由西向東滾滾而來的黃河，在抵達山西以後，衝撞不開南北巍峨屹立的呂梁山，無奈之下只好折向南流，繼續奔騰於陝西、山西兩省交界的峽谷之間。當河水從壺口瀑布狂瀉下涌，又出龍門來到潼關一線的時候，雄渾的黃河再度被東西走向的華山山脈所阻，開始了東流的漫漫征程。風陵渡恰恰就正處於黃河東轉的這個拐角處，是與其下游的大禹渡、茅津渡並稱爲黃河三大古渡的渡口之一。
這處“雞鳴一聲聽三省”的古老渡口，作爲黃河的要津，千百年來不知承載了多少人正是通過這裡，而走入秦晉。
據說在遠古時期，我們的先祖軒轅黃帝和入侵者蚩尤曾經會戰於琢鹿之野，大戰激烈之中，蚩尤突然祭起妖法，興出漫天的大霧。頓時，黃帝部落的將士被霧氣遮蓋的東西不辨，迷失四方而不能作戰。正值此關鍵時刻，黃帝的賢臣風后及時趕來，向黃帝獻上了他製作的指南車，給大軍指明方向，從而擺脫困境，終於戰勝了蚩尤。遺憾的是，聰明的風后卻在這場戰爭中流盡了他的最後一滴血。
戰後，軒轅黃帝將風后安葬在了岸邊。後代子孫爲了永遠能夠銘記風后的英名，歷代加以修繕，形成了一座高接近一丈，周圍十餘丈的風后陵寢，如同關隘一樣守衛在黃河的岸邊。到了武則天的時期，緊傍風后陵的南側，正式在此置關，也就有了風陵關的名字。也有稱之爲風陵津的，因其是黃河南泄轉而東流之地，津即渡口，所以後人就喜稱此地爲風陵渡。
這裡同樣也不乏文人騷客的足跡。
“古後長陵河岸邊，天風捲浪玉漣漣。彩帆漫羨晨爭渡，晚看漁燈照客船”。
“一水分南北，中原氣自全。雲山連晉壤，煙樹入秦川。落日黃塵起，晴沙白鳥眠。晚輸今正急，忙殺渡頭船”。
僅僅上面這兩段詠歎，就足以看到了正是在“風后”的庇廕下，風陵渡的繁榮史的全貌。千百年來，“每逢晴日，大小舟船往來於河上”，這裡面，既有客船、貨船，又有翩翩的遊舟，“星羅棋佈，消仃弋疾，飄忽無定，煞是繁華壯觀”。
不過，等到了道光和咸豐登基坐殿的時候，這種一派太平盛世的繁榮景象卻是一去再不復返。腐敗的朝庭，自然而然地從上到下滋養着數不勝數的腐敗的官員。風陵渡這個“日進稅金白銀數萬兩”的風水寶地，也就漸漸成了往來於風陵渡的行人、商賈們深受水夫與關吏橫索之害的傷心之地。
當然，如今的王慶雲之流，儘可以挺直了胸脯子把這一切的罪過都歸結到太平“赤匪”的身上。是他們，是這些沒上沒下的暴民，打亂了大清朝的“良好秩序”，使得原本繁華的渡口，變成了現在死一樣沉寂的亂河灘。
不管怎麼樣，王慶雲能以兵部侍郎銜來親自坐鎮風陵渡，就足以說明滿清朝廷對這裡是有着多麼的重視。
其實，王慶雲自己也知道，如今朝廷內當權的那些人之所以做，主要還是看中了他在山西曾經過數載，在山西怎麼說也有着熟絡的人頭。而當下朝廷用兵之地頗多，糧餉的籌措日益艱難，多一個他這樣的人總有些好處，不然的話，早就會以支援陝西回亂不利，把他逮京去問罪了。
有道是：人心齊，泰山移。可遺憾的是，王慶雲在風陵渡所遇到的這個亂攤子，偏偏就不是這樣。亂在了哪裡呢？恰恰就是亂在了他王慶雲最擅長的後方補給這個問題上。
當初爲了防備太平紅軍可能進行的渡河作戰，山西境內的龍門、蒲津、風陵渡、大禹渡及茅津渡被設定爲重點黃河防禦地段。風陵渡恰恰是位於五渡的中央，懸在西南的一個尖角上。由於爲了便於整個東西黃河防務的安排，芮城、平陸兩縣的軍政都已劃歸了駐紮在懷慶府的綿詢來統管，這樣一來，芮城縣單單甩出來的這個風陵渡，一切的軍地供給就完全要由蒲州來保障。當然，要排除駐紮在風陵渡的那一個標的忠義救國軍。於是，麻煩就出來了。
由芮城去蒲州，中間隔着箇中條山，風陵渡的補給只能依靠曲曲折折的河邊小徑來運輸，地理造成的費勁周折不說，還有人禍。新上任的巡撫麟魁與他自然不睦不提，因爲大家不是一條路上跑的車，就是那個山西提督孔廣順也由於從前跟他齷齪多多，而暗地裡給他下拌子。儘管至此多難之秋，卻不能與他捐棄前嫌。
風陵渡的三支歸屬不同的軍隊，形成了三種不同的待遇。
當年曾追隨過駱秉章、曾國藩，與曾經同爲湘中團練干將的劉嶽昭等人一起，僥倖自湖南逃得性命，又投身於曲線救國運動中來的黃淳熙，他統帶的這標忠義救國軍，那是吃喝不愁，而且常常有佳餚美食。一來靠供應，二來還可以去搶，當然，主食有保障，而副食品主要是搶，什麼雞鴨豬牛羊之類。因爲，忠義救國軍的官兵們雖然每個月都能關領出足額的餉銀，但那都是老百姓不認，也不想收的紙幣寶鈔。
總兵福炘統領的那一千多綠營兵，還能以蒲州淘換來的棒子麪、摻了不知道有多少沙子的小米子果腹，偶然湊巧了也能瞅冷子搶上點兒“硬貨”，有上一次半次的打牙祭機會，這足足能令官兵們回味上個十天半個月。
等再輪到當地的團練，那就慘了去了。依照慣例，團練的糧餉朝廷是管不着的，誰組團誰就得出糧餉。可大戶們糧囤裡積攢了多少年的好糧食，早被虎視眈眈官府及餓狼一樣的綠營兵勒索得乾乾淨淨，哪裡還有什麼富裕來養他們？於是，他們的糧餉就只能完全依靠出去搶。但搶還別搶遠了，遠了會碰上來自其它方向的練勇，說不定爲了個把斤雜糧，就能火併起來。
糧餉那可是養兵的根本啊，沒有充足的糧餉，那兵們不亂纔怪。三支本來是同一個“戰壕裡的戰友”，如今卻鬧得像是不共戴天的敵人，就爲了一張嘴。
王慶雲這個大員可是被這幫子軍爺們給害苦了。他忙裡忙外，忙上忙下，按到葫蘆瓢又起來，累個賊死，得到的卻是罵聲一片。黃淳熙敢當面拿槍指着他的鼻子頭，怒斥他的綠營兵廢物們老虎頭上捋鬚子，竟敢跟大清的精英們搶口食。王慶雲惹不起。雖然掛着名他是總鎮，但人家還有人家的直接上司。再說了，別看黃淳熙還只是一個標統，可人家享受的是總兵級待遇，也是堂堂的正二品大員。真要是論起來，那比自己這個前巡撫的從二品還高着半級哩。
儘管按照朝廷的旨意，福炘的兵馬該是他的嫡系。因爲忠義救國軍的高高在上，待遇特殊，總兵福炘也敢當面給王慶雲臉色看，哪個當官的不想爲好自己的兵們呢？至於品級的高低就不說了，人家福炘畢竟還是滿人呢。高興了聽你的，不高興了，誰尿你呀？他同樣惹不起。
唯一不敢明着罵他的，也就是那幫子叫花子相仿的團練了。不過王慶雲對團練的技倆，心裡還是很明白的，他天天噴嚏不斷，要是背後沒人罵纔怪。