呸，史密斯朝地上吐了口唾沫，從兜裡摸出個酒壺，猛喝了一口。中國人釀的酒就是有勁，烈性的白酒像火一般的穿過喉嚨，沒有緩解連續吆喝說話過多帶來的口乾舌燥，反而加劇了史密斯對水的渴望。把酒壺揣回兜裡，史密斯轉頭看看旁邊生意紅火的餛飩攤，那位年輕的中國媽媽依舊是背上背了個孩子在忙碌。女人不時的回頭哄一鬨背上的孩子，一邊麻利的招呼着攤子上的客人。
史密斯走過去，對那女人笑了笑說：“女士，能給點水喝嗎？”
女人聽的一頭霧水，看了看四周，才發現史密斯是在和她說話後，臉上露出一絲恐懼，指了指桌子上的餛飩，用詢問的眼神飛快的看看史密斯，然後眼睛很快的躲開史密斯的視線。
看來女人是以爲史密斯想要吃餛飩，史密斯這纔想起來，他說的話在中國沒幾個人能聽明白，於是比畫着表達自己想喝水的意思，女人看了還是一臉的茫然。史密斯用手指了指邊上盛水的水桶，再做個喝水的動作，女人這才明白，猛的點了點頭。史密斯見女人點頭便跑到水桶邊，操起水瓢狠狠的往肚子裡灌水。剛喝了一口，就感覺到有人拍自己的肩膀，轉過頭來才發現一個八、九歲的小男孩手裡捧着一碗水看着自己笑，水是熱的，有熱氣從那碗裡飄起來。史密斯明白這水是給自己的，對那孩子露出一個笑容，接過水後一飲而盡，然後隨手在那孩子的頭上撫mo幾下，男孩接過碗，不好意思的笑了笑轉頭回到一個木盆前，開始洗木盆裡放着一些碗。女人對着史密斯友好的笑了笑又繼續忙手上的活計。
時間已經是上午十點了，今天依舊是沒有開張，史密斯有點絕望了，該死的懷特根本就是個騙子，說什麼煤油燈在中國還是新玩意，有巨大的市場。等自己用最後的五百美圓買進這些破爛後，懷特這個豬玀就連夜乘船跑回美國了。守着這堆破爛，史密斯在街上叫賣已經三天了，一直是無人問津，無論史密斯多麼起勁的吆喝，但來往的中國人都是飛快的從自己的攤位前跑過去，彷彿自己是瘟疫的攜帶者。史密斯的口袋裡已經沒有一分錢了，今天再沒有生意，自己就得喝西北風了。看着餛飩攤上的客人很香的吃着餛飩，史密斯不由嚥了口唾沫，然後用手揉了揉肚子，自己從昨天晚上開始就沒吃東西了。想到這，史密斯端起一盞煤油燈，用火柴點着，然後送到那女人面前，在女人疑惑的眼光裡，史密斯羞澀的指了指餛飩，做了個交換的手勢。這一回女人看來是明白了，很快就燙好一碗餛飩，史密斯也顧不上許多，接過餛飩坐到桌子上就吃，唬的同桌的一位吃客丟下幾個銅錢就跑。
史密斯吃的正香呢，突然餛飩攤前來了三個無賴模樣的男子，大搖大擺的來到女人面前不知道在說什麼，只見那女人用哀求的表情在和他們說話，正說着呢，其中一個男人猛的掀起史密斯坐的桌子，才吃了一半的餛飩就這樣被弄到地上。史密斯憤怒的擡頭找肇事者。“啪！！”的一聲，一個男人摔了那女人一個巴掌，女人頓時倒在地上，打人的傢伙還上前踹了那女人幾下，嘴裡說着史密斯聽不懂的話，看樣子是在威脅這個可憐的女人。史密斯最見不得的就是男人打女人，加上這些傢伙破壞了自己口中的美食。憤怒的史密斯衝上前去，一記直拳有力的打在那男人的下巴上，男人被打的仰面一倒。其他兩個看到半路上殺出個洋人，都恐懼的看着史密斯，扶起被史密斯打倒的傢伙就跑，史密斯哪肯就這樣算了，衝上前去抓住其中有個的胸口，揮拳就打，可舉起的拳頭怎麼也打不下去，一隻有力的手抓住自己的手腕，史密斯覺得自己的手彷彿是被鐵釺夾住了，使不上半點力氣，回頭一看，是個年輕的中國人正用嚴厲的目光看着自己。史密斯一怒之下鬆開那無賴的胸口，騰出空的左手對着眼前的男人就是一拳，來人輕輕一個閃避，然後上前一步，轉身一個漂亮的過肩摔，史密斯頓時覺得自己如騰雲駕霧般的飛起來，然後屁股狠狠的摔在地上，疼的史密斯直咧嘴。
來人不是別人，正是新任兩江總督楊一，今天難得陪沈家姐妹上街，兩個女人吵着要來吃這遠近有名的王嫂餛飩，剛到地方就發現史密斯在打人，當然得上前制止。好久沒和人打架的楊一剛打出點癮頭，正準備上去好好教訓這囂張的洋鬼子。被沈家姐妹扶起來的王嫂叫到：“好心的先生，求您快住手，他是好人，他是在幫我打流氓。”
“你在幫她？”楊一指了指王嫂用英語說到。
“哦，該死，你瞎的嗎？放跑了流氓，哎喲！！摔的我夠戧。”史密斯掙扎着爬起來，突然史密斯好象想到什麼，對着楊一說：“你？你懂英語？中國人？”
“是的，怎麼了？你還好吧？對不起，剛纔是我弄錯了。”楊一說着伸手拉了一把史密斯。
“該死，你摔的我真疼，要不是我兩頓沒吃了，你纔沒那麼容易摔到我，爲了表示你道歉的誠意，你應該請我吃...”史密斯發現自己不知道餛飩叫什麼，就用手指着餛飩道：“這個，請兩碗，不、不、不 ，是三碗。”
兩頓沒吃了？楊一聽的很奇怪，洋人在中國沒吃的，這還真是新鮮事，還幫着王嫂打流氓，楊一開始對眼前的史密斯有了點興趣。友善的笑道：“沒問題，你想吃多少我都請。”
史密斯一聽楊一這麼說，眼睛一亮：“說話要算數哦。”
楊一呵呵笑起來，轉頭對王嫂笑着說：“王嫂，給我們這位外國朋友先來三碗餛飩。”
餛飩很快下好端了上來，史密斯也不客氣，摔開腮幫子就吃，一口氣吃了五碗，這纔打了個飽嗝，一臉滿足的表情。吃飽肚子的史密斯也不客氣，站起來跑回自己的攤位，拿來一盞煤油燈，拎着一個洋鐵皮小桶來到楊一面前，把東西往桌子上一放：“我也不白吃你的，這個算我還你的。”
“呵呵，煤油燈？這個是好東西。”楊一接過笑呵呵的說。
“什麼？你認識煤油燈。哦上帝啊，終於發現識貨的人了。”史密斯頓時來了精神，開始口沫橫飛的向楊一吹噓自己的煤油燈是如何的好用。吹了半天史密斯發現楊一一副不爲所動的表情，頓時就泄氣的撇了撇嘴巴。
“你叫什麼？”楊一笑呵呵的問。
“史密斯。你呢？”
“叫我楊一好了，你是美國人？”楊一問道。
“是。也不是。”史密斯神情落寞的回答。
“什麼是又不是？”楊一納悶的問。
“我是猶太人。”史密斯說這話的時候流露出一種憂傷。
楊一理解的點了點頭，指了指史密斯端來的煤油燈道：“這些你有多少？我全要了。”
史密斯一聽激動的說：“你說什麼？全要了？好好好，我有很多，有一屋子呢，只要一百兩白銀，東西就都歸你了。”史密斯沒想到楊一會把東西全包了，本想把價錢說多點，但想到楊一無疑是救了自己，也就消除了賺錢的念頭，只想把五百美圓的本錢撈回來就可以了。
“價錢很合理。”楊一笑着回答，從懷裡摸出一張銀票給史密斯，史密斯接過來一看，估計這就是中國的支票了。正準備說幾句感謝話呢，楊一突然臉色一沉，對着遠處一個巷口的方向，用史密斯中國聽不懂的中國話說到：
“李柱子，你們給我滾出來。”見巷子裡沒動靜，楊一又繼續說，“你們敢跑，回去關你們禁閉。”這回巷子裡乖乖的出來四個人，低着頭來到楊一面前。
“好你個李柱子，我都告訴你了，我想和夫人們一起有點私人空間，纔不讓你們跟出來，你們倒好，偷着跟出來了。”楊一板起一副後媽的臉。
“算了，他們也是關心我們，別過多的責怪他們了。”看着李柱子他們幾個一個低着頭，沈蝶衣在一邊幫着說情。
“不能就這麼饒了他們。”楊一對沈蝶衣說完，指了指史密斯對李柱子他們說：“今天罰你們幹活，回頭弄輛馬車，跟着這位先生去把貨給我拉回府。”李柱子他們幾個一聽是這個處罰，頓時就擡頭笑了起來。
“我先送夫人回去了，一會你帶着這幾個人把東西拉到我府上，晚上我請你吃飯，我有生意和你談。”楊一和史密斯握手告別。
吃過晚飯，楊一招呼史密斯在客廳裡喝茶。
“史密斯，說說看，你爲什麼來中國？”楊一端起茶杯，示意史密斯也喝茶。
史密斯聽楊一這麼一問，臉上露出一股難過的表情，喝一口茶後，想了一會，這才把自己來中國的經過說了出來。史密斯的父親原本是從歐洲移民到美國的猶太人，史密斯家有五個孩子，由於家境不好，讀到初中畢業史密斯就出來幹活掙錢，幫着父母養活弟弟妹妹，一家人很和睦，日子雖然苦一點，但也過的開心。事情出在史密斯愛上了一位意大利裁縫的女兒，一個叫嘉麗的女孩，兩人很相愛，但嘉麗的父親嫌棄史密斯只是個窮職員，硬是不讓他們在一起，後來嘉麗按照父親的安排，嫁了個有錢人家。心灰意冷的史密斯看清了一個道理，在美國這個社會裡，無論你多努力和優秀，但只要你沒錢，一樣被人看不起，一樣失去自己心愛的女人。史密斯聽說到中國能賺大錢，就告別父母，帶着自己所有的積蓄，登上“七月火”號貨輪，在海上漂了兩個多月後來到中國這塊神秘的土地。
到了上海史密斯發現在中國並不好混，至少語言上就很難和中國人交流，想找個工作都很難，於是想自己弄點買賣。正好“七月火”號的老闆愛爾蘭人懷特有一批煤油燈和煤油沒出手，不瞭解行情的史密斯被懷特哄騙着買下這些東西，結果弄的沒飯吃。
聽完史密斯的自敘，楊一對史密斯基本上有了個大概的瞭解，從史密斯幫王嫂打架的事情上看，史密斯基本上還算個好人。
“史密斯，你想賺大錢嗎？”
“想，當然想，有錢嘉麗也不會嫁給別人。”看來嘉麗的事情對史密斯有很大的影響。
“那好，你來幫我幹，做我在美國的代理人，你看怎麼樣？”楊一誠懇的看着史密斯道
“說說看，你要我做什麼。”史密斯沒有馬上答應，站起來謹慎的反問。
楊一很滿意史密斯表現出來的謹慎 ，笑着示意史密斯坐下後說：
“我有一種化妝品，我想讓你做我在美國的代理人，另外還有一些事情也需要有個我放心的人在美國負責。”
史密斯一聽也笑了：“做代理人可以，你說的還有其他的事情是什麼？”
楊一喝口茶繼續笑着說：“我需要大批的技術人才和教育人才，你回美國後負責幫我招聘一批人才來中國。你每招來一個，我給你十兩白銀的介紹費。只要願意來，簽了協議後都可以先領五十兩的安家費，來中國工作後根據個人的實際情況安排工作，你可以告訴他們，只要經過考覈被錄用的，每月的工錢不少於十兩白銀。”
史密斯聽楊一這麼一說，知道自己遇見大款了，興趣也被勾起來了。
“您具體說說看，需要什麼樣的人才。”
“恩..我需要物理，化學，數學，方面的教師，還有技工，大量的技工，喜歡弄點小發明的我更歡迎，對了，請來的教師你要把檔次分開，中學，大學的教師比例大概是2：1。你願意做嗎？另外作爲我的代理，你每個月的薪水是二十兩銀子。”
這樣的好事史密斯當然願意做，當場史密斯就表態：“太感謝你了，我什麼時候可以出發？”
楊一笑着拿出張銀票放到史密斯面前說：“別急嘛，你先去聯繫一條貨船，纔好帶一批貨回美國，這裡是五萬兩的銀票，作爲你到美國的活動經費。”
“等等，楊先生，這麼多錢你交給我你放心？我看我們還是籤份協議比較好。”史密斯說着把銀票又推回楊一面前。
楊一這會終於露出一種極爲滿意的笑容：“史密斯，你能這樣說我很高興，這正說明了你是一個誠實的人，是一個可以信賴的朋友，如果你剛纔只顧着拿銀票走人，那你將失去這份工作。放心，這協議當然是要籤的。這樣吧，你回去準備一份英文的協議，明天過來籤協議我們就算成交了。”楊一說着把銀票又拿了回來。
史密斯這就要起身告辭，楊一也站起來打算送一送史密斯。
這時候張健從外面急急忙忙的進來，走到楊一身邊說：“剛接到的消息，出大事情了。”
楊一一驚，但還是先把史密斯送出去，然後才趕回客廳，見了張健楊一就急忙問道：
“敏思，出什麼大事了？”
張健臉上露出沉痛的表情道：“黃河，黃河決口了，山東，河南災情嚴重。”
楊一長嘆一聲：“哎！！多災多難的中華民族啊。！！”
（咸豐五年（1855），黃河在河南蘭考銅瓦廂決口，奪路流入渤海，從而結束了南流黃海的歷史。銅瓦廂在蘭考縣東壩頭鄉以西，爲明、清兩代河防險要之一。黃河由西向東流，至此地折而向南。該處東北地勢低窪，歷史上黃河曾多次在此決口。是年六月中旬，黃河大水，開封、蘭考一段水位猛漲，又遇大雨，水勢洶涌，一望無際，許多地段堤水相平。六月十八日，銅瓦廂以下無工堤段塌掉三、四丈。是夜南風大起，風助水勢，使崩塌迅速擴大，至十九日堤壩完全潰決。銅瓦廂決口後，黃河分爲三支：南支由山東菏澤趙王河東流；另兩支由東明縣南北分流，至張秋穿運河後複合爲北支。以後北支漸塞，南支成爲幹流，奪大清河由利津入渤海。）