“這桑苗長的不錯。”
其實河南道種桑效果更好一些，雖說絲綢是南方的好，然而桑樹其實不喜潮溼，江淮流域反而比江南更容易產大葉桑，而且要是伺候的好，桑葚的果刺會很少，個頭兒也會比尋常野生桑葚大一倍以上。
不過老張不懂這個，懂這個的是賈飛，他族叔賈氏徐州房的賈春，在隋煬帝死在江都的時候，還在伺候着那些供養給隋煬帝內府的桑樹。
“操之公，現在還能補種一茬，入冬還能再補充一茬。一畝桑苗密植四千株，第二年再補一次雜肥，桑葉就能闊大。春蠶吃這等桑葉，亦是爽口。”
賈春說着，擼了一把桑葉下來，“如今桑葉雖老，不過這北地的天時與江淮不同，桑葉肥厚一些，若是儲藏過冬，開春還能多孵一些春蠶。”
“老叔，運河西邊的桑田，我看好些都有桑果？”
“好叫操之公知曉，河西的桑田，不是密植的，看着和河東差不多，那壟溝要兩尺光景，一畝兩千株，差了河東一半。”
“桑果是要做酒的？”
“朝廷不讓用米糧嘛。”
賈春說着，搓手笑道，“這酒還是好吃的，比不得葡萄酒，但也甜，勁頭不大。去年順豐號發賣了三四百壇，都是去了洛陽的，比醪糟喜人。”
“那是，葡萄酒多貴啊。”
老張哈哈一笑，“一會兒摘一點，我帶回去。”
“操之公少待就是，這邊已經有人去摘果子了。”
“老叔，今年要是桑果收成可以，都做酒吧。也是一大進項，如今雖說官府睜一眼閉一眼，不過咱們家業大，不能給長安那邊落了口實。”
“放心便是，操之公放心便是。”
北地蠶絲，難就難在過冬，有了暖房，這就半點屁事兒沒有。等於平白擴大一倍多的生絲產區。
而且因爲繅絲不能有破了的繭子，所以蠶蛹瀝出後，烘焙妥當，也是極好的美食。而且還是高能量食品，南方不少地方，這玩意兒關鍵時刻說是救命都沒差。
提了一籃子的桑葚回到莊裡，讓人摘了桑葚梗，流水洗乾淨之後，又一個個擺在白棉布上面吸水。
果盤裡面墊着白毛巾，毛巾上面壘了一個尖堆的桑果，安平眼睛一亮：“這是個甚麼果子？”
“上個月不是吃了麼？桑葚。”
“可不曾見有這麼大的。”
“笑話，這是賈氏的手筆，農家巨擘，你懂個甚。”
“妾想拌着白糖吃。”
“那得多甜啊，把果子的甜味都蓋了。”
之前吃糉子，李芷兒點了白糉子，然後蘸糖。老張還包了排骨糉子，李芷兒繼續蘸糖。老張還包了鹹肉糉子，李芷兒依然蘸糖。然後老張還包了臘肉糉子李芷兒一如既往的蘸糖……
差點沒讓老張齁死。
“對了大郎，前頭那個甚麼聖姑的，要來龜島搬救兵？”
“新羅的那個？”
老張回想了一下，然後給李芷兒挑着個大未破的桑果，然後眉頭微皺道，“說來芷娘你可能不信，那個聖姑，居然是新羅的一個公主。”
“又是公主？”
安平殿下星眸一睜，然後狐疑地斜看樑豐縣男一眼。
“什麼叫……切勿胡思亂想，那女子不簡單。”拿起水晶杯子，給安平倒了一點點清水，“那女子是金德曼的妹妹，號曰百花。”
“咦？豈不是扶余璋向金白淨索要的那個女兒？”
“正是了。”
張德自己也塞了一把桑葚，然後嘁了一聲：“這女子還妄想威脅我，以爲可以去長安告我一狀。”
“便是個甚麼告法？”
“爲新羅遣唐使，抵京之後，一個樑豐縣男圖謀神器，總能掀起波瀾。她想拿捏筑紫島的事體，好來要挾我，然後讓單大哥新羅走一遭，給她母國續命。”
“咦？大郎，怎麼說是續命？莫非……新羅要亡？”
“非亡不可，你當爲夫是甚麼個人物？這光景，趁它病要它命。甚麼忠於大唐忠於天可汗，都是胡話，一概是不信的。這等小國，滅亡的了賬，若是還有保王殘黨，由他們去和高氏扶余種折騰。耗的越是起勁，大唐滅高句麗，才越易如反掌。”
張德說着，握住李芷兒的一隻手，摩挲感慨道：“彼處都亂了，石城那邊才能賣上價錢啊。再者，遼東多是良田，雖說是生地，卻是勝在廣袤。再如百濟新羅之地，皆是良田，稻麥皆可種之。你想想，若是大唐拿下這等地方，本地土豪又死了個乾淨，這些田地，歸誰？”
“自是徵遼將士了。”李芷兒琢磨了一番，然後眼睛一亮，“定襄軍和遼西軍？”
“正是如此了。芷娘也是知道的，這地界，河北百姓多有在行伍裡打拼的，朝廷論功行賞，少不得要調撥出去。人離鄉賤，就算想要開枝散葉，怕也艱難。到時候爲夫拿河北的地，跟他們換，你說換還是不換？”
“自是要換的，他鄉金碧輝煌，不如故鄉茅屋三間。”李芷兒也是說了個河北趣話，然後又好奇道，“若是如此，倒是金氏保不得，須她成個亡國的女王纔是。只是大郎，彼時哪來人口安置百濟新羅呢？”
“是啊，哪來的人口呢？”
老張嘿嘿一笑，“所以爲夫才讓工坊裡頭的人沒日沒夜的生產啊。”
“作怪，人當禽獸不成？”
“妞，有時候，人不想做禽獸也是不行的。”
張德一半調侃一半感慨，在創造資產階級和無產階級這個新對立階級關係之後。在工業生產活動中，任何工人在資本家的眼中，其實就和牧場主眼中的牲口一模一樣。
唯一不同的，恐怕就是牧場主每一頭牲口都捨不得賠了。但資本家工場主眼中，沒有守護者的工人們，就是隨時可以替換的廉價畜生……
作爲一條工科狗，在工業化大生產中，天然會察覺到這些屬性。但作爲一條工科狗，既然他現在是在貞觀七年，那麼自己的良心，首先要掏出來，塞到自己的狗嘴裡，再吞下去，拉出來，肥沃土地，造福人類。
“那大郎要如何打發那個百花公主？”
咬了一口桑果，濺出來幾道汁水，紫黑紫黑的桑葚汁，染了案幾一個又一個墨汁一樣的圖案。
“打發？”
老張笑道，“這等小國王女，捉了往東海一扔，餵魚也好，釣螃蟹也罷，總算是有些用場的。”
“不怕她去長安說胡話？”
“怕個屁。”
張德整個人輕飄飄的，“你二兄絕對不敢這時候動我。再者，皇后拿了安利號偌大的利害，若是連這點擔待都沒有，她還母儀天下作甚？再再者，我且考一考芷娘，你猜皇后如今最急切的，是何事體？”
“自然是承乾的儲君之位。”
“倒也不算錯。”
老張笑呵呵地抓了幾把桑果，塞到榨汁筒裡，然後緩緩地轉動手柄，玻璃杯中，慢慢地溢出紫色的果汁。
“倒也不算錯……那就也不算對。且讓妾再想想……”安平秀眉微蹙，片刻舒展眉頭淺笑道，“儲君之位穩不穩，還需看儲君的助力。承乾助力，除東宮班底之外，最大外援，一是長孫氏，二是大郎你了。”
“嗯，說的不錯。”
張德很高興，又抓了一把桑葚，繼續榨汁。
“大郎再有數年，恐怕二兄就不敢再讓大郎在外遊蕩，必定是要強留在長安做個官的。外放的話，關內道河南道是最好的，只可惜大郎早在數年前就有大河工坊在河套，怕是要去河南道跟山東士族鬥一鬥。”
弄了一些砂糖，倒在了玻璃杯中，張德抽了一支筷子，攪拌好了，摘了兩片土薄荷，更是平添涼氣。
“不過大郎又不是鬥雞，哪裡會二兄說鬥誰就鬥誰。所以皇后應該不會指望大郎如何鼎力相助，求人不如求己，怕是還要在長孫氏身上打主意。可惜杜公復出，且身體康健，外朝幹吏，多有杜公舊部，且尚書省房謀杜斷堪稱無雙，沒有長孫無忌位子的。”安平一邊說一邊琢磨，說着說着星眸幽亮，“是哩，二嫂有求於你。”
“信不信不止你二嫂有求於我？”老張嘿嘿一笑，“你二兄固然秦皇漢武的資質，可惜有一點……你懂的。”
“嗯，妾知曉。”
“你二兄要想讓長孫老兒重新位列宰輔之位，總得有人下去。王侍中？中書令？房謀杜斷？若是強行起詔下旨，也不是不可以，雄才大略的帝王，壓制這等事體，又有何懼？然則楊廣也曾強行遷都，壓制紛爭十數年，如何？”
張德眼睛亮堂的很，將那甜滋滋的桑葚汁遞給安平，“外朝反的不是長孫老兒，真正反的，其實是你二兄啊。”
舔了舔甜絲絲的桑葚汁，李芷兒有些擔憂道：“如今新貴子弟中，能聯絡各方的，當真只有大郎你了。”
“然則爲夫可不是楊玄感那等蠢人。”張德一臉傲然，“我和皇帝，都想五姓七望去死。若是你二兄想用幽州盧氏之故技，無我接應，絕不能成事。”