個“敢問”的手勢,衆人也都驚異望來。
陸濤卻不再管他們,眼光移向周榮,有些挑釁似的直視。
而周榮像是猜到了他要說什麼,微微別過臉,痛苦地避開目光。
果然,入耳的是一字一頓的“把她嫁給我,不就完了!!