“襄州既定，這路，一路修過去也是無妨。”
“京中流傳還要修一條路，是修到長安城去的。”
“是有這麼一個說法，不過，這是個賠本買賣，三五年見不着回頭錢。”
“這不是聽說路政司衙門派發了‘鐵道票’麼？”
“你想要？老夫還想要呢！”
京中的茶館中，偷空遛彎兒喝茶的新貴不少。有些得了閒職，有的得了差遣，總之貞觀二十六年的正月，熱鬧得很。
燒煤越多，這運煤業務就是個大活兒。如今煤還分了等，有的煤那是御用的，尋常人固然也能用，但得排隊，或者多掏錢。
尋常的煤，就指着運進來挖出來。
都是費錢的事業，沒有家底根本玩不轉。
但同樣的，只要砸錢進去，就跟種地一年，沒遇上天災人禍，那就是穩穩的年年有收成。
和種地不同的是，這收成相當的不錯。
雖然正式拿到了湖北總督的身份，但張德依然逗留在京城，沒有南下回歸武漢的意思。
只是湖北傳過來的消息，遠比張德直接返回武漢還要勁爆。
荊襄被平定的速度之快，超出了大多數人的想象。而且薛仁貴這個陪人嫖娼上位的幸運兒，居然做出了這麼驚人的業績。
三炮定荊州……威震華夏！
偶爾去一趟洛陽宮視察一下政務的李董，也是連連讚歎薛仁貴，說他是貞觀朝的關雲長。
隨之而來的，就是第二波“威震華夏”，跟薛仁貴還是有點關係。京城朝野之間還處於驚魂未定的狀態呢，湖北又傳來消息，“谷城蔡氏”居然被委任爲荊襄二州及諸縣小學、蒙學總顧問。
顧問一職，自來有之，只是大多都是幕僚性質。
但是這一回，教育部卻給了“便宜行事”，“顧問”這麼個職位，算是個正式的拆遷。
有俸祿也有品級，只是職權比較虛，屬於嗓門大力氣小的位子。
可眼下對“谷城蔡氏”來說，簡直就是量身打造。
而且其中也不乏“位高權重”的，比如蔡行的侄子，蔡三郎蔡京，就是“白水總教諭”，白水南北兩岸三縣一鎮的小學、蒙學籌辦，他要具體主持工作的。
和別人不一樣，蔡三郎先後在江夏中學、臨漳山書院讀書，而且不出意外的話，還是張德最後一屆“門生”，教育部拎這麼一個年輕人出來，絕對合情合理。
還小小地拍了一下張德的馬屁。
外界知道“谷城蔡氏”和“南平蔡氏”不對付的極少，所以在京城新貴眼中，這他孃的就是蔡氏被幹了幾萬人口之後，居然還願意跪舔……整個一下賤到極點。
這就不得不讓人揣摩，薛仁貴這個陪人嫖娼上位的，到底做了什麼人神共憤的事情，才能把蔡氏逼迫欺辱到這種程度，他們蔡氏還能老老實實地給薛仁貴幹活？
換位思考一下，頓時毛骨悚然。
“威震華夏”能來一次，就能來兩回。
甚至對新貴們而言，第二次“威震華夏”的震懾力更強。
知道底細的老牌貴族也沒心思去掀開真相，說“谷城蔡氏”其實恨本宗大二三房恨到死。他們這些個跟“山東人”聯姻數百年的大家族，眼下自己都是不能自處呢，就怕李董和江南土狗徹底不要臉……哪裡還敢去管別人的閒事？
至於說吐槽某條土狗或者某個皇帝“始作俑者，其無後乎”，現在的情況看上去，那是半點吐槽的機會都沒有。
清河崔氏如今在“崑崙海”挖沙子挖得這麼爽，指望哪天返回中原前來吐槽，那都不知道猴年馬月纔會發生這樣的故事。
只是沒曾想到二月份的時候，京中勳貴還沒來得及消化荊襄大族帶來的震驚，湖北省總督府又聯合內府、民部、工部、路政總署，準備開建襄州往北的道路。
但修什麼路，一開始並沒有透露出來，直到路政總署在二月初二那天，突然就改製爲交通部，弘文閣中杜楚客陡然功力圓滿，進階爲部堂學士。人們這才明白過來，出賣荊襄老世族的勢力，龐大到了何等的程度。
不弄死荊襄集團，修什麼路都只會是修到鄧州，然後到此爲止。
當荊襄集團被薛仁貴這個湖北省警察廳少監一路碾壓之後，局勢瞬間明朗過來。
原本過南洋至穰縣的路，級別未必有多高，但現在，爲了接通襄陽，原本醞釀的正式流程，在二月份提前把很多事情做完。
交通部真正意義上的亮相，就是在二月初二。
杜楚客以交通大臣的身份，參加了這一天的一系列國朝大型集會。
弘文閣會議上，也是正式以學士的身份，成爲帝國的新“巨頭”。
而促成這一切，明面上的一線爪牙，依然是薛仁貴。
從襄陽四散出去的警察，有不少直接前往穰縣，看到的人極多，自然而然也會讓人聯想。
於是乎，原本湖北省內部消化的“鐵道債券”，再度被拔高到了帝國全局的層面。
“漢安線”已經不能夠滿足京中新貴們的胃口，而李皇帝長孫皇后也頗有點時不待我的意思，在原先早就有過論證的基礎上，大膽地規劃了“三縱一橫”鐵道線路。
其中“三縱”就是以“漢安線”爲基礎，然後東西各以襄州、濠州爲轉運中心，設置“鐵道轉運使”，主持修建未來北上的鐵道線路。
濠州北上線路是爲了聯通徐州、兗州，最終接入濟水，等於就是南運河以北廣大地區的重要運輸路線。
襄州則是北上通過鄧州，最終按照原有的規劃路線，進入京畿。其終點和“漢安線”是一致的，只不過讓荊襄更加直接地和中國接觸交流。
這“三縱”，因爲地理地貌的緣故，對於鋼材消耗量不大，工程難度也要相對簡單，沿途的城市人口、原物料資源、農副產品、手工業品又極其豐富，對朝廷而言，有百利而無一害。
甚至還能通過“三縱”線路，在資源分配上進行中央調控，這種需求，對於弘文閣諸位相公來說，本就是實現政治抱負的本能。
而“一橫”，則是把原有的“京洛線”進一步拓展，自洛陽出發，進一步向東，過鄭州、汴州、曹州、宋州最終也接入徐州。
長期看來，對南運河的利用率，可能會大大降低，但短期內的影響微乎其微。因爲想要達成“三縱一橫”，其工程規模之大超乎想象。僅僅一個“漢安線”，就已經是千難萬難，總投資量對武漢而言，都是貴得驚人，而且什麼時候回本，都是遙遙無期的事情。
按照“漢安線”的成本來計算，“三縱一橫”不管哪一條路線，都是千萬貫級規模的投資。
這種長期的大規模投資，已經不是普通土豪能夠參與的遊戲。
沒有中央朝廷和地方政府的支持，普通豪強面對這種規模的投資，連伸手的勇氣都沒有。
只是，但凡看了兩年報紙的貞觀新貴，對“鐵道”這個新事物，並沒有陌生感。
“漢安線”東宮之前，《洛陽日報》就已經吹風了一年多，各種“蒸汽機”模型和應用安利，也早就爲人所知。
最出名的，便是“永興象機”，哪怕是現在，從武漢學到一點技術的地方巨頭，只要是涉及到採煤業和煤炭加工業的，複製一臺“永興象機”，甚至連2.0版本都不是，造出來也不會虧本。
精英基層對新技術的應用，基本都做到了心中有數。
所以，當弘文閣對外公佈“三縱一橫”鐵道線路的時候，薛仁貴的名字只是在報紙上一閃而過，逆旅、客舍的小報、雜誌上混了個臉熟，但這不妨礙他第三次“威震華夏”。
即便版面很少，但鼓吹薛仁貴是湖北省兩條鐵道線路的“守護神”，卻三天兩頭沒有停歇的意思。
整個官場和民間的氣氛，逐漸把薛仁貴的形象在推高。
不管是在湖北還是在京城，薛仁貴絕對算得上是“政壇明星”。
有識之士以及兩朝老臣們都敏銳地把握了一種變化，那就是，以往“養望”的方式，可能將會在貞觀二十六年之後，徹底失效。
市場，或者說貞觀朝君臣百姓這些一個個活生生的人，他們每掏出一個開元通寶在投資一項事物的時候，要看到它的全貌，要看到它的真實。而真實，需要曝光需要描述需要活靈活現。
舊有的“酒香不怕巷子深”，在這一刻，徹底沒了意義。
或許經過很漫長的一段浮躁期之後，人們又會返璞歸真，但是現在，“逐利”這種天性，使得人們更相信薛大鼎、王中的、薛仁貴等等長期爲人所知的“能吏”。
那些個孤高的“深藏功與名”之輩，不管他們是不是真有才能，爲了穩妥地實現自身財富的大規模增值，人們也會選擇放在一旁。
只有等到他們把自己的業績拿出來，在陽光下曝曬，纔會受到人們的追捧。
有鑑於此，那些個看到其中內在變化的頂級精英，面對薛仁貴的第三次“威震華夏”，其震驚的緣由，和旁人是大大不同的。
甚至見慣了大風大浪，一向都是淡然處之的唐儉，在張德那裡吃酒的時候，也是一臉震撼地嘆道：“貞觀吏治之變化，始於今日啊。”
“怎麼？茂約公以爲不妥？”
老張笑呵呵地給唐儉倒了一杯酒，二月裡的黃酒，溫熱暖胃，對老者很是友好。
嘬了一口，唐儉點點頭又搖搖頭：“妥或不妥，說實話，老夫着實不知。操之啊，老夫一生不落人後，自認當世之英雄，便是去年，老夫也不以爲差了薛仁貴這等小輩幾何。”
“如今再看……”
頓了頓，唐儉把黃酒一飲而盡，一聲長嘆，“垂垂老矣。”