譚琰禮貌而疏離地笑了笑：“請帶路，謝謝。”
“雖然你表現得很鎮定，但你一路上都在觀察。說吧，你的真正目的是哪裡？”
譚琰依舊笑道：“就是你應該帶路過去的地方。”
年輕男子做了個鬼臉，只好重新帶路，不過這一次他卻走在了譚琰的身側，帶着痞子一般的笑容：“我說，仔細看看，你長得很不錯啊。就像那個死了的舞姬。”
譚琰眉頭微皺，被他看得有些煩躁，隨口接了一句：“哪個舞姬？”
“誰會記得那種女人的名字。不過可惜了那舞啊，本少爺看不到誰能跳舞跳得那麼棒了。哎？你怎麼不走了？”
譚琰站在原地，拼命深呼吸，她不斷告誡自己：這就是現實，人永遠是最可怕的動物，更何況還是他們這些吃着民脂民膏的古代貴族！你不能生氣，生氣就暴露了！想想你的目標啊！
年輕男子又走回去，碰了碰譚琰的肩膀，譚琰猛地後退一步，擡眼，眉眼中滿是赤裸裸的厭惡：“我勸你別碰我，代價你付不起！帶路！”
不知道爲什麼譚琰的態度忽然轉變，那年輕男子幾步跑上前，反倒笑了：“你什麼身份？我還碰不起了？”
譚琰和他拉開一步的距離，冷笑一聲：“這個，要看鬱竹正敢不敢告訴你了。”
鬱竹正的名字一出，年輕男子輕佻的笑容瞬間收了起來，面上逐漸帶出陰鬱的顏色，帶着譚琰到了一個院落，悶聲不響地扭頭就走。
只是譚琰在那個院落中並沒有看見辰舟所說的死裡逃生的人，反倒是一個小女孩引起了她的注意。
那女孩一身泥巴地在乾燥的地面上滾來滾去，可以看見那髒兮兮的小臉上是開心的笑容。
譚琰頓了一下，故意將腳步踩得重了一點，果然看見那女孩站起身，好奇地看着她。
即使泥巴遮蓋面容看不清臉，譚琰也能感覺到，這個女孩的眼睛大得有些恐怖了。
“這裡只有你一個人嗎？”譚琰放柔了語調，輕聲問。
那小女孩歪着腦袋看着譚琰，忽然嘻嘻一笑，指着譚琰脆生生道：“死人！”
譚琰愣了一下，心裡沒有惱火，反而有些隱隱的好奇：“爲什麼？我能動，能說話，身體也還是熱的，爲什麼說我是死人呢？”
那女孩眨了眨眼睛，抿着嘴，看着譚琰半晌，固執道：“死人。”
不過這一次，她的語氣並沒有那麼肯定了。
譚琰笑，緩慢地將手臂伸出去，道：“要不你碰碰我？”
就在那女孩有些驚恐地不斷避讓，就要摔倒的時候，她身後的泥土突然鼓出一個小包，然後一個年齡約莫四十歲的男子從土裡鑽了出來，將那孩子牢牢抱在懷中。
譚琰有些驚奇：“地下有暗道？”
那男子愣了一下，看着譚琰，半晌，點頭：“想必你就是譚琰姑娘吧。”
“我就是。”譚琰有些好奇，“你剛纔那種出現的方式，莫不是想讓人以爲你可以在地底下生活？就像土行孫一樣。”
那男子笑了笑：“大限以至，我卻沒有死。我的地位不高，卻偏偏成了僥倖活下來的第一個人。你說，辰舟會高興嗎？”
譚琰回想了一下辰舟的表情，點頭：“他是高興的。起碼你們有希望了嘛。”
那男子抹了一把臉，抱着小女孩對譚琰道：“我們進屋談。”
譚琰跟在他們身後走進房間，發現屋裡的東西並不多，甚至可以用家徒四壁來形容。但就是這種簡單得可以成爲簡陋的陳設，卻有一種淡淡的溫馨在裡面。
“你也看見了。我並不像辰家人那麼崇尚武力。”
譚琰找了個地方坐下，看着他：“你的妻子呢？”
他笑了笑，有些嘲諷：“辰家着百年來的運作，必定是有所基礎。你知道吧？”
雖然不知道爲什麼他要突然說起這個問題，譚琰還是點頭。
“辰家男丁的生命不會超過四十歲，也在這個基礎裡面。”
譚琰愣了一下，隨即明白過來。
辰家的男丁在整個生命的巔峰離開這個世界，從一定程度上保證了辰家的血永遠是新鮮的、充滿活力的。並且整個資源配置也會比較完善。
但這個“四十歲”的詛咒被打破，辰家必定要開始一段殘酷的權勢之爭。
年輕人想上位，但掌權者未必會允許這種挑釁存在。
還有，原本在他人四十歲之後就能進行重新分配的資源，現在卻無法進行流動，會損傷多少人的利益，引起多少糾紛。這也是個問題。
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但是這並不在譚琰的考慮範圍之內。
想要活下去，而且活得好，是每個人都在追求的東西。不能因爲原由的規則而去壓制生命。
“所以你現在是被孤立了？”
那男子笑了笑，面容溫和，甚至還帶着點驕傲：“我不過是重複了風炎將軍的過去而已。”
“辰風炎以前也被孤立過？”譚琰不免好奇。
那男子看着譚琰，感慨萬分：“辰家真正和風炎將軍親近的人，已經沒有幾個了。不是老了，就是已經死了。現在還活着的，就只剩下我和林兒了吧。”
“林兒？”
“風炎的生母出生高貴，但卻是個溫柔善良的女人。只是好人不長命，她在生下風炎之後，就走了。只是風炎作爲嫡孫，本應該受盡寵愛。但辰家抓週的時候，嫡系們帶着他去了祖祠，回來之後，風炎就被孤立起來。”
“孤立是指，冷落他，不理睬他，欺負他嗎？”
譚琰想起的是軍校中的“孤立”，這種情況若是沒有出任務還算好，但要是出任務，很有可能會造成被孤立者的死亡。
所以，她最討厭的就是這種陰招。
那男子笑道：“風炎好歹也是嫡孫啊，辰家的長輩怎麼可能會讓人欺負他。只是，任何一個跟他做朋友的人，都是辰家長輩安排好的，任何一個接近他的人，都帶着各自的目的，任何人跟他說話，都要恭恭敬敬，冷漠疏離。從來都沒有人抱過他，也沒有人願意和他正常講話。他在這樣的環境中，從一歲長到了三歲，成了一個不會笑的小孩。”
譚琰愣了一下，她的童年就是在大雜院中瘋跑、做一個天不怕地不怕的孩子王，從來都沒有想過，一個孩子的童年還能在壓抑和寂靜中成長。
辰風炎這樣都不成爲一個變態，心理素質還真強悍。
“但是後來，洛未國師來了，帶着歐陽流霜。流霜公子用兩年的時間，讓風炎對他的行爲有所反應，又用了兩年的時間，和風炎說上話。公子的那種轉變，讓我們都很欣慰。”
譚琰安靜地聽着，有些感動，也有些遺憾：不知道那邊世界的自己怎麼樣了？虎妞有沒有把暗殺她的人揪出來。那丫頭陰狠的性子，真讓人擔心啊。
不過譚琰又很疑惑，這丫頭明明一開始是和自己一樣筆直的性格，什麼時候開始長歪的？
“之後風炎將軍就和流霜公子形影不離，一直到他十六歲。”
“我知道，辰風炎那一年去了西北。同時還發生了什麼嗎？”
那男子苦笑了一下，道：“林兒在那一年，被一個男人玷污，跳井不成，醒來之後就成了現在這種癡癡傻傻的摸樣。”
譚琰愣了愣，冷下聲調：“是誰？
”
“那個人被風炎給殺了。林兒會偷偷給風炎帶好吃的，沒人的時候會跟風炎說說話，她一直都是個很堅強很聰明的孩子。所以風炎對她也會比較特別。在出兵前一條，風炎將那個男人殺了祭旗，另一方面也是爲了震懾辰家其餘的人。他那個時候雖然是西北大將，但畢竟初出茅廬，還沒有自己的將軍府，帶着一個女子出征，也不方便。只能將林兒留在辰家。”
譚琰能想象的出來辰風炎那時是多麼地懊惱和痛恨，眉頭微皺：“我聽說辰家並沒有旁支，那你有沒進入過祖祠？”
“我知道你想做什麼，我知道有一條密道可以直接通往祖祠，還能避開所有守衛。但入口，在林兒的房間。”
“啊？”譚琰覺得有些匪夷所思。
“那是風炎將軍派人挖的，他說總有一天能用上。那個時候我年齡也大了，將入口放在我的房間可能不安全。”
想起那個林兒充滿敵意的眼神，譚琰就有點頭痛：“我今晚去試試。她的房間在哪裡？”
從那男子的院落出來，譚琰輕嘆一聲，正在躊躇現在要往哪裡去呢，就見那大眼睛的小孩顛兒顛兒地跑出來，抓着她衣袍的下角，道：“你不是死人。”
譚琰被逗笑了，蹲下身，跟她平視：“我當然不是啦。”
那小孩在懷裡摸索了一會兒，掏出一塊巴掌大的金屬，很粗糙的六角星的形狀，遞給譚琰：“給你。巫師姐姐。”
譚琰愣了一下，又聽見腳步聲，就擡起頭來，那男子也跟了出來，對譚琰道：“這孩子開了天眼。”
譚琰眨眨眼，小心地將那六角星收了起來，對他們福了一福，轉身，原路返回。
查探人家祖祠這種事，果然還是應該留到晚上比較好。
譚琰回到議事廳的時候，辰舟的神情有些詫異，很快就恢復成笑臉：“我還想着是不是該派人請你回來了。”
譚琰笑道：“我看時間差不多了，就回來了。”
辰舟點點頭，走到譚琰身邊，道：“我帶你熟悉一下辰家，然後在後花園中設宴，爲譚琰姑娘接風洗塵。今晚你好好休息一晚，等明天風炎回來了，再開始。你看，行嗎？”
譚琰順從點頭，晚上能得到空餘的時間，那真是太好了。
至於爲什麼要等辰風炎回來，譚琰自動理解爲，人家有心撮合她和辰風炎呢——好吧，其中正不排除她自戀的成分。
吃過飯，聽過歌舞，已經是月上柳梢頭了，譚琰在下人的帶領下，到了客房。
等到三更天的梆子敲過之後，她猛地睜開眼睛，掀開被子，小心地打開門，順着牆角的陰影，一路快速往林兒的房間跑去。
只是在她小心翼翼地屏住呼吸推門進入房間的時，有些不可置信地瞪大了眼睛。
屋子很亂，但並不妨礙人的正常行走，屋裡還點着微弱的油燈，火光暗淡，但也足以看清，屋內沒人。
譚琰抿着嘴脣想了一會兒，還是決定，先從入口進入祖祠再說。
她冒這麼大風險是爲了辰風炎，想來只要她跟林兒解釋清楚，她應該不會去充當那麼破壞者的角色。
譚琰將牀板一一掀開，半身鑽入洞口之後，又重新將牀板擺回來，這才放心地走進一片黑暗中。
她從袖兜裡取出來一顆夜明珠，這是在宋燁修的馬車上順手牽羊扣下來的。
誰讓他這個做爹的竟然不相信女兒？真是該罰！所以譚琰用夜明珠，用得可謂是得心應手。
暗道很長，而且很窄，只能容納一個成年男性通過，萬幸的是暗道中並沒有岔口，譚琰走了約莫兩刻鐘，順利地看到了盡頭的石門。
（本章完）