在周圍的人看來，張德干什麼都是趕着去投胎一樣，當年懷遠郡王就覺得納悶，大河工坊這麼大的產業你還不滿足，還跑去武漢打開一片天，你這是要瘋啊。
趕着去辦學，趕着去另闢蹊徑，趕着去折騰……東南西北就沒有張德沒折騰過的地方。
塞上牛羊空許約，去過！
東臨碣石以觀滄海，去過！
鳳鳴岐山，玄鳥生商，還是去過！
唯有最容易嗝屁的大江大海，某條土狗是半點不去涉險，但有一點，誰下海，他給誰發路費……良心大大滴！
“賓王，民部覈算如何了？”
“賬……是算出來了。只是……”
洛陽宮中，馬周猶猶豫豫吞吞吐吐，一掃以往的幹練，讓李董很是不滿意，眉頭緊皺：“作甚如此？”
馬週一咬牙，遞了摺子給康德，康德轉交給了李董。
翻開摺子，入眼的都是數字，哪裡哪裡要開支多少，哪裡哪裡最少幾何，清清楚楚明明白白。
只是還沒有看完，李董就暴躁無比地吼道：“怎會要恁多——”
“這……便是‘華潤號’手頭的信號機，也是如此。”
馬周的回答頓時讓李董一愣：“投入如此之巨，這是爲何？難不成他還是個忠臣？爲這江山社稷甘願費盡心血？”
“這……臣不知。”
也難怪李董會吐槽，實在是不講道理。哪怕是在商言商，也沒有哪個商人會投入百幾十萬貫，就爲了修信號機傳個口訊吧。
是，信號機是傳遞消息快，可它也有上限！姑且就算它傳遞一次消息是能賺錢，這百幾十萬貫，猴年馬月能賺回來？
更離譜的是，那江南子又不是隻有西域這條線，還有廣州，還有六詔，甚至在河北都有。
馬周無奈的同時，心中也不由得冒出一個念頭：張公莫不真是個忠臣？只是當朝諸公誤解了他？
可轉念一想，都逼得皇帝難以繼續集權下去了，忠個屁的臣。
這幾年朝廷糧賦折算爲現金，大概也就是一千萬貫左右，佔朝廷總收入的比重，已經相對降低。實物稅的優勢和麻煩都是眼睛看得見的，想要推廣信號機，朝廷入賬的實物收入基本沒什麼卵用。
現金爲王。
至少在這種高端裝備上，就是如此。
一個武漢出身的鍛工，根本不愁找不到工作，也不差那三五斗七八石。以武漢水力鍛工的收入，抵得上同一條大河流域的小地主，而且更加自由。財政上比小地主更加健康，小地主現在想要把土地產出變現，難度非常之高。
市場中的各種行會，都是盯緊了每一塊土地，人爲壓制收購價不說，還跟隨者官僚資本，一起擠壓小地主的生存空間。
甚至是他們科舉入仕、地方推舉的名利場上升渠道，都逐漸地從地方名宿轉移到了進奏院院士手中。
畢竟說到底，進奏院院士固然是被皇帝老子當狗來嫌棄，可他們畢竟身處權力中心，不去觸皇帝眉頭，給達官貴人搖尾乞憐的機會，也比地方鄉賢要多得多。
“若是朝廷要主持信號機修建……需幾年，方能貫通四方？”
李董強迫自己冷靜了下來，盯着馬周問道。
周圍弘文閣的學士們，都是大氣不敢出，這光景皇帝的怒火，眼見着就要噴出來，也就是“千古一帝”的修養還在，才壓制住了這種暴躁。
“二十年。”
早就聊到李董會這麼問，作爲大唐帝國有限責任公司的職業經理人，還是金牌經理人，馬周早就找過“權威”人士諮詢過，除了“權威”人士，馬周還抽調敦煌宮出身的歷年官吏，細細推敲，才得出了一個相對不怎麼保守的數字。
實際上，修信號機不是難題，難題在於，修信號機用不上現行帝國的“人才”。唯一值得慶幸的是，當年鼓勵“王學”真是走對了路，至少在運行的時候，帝國上下不缺這方面的“人才”。
一個消息從河中傳遞到洛陽，只要天氣合適，就能控制在一天之內，還能給予反饋，這種效率，對帝國的統治者來說，實在是太有誘惑力。
只要能夠有效運行，帝國疆域之大，將會曠古爍今！
馬周心知肚明，這種誘惑放在老闆面前，根本是沒有任何免疫力的。然而頭疼的事情就在這裡，信號機就在那裡，可是製造和修建信號機所需要用到的人才，必須從武漢這個“地上魔都”中尋找。
不錯，“帝國祥瑞”當真是忠臣，皇帝要什麼給什麼，鮮有阻撓掙扎的時候，除了說尚公主，其它都是好商量。
可是帝國上下，難道只會拿了就跑玩裝逼跑路的刺激感嗎？當要把信號機這個特殊的系統掌握在手中的那一刻起，帝國最核心的知識教育，就出現了偏差。
這不是說一句“奇技淫巧”就能糊弄過去的，想要把人才貶低成“賤人”，還要合理地有效地運行信號機這個系統工程，馬周很清楚，這是癡心妄想。
一系列的連鎖反應，將會是帝國內部發生劇變，絕非是武漢這個“地上魔都”的圖謀不軌。
一切的一切，都是心甘情願，都是自我選擇。
每每想到這裡，馬周甚至誕生過一個念頭，要是張公是個奸臣想要做權臣那該多好，至少，戰場只會在爭權奪利之間，所用無非是權謀二字。
可惜，某條土狗對於爭權奪利對於權謀是非，寡淡到簡直像個聖人……
“朝廷現在的稅賦，撐得起？”
李董冷冷地問道。
馬周嘆了口氣，在衆目睽睽之下，搖了搖頭。
“也就是說，還要增加進項。”
“陛下聖裁。”
這是個很清晰的答案，但是，進項這個東西，不是說你想增加就能增加。在外搶劫只能搶一時，貞觀君臣這都很清楚，重頭戲，還是在合法合理地收取保護費。
“海外”開了個頭，但這個頭要不要擴大，貞觀君臣都處於猶豫之中。
只不過，這場弘文閣會議，在內容傳播出去之後，就在進奏院中發酵出了別樣的味道。
“朝廷現在缺錢，想來是要增加收入，立竿見影見效最快的，無非是加稅。”
“糧稅是不可能再加了。”
農業上的稅賦，卡在對對半在貞觀朝已經算是極限。規模不小地區的小農覆滅，導致農業稅賦要是進一步拔高，搞不好就要出大問題。
洛陽城中的老司機既然都能看明白，沒理由“千古一帝”貞觀名臣看不懂。
“莫不是要加鹽稅？”
“再加又如何？就恁多人吃。”
“茶馬稅、絲帛稅……”
一個個數過來，總覺得有點不夠數的模樣。
終於有個院士幽幽地冒出來一句：“說恁多，不若增補商稅，還怕沒錢麼？”
一言既出，全場靜默。
商人們是絕對不願意多掏一個銅板出去的，但是貞觀二十二年，還真是不一樣。
要是能掏錢出去，未必不是好事。
“此事……還要跟諸院士多多商議，才能提交上去。”
“房相那裡……”
“且再等等看。”
五百多條惡狗都在那裡忙碌着，而洛陽宮的主人終於有了閒心，捧着魚食喂着池塘中的錦鯉。欄杆處掛着一隻鳥籠，鳥籠中有隻能說會道的鸚鵡，這隻鸚鵡是幸運的，它不用被魏徵逼死……
“陛下萬歲！陛下萬歲！”
鸚鵡的“洛下音”很是標準，聽得李董很是高興，賞了鸚鵡一塊鳥食。
逗趣之間，卻見康德過來：“奴婢參見陛下。”
“甚麼事？”
正在投食play的李董沒有看康德，直接問道。
“馬相公到了，就在宮門外。”
“帶他過來。”
“是。”
不多時，康德領着馬周到了亭臺欄杆處，行禮之後，馬周直接道：“陛下，餌料已經投下，魚兒上鉤了。”
“噢？”
聽到馬周所說，李董來了精神，難得又臉上帶着微笑，“商賈逐利，天性如此，身不由己啊。”
“可是……陛下，倘使開了這個頭，只怕……於社稷有害啊。”
“總有取捨。”
李董神色陡然變得平靜，將手中的魚食扔回魚食罐，看着還在爭搶漂浮在水面上魚食的錦鯉：“朕赴黃泉之後的事情，不是朕能左右的。這世上……”
池塘水面倒映出來的，彷彿是當日張德那張信誓旦旦的臉。
這世上沒有萬世一系的王朝！
他李世民已經打下了前所未有的基業，終唐一朝，繞不過他；古往今來，依然繞不過他！
拋出去的魚餌，既然有了魚兒在那裡爭食，那就爭吧，搶吧。
半個月之內，進奏院的院士們不斷地聯絡，或是聚餐，或是宴會，整個城市比杜如晦的葬禮還要熱鬧，簡直就像是新年一般。
而導致這一切的，不過是一個消息，一個念頭。
“進奏院不是擺設，倘使事事瞻前顧後，還做個甚麼大事！這議案，我看行！”
“朝廷缺錢，咱們就讓朝廷多收錢，增補商稅，沒甚麼不妥當的。只是，道理要兩邊分說，朝廷可以多收錢，但也要准許百姓行商。”
“就是，哪有隻許胡商賺錢，漢人種地的！”
“莫要說這可有可無的，這議案，倘使諸君不反對，那邊如此提議，交由房相。”
“我同意。”
“我沒意見。”
“我贊成。”
……