簡寧宮偏閣朝南有一處單獨的小院, 入了冬，花廊上纏枝枯藤在瑟瑟風中微顫，有如輕輕吟歎。這裡以前原是空着的廢居。皇帝大婚之後, 皇后居於長樂宮, 封了貴妃張氏與德妃苗氏, 各需安置。除了太后與楊太妃不動, 其他先帝妃嬪侍女都搬到了偏殿偏閣。
因李順容入秋之後生病遲遲不好, 太后特許她搬到這一邊來，雖有些冷清，好在朝着東南面, 陽光卻好。
小宮女秋綿掀開厚厚的簾子，唐溟與何菀一前一後走進去, 燒着暖爐, 四面窗子避着, 烘着艾與梨葉的香氣。秋綿頗爲伶俐，笑盈盈請唐溟往正屋去, 一邊道：“唐師傅，何師傅，奴婢方纔按着何師傅說的，給順容娘娘灸了一個時辰，娘娘的疼痛好多了, 已能下牀了！”
何菀淡淡點點頭, 她才退了出去。
唐溟正見紗簾之後, 一個面帶病容的女子強撐着身子在一個小宮女的攙扶下迎接出來。何菀忙掀簾進屋攔着, 見了禮, 與那小宮女綠荷一起扶她回了牀，再放下紗帳。
隔了紗帳, 李順容對勞動唐溟親自來替她診病而致歉致謝。
唐溟淡淡一笑：“娘娘多禮了，唐某若能爲娘娘盡些心力，深感榮幸。這也是太后之意，娘娘不必不安。”
李順容看了看身旁的何菀，微笑道：“太后娘娘對我極是恩恤，免了我早晚侍奉，讓我好好靜養；何師傅開的藥我吃了也極好的，只是年歲不饒人，生死有天，不可強求。”
她說話語氣平和，是真將生死看得淡然，卻也不固執，緩緩從簾中伸出一隻枯瘦的手，輕輕搭在藥枕上，讓唐溟把脈。
何菀坐在一側，握着她另一隻冰冷的手，看着她淡若遠山的眉眼，心裡卻沉甸甸的。
在這宮裡住了一年，照顧衆位妃嬪養生醫病，她也同情這位和善寬容的娘娘，有她輕輕幾語的開導，她對許多事也透徹豁達起來。
這一次有太后親自開口，她不必顧忌，竭盡心力爲她醫治，卻遲遲不見好轉，心裡很是不安。滿心希望師兄能帶來轉機，然而看唐溟眼裡的嚴峻之色，她心愈發不安。
“娘娘，這恐怕還是舊疾，天氣陰寒而復發，需慢慢養着。開春天氣暖了興許就好了。”唐溟寬慰着，又說了些日常起居需注意的事。
李順容知道那舊疾實是指當年生趙禎落下的月子病，便也不言，輕點點頭。唐溟便到外間去開藥單。
何菀喚小宮女綠荷照顧着李順容，悄悄出來，看那唐溟所開的藥，一份是減輕寒毒疼痛的舒緩之藥，另一份則不過是些養血益氣的補藥，心裡陡然一沉，淚水奪眶而出：“師兄……”
唐溟嘴角隱有一絲苦笑，低聲道：“油盡燈枯……已是來不及了。你多照應着，讓她少受些苦吧。”
何菀欲泣，只覺上天有些不公。
唐溟走近向她低語了幾句。正好那小宮女綠娥過來，說是李順容想看看藥單。
何菀便對她道：“這藥方太后娘娘也要過目的，你且隨我來，我再抄兩份，一份你立刻交給秋綿去抓藥熬上，一份我去呈給太后娘娘。”
“何師傅，太后命奴婢寸步不離順容娘娘……”那綠荷頗有些爲難。
何菀微蹙娥眉，眼裡有些冷色：“唐師傅也是奉太后之命而來，他自會去向太后覆命。”
綠荷鬆了口氣，忙應聲跟着出去。
“唐師傅，我還有多少日子？”
唐溟走近牀前，聽她平靜如此問，知她心裡明白，也就不再隱瞞，最後道：“娘娘可有什麼事需唐某效力，唐某在所不辭。”
李順容聽着神色依然沉靜，眼中卻漸漸蓄了淚，轉過臉時眸光悽亮：“唐師傅，妾身孑然一身，本無牽掛，只是……只是怕這一去，卻反有所連累。”
唐溟知道她的意思。如今貴嬪苗氏身懷六甲，聖上親政之勢已在眉睫，太后如此在意李順容的病情，也是怕被小人利用，親政後的皇帝知道真相，對她和劉家不利。李順容不願因此而使太后有所顧慮，阻擾聖上親政。
李順容臨死，也不過是不希望自己成爲趙禎的絆腳石。
唐溟沉吟着，他之前早有過思慮，卻很猶疑。見她如此懇切，慢慢下了決心，凝重點點頭：“娘娘之意唐某明白。唐某盡力安排妥當，只是……娘娘要吃些苦了。”
李順容注視着唐溟清俊而持重的面容，眼中滿是信任，釋然一笑，竟是全然放心之色：“有勞唐師傅，妾身感激不盡。”
怡和殿。
“這麼說，她是不行了？”太后將藥方遞給張選侍，嘆了口氣。
張選侍答道：“奴婢先前去看望時，她那般小心在意的人，連坐也坐不起來，疼得話也說不出，身上的衣裳都被冷汗溼透了。綠娥說，褻衣一日都要換三次。如今每日裡依着唐師傅的話，按時以藥湯浴泡半個時辰，以祛寒毒；喝的藥有三碗，喝完便大汗淋漓，說是治病，卻也是吃苦，連飯也吃不下去了。”
“可憐……只願唐十四開的方子，能讓她緩一緩吧，這些藥盡她用就是了，她總是我這裡出去的人。”劉太后又是一嘆，踱到窗前，彷彿自語，“這件事唐十四要守着，自然也不會再提什麼告假回唐家山的事。順其自然吧，他說得對，有些事過於小心適得其反，一切還是按着規矩來吧。”
張選侍知道這說到了官家的事，便不再言語。
劉太后撥着手上的佛珠串，又道：“我看，唐十四的婚事，也就早些定了吧。你吩咐人去相府說一聲，請相府劉夫人進宮。”
張選侍忙道：“是。”
唐溟將入睿思殿，迎面一個俊美的官人笑意盈盈從那內書閣出來，頭戴逍遙巾，簪一朵絨花，一身寶藍紫金雲紋袍子。
唐溟不動聲色與他見了禮，便欲擦身而過。
那人卻站定，也不回頭，帶着笑意道：“杜某原以爲這世上總有人能令十四爺牽動心腸，沒想到唐十四爺果是英雄本色，知道她要死了也毫不動容，一心留在宮中侍奉聖上，這片忠心真是可鑑日月！”
唐溟腳步微微一頓，片刻竟似鬆了口氣，徐徐轉身展眉一笑：“多謝杜員外。十七師弟來信說家中一切無恙，唐某還有些忐忑，聽杜員外此話，方覺寬慰。”
杜萊眼神驟冷，停了一停。唐溟已大步進了閣。
杜萊猛然轉過身來，盯着唐溟消失的背影，目光冷峻陰沉。
那身後隨行小廝大氣也不敢出，躬身候着。
趙禎見到唐溟，笑容似乎有些勉強。
倒是那劉祝按捺不住歡喜神色，暗暗朝着唐溟使個眼色。唐溟心裡明白，太后已說了賜婚的事，不日宮中旨意就將快馬發往唐家山。
他心中雖有歡喜，卻也有幾分不平靜。
唐甜的傷他不擔心了，真有三長兩短，方纔杜萊就不會說那番話。然則杜萊下手，唐甜必是傷得不輕，他卻不能在她身邊守着。如今李順容的事還需他處理，他只有放寬心，將事情辦完了再說。
趙禎將近日出行之事吩咐了一遍。如今聖上與他，總多少有些隔閡，不像最初的親近。唐溟應諾，便告退出來。
那劉祝藉故跟唐溟出來，拉着他到園中亭子裡，喜滋滋道：“唐十四爺，你還真沉得住氣，不，以後是不是該叫你妹夫，想不到十四爺成了我家的姑爺！”
這話正被聞訊而來的劉祺聽個正着，當即怪道：“二哥兒，你又口不遮攔！”
劉祝大大咧咧道：“這裡只有我們三人，門口我讓小柱兒看着，怕什麼！你還讓不讓人喘口氣了？”
“你這樣子，爹怎麼放心讓你去接妹妹回來？”劉祺不滿道，“還是我去最好，那裡我也熟一些。”
“哎，就因爲你去過一次，這次可該輪到我了！上次休沐日會，爹還向母親誇我穩重了，你可少摻和！”劉祝急了，怕他真要去向家裡告狀。
唐溟笑着打圓場：“如今劉二爺確實比以往穩妥，何況他直來直去的性子，也有好處，不然聖上如何這般看重他，任他爲諸衛將軍呢？”
“就是！”劉祝得意了，對這位相貌品行武藝樣樣超凡的未來妹婿越發滿意。
唐家山的春日旭日和暖，草長鶯飛，雜花生樹，一派生機。
如今唐甜已完全恢復，每日大吃大喝，只盼着回京都時多長些肉，看着不是這般瘦弱。
太后賜婚的懿旨年前就到了，劉家的意思是想接唐甜回去過年，慢慢準備她的嫁妝，若忙起來，半年時間也就足夠了。然而唐甜的身子實在不適合車馬勞頓，唐家便找了藉口拖延下來。
接着就傳來消息，李順容病逝了。唐甜聽說大吃一驚，想起那個眉眼和順的女人，她不禁有些感傷。
可在宮裡，這事本就不被人在意。加上貴嬪苗氏剛生了龍子，這也可算是聖上第一個兒子，幾年前有個侍女也曾有孕，誰知那孩子剛生下來就夭折了，這回自然要大肆慶賀。苗氏也晉爲淑妃。
隨後，聖上親政，改國號爲明道，大赦天下，舉國喜氣洋洋，李順容的死便愈加黯然無痕。
“娘娘臨死才被封爲宸妃，喪禮也是太后一手持辦，聖上未曾留意。”唐憂告訴唐甜，見她關注，嘆了嘆道，“本來太后不打算公開治喪，只做一般宮人喪事處理。呂相卻在朝令時提出此事，太后垂簾聽政，忙下令退朝，招來呂相，怪罪他干涉宮中之事。好在十四師兄趕去，勸太后爲日後保全劉家着想，方纔勸得太后下詔厚葬李氏，棺木如今便停在了洪福院。”
唐憂說得簡單，內中緊急卻是不難想象的。唐甜知道他是在爲唐溟解釋，唐溟來信曾說若是過年不能回來，開年自然要趕回。誰知又有事耽擱住了。
而劉祝如今已在路上，她就要去京都了，一樣能見到唐溟，這麼想，便也釋然了。