張邁以石拔爲前軍首先出發，跟着自己統領一萬大軍繼進，以馬繼榮作爲這支軍隊的副帥，在這個寒凍的天氣中，諸內陸河下游的水都已經全部乾涸，而中游則或乾涸，或結冰，上游的水就算不幹涸也都凍住了。
大軍冒着寒風北行，前面不斷傳來消息，石拔一路竟未遇到契丹的阻擊，如此又走了兩日，這天晚上張邁剛剛歇下，一騎飛至軍前，報道：“啓稟元帥！已經有了都督的消息了！都督他突圍了！”
張邁大喜，衣服也來不及穿好就讓報信士兵上前，卻又有些急，問道：“阿易呢？他怎麼樣了？”
“都督受了傷，不過現在仍能指揮戰鬥。”
張邁聽說後鬆了一口氣，又問經過，道：“石拔已經接應上楊都督了？”
“尚未。”
跟着說了經過。
原來楊涿當日以騎兵突至楊易被困的河谷外圍，發出信號，這次契丹、回紇都將攻打的重點放在南面，但在北面的這座河谷其地形易入南出，忽沒裡派遣重兵將河谷三個出口堵了三五重，又設下了陷阱，意圖一舉將楊易殲滅。楊易卻是早有準備，身處重圍之下，鑿冰飲馬，掘地取水，幾次衝擊沒能順利突圍，還放起狼煙來通知張邁不要來救，但他獨自抵擋契丹人三四倍的人馬也是險象環生！
其後楊涿以騎兵五千人來救，衝到了河谷西面，楊易望見裡應外合，雙方在河谷之外又是一場拼殺，互有損傷之餘楊易沒能衝出來，楊涿也沒能攻進去。
“可是楊涿將軍抵達後的第三天，契丹人忽然變得稀散了。”信使道：“楊都尉一開始還以爲是契丹人又在玩弄什麼詭計，但他派出了三百騎兵試探着攻擊，這次竟然一舉突破了河谷外契丹人的營帳，衝進谷內去了！楊都尉眼看情況有異，就先派了我來報信，路上我遇見了石將軍，他便讓我趕來報信。”
張邁對身邊的馬繼榮、石堅、郭漳、衛飛道：“一定是北輪臺城大敗的消息已經傳到了前方！契丹人也在逃命了！”
衛飛道：“元帥，那我們怎麼辦啊？”
張邁問郭漳道：“你想不想報仇？”
郭漳咬牙切齒，狠狠道：“想！”跪在地上道：“元帥，請你許我領兵追擊！”
張邁點了點頭，道：“好，我許你帶右箭營去立功！你先趕去見石拔，讓他不用急着去找楊易了，讓他派副將帶領一府兵馬前往河谷，他自己直接往東北方向進發，或許還能截到契丹的歸師。告訴石拔，不要攻打精銳，只是截留畜羣。”
郭漳領命去了。
張邁這時安營所在與石拔相拒不過半日路程，料來在明晨拔營之前郭漳就能趕到。他聽說楊易沒事，心中歡喜，轉頭睡大覺去了，過了一個多時辰，又有第二撥報信的人馬到了，原來楊涿進了河谷與楊易見面，楊易推斷出契丹可能已經吃了大虧，便決定反守爲攻，一邊派人南下報信，石拔接到消息之後將信使南遣，自己卻已經連夜進兵，自往東北追趕契丹去了。
馬繼榮讚歎道：“元帥真是神機妙算！這次就不必驚動元帥起來了。明日再稟報不遲。”
第二日天明之後，馬繼榮才稟明此事，張邁道：“你處理得很好。”頓了頓又道：“不過石拔這次去得忒急了，連夜進兵，只怕要吃個小虧。”
馬繼榮一驚，問道：“這是爲何？”
張邁道：“還記得我回援北輪臺城，剛剛抵達戰場時契丹人的反應麼？他們是毫不猶豫立馬抽身！可見這次契丹不但兵強將勇，而且統帥也極爲果斷，像這樣的人退走的時候，一定會埋下伏擊，以防追兵的。”
馬繼榮聽得額頭冷汗沁出，跪下道：“末將有罪！竟未洞察及此，而且擅攔信使，誤了大事，請元帥責罰！”
張邁笑了一笑，說道：“這不算什麼，我既讓你做我的副手，像這樣的事情你自當有判斷的權力。你這次並未越權。”
馬繼榮道：“可是……萬一石將軍……”
“他不會有事了！”張邁充滿信心地道：“就算有伏擊又如何！我的龍驤鐵鎧軍不會連戰敗之兵的小小埋伏也無法突破！走！啓程去援小石頭！”
循着石拔留下的痕跡走了二百里，前方又來信使，稟道：“啓元帥，石將軍連夜進軍，中途遇到伏擊，石將軍中了冷箭，卻是負傷不退，領兵繼續衝擊，硬生生沖垮了敵人的埋伏圈，雖有損傷，卻仍獲勝！”
馬繼榮和馬小春一起高呼起來，道：“元帥明見萬里，洞察敵我，絲毫不爽！”
張邁哈哈大笑，道：“小石頭不負我望！”又問道：“石拔將軍傷勢如何？”
信使道：“石將軍左臂中箭，入肉雖然不深，但箭上有毒，中箭後又繼續衝殺，延誤了醫治，隨軍醫師說必須靜養，否則怕有後患，石拔將軍又恐契丹人還有埋伏，現在就在前方五十里外停下。”
張邁急道：“走，跟我去看看！”這時已是黃昏，張邁連夜趕路，追上了石拔，前軍聽說元帥到了，急忙放入，張邁帶了石堅奔入，沒進去就聽石拔在帳中破口大罵，進了帳中，見隨軍醫師正在給石拔醫治，一隻上臂黑了一圈！隨軍醫師正手持尖刀在火上消毒，就要動手術。
張邁急問：“怎麼樣了？有沒有大礙。”
石拔叫道：“元帥，你來得好快！”
醫師與諸將都來參見，張邁道：“療傷要緊。”醫師應道：“是。”張邁又問了一次：“怎麼樣了？”
醫師道：“毒已入肉，幸未入骨。且將腐肉剔出，便無後患，不過半年之內，這條臂膀最好不要大用。”
石拔大怒，呸了一聲說：“半年之內不要大用？我可是戰陣衝殺的人！怎麼能不用！”
張邁笑道：“如今咱們天策軍已經不是疏勒時的天策軍，你也是一方大將了，往後再有戰事，你就多用用腦子，不一定要衝鋒陷陣。”
石拔笑道：“我卻就喜歡衝鋒陷陣！元帥你別擔心，這些醫師說的也就是尋常人的事情，我的話，用不着半年，一個最多幾天就能復原了！哼，咱們從嶺西一路殺過來人，可不會被中原剛剛加入的那幾個毛頭小夥子比下去的！”
張邁被他一說，便想起楊信、徐從適來，心想這兩個小將不知道現在身體恢復得怎麼樣了，笑了笑，道：“你只是資格老，其實也還是個毛頭小夥子！還是養好傷勢要緊。”
第二天他讓石拔改爲後軍統領，自統兵馬爲前軍，繼續向東追擊。
馬繼榮道：“兵法雲：窮寇勿追。如今天氣大寒，契丹人兵力尚未大損，統帥又極爲精明，再追下去，怕會出意外。”
張邁道：“窮寇勿追，那也得分情況，正因爲契丹人在北輪臺城沒有吃大虧，所以這次我便是要追得契丹人哭爹喊娘地回漠北！”
他將一萬二千大軍分爲十路，一府爲一路，彼此互相接應地追趕過去，要求諸府都尉只要急趕，無須逼近其中軍斬將血戰。
又追了一日，北面鷹揚軍也趕來了，楊易人沒到，聲先至，見到了張邁高呼起來，道：“邁哥兒！恭喜了，此戰之後，你可就真的稱霸西域了！”
張邁哈哈大笑，道：“不是我，是咱們！”一瞥眼楊易枯瘦得不成樣子，有些吃驚，道：“阿易！你病了？”
楊易要回答，卻在寒風中咳嗽了起來，楊涿上前道：“哥哥是傷口發炎，現在還在發燒呢！”
張邁縱馬過來，要摸摸他的額頭，楊易避開了道：“千軍萬馬之中，何必作小兒女態？我死不了！追擊契丹要緊！”
張邁道：“你的身體，比一萬個契丹首級還重要！而且現在又不是危急之時！不需要如此拼命。楊涿！”
“在！”
“你把哥帶下去養病！”
楊易道：“我沒事！”
張邁喝道：“這是命令！你若是病垮了，回頭誰幫我鎮守北庭？誰來幫我征討漠北？”
楊易無奈，這才從了，道：“好，不過不用楊涿來照顧我，他也不會照顧人，請元帥讓他追敵殺敵去吧。”
張邁笑道：“好。”兩軍並作一處，繼續向東掃去。
這一路真個是追亡逐北！郭漳要報仇，楊涿要出氣，輪流出擊追趕，果然殺得契丹人哭爹喊娘，馬繼榮則只是每日家清點俘虜、羊羣，漠北諸族的軍資重一點的都帶不走，幾乎全部被截下了，逃出一千五百里後，慕容春華已經率領東面守軍來會，奚勝、哥碩對沒有及時看破契丹的詭計，以至於被契丹將東面的兵馬調了去攻打北輪臺城。
張邁道：“你們做的沒錯，東面本來就是寧可失之穩重也不能貿然出擊，換了我在你們的位置上，也要擔心契丹人是在誘我出城。”
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契丹雖然未損元氣，這樣的逃命也受不了，要想停下來打戰又怕被張邁給咬住。到了小金山附近時，契丹人幾乎所有羊羣都沒了，只剩下馬囊中的肉脯，所失戰馬以萬計！漠北諸族中的傷兵、老兵都被拋下，再跟着是一些與契丹關係較爲疏遠的部族在中途眼見張邁勢大紛紛投降。
契丹以九萬大軍西來，被張邁一路驅逐到了小金山，耶律朔古麾下只剩下五萬多人，且多是疲憊之兵了。
唐軍前鋒所及已經望見契丹的中軍大旗！
郭漳眼看契丹中軍陣勢嚴謹，非自己右箭營所能擊潰，儘管報仇心切，卻一時不敢造次，先來張邁處請命，希望他出動大軍衝擊契丹中軍。
這時除了楊易、石拔兩人落在後方覓地療養之外，慕容春華、馬繼榮、奚勝、哥碩等大將都在身邊，張邁若將追到附近的唐軍兵馬集結起來可以有四萬大軍，以勝軍而擊敗軍，勝算頗大，楊涿等紛紛響應郭漳。
張邁問慕容春華道：“你看如何？”
慕容春華道：“契丹一路逃亡到此，羸兵已盡，傷兵盡去，雖在敗勢之中，卻非無一戰之力。我軍數千裡追擊到此，也已經是強弩之末。再說我們就算出兵攻擊，他們也不見得會正面迎戰，反正已經逃到了這裡，何妨繼續往東逃去？這樣一支沒有負擔的軍隊一逃起來，想追上咬住廝殺是很難的。更何況我們的補給到這裡也接近極限了，從小金山再過去，我軍的優勢會逐漸削弱，那時候要是出了什麼意外，可就不好了，依我看不如見好就收吧。”
張邁也不點頭，也不搖頭，也不吱聲，問丁寒山道：“小金山以東的地理，你勘探得怎麼樣？”
丁寒山道：“道路倒也有窺探到，不過不是在冬季探的路，而且……”
“而且什麼？”張邁問道。
丁寒山忽然拉開了帳門，一陣北風直透進來，吹得帳內爐火一黯，諸將都打了個哆嗦，叫道：“你幹什麼！”丁寒山道：“諸位看看，這就是外面的天氣啊！北庭今年冬天甚是乾旱，到現在都沒下過大雪，可是這天氣卻不因爲不下雪就不冷了。在這等寒風之中，無論敵我都是沒法子打仗的了。”
郭漳道：“些許寒風，不怕什麼！”
奚勝瞪了他一眼，道：“就算你自己不怕，但你是做將領的，可得爲普通士兵想想啊。其實不管是爲了什麼，早在半個月前就應該班師了！再不撤回去，萬一什麼時候下起大雪來，只怕我們會和契丹人會一起被活埋在這裡！我們和契丹人加起來雖有十萬人馬，但在這北庭地區，冬天要凍死十萬人馬，對老天爺來說也就是一個噴嚏的事。”
他久在新碎葉城，又是下層士兵晉升起來，所以對寒冷季節出征有着更深的體會。
馬繼榮亦道：“西域不比中原，不管對手是誰，第一大敵都是天地！還請元帥三思，勿貪一時之勝而自陷險境之中。”
張邁似乎並不反對諸大將的意見，卻又似乎要順應諸小將的熱情，沉吟了片刻，終於問道：“耶律朔古的大旗，現在是在小金山吧？”
丁寒山道：“是。”
張邁道：“那是我軍將士曾經建立奇功的地方，不能落在胡虜手中！傳令三軍，準備圍攻小金山！”
（未完待續）