邊王回京
他回過神來，對房玄齡道：“被這個強項令打斷了，你接着說罷！”
李世民哈哈大笑：“莫怕，此番回京，我的意思是由你出任鴻臚寺卿，兼領左金吾衛大將軍，接掌劉弘基手上的京兆兵權。”
李世民忍着笑道：“不必擔心，禮儀上的事情，自有少卿安排妥帖。你守邊多年，突厥都奈何你不得，把那些外番打得怕了，這些化外之人素來不習王化悖逆倨傲，由你出任鴻臚寺卿，只怕還能震懾他們一下。淮安王叔雖說能言善辯，但人太和氣，又沒在戰場上與這些異族照過面，壓不住這些人。說起來坐這個位子的最合適人選是溫彥博，奈何此刻人在定襄做蘇武，沒法子，只能由你來支應一陣了。放心，待京師的局面穩定下來，我還讓你回北邊去帶兵。”
崔善爲點了點頭：“是，殿下，魏徵的案子大理寺審了三番了，若依律法，只應判流刑。殿下若是還不滿意，儘管免了臣的廷尉之職，另換人來審就是了！”
李道宗誠懇地道：“用兵打仗，因人而異。藥師愛用奇，殿下愛用險。用險者兵家謂之‘不敗’，用奇者兵家謂之爲‘不可勝’！說起來各有千秋，但是藥師用兵，確實比殿下來得穩當。”
李世民微微一笑：“這位是我大唐的強項令，大理寺卿崔善爲，你離京之後他才從嶺南調到長安來任職，你不認得他情有可原！”
房玄齡又躬了一躬，略帶笑容道：“殿下英明，臣告退！”
李道宗立時贊成道：“應該的，伏威大好男兒，卻死於小人之手，臣每當思及其人音容笑貌，常常夜不能寐，礙於宗室骨肉，不能爲其報仇，已是情非得已。他的冤屈理應昭雪，殿下行此事，乃爲天下布大公道。”
李世民爽朗地道：“你們都認識一下吧，這位就是我大唐的長城，江夏郡王李道宗！”
兩個人心中雪亮，“小人”乃指原先的趙王現下的河間王李孝恭。李世民道：“伏威的楚王爵位要賞還，他沒有子嗣，由他弟弟伏德減等襲爵楚國公。當年的案卷要調出重審，這件事情我打算讓崔善爲那個強項令去辦，當年爲伏威鳴冤，他在太極殿裡額頭都磕出血了，此事是他一大心病，讓他去辦，萬無一失。”
李世民初時神情淡漠，到後來愈聽愈是認真，一邊聽一邊用手指輕輕叩擊着案子，喟然嘆道：“看來把你放在中書省是錯用了。這些話，蕭瑀和封德彝日日都來東宮，卻是從來也未聽他們說過。大災的事情我倒聽他們說過，徵詢他們對地方用人的意見，他們就見不及此。裴寂雖然老朽糊塗，在這方面到底比他們略強一些。看來尚書省確實還要有一個實心任事心明眼亮的人來坐鎮！”
李世民點了點頭。
在城外耽擱了半天工夫，他趕到東宮顯德殿的時候，太陽已快落山了。他在殿門口高聲報名道：“臣任城王李道宗覲見太子殿下！”
武德五年三月，在與劉黑闥之戰中，李世民與李道宗再次並肩作戰，雙雙陷入重圍，後經尉遲恭率軍接應，突出重圍，於當月二十六日大敗劉黑闥軍。
房玄齡嘆了一口氣：“臣這些日一直在留意尚書省的邸報，今年南方北方的大旱已成定局。此刻更換地方州郡官員，新人經驗不足，又對轄地所知甚少，民生經濟正在凋敝之時，實在沒有時間等他們慢慢摸索熟悉。故吏雖然守舊，畢竟是熟手，大災之年，不求有功，但求無過。臣擔心的是，一地外官施政不當，遭殃的只是一地百姓，若是朝廷用人失當，遭殃的便是天下黎民了。換上去的新人若是不中用，不僅救民賑災的事情辦不好，就是明年的春耕恐怕都要耽擱了，一年的災只怕就要變成兩年，太子初秉大政，不宜有大的失政，臣以爲，即使換馬，也要等到明年秋後秋糧下來以後再說，且應一道一道地換，兩個月換一道，走一步看看，謹慎些好！”
任城王靈州都督李道宗回到長安，已是六月底的事情了。從月初和李靖交接了防務印信到他回到京城，雖說不過短短二十幾天時間，朝局卻已然大變。太子、齊王被誅殺，十位皇孫同日喪命，秦王立爲太子，自開國以來一直榮寵不衰的裴寂罷相，總攬軍權凌駕於百官之上的天策上將府被裁撤，大事一樁接着一樁，讓人眼花繚亂，壓得幾乎透不過氣來。他在半路上便接到了尚書省六月十九日發出的上敕，得知自己已然由靈州都督轉任雍州牧府長史，靈州都督是正三品邊防長官，雍州牧是從二品京兆牧，雍州牧府長史俗稱別駕，又稱爲治中，其實就是前隋的京兆內史，也是正三品職銜，卻代行府牧職銜，統掌京畿道軍政大權。唐人重京官，由邊防都督調任京兆治中，雖是平級調動，朝野卻均視爲升遷。
李道宗正色道：“臣在靈州吃了多少次虧，方纔摸出了突厥人的虛實，站穩了腳跟，藥師率偏師千里北進，水土不服敵情不明，峽口一戰大敗金狼鐵騎，那憑的確是真功夫，沒有半分花拳繡腿。說老實話，雖說陛下敕命召我回京，若接我將印的人不是他，我縱然抗敕也絕不會將邊防輕易託付他人。”
李世民哈哈大笑：“你這靈州小霸王居然也會服人，這倒真是一件奇聞了。”
李道宗在李唐宗室的大排行裡排第十九，故而有“十九郎”之稱。
李世民詫異地看了他一眼：“看來在你心中，藥師打仗的本事應該在我之上了？”
他頓了頓，又補充了一句：“恕臣直言，殿下若是欲對突厥用兵，帥印恐非此人莫屬！”
見李道宗不解，房玄齡解釋道：“就是魏徵！”
李世民道：“突厥大軍南下在即，外面帶兵的武將，一動不如一靜，這些我都慮及了的，我所擬就的這份名單上一個外任武官都沒有，便是此故，連文官也不能動，這卻是爲了什麼？”
李道宗苦笑道：“除了帶兵，我什麼也不會的，在朝裡做官，非鬧出笑話不可！”
李世民點了點頭，道：“地方上的事情，玄齡還要多加留心纔是。”
李道宗又猶豫地道：“陛下那邊……”
李道宗苦着臉道：“我於禮儀上的事情一竅不通，殿下這豈不是逼着驢子下水麼？淮安王老成持重又熟知禮數，一張嘴能把死人說活，殿下何不用他？”
李世民怔了怔，苦笑道：“雖說當了太子，做起事情來終歸還是不能放開手腳啊！”說着，他意味深長地看了李道宗一眼。
李世民悵然若失地看着崔善爲，感嘆道：“這是社稷之臣啊！”
李道宗訕訕而笑，又說了片刻閒話，李世民道：“還有件事要與你商量，伏威的案子，我準備把他翻過來！”
“十九郎來了，快進來吧，別在門口站着了！”
李世民用手點了點他：“看不出來，三年不見，你也學會了官場中兩面討好那一套了。”
房玄齡應了一聲是，緩緩退了出去。
李世民自失地一笑：“算了，我不和你崔堂卿在這裡鬥嘴，你去天牢把這個魏徵帶來，你既是審不明白，我就親自來審，此刻沒有實據，我說不過你。”
李世民不禁哈哈大笑，一面笑一面扯着李道宗走進了偏殿，卻見房玄齡和另外一個官員正站在殿中，主案上堆着滿滿一案子文牘，其中一篇攤開着，顯然是剛剛批閱了一半。
李道宗常年駐守靈州，守衛大唐的北部邊防，面對兇狠狡詐來去如風的塞外鐵騎毫無懼色，以有限的兵力屢屢克敵，這不僅在宗室將領中不多見，便是在大唐數以千計的武將當中都稱得上是出類拔萃的。在軍事武略方面，除了李世民和李靖，李淵最信任的就是這位年紀輕輕的任城王。
在唐廷儲位之爭的過程中，李道宗與生性圓滑的李孝恭不同，他和淮安王李神通均態度鮮明地站在李世民一邊。李建成曾經多次拉攏示好，但李道宗卻堅拒之，幕僚不解，他言道：“吾與秦王，乃生死之交也！”當年他和淮安王李神通、楚王杜伏威三人曾一同焚香灑酒立誓追隨秦王，號稱“三王拱秦”。也因爲此事，本有意調他回長安出任兵部尚書的李淵在斟酌再三之後又把他調回了靈州。淮安王李神通爲人平素低調，李淵對這位老朋友也不爲己甚，削了他兩個月的俸祿了事，杜伏威卻吃了不是宗室的虧，儘管死得早，最終還是落得了個死後被追罪夷族的下場。
李道宗道：“要把案子翻轉，卻需拿到藥師的證詞，只是不知藥師這番肯否直言實書。”
李道宗咧嘴一笑道：“殿下剛剛入主東宮便送了我一件大禮，自然舒心得緊。不過說起來這些虛名我平素不在乎的，你知道，我還是願意回去帶兵。”
見李道宗不解，他緩緩道：“京城的事情你都聽說了，我不贅述。目下各地尚且安定，唯有幽州大都督廬江王李瑗和天節軍總管燕王李藝動向曖昧，這兩個人你一向也知道，他們的防區廣闊，正對突厥正面，爲河北和關中門戶，位置極重要，一旦有變，朝廷的東西部防線便全線洞開，總得有個三軍賓服的人去坐鎮接掌纔好，朝中這些武將，數來數去，恐怕只有藥師堪當其任。”
李道宗一入城，立時便受到了太子的召見。
房玄齡點了點頭：“是，外官此刻尤其動不得。”
唐武德八年，突厥軍再次南下攻擾邊境。八月十九日，突厥襲擾靈武，然而僅僅四天以後，李道宗便率軍將其擊敗。
李道宗吃了一驚，詫異地問道：“藥師怎麼辦？”
房玄齡和那官員轉身給李道宗見禮，李道宗急忙還禮，笑着說道：“玄齡我是認識的，這位卻是……”
李道宗一愣：“鴻臚寺卿？”
太子李世民連鞋子都未曾穿便從偏殿跑了出來，一臉的驚喜神情。他上前一把拉住了李道宗的袖子，上上下下打量了一番，感慨道：“黑了、瘦了，也憔悴多了！再不復當年的少年義氣了！”
李世民神色凝重起來：“藥師要調回京師，我另有重用！”
武德二年十一月，秦王李世民率軍自龍門關乘堅冰渡黃河，屯兵柏壁，與劉武周部將宋金剛軍對峙，並同固守絳州的唐軍形成掎角之勢，進逼宋金剛軍。李道宗時年十九歲，隨軍東征。李世民登柏壁山觀察軍情，回頭問李道宗應對方略，李道宗條分縷析對答如流，與李世民的破敵方略不謀而合。後唐軍諸將皆請求出擊，李世民給衆將仔細分析了兩軍的總體戰略形勢以及自己的應對方略，衆將這纔對這個年少氣盛的宗室刮目相看，因爲秦王所講的方略竟然與李道宗當初在柏壁山上所講的如出一轍。李世民和李道宗兩人年齡相仿，又同善於軍略，是以從此之後秦王殿下便對這位比自己還小三歲的宗室將領另眼看待。
李世民點了點頭：“吏情關乎民情，說得好。這件事情就依你的主意辦，這張名單暫且壓下，先把眼前這場大災應付過去再說。”
李道宗和李孝恭相似，都是唐宗室名將，所不同在於，李孝恭的戰績名聲，大多得益於一直給他當副手的名將李靖。而李道宗卻是實實在在靠着自己在戰場上浴血拼殺得來的名將之稱。武德元年五月二十五，唐王李淵在長安登基稱帝，同日便大封宗室，李道宗之父李韶被追封爲東平郡王，李道宗得封爲略陽郡公，那年他才十八歲。
李道宗問道：“我頂了劉弘基的位子，他怎麼安排？”
李道宗笑了笑，便起身告退，心情鬆快地步出顯德殿，在大殿門口險些與身被枷鐐的魏徵撞了個滿懷……
對於這個患難中相從自己的宗室郡王，新任太子李世民給予了極高禮遇。他回京之日，由淮安王李神通、司空裴寂、尚書左僕射蕭瑀和太子詹事宇文士及領銜出城五里舉行了郊迎大禮，並特許其使用親王儀仗，二十四面龍旗招展，凱歌還的旋律鳴奏，這一切都在向天下表明，大唐朝廷此刻是在迎接一位立下了赫赫戰功的將軍凱旋。
李世民皺起眉頭道：“我便是不明白，魏徵要殺我，這是舉朝皆知的事情，怎麼，他殺得我這個太子，我就殺不得他這個洗馬？”
他踱了兩步，坐回自己的席位上，似笑非笑地說道：“他是爲了一個案子中的一個犯人來找我打擂臺的。”
李道宗笑道：“魏武帝倒屣迎客，總還記得穿鞋，如今太子不履而迎，更見其誠！”
李世民笑道：“怎麼，連元吉那樣的草包都想掛帥北征，你不想掛這個掃北大元帥？”
李世民沉吟了一下道：“我知道，父皇削奪你的兵權，你代我受了委屈。放心吧，此刻京裡既然是我主事，定要還你個公道。此番我原本欲將你的封邑與趙王對調，卻又怕在外統兵的李靖心裡不安，便折中處理了。兵總歸有你帶的，不過現下我有別的事情差派你。”
李道宗笑道：“臣在軍事上一向遜於殿下，臣下掛帥，還不如殿下親征！”
李道宗衷心地道：“殿下英明，舉目朝中，除藥師外，恐無人當得起‘名將’二字！”
李世民這才轉向一旁的李道宗，笑着道：“事情太多，冷落你了，如何，這一路走得可還舒心？”
李世民揮手道：“叫進罷！”又對李道宗道：“時候不早，你過太極宮那邊去見父皇吧，他也幾年沒見你了，想來也怪想你的，其他的事情，我們明日晚間共宴時再談。”
便在此時，黃門來報：“啓稟太子，大理寺丞將犯官魏徵押到！”
房玄齡謙遜道：“殿下言重了，臣職在中書，吏情關乎民情，想得多一些原是應該的。”
李世民笑了笑：“他要求到前方去，我準備安排他替你的位子，出任靈州都督安西都護。”
崔善爲肅容告退。
李世民淡淡地道：“藥師在長安城內最緊要的關頭拒不助我，我能諒解他的苦衷，當年他坐視伏威被害而緘口不言，我也知道他的難處，這些都算不得什麼。若是此番他還不能仗義執言還伏威以清白，我就不要他這‘名將’了！”
房玄齡恭恭敬敬躬了一下身，不急不緩地開口道：“殿下開出的任用名單雖好，現下卻不是實施任命的時機，臣以爲應當緩行。”
武德三年七月至武德四年五月，秦王李世民又率軍於洛陽、虎牢先後擊破鄭帝王世充、夏王竇建德二軍。此戰李道宗再次隨軍出征，其作戰勇猛親冒矢石，曾令老將屈突通頗爲驚訝。
同年十一月八日，李淵封宗室十八人爲郡王，李道宗時任靈州總管。定楊可汗樑師都據夏州，遣其弟樑洛仁帶幾萬突厥兵包圍靈州，李道宗據城固守，並尋隙出擊，大敗突厥軍。皇帝聞訊，稱道不已，並對左僕射裴寂、中書令蕭瑀言道：“道宗今能守邊，以寡制衆。昔魏任城王彰臨戎卻敵，道宗勇敢，有同於彼。”遂封李道宗爲任城王。時突厥與樑師都相勾結，派鬱射設進駐五原故地，李道宗率軍將鬱射設趕出五原，振耀威武，並向北開拓疆土千餘里。此戰乃李道宗成名之戰，也是他第一次獨領一軍作戰，他採取據城固守，待敵懈怠的策略，一舉擊敗強敵，開疆拓土，一時間爲朝野所稱頌，當其時，李道宗年方二十一歲。
李世民又皺起了眉頭，他不快地道：“爲保持朝局穩定，三省九卿均不作大的更動，這是定計，我雖不盡滿意，卻也不急在這一時。難道連外郡州縣官員也動不得麼？”
崔善爲點了點頭：“不錯，殺不得！”
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