與虎謀皮這種事情，對房玄齡來說，還是有成算的。
但是張德兇惡程度猛於虎啊。
眼睛微微一閉，房玄齡內心嘆了口氣，再睜眼，又恢復了平靜。
求仁得仁吧。
“君不君，臣不臣的，事到如今，可願表露肺腑？”
有點虛弱的李世民，擡手指了指牀邊的團凳，示意張德坐下說話。
老張也沒有客氣，一屁股做下去之後，大馬金刀地雙手扶着膝蓋，看着李世民道：“陛下是君，陛下既然有旨，那臣就恭敬不如從命。”
看着人到中年鬚髯誇張的張德，李世民如何都無法把他和二十多年前那個少年聯繫起來。
一個人的面目，真的可以變化到這種程度嗎？
眼前浮現出少年時的畫面，那個時侯，他還不叫李世民，只是遇上了人，這纔有了“濟世安民”的名字。
人生變幻，大約就是一瞬間的事情。
長孫皇后從牀頭退讓，坐到了牀位，冷眼掃了一下張德，並沒有開口說話。
在場中人，馬周最是不安，無比的惶恐。
他從未感覺這樣緊張過，哪怕是長孫皇后讓他執掌弘文閣，也沒有那種惶恐不安。就算真的有一天長孫皇后效仿呂氏，那終究是李氏媳婦，是一家人的事情。“家天下”，關他這個士大夫屁事！
“萬世貞觀……”
李世民喃喃道了一聲，“這，就是你的給朕的賠償？”
“可以說是，也可以說不是。”
“噢？”
“說是，是因爲陛下已是千古一帝，唯一不平者，止我、武漢、揚子江而已。殺張德易，滅武漢難，平揚子江……猶如登天。”
帝國的經濟版圖，已經徹底南移，這是一種誇張的爆發式的轉移。光靠中原的豐富土地產出、人口數量，完全不足以抗衡。這一點，反饋到整個帝國的財政收入上，尤爲明顯。
揚子江兩岸的稅賦比重，居然超過了中原，而且還在劇烈地拉開差距。若非張德和武漢的特殊性，只怕揚子江兩岸，早就像三十年前那樣，已經到處作反。
殺一個張德只是解氣，但殺了張德之後，會有無數個輔公佑、沈法興、蕭銑、林士弘冒出來。
他們有世家有武勳有豪強有蒼頭，能夠想得到的野心家，都會從各自的羣體中冒出來。
所以，李世民縱使再有氣，也只能忍着，可他又很清楚，這是慢性毒藥。
江南土狗不是良善之輩，它也吃肉。
“君王不得大快意，終究是有點遺憾。不過陛下所得，已經遠超秦皇漢武，千幾百年之後，面對陛下，無人敢稱聖君。陛下如今所求，不外是身後之名，臣便送陛下這萬世不變之名。”
“不錯，朕很滿意，對這一份賠償。”
李世民莞爾，“朕也相信，你有這個實力，可以讓貞觀萬世傳承。”
“能不能萬世不知道，三五百年還是不成問題的。”
老張也是相當自負地一笑。
聽到他的話，長孫皇后和房玄齡都是臉色一變，馬周更是身軀一顫，連看上去很平靜的康德，一張老臉也是慘白，手中的拂塵都在發抖。
“那……爲何又說不是呢？”
“自然是臣的一點私心了。”
老張依然面帶微笑，很是坦然道，“倘若哪天又去改元，改來改去的，公文擡頭都要變，甚是麻煩。底下的百姓還要去想今年當朝的皇帝是哪個……想那麼多作甚？這皇帝是誰，重要麼？”
“不重要？！”
聽到這話，已經平靜的李世民，雙眼圓瞪。
“難道陛下還不明白嗎？臣所做的一切，這開始的一小步……”他擡起一隻手，拇指和食指比劃了一個小縫隙，“就是讓聖君賢臣去死啊。”
“……”
“……”
“……”
咚！
馬周雙腿一軟，整個人都是跌坐在地，然後忙不迭地爬起來，躬身道：“臣失儀！”
只是無人去管他，長孫皇后杏眼圓瞪，活見鬼一樣看着張德，而此時此刻的張德，還面帶微笑，就像是在說一件微不足道的小事。
房玄齡眼睛一閉，胸腹之間有一股瘋狂而暴虐的怒氣，若非他強行壓制，只怕這一刻就要咆哮出來。
忽然間，一切都明白過來，明白爲什麼皇帝昏過去之後，一張嘴就喊杜如晦的名字。
想必，杜如晦臨死之前，已經跟皇帝說過此事了吧。
想必，當時皇帝就有了準備吧。
此時此刻最冷靜的，就是李世民本人。
“好。”
微微點頭，李世民道了一聲好，他看着張德，“朕一生縱橫天下，未嘗真正的敗績。臨死之前，有此一遭，也好。”
“陛下放心，皇唐雖大，人口卻是稀少。三千人黎庶，這纔到哪裡。有一口吃的，蒼頭黔首，可不是那般容易就剁了皇帝腦袋當球踢。少說三兩代皇帝過去，也不會血染皇城。”
說罷，張德不無遺憾道，“只這般看來，陛下一生，還是未嘗敗績，是個極盡完美的帝王。古往今來，便無人能夠超越陛下。”
“千古史書，繞不過朕。”
“不錯。貞觀即陛下，陛下即貞觀，沒人會記得武德，千幾百年之後，人們提到皇唐天朝，也只會想到貞觀。倘使有人真正去翻了翻厚厚的史書，這才知道，原來貞觀大帝，竟不是皇唐天朝的開國皇帝？”
老張雙手一攤，一副古怪驚奇的模樣，讓李世民突然大笑，只是笑得有點吃力，連連咳嗽之後，這才心滿意足地舒了口氣。
人們評價唐朝之時，開國皇帝都能拋開不談，何嘗不是因爲他貞觀大帝實在是雄貫今古呢？
“本朝新貴，貞觀少年，或許都知道臣張德之名。不過，臣之名，一時興也，豈能長久？臣本就無所謂聲名，縱使在意，怕是千幾百年之後，也不過是貞觀朝的一時佳話。所謂君臣一時賢德，如是而已。臣在武漢的所作所爲，於後人眼中，不過是貞觀大帝英明神武的結果，臣……只是恰逢明主罷了。”
“不錯！”
李世民目露精光，這一點，是偉力都難以抗衡的。
後世之人在瞭解貞觀朝的時候，不管貞觀朝的權貴如何折騰，如何加強張德的存在感，最終在後世子孫中，都有一個繞不開的疑問：如果不是貞觀大帝英明神武，憑什麼讓你湖北總督這般折騰？
“你對朕的賠償……朕很滿意。”
李世民長長地吐了口氣，“朕何嘗不知，無有萬世不變之王朝。強如炎漢，也不過是四百年雄風。朕縱使勝過漢高十倍，也不過是四千年風流，何來萬世？癡人說夢，癡心妄想罷了。”
“爲上者多能明白，卻鮮有如陛下這般灑脫的。”
“不過是他們沒有遇到你罷了。”
閉着眼揮揮手，“猶如陰魂不散，時時提醒，如何能不灑脫？”
“哈……也是。”
老張倒是大大方方地承認了下來，“能得灑脫，也是不錯啊。”
這一對君臣猶如家常閒聊，只是這閒話聽得皇后宰輔心驚肉跳，一個個神色變幻，複雜到了極點。
步步爲營自以爲得計的長孫皇后，此時此刻手指緊緊地攥着衣服，指關節發白，胸腹之間又無數的怨氣，可又得不到發泄。
她發現，自己的所有權謀手腕，竟是這般的可笑。
在絕對的偉力面前，所謂的法術勢，全都是不堪一擊。
誠如張德所說的那樣，縱使動用種種手段，殺了一個張德，又有什麼意義呢？張德一夕死，武漢一時歡，萬里長江便難平啊。
舊有的傳統，依然是可以收買或者誘惑一部分揚子江兩岸的勢力。但是，這是有極限的，傳統王朝的那隻碗，就那麼大，裝得下的權貴，就那麼多。
要麼碗裡的出去一些，要麼……把碗砸爛，做個更大的碗。
人心難測，海水難量。
長孫皇后也好，房玄齡也罷，此時此刻，內心不約而同地，都冒出了這樣的感慨。