河南的一戰讓唐軍對撒馬爾罕的進攻受到了頓挫，不過士氣影響不大，郭威主持着在北岸的攻勢，他在必勝城三十里外安營紮寨，等候後續兵力的到達。
第一天沒什麼動靜，第二天夜裡伊斯塔帶領五千騎兵發動夜襲，燒壞了一座軍營，唐軍起兵連夜出動，伊斯塔卻已經退去。
第三天郭威竟然主動後撤了十里，必勝城中兵將望見無不大笑，笑聲傳出十餘里，連欺近偵查的大唐遊騎兵都聽到了，唐軍將士對此引以爲恥，無不憤懣，他們從北庭一路橫掃到此，逢軍破軍，遇城攻城，只有敵人望風投降的，卻哪裡曾經畏縮過？
奚偉男也對郭威道：“河南一戰雖然敗了，但進軍的都是些剛剛投誠的波斯人，這些人未經我們的正規訓練，又急於立功，這纔給了敵人可乘之機，其實損折了也動搖不了什麼，副都督若是因此而轉爲保守，不免太過。”
郭威嘿嘿一笑，道：“幾千陣前卒罷了，我其實也不放在心上。”
“既然如此，副都督爲何如此畏前？”
郭威沉吟着，許久才道：“如今已經十月了，咱們的兵力卻只到了四成。而有些地方已經開始下雪，那必勝城準備充分，一個月內要打下，十分渺茫，到了十一月那便是嚴寒季節，咱們只怕要在這裡過冬了。”
奚偉男啊了一聲，郭威道：“接下來便是十分爲難的季節了。不怕，熬得過去，來春勝利仍是我們的，熬不過去，我們就要敗在這嚴寒之下了。”
他按下營寨，又半個月，後續陌刀戰斧軍纔到齊——陌刀戰斧兵乃是重步兵，雖然是主力步兵，但行動排在中後端，僅次於輜重部隊。至於一些攻城器械還在路上。
陌刀戰斧軍到達之後，郭威即下令逼城，五千步兵陣列而前，兩萬騎兵在兩翼衛護，一萬弓弩手在後續進！這次進軍由奚偉男指揮——奚偉男雖然老於行伍，可是要指揮這麼大的陣勢原本還不夠資格，而在北庭之戰中建立了赫赫威名的楊信、徐從適等一個都不用，氣得兩人不停地在營帳裡跳腳。
饒是如此，這個三萬五千人的陣勢布開，威懾力十分驚人，奚偉男按部就班地行動，絕不陣前臨機處置，薩圖克吃過陌刀戰斧陣的虧，下令騎兵不許出城挑戰，只是在城內架好投石車、遠程弓箭，阿拉伯弓箭手隨時準備應對唐軍攻城。
但唐軍步兵逼近到離城三裡便不行動——這個距離以回紇人和阿拉伯人的遠程武器是無法造成大面積傷害的。但唐軍到了這裡之後也不強攻，只有萬餘胡騎在陣勢之後來來萬望，萬馬奔騰捲起大量煙塵，讓人看不清唐軍的虛實。
這個步騎弩結合的陣勢在必勝城外僵持了一整天，任憑阿拉伯人怎麼怒罵，奚偉男只是不攻城，唐軍這邊也派人臨城挑釁，術伊巴爾也縮在城內不出來！
到了夜晚，步騎弩三軍後退三裡，就地安營紮寨，整座營帳燈火通紅，伊斯塔認爲臨時安扎的營帳必不穩固，而且距離城門只有六裡，騎兵可以隨時進退，就要引兵出擊，術伊巴爾道：“我們正面野戰現在絕對不是唐軍的對手，必須靠着堅城來消耗他們的兵力錢糧，你是如今我們唯一可以出城與之野戰的勁旅，若是中了埋伏，那我們可就被他們封死在城裡了！到時候他們儘可派遣遊騎兵，繞過必勝城去襲擊木鹿，大汗的整個謀劃就都落空了！”
因此不肯出兵。
第二天曙光大明以後，回紇人和阿拉伯人登城一看大吃一驚，只見那三萬五千步騎弩陣勢之後，多了一條長長的戰壕，戰壕之外營帳如林，拒馬遍地，整條戰壕距必勝城不過十二里！從城頭望過去，簡直有觸手可及的感覺。
原來郭威的這次行動除了所部全部投入之外，還要求郭洛全面配合，動用了所有到達兵力，無論正規軍還是胡騎、民夫，全部投入，在一天一夜之中，掘出了這條戰壕，戰壕南北長達二十里，分南、北、中三段，每一段都有一個寬約十餘丈的無壕區，作爲唐軍進出的門戶。
天方教黑衣騎兵看得心中鬱悶，都道：“昨天若是聽了伊斯塔將軍的話出城攻擊，就算不將唐軍當場滅在這裡，至少也要騷擾得他們沒法掘這戰壕！”所以對術伊巴爾都有怨言，認爲此人是被唐軍打怕了，實在沒資格做主帥。
術伊巴爾淡淡一笑，說：“看來也不是無謀之輩，要打持久戰了，好，看誰耗得過誰。”
仍然閉了城門不出，薩圖克在撒馬爾罕聽說之後也派了使者來撫慰，稱收到情報說唐軍昨晚實際上是佈置了陷阱，術伊巴爾能穩得住陣腳，沒落入唐軍的陷阱之中，雖然未出戰，卻已經有料敵之功。
郭威一邊派人繼續加深、加闊戰壕，在戰壕東側架設強弩，增強防禦力。同時廣立營帳，派人入山採伐木料做過冬之用，入山採薪者多達三萬人。後方皮毛不斷運到，郭威全部用來加厚帳篷，又在山邊尋找避風點。
又過幾日，必勝城望過去但見東北面一處山坡上牛羊遍地，卻是唐軍將牛羊都放出來了！
原來薩圖克雖然堅壁清野，但總沒法將草都割盡了。阿拉伯將領望見無不大怒，尤其是那些激進派更是恨不得馬上衝出去殺唐軍、搶牛羊！
術伊巴爾道：“從必勝城往東，還有二百多裡的地方多有草場，我得到情報，郭洛沿途推進，處處都立牧場，郭威就算要就地放牧，也不需要在這麼近的地方冒險，他這樣做分明是要誘引我們出去，這樣明顯的陷阱我若是看不出來，那就真是傻瓜了。”
伊斯塔倒也還算理智，接受了術伊巴爾的看法，但中層以下將領對術伊巴爾卻無不恥笑，背後給他起了兩個外號：“膽小的術伊巴爾”、“回紇人中的青蛙”。
回紇騎兵聽到極其反感，天方教黑衣騎兵和回紇人之間本來就矛盾重重，雖然有薩圖克與山中永生者的結合，但短時間內哪裡就能彌合這些矛盾？只是暫時掩蓋罷了。
又過數日，有人發現唐軍在戰壕之後掘渠引水，將那密河的河水引到一些平地上，弄出一些井字形的地貌來，阿拉伯人都看不明白，還好是有一個到過東方的商人看了出來，叫道：“天啊，唐軍在屯田！他們在我們的眼皮底下屯田！”
被他這麼一說，阿拉伯人才想起果然是這樣！
唐軍屯田的地方，距離必勝城最近的不過十五里！按照現代度量衡折算起來還不到一萬米的距離！在這樣的距離悠然屯田，那還將必勝城的兵馬放在眼裡嗎？真是是可忍、孰不可忍！
但術伊巴爾就是不肯派兵出城！
天方教黑衣騎兵幾乎人人都已經開罵了！同時鼓譟着要求更換必勝城的守將！術伊巴爾雖然心中自有自己的道理，但面對這樣的形勢壓力自然極大！
郭威卻派了軍士，就在開出來的幾千畝農田中撒播冬小麥，以作來春之用。
也不用到十一月，大雪已經飄揚起來，天氣越來越冷，將必勝城內騎兵們的火氣也給凍沒了。那密河流域雖然有北方的高山阻擋寒風，但這裡在內陸深處，冬天的嚴寒仍然十分可怕，也虧打到這裡的府兵多是百戰強兵，連北庭那樣的氣候都熬得過去，對這邊的天氣也並不太放在心上，但夜裡也不敢輕易出去活動，許多前來依附的河中部落都告辭自去避冬了。
這個冬天唐軍的軍事物資還算充足，尤其是疏勒、寧遠、龜茲所產的優質棉衣、手套，還有用天山一種青草曬乾後做成的鞋墊，塞在鞋裡能夠保護雙足，這幾樣保暖效果極佳，足以確保唐軍在暴風雪以外的天氣都能在戶外活動而不被凍傷。在帳篷中又有手爐、腳爐等各種保暖措施，能夠幫將士熬過最難的地獄季節。
回紇人這邊卻還沒能統一軍裝，除了黑衣騎士之外，所穿多是雜式衣服，有大部分還是薩曼王朝留下來的遺產，保暖配套不如唐軍，不過他們有城牆爲依靠，比起帳篷來更能阻擋寒風。
進入十一月中旬後，雙方基本就進入休戰狀態，士兵們閒的無聊，但雙方的最高領導層卻都更加的忙碌。
薩圖克這邊，自唐軍逼近，後方就一直不穩，儘管幾次叛亂都被鎮壓了下去沒形成大氣候，卻還是讓薩圖克平添煩憂。
張邁這邊的壓力更大！薩圖克是本土作戰，補給線不過數百里，轉運起來代價不大。天策唐軍卻有一條達到數千裡的補給線——這還只是計算從寧遠到必勝城外的距離，如果算上天策境內各處對寧遠的支援，那這條補給線就更長了！
大量的物資從河西出發，抽疏勒以補寧遠，抽龜茲以補疏勒，抽高昌以補龜茲，抽瓜沙以補高昌，抽甘肅以補瓜沙！哪怕到了寒風凜冽季節，仍然有不知多少輜重部隊行走在上萬裡的路程上！物資從寧遠到必勝城外，路上的運輸就要加一倍以上的耗費！至於寧遠從各地抽調物資的費用，更是大到無法統計！
在大雪封路之前，到達那密河流域的補給只夠維繫大軍五十天，也就是說還不到兩個月，到明年一月中旬，如果還沒有新的補給到達，那唐軍就要斷炊了！
郭洛在沿途也廣佈牧場，但那也只是儘量減少補給而已，至於郭威在術伊巴爾眼皮底下的屯田放牧，那就完全是作秀給阿拉伯人和回紇人看的攻心戰術了，那幾千畝農田就算有了出產，對唐軍來說也是杯水車薪——更何況麥田最快也要四五個月後才能收割，唐軍的物資哪裡熬得到那個時候？
這些壓力，都壓在了張邁和郭洛身上，後方鄭渭報給張邁的書信，讓他常常徹夜難眠，必勝城雖然堅固，他卻還不怎麼放在身上，但幾乎抽乾了天策政權的這條補給線，卻是讓張邁不堪重負！
唯有清楚這一點，才能理解當郭威說短時期內無法打敗，儘管如此，張邁還是拍着的背脊說：“這些讓我和鄭渭來扛！你只管將撒馬爾罕拿下就行。”
郭洛亦知張邁的難處，他的肩頭一邊要負責撒馬爾罕一戰的成敗，一邊還要考慮天策政權是否能夠負擔得起，不過他卻沒有將這些壓力分給郭威，張邁還對郭洛探討一些後勤的事情，郭洛乾脆就沒和郭威提起過這方面的問題！
進入十二月中旬，那密河部分河段斷流，有些河面雖然有水卻也凍得結冰了！但在這天氣唐軍也沒法進行戶外作業，更別說趁機跨過河去作戰，這時候雙方都縮在各自的軍營之內，互抱取暖，整片大地彷彿完全進入冬眠狀態。
只有東方偶爾還有消息傳來——因爲部分路段大雪封山，所以消息的傳遞有些要迂迴，有些要等候，不少東方的情報延遲得厲害！很多都是兩三個月前發生的事情了。
東方的變故，張邁一直都沒讓前線將士知道，直到這日終於發生了大事，這纔派了馬小春，令他去傳郭威前來商議。
郭威見是馬小春來，問道：“出什麼大事了？”
馬小春道：“不曉得，但應是中原出了變故。”
郭威道：“好，不過我得安排一下。”
當日召集諸將，要他們守好營帳，“我且去向元帥述職，去兩日就回來。”
軍事會議散了以後，楊信私下對徐從適說：“副都督說的輕巧，但他是主攻統帥，現在勝負未分，雖然苦寒之下雙方休戰，但要他離開前線回去，肯定不是述職，肯定是出了大事！”
徐從適道：“你說是什麼大事？”
楊信道：“要麼就是後方出了叛亂！”
徐從適搖頭道：“不會，不會。”
“如果不是，”楊信道：“那肯定就是中原出了大亂子了！唉，希望老家不要有事纔好啊！”
（未完待續）