黑衣人看着肖香,沉吟片刻,還是說道:“在下是風人,是大王派我來保護公主殿下的！”
是唐寅派來的人！肖香暗吃一驚,腦中靈光一閃,追問道:“上次本宮在容弟府中遇險,也是你向布英將軍報的信?”
當時,肖香中了肖容之計,被困於公子府,結果布英在第一時間率軍趕到,殺掉肖容,救出肖香,過後肖香也有仔細問過布英,他爲何會來的這麼快,又是怎麼知道容弟要害她的?布英如實相告,他本不知道肖容要加害肖香,是有人秘密向他通風報信,他纔將信將疑的帶人來到九公子府一探究竟,結果報信之人的消息還真對了,肖香確實在九公子府遇險,過後他也想找那名報信之人給予重謝,可那人早已不見了蹤影。.
由於找不到那名秘密向布英通風報信的人,此事也就成了一樁懸案,再者說,對方是出於一片好意,既然不想露面,肖香也就沒有再深究,現在,她看到了這名黑衣人,自然而然地將他和此事聯繫到一起。
黑衣人淡然一笑,他聳聳肩,說道:“公主殿下果然聰慧過人！那只是舉手之勞而已,公主不必掛在心上。”
說話之間,他突然側了側頭,立耳傾聽片刻,收起笑意,對肖香正色說道:“第五軍團的人馬上就到,在下真的要走了,公主殿下多保重！”
說完,也不等肖香做出反應,他強行拉下肖香抓住他衣襟的手,縱身竄進麥田地裡,只一會的工夫,人已消失的無影無蹤。
肖香還有太多的疑問需要他來解答,她想知道唐寅爲何要派人到昭陽,目的何在,又爲何要來人暗中保護自己,若是自己死了,那些臨時聯合到一處的公子公主們必然調轉矛頭,自相殘殺,川國的王位之爭只會變得更加激烈、撲朔迷離,朝廷也肯定更加混亂,這不是對風國更加有利嗎?
只是黑衣人不給她多問的機會,肖香急忙站起身形,下意識地向黑衣人消失的方向追過去,可她跑出沒兩步,腳下一軟,又撲倒在地,兩條腿彷彿不像是自己的,沉重又痠麻,使不上力氣。
正在她掙扎着要重新從地上爬起時,馬蹄聲陣陣,一大隊川騎兵如同旋風一般向她這邊狂奔過來。.轉瞬間,川騎兵便衝到肖香近前,立刻將她圍在當中,緊接着,馬上的騎士們紛紛下馬,爲首的一員川將快步走到肖香近前,單膝跪地,插手施禮,急聲說道:“末將救駕來遲,讓公主受了驚嚇,還請公主降罪！”
說話的這名川將有三十多歲的模樣,長得面白如玉,眉分八彩,目若朗星,相貌英俊,英姿勃發,他不是旁人,正是川國的上將軍,任放。
肖香的目光呆呆地注視着黑衣人消失的方向,過了好半晌她纔回過神來,轉目看向跪在自己面前的任放。
看清楚來人,她緊繃的神經也一下子鬆緩下來,再堅持不住,眼前突然一黑,而後就什麼都不知道了,耳邊隱約傳來任放關切地呼喚聲:“公主殿下、公主殿下——”
當肖香悠悠轉醒的時候,已是一個多時辰之後,她人業已躺在第五軍團駐地的營帳裡,牀榻的周圍要麼是醫官、要麼是侍女,任放則焦急地來回踱着步。
“公主醒了,公主醒過來了！”醫官最先發現肖香醒來,一個個驚喜交加,連聲呼喊。
聽聞醫官的叫聲,任放急忙收住腳步,分開人羣,三步併成兩步,來到牀榻前,彎下腰身,緊張地問道:“公主感覺怎麼樣?哪裡受了傷?”
公主在他的管轄之內被刺客行刺,若是有個三長兩短,他也難逃其咎,弄不好都得滿門抄斬,給公主做陪葬。
肖香先是看眼任放,再瞧瞧牀榻旁的其他人,而後又慢慢閉上了眼睛。
緩了好一會,她渾漿漿的腦袋終於清醒了一些,她才重新把眼睛睜開,看着任放,有氣無力地問道:“刺……客呢?”
“公主殿下請放心,刺客現在業已死的死,逃的逃,不會再威脅到公主了。”見到肖香蒼白的臉頰總算是恢復些血色,任放懸於嗓子眼的心也終於是落了下去。
“可有……可有查明刺客的身份?”肖香的肘臂支了支牀榻,試圖坐起身形,周圍的侍女們急忙紛紛伸手,扶她坐起。
任放眉頭緊鎖地搖了搖頭,說道:“刺客身上沒有留下任何的憑證和線索,就連他們所穿戴的盔甲都是沒有編制的。”
川國的盔甲只要分發下來都是帶有編號的,中央軍烙印有隸屬軍團的標記,地方軍烙印有地方標記,家族軍也會烙印有家族的徽章。
而這批刺客所穿的盔甲是沒有這些標記的,也無法從中判斷出他們的具體身份。
聽聞任放的話,肖香的臉上露出苦笑,說道:“如此來說,他們所穿的盔甲皆爲私造。”
“哦……”任放爲難地點點頭,應道:“很有這種可能。”不過,也還有另外一種可能,那就是刺客在製造司內有人,通過製造司的內應,把剛製造出來還沒來得及烙印的盔甲偷偷盜出。當然,任放最不希望看到的就是發生這種情況,製造司也不在他的管轄範圍之內。
肖香還想說話,突然又皺了皺眉頭,對左右的侍女說道:“爲本宮取杯水來！”
有侍女連忙答應一聲,倒了一杯清水,遞給肖香。後者一口喝乾,清水下肚,她整個人看上去也精神了不少。她清了清喉嚨,又問道:“本宮所帶的那些侍衛,傷亡如何?”
“這……”任放垂首不語。
“任將軍有話儘管直說,本宮還能挺得住！”
“回稟公主殿下,公主的侍衛皆忠心耿耿,現已……現已全部殉國,無一生還。”任放硬着頭皮把話說完。
肖香聽後,握於手中的杯子摔落在地,眼圈一紅,眼淚無聲地滾落下來。
她的那些貼身侍衛們,其中很多人都是追隨她有數年之久,平時,她可能不會多看他們一眼,但不代表她對他們毫無感情,現在聽說侍衛們皆拼死力戰,全部陣亡,肖香悲從心來,強忍着沒有哭出聲。
她默默流淚的模樣讓人看了更感心疼,即便是任放見了都感到一陣陣的於心不忍,他低聲勸道:“人死不能復生,公主殿下還請節哀纔是！”
肖香淚眼朦朧地看着任放,顫聲說道:“本宮即是哭他們死的不值,也是在哭他們欺本宮太甚！”
任放心頭一顫,疑道:“他們?”
肖香哭紅的雙眼眨也不眨地凝視着任放,反問道:“任將軍以爲會有誰能養出這麼多又這麼厲害的刺客,還這麼急於致本宮於死地,甚至不惜在第五軍的駐地範圍內冒險動手?”
“這……”任放又不是傻子,自然能猜到此事定然和王位之爭有關,刺客十之也是與肖香不合的公子或公主派來的,只是這話他無法說出口,毫無證據,擅自猜疑公子、公主,那可是大逆不道。
他最終還是搖了搖頭,說道:“末將不知。”
肖香目光幽怨地看了他一眼,帶着哭腔說道:“事到如今,任將軍還想置身事外,還想與世無爭嗎?爲了爭奪王位,他們使盡陰謀詭計,千萬百計的欲致本宮於死地,而且還擅做主張,招來十三路諸侯率家族軍圍困昭陽,恐怕,本宮若再不死,城外的家族軍就要強行攻入都城之內,手刃本宮了,難道任將軍還要繼續坐視不利,任由本宮受人宰割嗎?”
任放身子一震,激靈靈打個冷戰,下意識地說道:“不會的,公主殿下,縱然諸侯再膽大妄爲,也絕不敢公然犯上,謀害公主……”
“萬一他們真要這麼做呢?”
“那末將必當竭盡所能,哪怕粉身碎骨,亦誅滅叛逆,確保公主無虞。”
“既然如此,任將軍現在就應該站在本宮這一邊,驅逐那些未經朝廷調令就擅自回都的諸侯,並嚴查欲行刺本宮的幕後兇手！”肖香眼中的淚光消失,取而代之的是濃烈的恨意。
任放苦笑,垂首未語。
追殺刺客的幕後元兇、驅逐回都的諸侯,最後的結果會是什麼,肯定會演變成兵戎相見,若真到那種地步,川國上下就得亂成一鍋粥,而這正是虎視眈眈的風國想要看到的。
川國經受不起這樣的動盪和內亂,這場王位之爭,只能是文爭而不能是武鬥,這是任放心中的真實想法。
他堅持自己不傾向任何一邊的立場,可讓肖香與肖亭、肖淵的勢力達到均衡,雙方互有顧慮,誰都不敢輕易動武,雙方的王位之爭也只能保持在鬥而不破的程度,一旦自己的態度發生傾斜,無論是倒向肖香還是倒向肖亭、肖淵,都會使其信心膨脹,使另一方陷入絕望,事態亦會進展到難以控制的地步。
“公主殿下,請恕末將難以從命。”任放眉頭擰成個疙瘩,自己到底該怎麼做,他現在也有些拿不定主意了。