葉名琛所說的這些東西，鮑林是太想得到了。這可比北面的北京政府捎來的信兒更誘惑人。只可惜的是他想要，卻又不敢去拿。
女王和宮廷大員們的注意力現在都被那該死的克里米亞吸引住了，法國人開始暗中與俄國熊談判，怨恨英國出工不出力，只顧自己。鬧的國內根本就無暇旁顧，戰爭什麼時候結束誰也不知道。而對於東方，想要再得到國內大批的增援那已經更是不可能，一切只能依靠現有在東方的力量。可是，就單憑這些力量能與風頭正勁的叛軍相抗衡嗎？
原有的中國艦隊僅剩下了還在香港的四艘炮船，印度艦隊尚有十幾艘大小戰艦，即便能夠都抽調到這裡來，恐怕也只能守住個臺灣，至於香港和海南島都危險，尤其是香港。從阿禮國的情報裡，從他僱傭的密探方面，鮑林都對他所謂的叛軍還是有個比較客觀的認識。叛軍們張弛自由，始終掌握着戰場的主動權，更可怕的是他們訓練有素，絕非一般叛亂者所能比。這個廣州政府現在是要錢沒錢，要能力沒能力，看來，陸地上的戰爭暫時打不得，惹不起他們。
說實在的，從一接任文翰的職務那天起，鮑林就期望着有一天能徹底打敗這些叛軍，生擒那個被幾乎所有人提起來就膽戰心驚的什麼安王。一個皮膚黃的象個病夫的傢伙，居然膽敢在世界頭號霸主的大英帝國的頭上動土，不徹底地收拾了他，也枉爲活在世上一回了。
鮑林相信中國人自己愛講的那句話，君子報仇，十年不晚，等等吧，等到俄國佬和他們打成一團，等到雙方打的筋疲力盡的時候，我會狠狠地在背後給你來上一刀的。
“督辦先生，您的要求現在我滿足不了。”鮑林客氣了許多，聳着肩膀無奈地說到，“我們的阿禮國先生在上海和叛軍有過會晤，叛軍已經露出口風，不會武力解決香港問題，可以通過談判來解決。我們大英帝國本來是要誠心幫助你們的，可你們自己放棄了。目前，我們一旦武力介入你們的爭端，將會給帝國本身在香港的問題上帶來諸多的麻煩。所以，我很遺憾。不過，我們已經準備了下一步的方案，如果廣州危急，我們將會派遣民用船隊，協助你們撤離廣州。當然，是去臺灣還是回北方，隨你們的意見。”
“公使大人，不能這樣啊！”葉名琛哀哀地叫了一聲，雙腿一軟，幾乎癱倒下去，幸虧身邊兒通譯的攙扶，他才勉強站住了身子，“廣州一丟，羣龍無首，接下去廣西、雲貴就都沒了！公使大人，有什麼條件咱們還可以再商量，無論如何你們不能坐視不管啊！”
“唉！你們啊，你們根本就沒有認真地看清楚過形勢。”鮑林簡直就是可憐地看了看面前的這個大清大員，起身走到牆上懸掛的大幅地圖前，指了指，接着，沉痛地說到，“看看，叛軍在三個方向，如同是三隻攥緊的拳頭，所向披靡。西面，在廣西，顯然他們是爲了吸引住你們的救援力量而採取的攻勢，可你們的軍隊呢，卻依舊在那裡和他們糾纏不清，白白喪失了寶貴的時間。北面和東面，他們到底集中了多少人馬，你們清楚嗎？”
“二十萬，最多二十萬，”葉名琛咬着牙說到，“可是我們在廣州附近還有十幾萬的營兵，還有數不勝數的各地鄉勇。”
“親愛的督辦先生，不要自欺欺人了。”鮑林搖了搖頭，“先不說你們打起仗來跑的比兔子還快的營兵，就是你們那些所謂的鄉勇，除去敲詐勒索，和老百姓耍威風，還能指望他們做些什麼？叛軍北、東兩面，實際投入的軍隊絕對不下三十萬，更厲害的是他們全部用於了野戰，而你們的也可以說是爲數還不少的兵力，卻是要分兵駐守各地。想想看，在任何一個局部的戰場，叛軍無論是士氣、軍備，還是在數量上，都zhan有巨大的優勢。這才幾天啊，北面的韶州丟了，東面更是一發不可收拾，梅州、汕頭都是一觸即潰，這是一場並不對稱的戰爭，勝敗已經是明擺着的了。回去和你們的欽差大人說，趕緊撤吧，撤出去還能保存些力量，有朝一日還可以再回來，一味地堅持下去，不要說地盤保不住，再想走都來不及了。”
葉名琛聽着鮑林的分析，渾身上下已經溼淋淋的猶如剛從湖裡撈上來的水鴨子。天啊，真是不看不知道，一看嚇一跳啊，照眼下的事態發展下去，很快兩廣間的聯繫就要被切斷，廣州將會變成一座孤城。他孃的長毛子啊，這分明就是衝着肅順來的啊！有統一的協調尚且還各自只圖自保呢，一旦廣州完蛋，餘下的廣西和雲貴還怎麼接着往下打啊？
“去吧，親愛的督辦先生。”鮑林嘆了口氣，“眼下難民紛紛涌進九龍，直接對我們擁有的香港島構成了威脅，我們也是出於無奈，暫時將接替你們對九龍等島嶼的治安管理。至於臺灣，我們會幫助你們儘早部署應有的防禦的。還是那句話，請你們的欽差大人及早認清形勢，我們纔是你們真正的朋友。”
鮑林對整個戰局的分析不能不說還是很準確的。
石達開利用湘南的兩個軍，連同尚未整編的當初天地會的起義隊伍，何祿的兩萬多人馬一起，殺出湘南直取梧州，頓時吸引了廣西各地清軍的注意力。與此同時，在贛南、閩南厲兵秣馬已久的中路和左路三十萬大軍，就象兩把鐵錘，搗向廣東。正象鮑林所說的那樣，在氣勢如虹，又佔盡絕對優勢的天軍、紅軍各部面前，清軍盤踞的府縣紛紛瓦解，軍兵毫無鬥志。
石達開的目的很明確，就是要迅速拿下廣州，打掉清妖在江南的這個重要的首腦城市。
鮑林給肅順安排的道路也是很明智的。不過，肅順聽不聽他的暫且不說，至少鮑林百忙了半天，在爲了肅順而憂慮的時候，卻沒有能給他自己設計一條更好的出路。他將會爲此而又要遺憾很久，不過，這也很正常，遇上了林海豐這位太平天國的安王存在，就註定了一定有很多的人要遺憾！
佛山，是一個具有悠久歷史和燦爛文化的古鎮。早在五千年前的新石器時期，佛山即已生息着一個人口相當密集的部落，當時，佛山的先民已經擁有較好的製陶、紡織技術。東漢時期，出現了先進的耕作技術，成爲魚米之鄉。唐宋時期，佛山成爲工商業城鎮，至明清時期更成爲中國四大名鎮和中國的“四大聚”。
佛山鎮歷史上經濟繁榮，百姓生活富庶，但是由於地幅狹小，地勢平坦，天然防禦條件差，且地處廣州西南部的交通要道，歷來爲兵家必爭之地，必經之路。居民爲求自保，很早就形成習武強身、自衛的傳統。
明末清初，佛山獨特的經濟和軍事上的地位，以及其民間尚武的風氣，引起了各地反清志士的重視。於是，他們紛紛潛入佛山發展反清秘密組織。佛山由此成爲了天地會的重要根據地之一。
在這個英雄輩出的年代，佛山的英雄志士，同樣將會爲自己的家鄉畫上濃濃的一筆。