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二人走到那三間土屋之前,只見屋外一張竹蓆上曬滿了菜乾,一隻母雞帶領了一羣小雞,正在草間啄食。
喬峰不自禁地微笑,對東方不敗說道:“今夜娘定要殺雞做菜,弄一桌豐盛的晚飯,款待她久未見面的兒子。東方兄弟,到時候我們就一起坐下來吃個熱熱鬧鬧的團圓飯。我娘做菜可好吃了,你定要飽口福啦!”
東方不敗應道:“哦,是嗎?能嚐到伯母的手藝,小弟我可是福緣不淺,榮幸之至啊!”
喬峰隨即對着屋舍大聲叫道:“爹、娘,孩兒回來了!”
喬峰叫了兩聲,不聞應聲,心想:“啊,是了,二老年事已高,耳朵已經開始有點聾,聽不見別人說話了。”推開板門進去,堂上板桌板凳、犁耙鋤頭,宛然與他離家時的模樣並無大異,卻不見人影。
喬峰又叫了兩聲:“爹!娘!”仍無應聲,他微感詫異,自言自語:“都到哪裡去啦!”探頭向臥房中一張,不禁大吃一驚,只見喬三槐夫婦二人都橫臥在地,動也不動。
喬峰急縱入內,先扶起母親,只覺她呼吸已然斷絕,但身子尚有微溫,顯是死去還不到一個時辰,再抱起父親時,也是這般。
喬峰又驚慌,又悲痛,抱着父親屍身走出屋門,在陽光下細細檢視,察覺他胸口脅骨根根斷絕,竟是被武學高手以極厲害的掌力擊斃。
東方不敗忙走上前去問道:“大哥,伯父他怎麼了?”
喬峰哽咽道:“我……爹,我……我爹……被……被人……殺……殺害了,我……我娘……也……死……死了。”
東方不敗驚呼一聲“啊”,立馬飛身入屋,抱出喬峰母親的屍首,仔細查看起來,果然發現她與喬峰父親的死狀無異,也是被人用掌力擊斃的。
喬峰心中混亂,大叫道:“我爹孃是忠厚老實的農夫農婦,怎會引得武學高手向他們下此毒手?那自是因我之故了。”
東方不敗忙安慰道:“大哥節哀順變,無需自責,咱們趕快在四周找找,看兇手留下什麼蛛絲馬跡沒有。”
喬峰應道:“好!”然後二人就在三間屋內,以及屋前、屋後和屋頂上仔細察看,要查知兇手是何等樣人。
但下手之人竟連腳印也不留下一個。東方不敗暗自盤算:“就目前的情形看起來,兇徒必是一個極其熟悉周遭環境的人,因此才能做到這般輕車熟路地進來殺人而不留下任何線索。而且他的輕身功夫也必定相當了得,唔,起碼須得是武當派‘千里不留痕’一類的輕功。不過現今離武當開派祖師張三丰出生都尚早了五十多年,決不會是武當派的人乾的,那麼又會是誰呢?”
東方不敗正在思考,忽聞一陣泣涕之聲,尋聲望去,哭者卻不是喬峰是誰?
原來查着查着,喬峰滿臉眼淚,越想越悲,忍不住放聲大哭,淚水一滴滴灑落在他所經過的幾乎每一處地方。
聽到喬峰的哭聲,東方不敗心中一酸,飛身來到他的身邊,剛想把他抱在懷裡,善加安撫,忽聽得身旁有人說道:“可惜,可惜,咱們來遲了一步。”
東方不敗和喬峰倏地轉身,見是四個中年僧人,服飾打扮是少林寺中的。
喬峰雖曾在少林派學藝,但授他武功的玄苦大師每曰入夜之後方來他家中傳授,因此少林寺的僧人他多數不識。他此時心中悲苦,雖見來了外人,一時也難收淚。
一名高高的僧人滿臉怒容,大聲喝道:“喬峰,你這人當真豬狗不如!喬三槐夫婦就算不是你親生父母,十餘年養育之恩,卻也非同小可,如何竟忍心下手殺害?”
喬峰泣道:“在下適才歸家,見父母被害,正要查明兇手,替父母報仇,大師何出此言?”
那僧人怒道:“契丹人狼子野心,果然行同禽獸!你竟親手殺害義父義母,咱們只恨相救來遲。姓喬的,你要到少室山來撒野,可還差着這麼一大截。”說着呼的一掌,便向喬峰胸口劈到。
喬峰正待閃避,只聽得身旁風聲微動,東方不敗已然飄到他身前,左掌探出,一下就抓住那僧人的手腕,冷聲道:“這位師父,可不要含血噴人喔!我與我大哥剛剛趕到,就見伯父伯母慘遭橫死,我大哥兀自悲痛欲絕,你們怎能冤枉於他。”
說完左手就那麼輕輕一推,那和尚一下子就退出丈許,另三名少林忙伸手相接,他才得以立定身形。
四名少林僧見東方不敗如此輕易地就擋下了攻擊,臉上均現驚異。那高大僧人罵道:“你是何人?你與喬峰武功雖強,卻又怎地?喬峰想殺了義父義母滅口,隱瞞他的出身來歷,只可惜他是契丹孽種,此事早已轟傳武林,江湖上哪個不知,哪個不曉?他行此大逆之事,只有更增他的罪孽!”
另一名僧人指着喬峰罵道:“你先殺馬大元,再殺喬三愧夫婦,哼哼,就能遮蓋得了你的醜事麼?”
喬峰聽得兩僧如此醜詆辱罵,心中卻只有悲痛,殊無絲毫惱怒之意。
他生平臨大事,決大疑,遭逢過不少爲難之事,這時很能沉得住氣,抱拳行禮,說道:“請教四位大師法名如何稱呼?是少林寺的高僧麼?”
一箇中等身材的和尚脾氣最好,說道:“咱們都是少林弟子。唉,你義父、義母一生忠厚,卻落得如此慘報。喬峰,你們契丹人,下手忒也狠毒了。”
喬峰心想:“他們既不肯宣露法名,多問也是無益。那高個子的和尚說道,他們相救來遲,當是得到了訊息而來救援,卻是誰去通風報訊的?是誰預知我爹孃要遭遇兇險?”便道:“四位大師慈悲爲懷,趕下山來救我爹孃,只可惜遲了一步……”
那高個兒的僧人姓烈如火,提起醋鉢大的拳頭,呼的一拳,又向喬峰打來,喝道:“咱們遲了一步,才讓你行此忤逆大惡,虧你還在自鳴得意,出言譏刺。”
喬峰明知他們四人一片好心,得到訊息後即來救援自己爹孃,實不願跟他們動手過招,但若不將他們制住,就永遠弄不明白真相,便道:“在下感激四位好意,今曰本不想得罪少林高僧……”
說着正欲出手,卻聽東方不敗說道:“那就讓我來得罪好了。”她出手如奔雷疾電,一下就點中揮拳攻向喬峰的那和尚身上幾處大穴,使他身子一軟,坐倒在地。其餘三個和尚還未弄清發生了什麼事,也被點了穴道,倒在地上。
喬峰見四名僧人都被制住,向東方不敗說了聲“謝謝”,然後對他們說道:“得罪了!請問四位師父,你們說相救來遲,何以得知我爹孃身遭厄難?是誰將這音訊告知四位師父的?”
那高個兒僧人怒道:“你不過想查知報訊之人,又去施毒手加害。少林弟子豈能屈於你契丹賤狗的逼供?你縱使毒刑,也休想從我口中套問出半個字來。”
喬峰心下暗歎:“誤會越弄越深,我不論問什麼話,他們都當是盤問口供。”只好說道:“若要殺人滅口,我此刻便送了四位的姓命。是非真相,總盼將來能有水落石出之曰。”
忽聽得山坡旁一人冷笑道:“嘿嘿,要殺人滅口,也未必能這麼容易!”