曹操差一點兒死在女人的肚子上，被曹昂救了，等到安全了曹操就問了，你爲什麼大半夜裡騎着兩匹馬出來溜達呀？曹昂就說道：“父親難道您忘了嗎，想當初在徐州城外，馬孟起曾對兒言道：夜間行軍，須備雙馬，是父親讓兒緊記，今天張繡前來偷營，衆將走散了，孩兒出來尋找父親，我見是夜間，便多帶了一匹馬出來，不想正好你我父子一人一騎！”
聽到這裡曹操一臉的冷汗，曹昂說的時候沒覺着什麼，等到說完了冷汗也下來了，父子兩個互相看了看，同時驚道：“馬超！”心說馬超這個人太可怕了！今天晚上要不是曹昂緊緊的牢記着馬超夜間要雙馬的話，恐怕自己父子二個有一個得死到張繡手底下！自己父子能得不死，全都得感謝馬超。
但是正因爲這樣纔可怕呢，馬超說這話的時候是在徐州，離着現在好幾年呢，他在幾年之前就知道曹操會有今日之難，難道此人真的能知過去未來不成！一想到這裡，父子兩個人全都覺着背後發冷，從此這爺倆個就坐下病了，只要一對上馬超就方寸大亂，心裡總想着今天這件事兒，總是合計着馬超能未卜先知！
曹操手下衆將大亂，獨于禁軍進退有法，才得以保得曹操沒有全軍覆沒，衆人都來告于禁的黑狀，等到曹操知道了怎麼回事兒之後對於禁大加讚賞，加封于禁益壽亭侯，把手下告黑狀的人臭罵了一頓，引着殘兵敗將退回許都，一路上曹操派了好幾十批人回去打探鄒氏的死活，當得知鄒氏被張繡殺了之後，曹操唏噓不已，感嘆紅顏薄命，挺好的一個美人兒就這麼糟蹋了，他也不想想，你要是不先糟蹋她，她能這麼糟蹋了嗎？
回軍的路上，曹操覺着這次的失敗都是因自己而起的，也覺着臊眉耷眼的，就對手下衆人說了，回去了都不許提這件事兒啊，怪不好意思的！荀攸哼道：“您當時怎麼好意思幹來着！”他們帶着大隊人馬回許都，還沒等到許都呢，程昱就派人來找曹操來了，來人向曹操稟報，說大事不好了，袁術他造反稱帝了！
袁術終於耐不住性子了，此次派人去跟馬超交涉，從馬超那裡買了二十萬戰馬，鎧甲、兵器數萬套，等到這些東西一運到了，袁術就開始做稱帝的準備了，終於在今年的二月初二這天扯起大旗來造了反了，國號仲，定都壽春，二月二龍擡頭，袁術也知道這個俗語，意思是從今我就可以擡頭了，我就是一國的王子了，到效外祭天，回來大封文武百官，宣佈大赦天下，改元仲氏，是年爲仲氏元年，他鬧的還挺正規。
稱帝之後的第一件事就是引進外援，他這招兒後來被後世的中國足球隊學了去了，要不怎麼踢球的供祖師爺供兩個，一個供宋朝的高逑，一個就供袁術！不信您問去，當然您問他們也未畢承認！頭一個給江東的孫策下召，封孫策平南將軍，孫策沖沖大怒，如今孫策的腰桿也硬了，江東四郡基本上歸了他了，手裡有兵有將，不用再看袁術的臉色行事了，當時就把使者斬爲兩斷，宣佈與判賊袁二勢不兩力，孫策這一路外援沒有引進成功。
第二路就是跟徐州的呂布聯繫，先前袁術曾經跟呂布求過親，要呂布女兒嫁給自己的兒子，後來因爲陳宮的反對這件事兒就這麼拖着了，現在袁術又提出來了，派韓胤去迎親，結果呂布很不仗義的直接把他送到曹操那裡了，曹操一點兒都沒客氣，一刀把他宰了，呂布這一路外援也沒有引進成功，這下袁術急了，心說沒有強援我這點兒人馬哪兒成啊！這時他想起他還有個哥哥來了，於是就去信給袁紹，封袁紹一字並肩王，讓他南下打曹操消滅漢獻帝。
袁紹得着了袁術的信以後氣壞了，破口把袁術大罵了一頓，咱們老袁家那是世代忠良，怎麼能造反呢！就算是要造反，憑什麼你就做了皇帝了？論資歷，論地盤兒，論人手，我哪樣兒不比你強啊！你要是個明白事理的人，就應該把玉璽送到河北來，讓我當皇帝！罵完了把使者當成臭狗屎蹲起來了，不搭理他，先看看情況在說！
他這一不搭理使者，把兗州的曹操嚇壞了，忙把衆謀士找來商議對策，說袁術稱帝了，他派人聯絡江東的孫策和徐州的呂布了，又派人去聯繫袁紹去了，如果這三路都聽了他的話那咱們可就危險了！袁術要是三面夾擊夠咱們喝一壺的！衆謀士商量了一下，決定要分化瓦解袁術，荀攸對曹操說了，主公您先把大將軍的位子讓出來給袁紹吧，然後再派人去聯繫江東的孫策，至於呂布就算了，你們有解不開的冤仇，還是別找着讓他強姦了！曹操說我幹不幹大將軍到是次要的，但是袁紹也姓袁呀，他能幫咱們嗎？
程昱就說了，說主公您這是怎麼了，咱們不要求他幫咱們，只要求他別來揍咱們就行了！於是曹操請漢獻帝下旨，加封袁紹大將軍之職，派將作大匠孔融持符節到鄴城傳旨，同時曹操還給了他一個兼管冀、青、幽、並四州的軍務的權力，爲的就是讓袁紹鬧心，袁紹接了聖旨之後果然鬧上心了，自己這個兼管四州的大將軍名不符實啊！幷州如今在匈奴人手裡頭有一大半兒，馬超手裡有一小半兒，幽州一部分歸公孫瓚，一部分歸烏丸人，自己實際上才掌控了二州，這可不行，於是袁紹就準備着要對這四州動手了，曹操拖住他的目的達到了。
孫策回絕了袁術的命令，怕他來打自己，於是派張紘帶了東西到兗州去給皇帝進貢以表忠心，表明要和曹操聯合以拒袁術，曹操一見心中大喜，遣使雖張紘到了江東，加封孫策討逆將軍，封吳侯，又把自己的侄女嫁給孫策的弟弟孫匡，同時爲兒子曹彰娶孫賁的女兒爲妻。還聘孫策的弟弟孫權、孫翊到京師任職，其實就是要個人質，另外就是加封張紘爲侍中御史。
張紘回到江東之後，曹操的使者把聖旨拿出來給了孫策，這下孫策放心了，但是見曹操跟他要人質，他猶豫不絕，正在這個時候，周瑜從壽春逃回來了，袁術讓周瑜去當居巢縣長，讓魯肅爲東城縣長，這二位一見袁術稱帝了，急忙帶着家小跑路了，周瑜老哥一個，跑的快先到了，魯肅正在把家小往江東搬呢，所以要慢上一些。
孫策一見周瑜大喜，就把事情跟周瑜說了，周瑜聽了以後就對孫策說了，現在沒有別的辦法了，如果不派二公子、三公子去當人質的話，恐怕曹操對您不放心，咱們現在兵微將寡，必須要找一個大靠山才行，孫策沒辦法，只好把孫權和孫翊送到了許都，您可記住嘍，就從這裡開始，孫權就恨上孫策跟周瑜了，到許都那是鬧着玩兒的！弄不好那得掉腦袋！
使者把孫權兄弟帶走了，同時還把倒黴的王朗也要走了，王朗被孫策活捉了，本來就準備着要死了，他的家人一聽說朝廷的使者來了，忙上下活動，花光了家產，買通了使者，求他救王朗一命，使者拿人錢財與人消災，就答應了，以朝廷的名義徵召王朗入朝爲官，這下孫策不得不放人了，只好把王朗也給了使者。
解決了孫策跟袁紹之後，曹操就準備着要集結人馬去征討袁術了，正在這麼個時候，呂布派人來示好來了，曹操心中大喜，這纔是有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭呢，你不理他，他自己找上門來了，把袁術的使臣一刀殺卻，衆賞了來使，命他回去跟呂布說，過去的事情一筆勾消，讓他準備人馬起大兵打袁術，使都領命回去了。
他們想要去打袁術，袁術也想着要打他們呢，特別是這個呂布，把袁術氣壞了，心說沒有你這麼不是東西的，你能得了徐州可都是用的我的人馬，如今你翅膀硬了就把我賣了，這還了得，於是起大兵二十萬，詐稱五十萬人馬，分爲七路撲奔徐州，要把呂布先給幹掉了以解心頭之恨。
大將軍張勳提兵居中，上將橋蕤爲左先鋒，陳紀爲右先鋒，副將雷薄、陳蘭爲左右側應，降將韓暹、楊奉爲合後，他們兩個被呼廚泉趕到了司州，又讓曹操轟跑了，最後沒辦法投了袁術了，這次出兵袁術把他們也派出來了，另外袁術命他封的太尉監兗州刺使金尚爲督糧官，命紀靈爲七路接應使，袁紹領三萬羽林軍以李豐、樑剛、樂就爲將，總督人馬殺向徐州。
一見袁術打來了，呂布着了急了，急忙命人去聯絡小沛的劉備，同時分兵五路，命高順引一軍去小沛看着劉備，陳宮引一軍守沂都，張遼、藏霸屯琅琊，宋憲、魏續屯碣石、呂布引一路人馬迎戰張勳，他手裡總共五萬人馬全都派出去了，只留下五千人守徐州城，同時讓陳登去說降剛投降袁術沒多久的韓暹、楊奉，大戰在徐州打響了。
曹操在許都聽到這個消息之後，忙找衆人來商議對策，知道現在不是省着的時候了，把自己的家底兒全都拿出來了，領軍十七萬參戰，同時，他還給馬超去了一道旨意！