靈俊與李從德都覺得張邁沒必要和那個回紇王子一般見識，嘉陵也覺得這事“不合算”，李臏默默不言，楊易忽然說道：“什麼合算不合算！這是男人間的事情，勝負決於刀馬！不必用這等市儈言語。”
衆人瞧向張邁，李從德問：“大都護，此戰你有幾成勝算？”張邁笑了笑說：“勝敗？我沒想過這個問題，但我對胡兒，絕不畏退！”
衆文僚被他這股氣勢所懾，便不再問，只是喝酒，晚間散後李臏來尋楊易，說道：“定北，你看大都護此戰勝負如何？”
楊易一笑，道：“你是軍師，這都看不透？”
李臏笑道：“我知大都護非爲一時之憤，只是不曉得他的武藝比起那個景瓊來是強是弱。萬一勝算不高，我最好預先想想辦法。”他說的想辦法，那就是用計了。
“別做！”楊易卻馬上制止他，道：“這次大都護應戰，要的就是這份氣勢，這份氣概，這份氣派！你若用這些陰面的東西反而要壞事。”
李臏道：“所以我要問問，畢竟大都護的武藝我沒你清楚。”
楊易笑了笑，道：“這半年來你廣派探子，深入河西探到了不少情報，我問你一聲，近十年甘州肅州可有過戰爭？”
“有，”李臏道：“東對涼州，西對瓜州，南對吐蕃，內壓漢民，有過不少衝突。”
河西的和平只是相對的，這裡畢竟是在逐漸胡化的地方，蠻夷永遠不可能達成文明的和平方式，儘管幾大政權都未發生過重大戰爭，但邊境部落間的相互掠奪廝殺卻在所難免。
“我說的不是衝突，”楊易道：“我說的是死戰——像燈上城、疏勒攻防那樣慘烈的傾國死戰！”
李臏沉吟了片刻，道：“沒有！”
楊易道：“這不就結了？男兒爭戰，體力是底子，但只要不是差距太過懸殊，那麼訓練就更重要，但平日武藝訓練得再好，沒有實戰經驗也是不行的。有了實戰之後就要看決心。大都護是從死戰中殺出來的人，如今他年方三十，這一年來與毗伽爭戰周旋，體力戰意都正在巔峰，這次又被景瓊的挑釁激怒，便如一頭老虎被摸到了觸鬚，雖然暫時壓着卻隨時都要發威。反觀那個景瓊，自恃有乃父撐腰，暗中又得曹家縱容，既要搶大都護的女人，又要藉機搗亂這次會盟，心中雜念太多，氣勢肯定就弱了，就算他底子不錯，武藝精熟，但一個未經殊死搏戰的人是無法體驗到死亡臨近時那種恐怖的，未曾經歷過那種恐怖的人在已經征服了那種恐怖的人面前，那就如同嬰兒面對一個成人。所以明天一戰絕無懸念！”
李臏道：“這一層我也想到過，但明天進行的是君子之鬥，只怕戰場殺意用不上，還是要看體力強弱、訓練生熟。”
“君子之鬥？”楊易笑道：“你認爲大都護明天會做君子之鬥？你沒注意到他眼神之中已露殺意麼？你看着吧，明天那個回紇小王子就算不死至少也得脫層皮！”
——————————————這一晚李從德回去後將張邁的情況告訴姐姐妹妹，文安對福安道：“姐姐，你看，我說肯定沒問題的。準姐夫一定能贏！”
福安默默而已。待李從德下樓，文安又睡着以後她才悄悄走到窗臺，望着明月默唸祝禱：“月娘娘保佑，明日一戰，一定要保佑張郎旗開得勝……”
忽聽背後文安笑道：“誰是張郎啊？”
福安啊了一聲，臊紅了雙臉，拍打文安罵道：“死丫頭！還不趕緊睡覺去！”
——————————————敦煌城的另一邊，謀落戈山卻正忙碌着，一個個的探子進進出出，向他稟報通過各種渠道蒐集來的情報。
“我對胡兒，絕不畏退？”
不知如何，這句話竟然已流了出來。市井中的不夜酒館，對張大都護的評價是太爺們了，而謀落戈山聽說張邁還在喝酒，似乎半點也不將這件事放在心上反而更加緊張。
“謀落，這個張邁，真的有那麼厲害麼？”景瓊哼了一聲，但冷傲並不能完全掩蓋他心中的忌憚與擔憂，畢竟盛名之下無虛士，何況張邁今天又這樣爽快地答應，這更加讓人覺得他勝算十足。
“王子，放心吧，沒問題的。”謀落戈山道：“臣下早就想好了，也暗中和曹家的人通過聲氣，明天會按照我們的設想來。”他笑着，眼睛眯了起來，就像一頭狐狸：“更何況此次比武，我們輸了沒什麼，張邁那邊卻輸不起。”
“胡說！”景瓊道：“我一定要贏！”
————————————曹議金在靈圖寺外坐候了半天，之後又主持諸侯之會，體力和深思都消耗甚大，那是近年來未有的，身體不免吃不消，靈圖寺之會結束後他便回去休息，曹夫人進了一碗安神茶後便睡了過去，直到晚間才醒來，聽說了景瓊挑戰張邁的事情後大罵“胡鬧”！
只是當時夜色已深，第二天便派了人分頭調停，要兩人以和爲貴，坊間除了有識之士，聽說此事後都大爲失望。心想一場熱鬧沒得看了。
景瓊對着曹議金的使者不好發脾氣，謀落戈山見張邁對此事完全不放在心上也有些擔心，便想趁機下臺，便在這時張府那邊傳來消息，原來曹議金派了曹元深到張邁那邊，張邁聽說來意後冷笑道：“我張邁縱橫西域，便是阿爾斯蘭、薩圖克、奈斯爾二世，也不敢佔我一句口頭便宜，今日卻叫一個無知豎子當着衆人的面指着鼻子說要搶我未過門的妻子，我若不教訓教訓他，只怕叫西域豪傑說我無勇，不但我今後要被人說嘴，連我安西兵將也要跟着擡不起頭來。”
曹元深道：“大都護威震天下，會當與大國雄主爭衡，和這個豎子計較什麼。與他計較只會顯得大都護少了風度，容他一容，方見大都護寬宏大量啊。勇與不勇，不在這上面。”
張邁哈哈一笑，道：“二公子，你就別拿這種話來坑我了。這事若放在二公子你身上我可以一笑了之，但放在胡兒身上則不行。我和胡人打交道的時間也不短了，深知忍讓的美德，在中原行得通，在這裡不行！人家欺你三分，你就得十二分地還給他，這些胡人才知道怕，若是你未立威就先懷德，人家纔不認爲你是什麼寬宏大量，只會說我張邁怕了狄銀，怕了那小子。不是我小氣，只是胡人就是這樣的見識，所以這件事情我斷斷不能當沒發生過就算了。”
曹元德大感爲難，張邁說的話他也知道是真的，胡人心中對“勇”的標準還停留在相當原始的程度上，更普遍不知道度量爲何物，昨日之事張邁若不強硬迴應，只怕今天滿西域的人都已經在笑話他了，但這時奉父命前來總不能就這麼回去，因此勸之再三，道如今大唐西北同盟歃血在即，忽然鬧出這樣的事情來，“恐會因私而誤公，還請大都護以大事爲重。”
張邁也不願拂他面子，便說道：“好吧，既然是曹令公出言，我也就不和他一般見識了。”曹元深一喜，張邁又道：“不過他既然是公開侮辱我，這事就不能默默結束，他必須當衆向我致歉，那這事我就算了。”
“這個……”曹元深不是沒見過景瓊，深知要他讓步那隻怕十分困難。
張邁瞧了曹元深一眼，道：“二公子，是非對錯總要分個明白，這事是他挑起的頭，就該由他來了結。要讓步必須雙方各讓一步，這才合禮。若是要我單方面讓步，哼，那不顯得我是一個君子，而顯得我是一個蠢貨！”
他言辭堂堂正正，曹元深也無可辯駁，只好回去與曹議金說了，曹議金派人去找景瓊，要他向張邁道歉，“免得惹出禍端來”。景瓊哈哈連笑，道：“張邁要是怕那就不用來了，我看在令公份上不去搶公主就是了，至於要想我去給他道歉，那是做夢！”
曹議金聞言大怒，張邁雖然沒完全答應但畢竟還是禮貌地講出了一番道理，景瓊的回絕卻是猖狂畢露了。
“這個無知小兒，就讓他吃點苦頭吧，否則他不知道天下英雄爲何物！此事我不管了，就讓張龍驤教訓教訓他去！”
曹議金盛怒之下，曹元德也不敢開口了，一直等了一個多時辰，等到他氣消了以後才道：“父親，這事景瓊雖有不是，但他畢竟是代表狄銀來的，西北之盟若是沒了甘州方面的支持我們也很難壓倒張邁。萬一他一怒回去，這西北會盟我們還召開不召開？再萬一他有個什麼損傷，回頭狄銀興師問罪那卻如何是好？”
曹議金平靜了下來，道：“那按你說該怎麼樣？”
曹元德道：“這事咱們還是不能不管，最好是安排作君子之鬥，讓雙方不管輸贏都有個臺階下。這樣才能和諧啊。”
曹議金也不是意氣用事之人，當即道：“雙方既要決鬥，不如就將決鬥地點安排在靈圖寺，到時候由我來做公證，除安西、歸義、甘州之外別無第三家在場，無論輸贏，結果一概不讓外面的人知道，這樣鬥也鬥了，這氣也消了，只要不爲外間所知，落敗者的臉面也將得以保全。”
他自覺這是兩全其美的辦法，不料此議一出，當事人雙方都不同意，景瓊冷笑道：“他若是怕輸現在認了就行，我也就放他一馬。”曹元德聽得惱火，而張邁那邊則道：“回紇小子向我挑戰我應戰，這是光明正大的事情，爲何要偷偷摸摸？若我折在他手裡，那是我技不如人，絕不埋怨，也沒有什麼面子不面子的問題。”
這樣一來一回，已過中午，敦煌百姓好事者大多出城等着看好戲，曹元德無法，只好在城外校場排開兵馬，圍攏住一個圈子，將百姓隔在外圍，只等雙方前來，午時過後，景瓊騎着一匹千里烏騅馬，帶着數十家將，趾高氣揚先出城來，到了城外後笑道：“張邁還沒來麼？”
便聽人叫道：“張大都護來了！張大都護來了！”
張邁卻只帶了楊易、石拔、郭漳、衛飛四人，到了校場向曹元德舉手爲禮。
曹元德在臺上道：“今日比試，無論輸贏只怕兩家都要失了和氣，不如兩位不如握手言和，咱們化干戈爲玉帛吧。”
張邁淡淡道：“我也不願和他計較，但他必須當衆道歉。”
景瓊笑道：“張邁，你若不敢和我比試，只要認個輸，我便將文安公主讓給你也不是不行。”
石拔氣得雙眉倒豎，差點就要發作，楊易眉頭一皺，低聲道：“這廝找死！”
曹元德無法，且命人排開十個靶子，放在百步之外，道：“昨日景瓊王子提議三戰兩勝者爲贏家，張大都護卻說要一場決勝負。咱們西北人物，決勝當以弓馬，要在一場比試之中既考驗箭術，又考驗騎術，莫若用馬上連珠箭法來比試。”指着那十個箭靶子，道：“就請兩位在此處橫地裡奔馳，且奔且射，中靶心者一箭當三，中靶未中靶心者一箭當一，十箭射畢，計中靶多者爲勝。”
騎射已經是很難的事情了，疾馳之中弓箭的中靶率極低，至於馳馬連珠，那更是難上加難，就算是郭漳、衛飛這樣的神射手，在平常狀態下十箭中也不過能中五六箭靶心而已——這已是十萬中無一的功夫了。
周圍軍民聽說要考校馳馬連珠，個個興奮，後面的人不斷跳起來，也有的準備了凳子，還有的人輪流騎在彼此肩頭上舉目眺望，均想今日得見兩位西域青年豪傑施展絕技，那真是不虛此行。
曹元德問道：“兩位誰先來？”
景瓊道：“我先！”這馬上連珠箭法他曾下過苦功，就算在奔馳之中也能十中四五，有時候還能射中靶心，他二十歲時就曾以此絕技打遍甘肅二州無敵手，所以甚有把握。
景瓊出場之後，先放馬小跑，在橫線來回跑動，調整速度，放鬆肌肉，要將目測力調到最佳狀態。
郭漳和衛飛都是騎射大行家，一見之下郭漳道：“大都護，這傢伙是練過的，這一次讓我代替你出場吧。”
張邁卻沒答應，看看景瓊已經取了弓箭在手，又回到了橫線的左端，就要放馬奔馳，張邁忽然道：“等等！”
景瓊松下箭來，道：“怎麼了？”
張邁道：“你做什麼？”
“做什麼？”景瓊笑道：“比試馳馬連珠啊，哼，你現在才害怕已經遲了，我若勝出，一定要迎娶福安公主回去！”
張邁冷冷道：“我昨日只是說要教訓你，什麼時候答應和你比試什麼馳馬連珠了？公主是我的未婚妻，又不是物品，我焉能拿她來和你賭賽？”
包括曹元德與景瓊在內，所有人都是一怔，張邁對景瓊喝道：“出來！”
曹元德叫道：“大都護！”張邁卻不理他，勒馬向圈外走去，回頭見景瓊不動，喝道：“不敢來麼？”
謀落戈山怕張邁有什麼詭計，急叫：“少主，別去！”景瓊卻哪裡按耐得住？大叫：“誰不敢！”
汗血王座過處，歸義軍軍士不敢阻攔，只好讓開，張邁走到了圈外，本來大部分百姓都被歸義軍軍士擋住的，這時候見兩人前後奔出，那便人人都能看見了，因此數千人都大感興奮。
張邁奔到圈外後立定，環顧沙州百姓，朗聲道：“咱們漢家男兒，有兩件事情最忍不得，一是殺父，二是奪妻。咱們大唐法度，有兩件事最容不得，一是叛國賣友，二是奸人妻女。誰犯了這兩件事情，依我大唐法度，卻當如何？”望向部下。
楊易石拔郭漳衛飛齊聲應道：“當殺！”
張邁又望向孫超等河西諸侯，道：“諸公以爲如何？”孫超亦道：“叛國賣友者當誅！否則社稷何以存！奸人妻女者當殺！否則黎民何以安！”
“孫公說得好！”張邁又望向百姓，道：“各位父老兄弟，若你們家園被人踐踏，妻女被人凌辱，你們會怎麼辦？”
衆百姓哪敢回答？
張邁又道：“河西自淪陷以來，是非不分，律法淪喪，強者欺凌弱小，胡人欺壓漢人，惡人橫行無忌，良民無以自安。雖有張義潮公力挽狂瀾，卻也只能重建大唐之名，未能重建大唐的秩序，律法成爲空文，百姓倉皇無依。雖然號稱宗唐，但我看你們中間，也沒少受過屈辱欺壓而投訴無門吧。”
人羣之中忽然有人默泣起來，而且不是一個，而是三三兩兩地躲在人羣中，不知有多少，原來這看熱鬧的人裡頭，有不少是受過權勢者欺辱的，更有的是被胡人所凌辱。
張邁又道：“我張邁自新碎葉城起兵，一路東進，爲的就是恢復大唐秩序，我的兵鋒到了哪裡，大唐律令也就到了哪裡！這次我來到沙州，不是要擴張自己的勢力，不是要追逐更多的富貴，而是希望與曹令公一起，與河西諸侯一起，重建大唐的秩序，使胡人不敢欺壓漢人，使強者不敢欺凌弱者，使惡人不敢橫行，使良民得以安生，我是抱着這樣的心來沙州的。哪裡知道入城之後，我未犯人，卻已有人公然聲言要奪我未過門的妻子！”
曹元德心中暗慌：“他說這些幹什麼！”
卻見張邁縱馬逼近景瓊，冷然道：“夫婦爲五倫之根本，今天我若連自己的妻子都保不住，還說什麼保護治下百姓的妻兒不受欺辱？”說到這裡他盯住了景瓊，道：“小子，只要你承認昨日只是逞口舌之利，並非真心犯我，我念在你年輕無知，今日便饒了你。”
景瓊怒道：“你們漢人就是這樣，羅裡囉嗦的嚷嚷什麼，有本事便過來啊。”
張邁冷冷一哼，雙目一睜，眼白中忽然佈滿了血絲，這是他在燈上城一戰之後纔有的反應——每當殺意大起時就是如此！
景瓊本來飛揚跋扈，被張邁這麼一瞪內心不由得慌了，曹元德在遠處高叫：“大都護，手下留情！”
張邁已經拔出了橫刀，縱馬衝了過來！
謀落戈山叫道：“少主！快跑馬！用箭射他！”景瓊雖然武藝不錯，但沒有經歷過殊死相搏的經驗，這時不免有些忙亂，被謀落戈山提醒了之後纔想起弓箭還在手上，趕緊一邊拍馬一邊張弓射箭。
可是騎士運動起來畢竟和矗在那裡一動不動的靶子不一樣，而且進入到生死相搏中人的心理狀態又與平時的比試一樣！
汗血王座乃是汗血寶馬中的王者，在戰馬之中乃是極品，靈性十足，它跟隨張邁日久，這時，人馬一體，斜刺裡衝了過來，叫敵人無法取準。
景瓊亂中連射三箭，箭箭落空！不由得更慌了！
這時張邁已經衝到了附近，他趕緊棄了弓箭，拔出馬刀就向張邁砍去，張邁不慌不忙，頭一低讓開了，在兩騎擦肩而過之際橫刀一劃割在景瓊那匹千里烏騅馬側面割開了一條又長又深的口子！藉着對衝之力差點卸掉了這匹駿馬的後腿！
烏騅馬驚嘶一聲，但這匹馬也真是神駿異常，傷成這樣竟然還沒有摔倒，但景瓊被濺了滿身的鮮血又發現坐騎不穩更是手忙腳亂，汗血王座不等張邁指令，兜了個小圈子已經轉了回來，兩騎再次接近，這次衝到了景瓊的左側來，景瓊刀在右邊，要勒馬逃走烏騅馬又極不靈活，眼看刀鋒逼近，他眼睛中露出從未有過的恐怖之色來，竟然張口求饒：“別……別！”
張邁這時紅了眼睛，哪裡還會猶豫？手起刀落，一刀劈斷了景瓊的左臂，謀落戈山驚呼一聲，率領衆回紇騎士衝了出來，郭漳衛飛連珠箭發，最先衝出的四匹馬當場栽倒，楊易縱馬橫槊喝道：“誰敢妄動！”石拔舉起獠牙棒，跟在了他身後。
回紇騎士有二十餘人，楊易石拔卻只兩人，但被他二人一瞪二十餘人竟然再也不敢上前一步。
那邊景瓊已經驚叫着跌下馬來，翻在地上不停打滾，汗血王座緩步走到他跟前，張邁以橫刀指定了他道：“起來！”景瓊渾身發抖，竟然不敢違抗，用右手撐着地面半跪了起來。
張邁翻身下馬，用橫刀抵住了他的額頭道：“我此刻殺你，猶如捏死一隻螻蟻，看在曹令公面子上就留你一條小命。”舉刀在臉上劃了一個十字，景瓊痛得再次慘叫，但這時跪在那裡竟然不敢動一下。
張邁道：“不成材的東西！”遙對謀落戈山道：“此子成事不足敗事有餘！讓狄銀另立一個繼承人吧。”收橫刀歸鞘，向楊易石拔郭漳衛飛一招手，翻身上了汗血王座，五騎如風，自回敦煌城去了。
曹元德愣在那裡，數千軍民一時之間也不知道該不該喝彩，整個敦煌城外在這一刻竟是鴉雀無聲！
（未完待續）