太子殿下終於要登基，巫皇后幸福得無以復加，一邊喜極而泣一邊腳不沾地忙活登基大典，連人來通報蘇澈不見了，她也只是不耐煩地揮揮手，讓他們別拿這事來擾她。
蘇澈離開皇宮之前，又去了一趟轍園。
躺在她兒時冬日裡曬太陽的假山石上，便想起宣璟轍坐在她身邊看書的樣子。坐在正堂抱廈外的階梯上，便會看見宣璟轍衣袂翩然從正門急走進來，看到她時像鬆了一口氣，笑着說道：“在這裡等不覺得冷嗎？”
轍園中的一磚一瓦，一草一木，寸寸縷縷，她都可以閉上眼睛準確無誤地找到。指尖觸摸到哪裡，哪裡就會有與他在一起時的點點滴滴在眼前漸漸連成了片。
儘管她對人講宣璟轍好好的，什麼事都沒有，卻永遠都沒辦法也拿這話來騙一騙自己。因爲那個人，哪怕有一點點的希望，都不會選擇辜負她。可他辜負了，那便是毫無希望了。
見到宣璟灝的當晚，她仍是快到天明才小睡了片刻，而在睡着後不久，她在這些年中第一次夢見了宣璟轍。
夢裡，她看見他安靜地平躺在寒冰製成的巨大高臺上，一襲單薄黑袍，墨發已成雪，在他身側鋪散成銀白的一片，而他雙眸緊閉，一動不動。
在冰臺之下圍着許多人，他們打坐入定，一個個都像死去的雕像。其中還有蘇澈能認出的稔稀與她的兩個弟子，還有蕭煥，在另一側的數人中，便有蘇澈的師父青澤，正中端坐的便是隆洌。
蘇澈的身體輕飄飄的，她可以隨心所欲地飛上冰臺，也可以如她所願跪伏在宣璟轍身邊。
只是他看起來像睡着了，她去摸她的臉卻摸不到，想叫醒他卻發不出聲音。
寂靜無聲中，時光一點點劃過，蘇澈突然聽見有人說道：“姑娘醒醒吧。”
那一瞬間，她便明白了這只是一場夢境。她貪婪地看着他的臉，不敢呼吸得太快而讓自己醒來。當她最終躺在牀上睜開眼時，眼前，彷彿還留着宣璟轍熟睡的面孔。
蘇澈在轍園的小橋流水呆立了許久，最終，她躍出了那些高牆，離開了颯熙國的皇城。
她似乎知道，這地方她這輩子再也回不來了。
蘇澈如約與蘇袁弘在宮外匯合，因她將動用宣璟轍的私兵出關尋找宣鐸的蹤跡，而蘇府上下都是男人，她便決定再次扮作男裝，入住蘇府。
蘇袁弘已和蘇府上下打過招呼，所以蘇澈來時，一切都已準備好了。
他們給她在內宅闢出一個小小的獨院暫居，院中只有一間小屋，和一個能讓她驢拉磨一樣轉個圈的小院子。
蘇袁弘對此十分歉疚，總覺得委屈了她。可蘇澈不是沒鳥瞰過這座大宅中到底住下了多少人，這巴掌大一塊地方，能空出給她已實屬不易。
當夜，她問清蘇袁弘所有的蘇府和大小兵營所在，便讓他帶她去議事廳看地圖和沙盤。
在看到那些標註在地圖上的印記和沙盤上顯示出的失守疆土時，她終於相信這早已不是邊境之戰了。不只是各國盟軍在想盡辦法佔據颯熙國疆土，各盟國之間也在頻發戰亂。
颯熙國許多要塞已被突破，且無力反擊。幾年裡，他們的城池一座接連一座被掠奪，而再次被奪回的卻只是極少的一部分。
地圖上的缺失就像被蠶啃食掉的桑葉一樣，蘇袁弘指着一處被紅顏料標註過的，原本屬於颯熙，現在卻早已遠離邊境的地方，對蘇澈道：“皇上就是在這裡被俘，而後失去音訊的。”
蘇澈看着他的手在鋪開的地圖上指指點點，聽他講述着這些年的戰役始末。
皇上如何被俘，被誰人所俘。而原本已在交涉割讓疆土換回皇上時，該敵軍營地當晚竟又遭其盟國連夜突襲，最後他們竟然三國混戰了幾個晝夜。
待平靜過後，皇上竟就這樣失去了消息，也再沒有哪國提過用颯熙皇帝交換城池的事。
蘇澈沉聲問道：“李旭和皇上在一起？”
蘇袁弘點頭，“聽說自離宮之後，李大人爲保護皇上一直與皇上寸步不離，而皇上選擇親自領兵上陣殺敵，哎，這事做得實在有些……”
蘇澈輕嘆，“他當時一定對將領失望極了吧，不然他不會的……”
蘇袁弘又道：“再後來，寧王殿下帶人離開颯熙國去四處尋找陛下，開始還有軍報隨時傳回，可半月之後就再也……”
除了當時那些能被記錄的細節，蘇澈一句多餘的都不想聽。她又讓蘇袁弘將目前各地戰況都詳述了一遍，便一個人留在沙盤前站到了第二天上午。
蘇袁弘又來到議事廳時，見蘇澈還在，嚇了一跳，“我剛去找過姑娘，姑娘沒在，難道一直在這沒走？”
蘇澈：“我只是在想路線罷了，回頭再和你們一起商量。”
傍晚時分，近處幾個軍營的指揮使都在收到蘇袁弘的急信後趕了過來，再見到蘇澈的兵符之後，一番禮數必不可少地要來了一場。
他們一起用過便飯，便開始圍坐討論此次尋人的路線。
蘇澈關心他們是否有戰船。其中一個叫蘇宇的指揮使道：“以前沒有，可我們銀子越來越多，就商量了一下，先造了二十六艘戰船來，以備不時之需。現在這些船都歸屬在下和指揮使蘇兼這裡，蘇兼他那營離得遠，這兩日是趕不過來了。”
蘇澈：“……”
她想找個蘇府管賬的，看看他們到底有多少銀子……
蘇澈道：“船的圖紙我能不能看看？”
蘇袁弘起身道：“我這裡就有，我去拿。”
看過地圖，蘇澈便決定兵分兩路，而他們這支更適合走水路。但水路也並非絕對安全，若萬一遇上了水上的劫匪強盜，幾船的人可說不定就都交代了，那樣還不如從陸地一路血拼過去。
等蘇袁弘將戰船圖紙一拿過來，蘇澈才傻了眼。原來造船的圖紙這麼複雜，她壓根看不懂……
不過這並不耽誤她出損招，看過整體構架之後又讓蘇宇好好講了講各部的功能，隨後她歪着腦袋想了一會兒，便取了紙筆對蘇宇道：“我想這船再加點東西，你回去問問那些造船師可不可行。”
等蘇澈畫完，蘇宇一瞧就齜着一口白牙樂了。
蘇澈道：“別笑了，你營中可訓練過鮫人？”
蘇宇點頭，“我們這營自從有了船，訓的便都是水軍。”
蘇澈：“行，水路這事齊活了，細節稍後再商量。”