曹操起大兵十七萬攻袁術，臨走之前，謀士荀攸就對曹操說了，咱們這次算是爲國出兵，所費的糧草不能咱們自己出，咱們自己也出不起，所以您可以給北方的馬超、南方的劉表下旨，命他們有錢的出錢，有力的出力，特別是這個馬超，治下兵精糧足，不趁着這個機會消耗他的資源實在說不過去。
於是曹操就給馬超下了一道聖旨，說袁術造反了，命馬超幫曹操平亂，曹操派謀士滿寵去傳旨，馬超接到了聖旨之後二話沒話，立刻就同意了，告訴滿寵，這是我做臣子的本份，應該的，請你回覆你家主公，我既刻起大兵十萬南下，不過我離着袁術很遠，中間隔着雍司與兗州，所以，請你家主公借道讓我過去！
滿寵一聽把腦袋搖圓了，不行！不行不行！好傢伙，我們借道給你，誰知道你到了兗州還走不走啊！這事兒可不能答應，滿寵就說了，我家主公知道將軍鎮守北方抽調兵馬不易，所以只是請將軍給我們資助些錢糧就是了，馬超皺着眉頭說了，資助你們錢糧本來是沒有問題，但是現在我們這裡鬧了災了，您來的時候也看到了，今年天下大旱，從過完了年就沒有下過雨，我們自己還不一定能渡過荒年去呢，哪有餘糧給你們啊，要不這樣吧，我資助你們五千斤金如何？
一聽這話滿寵直咧嘴，曹操挖墳挖出來了金銀財寶無數，我們不缺你那五千斤金子，我們缺的是糧草和戰馬，由於今年天旱，馬超下令北地的糧草不準外銷，戰馬到是可以酌情多賣點兒，但是好馬不準賣，拉車拉犁的那種“戰馬”可以多賣點兒！所以現在曹操手裡頭戰馬並不多，最讓衆諸侯生氣的是，馬超賣給他們的馬都是公馬，而且還都是閹割過了的公馬，全都是一次性的消耗品，但他們也說不出什麼來，因爲漢時的戰馬全都是閹割過了的，就連赤兔馬也不例外，但是不能一匹母馬也沒有哇！
其實這都是馬超的鬼主意，他治下的馬分爲三六九等，一類馬就是那些做爲種馬的馬，這些受到絕對控制，一匹也不準外流，同時還全都造冊做出族譜來，二類馬就是那些精良的戰馬了，這些馬也全都控制，只裝備給自己的軍隊，而且不準閹割，每年春季發情的時節不出戰或者不用這些馬出戰，三類戰馬纔是那些被閹割過了的戰馬，這些馬是當備用馬的，在春季戰馬發情時節用的，第四類戰馬就是賣給諸侯的戰馬，第五類的也是戰馬，但是在馬超這裡是些肉馬和非戰爭用馬，馬超賣給諸侯的大多是第三、四、五類和不入流的戰馬。
最後馬超覺着自己要是真一毛不拔也不好，傳出去了好說不好聽，就對滿寵說了，這樣吧，我聽說你家主公帳下有一隻虎豹騎，人數一千，我給你一千匹好馬，這可是我精挑細選的好馬，每一匹都價值萬金，這總可以了吧！滿寵說我能先看看那些馬嗎？馬超點頭答應，命人選取了一千匹二類戰馬，等到這些馬一牽過來，滿寵連忙答應了，心裡頭大罵馬超不是東西，這些馬比他賣給他們的那些馬都大了一圈兒，一看就跟那些自己手裡的馬不是一個檔次的，他要了一千良馬回去了，也算是對曹操有個交待了。
打發走了滿寵之後，馬超就忙起來了，他真沒有說謊，今年他治下確實是碰上百年不遇的大旱了，馬超現在正帶着人四處抗旱呢，爲了抗旱，馬超不得不把蒸汽機用到了農業上，他造了不少的小型汽輪機和水泵，造潛水泵沒那個能力，造水泵還是沒問題的，造出了水泵之後把這些東西按裝到了河邊兒上，引水灌溉農田，同時在境內開展挖河挖井運動，用一切辦法尋找水源抗旱。
甭管怎麼說，到了四月份，終於把地都種上了，旱情算是緩解了，看着滿眼的翠綠馬超長長的疏了一口氣，老百姓現在都馬超當神仙了，那種冒着白煙的神物就能把河裡的水自動的抽到水渠裡頭，這放在過去連想都不敢想，都把那東西當成了仙器，不用馬超特意囑咐保密，老百姓自動派人白天黑夜不錯眼珠的大瞪着兩眼盯着它，這可是自己活命的根源！
而此時別的州就沒這麼走運了，南方的荊州、益州還好點兒，北方的冀州、青州、兗州、雍司徐豫全都大旱了，甚至連揚州北部袁術的治下也大旱了，田地乾裂的溝壑交錯，種什麼都旱死，此時他們也無心管老百姓的死活了，正拼命的大戰呢，呂布聯合劉備把袁術殺的大敗，曹操提大兵出豫州直擊淮南，孫策也陳兵江南準備渡江擊壽春，袁術腹背受敵，只得留李豐等人守壽春，他引軍退到了合肥駐守。
袁術之所以敗退，一來是因爲敵人勢大，二來是因爲他軍中無糧了，連戰了二個月多，二十多萬人馬，所費的錢糧無數，最後接濟不上了，袁術只得退回壽春，而此時的曹操等人也無力再戰了，曹操比袁術還要缺糧，爲了軍糧的事兒，曹操還上演了一出借人頭顱的戲，督糧官任峻帳下倉曹王大傻跑來告訴曹操沒糧食了，曹操讓他用小鬥代替大斗糊弄軍兵，等到軍兵不滿了，曹操就把罪責全都推到他身上去了，把他的腦袋借了去安撫軍兵用了。
曹操借了人家的腦袋不白借，第二天親自督陣，一鼓攻下了壽春，大肆搶劫了一翻回兵許都，呂布、劉備也各自回去駐地解決吃飯問題，曹操回去之後，覺着十七萬人馬太多了，自己養不過來，有心解散兵勇又捨不得，這是自己好不容易組建起來的軍隊，這時候羽林監棗祗給曹操出個了主意，讓曹操建立屯田制度，曹操一聽大喜過望，任棗祗爲屯田都尉，任峻爲典農中郎將，在許都周圍沿河屯田，把軍兵分爲兩部，一部分是常備兵，一部分是屯田兵，和馬超的兵制差不太多了，雖然不能陪養職業軍人，但是也比其它的諸候強多了。
回軍之後，曹操封自己做了司空、封呂布左將軍、徐州牧，呂布終於正了名了，同時曹操又表奏劉備爲豫州牧，這回打袁術，劉備找機會來見曹操來了，表明要投靠曹操，曹操知道劉備不是個省油的燈，想宰了他以絕後患，他手下的謀士們都勸他別這麼幹，要不然以後就沒人敢來投您來了，曹操想了想就沒下手，但是暗地裡對劉備留上意了。
等到諸侯息兵準備要好好解決一下糧食問題的時候，更大的天災又來了，五月份起了蝗蟲，從涼州方向撲天蓋地的蝗蟲往東飛來，所過之處寸草不留，連樹葉都吃光了，最倒黴的是李傕、郭汜，他們本來就不多的青苗全都被蝗蟲吃光了，這下老百姓沒有活路了，全都往北地逃，李傕、郭汜不幹，強行阻攔，一下子激起民變來了。
趁着這個機會，寧輯將軍段煨聯合郭汜手下的副將武習把李傕、郭汜殺了，把他們全家二百餘口押解到了許都，曹操一看大喜，把李、郭一族全都斬首示衆，加封段煨安南將軍，寧鄉侯，加封武習中郎將，收編了李、郭的餘部，至此整個的司隸全都落在了曹操的手中。
此時趙雲幹了一件錯事兒，他趁機出兵攻佔了長安，扼守潼關以拒曹操，把曹操氣壞了，你也太會趁火打劫了吧！他馬上派人去向馬超、趙雲交涉，讓他讓出長安來，趙雲耿耿着脖子說了，我主乃是雍州牧，長安乃是雍州的治所，自然要歸我們！曹操說了，你們那個雍州牧是自封的，算不得數！趙雲說你們也沒說不算數啊，現在我們得了長安了你說不算數了，理都是你們的，還有好人活的路沒有啊！
這下把曹操難住了，最後程昱給他主了個主意，雖說當初馬超跟馬騰父子反目了，但是馬騰畢竟還是馬超的父親，血肉之親的關係斷不了，您乾脆就封馬超爲涼州牧，把馬騰招進許都來，名爲升遷，實則當個人質，讓馬超投鼠忌器不敢胡爲，曹操聽了程昱的話改任馬超爲涼州牧，招馬騰爲衛尉，讓他進京侍奉皇帝，同時他秘密的派人去聯絡韓遂，告訴他，只要投降了我曹操，這雍州就是你的了！韓遂一聽這個立刻就再次投降了。
馬騰這些日子過的十分的不開心，他一劍把馬超刺了個對穿，跟馬超斷絕了父子關係，親兵帶着他回到了涼州，馬騰一直混混噩噩的，那一幕彷彿就像是坐夢一樣，俗話說的好，虎毒還不食子呢，我馬騰也是一個九尺高的漢子，我怎麼就幹出那樣的事兒來了呢？馬超那種漠然的眼神總是在他眼前晃，讓馬騰一直心神不寧，涼州的大事小情全都丟給韓遂了，正在這麼個時候，朝廷的召書來了，馬騰唏哩湖塗的就奉召進帶着家小他可就奔了許都了！