孫一嘯向李脈和使了個眼色，兩人齊齊躍出，上前就與鬼滅打鬥了起來。沈若寒急道：“回來——你們不是他的對手。”鬼滅見孫一嘯、李脈和衝過來，雙手揹負，仰天大笑道：“兩個毛頭小子，不知死活，老夫就成全你們！”只見他身子手腳不動，一股凌然的殺氣，透過他的衣衫直逼孫一嘯、李脈和。兩人只感到一股大氣壓得他們透不過氣來。兩人不及鬼滅的身體，自己已經口鼻流血。孫一嘯銀牙一咬，大吼一聲，奮力衝上去。鬼滅眼一瞪，喝道：“找死！”一掌拍出，猶如巨龍狂風席捲孫一嘯的整個身體。孫一嘯就如同一隻被射落的大雁，從天落下。雙手捂住了胸口，噴出一大口鮮血。李脈和看見孫一嘯的慘狀，胸中怒氣猶如火山噴發，縱身而起，雙拳如鋼，直打向鬼滅。孫一嘯掙扎而起，撲向鬼滅。鬼滅眼角一掃，左手虛畫一圈，一股力道使得李脈和整個身子就在半空之中轉圈。鬼滅一喝：“去！”李脈和整個人就似一隻木偶被拋了出去，重重地摔在了三丈之遠，全身衣衫盡碎，口噴鮮血。鬼滅這一轉，直把李脈和五臟六腑轉的盡斷，可見他的內力有多深厚。
孫一嘯一把抱住鬼滅的右腳，嘴裡大聲喊道：“夏姑娘快帶着大師兄走——”李脈和奮起最後的一點氣力，大叫着撲向鬼滅，學着孫一嘯一般雙手抱住鬼滅的左腳，高聲叫着：“快走啊——快走啊——”夏雪蓮、鳳棲霞眼含着熱淚，扶着沈若寒就向山下奔去。沈若寒心裡酸楚痛苦，卻無奈自身受傷不輕，嘴上雖說着：“放開我……放開我……我不能……不能扔下他們不管……”全身卻不能動彈。夏、鳳二女只當沒聽見，帶着沈若寒飛也似地跑去。
鬼滅先生怒氣一哼，雙眼望着沈若寒離去的背影，雙手一擡，一陰一陽兩股真力凝聚掌中，拍向孫一嘯、李脈和兩人的天靈蓋。只聽得兩人頭骨喀拉拉一陣脆響，就見兩人七竅中血如泉涌，氣絕而亡。鬼滅冷哼一聲，右腳踢出，欲要把孫一嘯甩去。孫一嘯卻像是在他身上生根發芽一般，怎麼也甩不出去。左腳再甩，李脈和就如孫一嘯一般。鬼滅見狀，嘆道：“是真漢子！”無奈，鬼滅雙足灌滿陰陽天罡氣勁，大喝一聲，沖天而起，把孫、李二人的屍身，撕裂的粉碎，片片血肉像雨點一樣落下，
鬼滅一落地，發足追去。夏雪蓮、鳳棲霞帶着沈若寒一路疾走，到了保安城下，只見東一簇、西一簇，官兵與白蓮教徒激戰不休。夏雪蓮救下一名白蓮教徒詢問城內情況。那教徒道：“官軍攻破城池，教主帶着大隊人馬向西去了。”剛纔沈若寒與奪命三鬼大戰之際，楊順偷溜了出來，指揮軍馬發動了一次突然而又猛烈的進攻，保安城立刻傾覆。司徒文博誓與保安城共存亡，司空簡、端木橫兩人無奈，只得將他架走，向西而去。夏雪蓮聞言，心中甚是擔心司徒文博的安危，雙目含淚望着沈若寒。沈若寒知道她的心意，於是道：“我們趕快過去。”鳳棲霞斜眼瞪了瞪夏雪蓮，雖然極不情願沈若寒再去冒險，但沈若寒要去她心裡又不捨，只得不發一言隨去。
夏雪蓮根據白蓮教留下的聯絡暗號，尋跡找去。日落西山，時近黃昏時。三人在一處林深樹茂，狹長的深谷中找到了司徒文博的一隊人馬。沈若寒放眼一望，心中嘆道：“白蓮教有十幾萬教衆，轉眼間竟然凋零至此，悲哀啊！”司徒文博、司空簡、端木橫見到三人回來，自然是喜悅不勝。司空簡疾步過去扶住沈若寒，道：“沈大俠傷勢不礙吧？”沈若寒微笑道：“還好。只是在下要調息幾日，還請尊者爲在下護法，不得讓外人干擾於我。”司空簡點頭道：“一定！”沈若寒走到司徒文博身邊，說道：“教主，現在朝廷有鬼王、幻影魔君兩大高手相助，我們一切需得小心纔是。”司徒文博聽到沈若寒說道鬼王、幻影魔君的時候，臉色數變，驚愕不已。他不發一言，獨自走到一片空地，雙眉緊皺，沉思起來。遙想當年“有滅無生、萬鬼之王”的鬼滅先生在江湖之中挑起的血雨腥風，以及幻影魔君殺人如麻的邪惡，現在想起來也要讓人毛骨悚然，驚悸不已。嚴嵩請得如此人來，白蓮教危在一線啊。
“我瞧此處甚是隱蔽，若不是有蓮妹懂得暗號，我們不會這麼快就能找得到的。我想鬼滅一時之間也是難以找到，不過……憑鬼滅的武功，此處遲早會被他發現，望教主早作準備，以拒強敵。”沈若寒望着司徒文博，司徒文博也望着沈若寒。此時此刻，兩人的心似乎是相通的。司徒文博點了點頭，道：“公子受傷不輕，不管如何，我白蓮教定會爲你護法，讓你早點恢復，到時亦可助我們一臂之力。事不宜遲，就由降龍尊者司空簡、金獅尊者端木橫，兩位尊者親自護法，由雪蓮、鳳姑娘料理沈公子的飲食起居。”四人同聲應是，各自就分頭行動起來。鳳棲霞因對夏雪蓮的不滿而連對白蓮教的不滿，此時化作雲煙，隨風散去，不復存在了。
此後的幾日，沈若寒在深谷一處密洞之中潛心療傷。他被鬼滅的陰陽天罡氣經傷了經脈，致使內息混亂，內力受制於丹田，不得散於四肢百骸。就像人體內的血管被污物堵塞而不能流通，時間長久了，必然使他一命嗚呼。所以沈若寒現在要做的就是打通經脈，使內力暢通，氣息順流，這傷自然就好了。
在夏雪蓮、鳳棲霞悉心照料下，一月之後，沈若寒傷勢已經恢復痊癒，精神抖擻，更勝往昔。而此時白蓮教當日撤出保安城所攜帶的糧草也已所剩無幾，若再窩在這個深谷之中，不被官軍圍剿所殺，就是餓也要餓死。沈若寒一痊癒，司徒文博迫不及待就把他和司空簡、端木橫、夏雪蓮、鳳棲霞找去商議。
六人坐在一處空地之上，陽光透過樹的縫隙照射下來。點點光芒，就如夜間蒼穹之上的繁星。司徒文博首先開口道：“眼下糧草只夠維持三日之用，必須趕緊想辦法補充。現在不知道外界的情況如何，若貿然出去，必然會驚動官軍，引來殺身之禍。我看還是先派人出去打探一番
，若官軍撤走，我們就出去；若沒有，我們還是要從長計議，如何補充我們的日常維持纔是。”沈若寒點頭道：“教主說的正是。派別人去，恐怕會打草驚蛇，不如就由在下出去查探一番，回來之後，再作計較，如何？”夏雪蓮、鳳棲霞急道：“我跟你去。”司徒文博看了看三人，點了點頭：“你們一起去，我也放心。你們一切須得小心。”三人拱手拜辭。
三人出了谷，豔陽當空，好不刺眼，一時間用手忙遮住雙眼。尋隱蔽處，三人走了一段路程，卻安靜的出奇。進入保安城內，同樣是一片死寂，街上一個路人也沒有。三人從城西查看到城東，均無發現人跡。偌大一個城，怎麼會連一個人都沒有呢？沈若寒眉頭一皺，鳳棲霞見狀，問道：“怎麼了？”沈若寒搖了搖手，示意她不要作聲。此時，隱隱約約從城的東北方向傳來小孩的哭叫聲、大人的嘶叫聲。沈若寒道：“出事了。”夏雪蓮與鳳棲霞不知所以：“發生了什麼事？”沈若寒也不知發生了何事，只是腳下疾風般向城的東北方向掠去。到了近處，只見官軍押解着保安城中的百姓向一個個大坑推進去。沈若寒見狀，心中怒火燃燒到極致。只聽到一個將領臉上橫肉一豎，厲聲喝問：“你們再不說出白蓮教一干人的下落，統統要活埋處死。你們到底說是不說！”沈若寒欲要挺身而出，卻被鳳棲霞拉住：“沈大哥，你這樣貿然出去，我們的行蹤就會暴露。寡不敵衆，憑我們三人的力量根本無法將他們全部救出來的。爲免打草驚蛇，我們還是要另想計策才行。”沈若寒道：“一時情急，忘了分寸。”頓了頓，忽道：“這樣，你們去到那邊小丘放一把火，吸引這些官軍的注意，我好乘機辦事。”鳳、夏二女立時動身，去那邊小丘上放火。
火勢一起，官軍中便有人大叫起來：“着火了！着火了！”一時間大隊官兵蜂擁過去。沈若寒雙手摺了一根約莫三分粗的樹幹，躍足騰空掃去。剩下一衆官兵，擡頭忽見一隻大鳥從天而降，來勢兇猛異常，嚇得抱頭鼠竄。
沈若寒落地，樹幹往地上一插，激起塵土飛揚，高聲叫道：“快跑！快跑！”衆百姓先是一愣，隨後叫囔着四散逃去。一些百姓跑得慢的，被官軍追上，便是刀戟加身。沈若寒怒不可遏，掄起樹幹便是一通狠打。打得那些官軍哎呼慘叫，滾地亂爬。收拾完了這幫官匪，沈若寒趕去與夏、鳳二女會合。
三人轉回城中，在一家酒肆旁忽聽到裡面有人說道：“沈煉那廝勾結白蓮教，私通韃虜，已被楊總督押往京城，交給嚴相爺處置。這次他是必死無疑了，哈哈……”沈若寒聞言，心驚肉跳，恨不得現在就生出一對翅膀，立刻飛到沈煉的身旁，救他脫險。現在白蓮教身陷危境，沈煉又性命擔憂，無奈他分身乏術，顧得了東頭顧不了西頭，悻悻然擡頭一嘆，內心痛苦不已。
三人巡查了一番，日落黃昏時，回到了山谷。向司徒文博述說了城中的情況。司徒文博雙眉收緊，沉思道：“官軍找不到我們，必然會加害城中的百姓，這也是我預料之中的事。哦，可能是這樣，楊順留下一對軍馬，繼續尋找我們的下落，另外他帶隊親自押解沈大人去了京城，向嚴嵩邀功請賞。嗯，如此這樣，我們可以乘機潛出保安，另覓安身之所，然後東山再起，誓與朱明對抗到底。”他不說朝廷，徑直說朱明，顯示他對朝廷的蔑視。
夜涼如水，晚間的山谷一片靜寂。司徒文博輾轉難眠，披衣起身，沉眉凝思。沈若寒聽到響聲，立時睜開眼查看，只見司徒文博一副心事重重的樣兒，便朝夏雪蓮看去。只見她站起身來，徑直走到司徒文博的身邊，輕聲道：“爹爹，夜深了，怎麼還不就寢？”司徒文博看了看夏雪蓮，道：“形勢如此危急，爲父怎能安心就寢。”夏雪蓮挽起司徒文博的臂膀，頭輕輕靠在他的肩上，說道：“爹爹，不管如何，養足精神才能應付將要發生的事情。”司徒文博點了點頭，隨後嘆口氣道：“雪蓮，爲父有一種不祥的預感……”夏雪蓮急忙打斷司徒文博的話，道：“爹爹，你不要胡說，不會的，我們一定能安然度過這一次的。”司徒文博拍了拍夏雪蓮的小臉，擡頭猶自回憶道：“雪蓮，你親父夏言乃一代名臣，卻被奸佞嚴嵩所害。我曾發誓在我有生之年，一定要把嚴嵩殺了來祭奠夏相爺的在天之靈。不過……爲父報仇這件事恐怕要落在你的肩上了……還有，繼續爲父的事業，好好帶領白蓮教的衆兄弟啊……”
“爹爹，你幹麼說這樣的話？”夏雪蓮抱着司徒文博淚流滿頰，低聲抽泣。司徒文博輕撫着她的脊背，柔聲道：“別哭了，當心把他們吵醒了，擾了他們的休息，他們可要找你算賬啊！”說罷，微微一笑，用手把夏雪蓮臉上的淚珠擦拭乾，又說道：“這樣才漂亮嘛。好了，回去睡吧，別爲爲父擔心。”擺了擺手，叫夏雪蓮回去。
夏雪蓮三步一回頭，看着司徒文博，似是此地一別，就是陰陽兩隔了。司徒文博只是向她揮手：“傻孩子，快回去睡吧。”
此際，山谷上空傳來一陣鷹的鳴叫，沈若寒一跳而起，擡起頭來查看。司徒文博笑道：“沈公子別大驚小怪，只是一些扁毛畜生的叫聲而已。”沈若寒凝眉道：“我們不可以掉以輕心。自從進入保安城，我總覺得有什麼物事在跟蹤着我們，但又尋查不到……委實讓人難理解。”司徒文博略感歉疚地道：“沈公子多次挽救白蓮教於水火之中，此次能夠安然脫險，我司徒文博願當着衆人之面，向你三跪九叩，以示謝意。”他見沈若寒聽風就是雨，心中暗想是沈若寒此段時間爲白蓮教出生入死，壓力巨大，精神緊張所致，所以才說出上頭一番話出來。沈若寒見說，連忙擺手道：“萬萬不可！”司徒文博臉色慍了慍，隨即散開，道：“我白蓮教是非分明，有恩報恩，有怨報怨，沈公子不必再言。”沈若寒見司徒文博說得如此堅決，也不好說什麼，到時再另想他策吧。
這時候，鳳棲霞一聲高叫：
“火——着火了——”衆人隨着她的叫聲，向着火之處望去。大火從上而下，迅速蔓延。不一會兒，四處火勢熊熊，照得恍若白晝一般。衆人雖然疑惑，這火起的不明不白，詭異莫常，但一念轉瞬即逝，慌不迭叫人的叫人，救火的救火，但火勢異常兇猛。此時只有東邊一處沒有火勢，衆人一股腦兒向東邊涌去。沈若寒與衆人一樣疑惑這場火勢的起因，但直覺告訴他，東邊去不得。去了只有死路一條。但眼下也只有東邊沒有火，即使再愚蠢的人也不會明知山有火偏向火山行吧。
降龍尊者司空簡、金獅尊者端木橫大聲喊叫衆人不要慌亂，但是火勢越來越兇猛，一衆教徒此時的情緒本就低落到了極致，哪還有什麼心情聽你吆喝、乾等送死？你擠我，我推你，紛紛朝東邊跑去。司徒文博見制止不住，狠一咬牙，拔足奔上。不管如何他都要保護好這幫倖存的白蓮教一干子弟，絕不能再讓他們受到任何傷害，大聲道：“衆兄弟不要慌亂，請跟着我來。”展開身法，摔足而上，其他人緊隨其後。
夏雪蓮見司徒文博帶領教衆突圍，擔心父親的安危，不顧一切地追了上去。沈若寒正在疏導，一見夏雪蓮向東奔去，內心一揪，腳下生風追了上去。鳳棲霞眼見沈若寒追夏雪蓮而去，心中一股酸味噴薄而出，眼下危急，也追了上去。
司徒文博當先掠出，雙目環顧四周，見並無異常，心下稍寬。隨後一干教徒陸續出來，來到空地之上，靜待司徒文博的號令。夏雪蓮、沈若寒、鳳棲霞三人來到司徒文博身邊，不一時司空簡、端木橫也出來了。司空簡剛叫了一聲：“教主！”就見從四處射來如密雨一般的飛箭。白蓮教一干教徒毫無準備，哀嚎慘叫聲不絕於耳。司徒文博、沈若寒、夏雪蓮、鳳棲霞、司空簡、端木橫六人左擋右格，掃落飛來之箭，無奈羽箭如飛蝗，密不透風射來。沈若寒大聲道：“兄弟們，我爲你們擋開一條路來，你們跟在我身後衝出去。”說着飛身來到一棵大樹旁，徒手劈下一根大樹幹。大喝一聲，樹幹上連着枝丫樹葉，一路旋轉，橫掃飛箭。幾十人跟隨其後，倒也相安無事。
“沈若寒，今晚老夫就要送你上西天！”
沈若寒聞言，耳朵一抖，心中掠過一絲恐懼。是有死無生的鬼滅！他居然沒走，難道這把火是他放的？那他又怎會知道這裡呢？諸多疑問，一念之間閃過沈若寒的腦際。
夏雪蓮、鳳棲霞聞言，身子顫了起來，一顆心直吊在了嗓子眼上。鬼滅一現身，立時從四處出現了大批官軍。此時火勢熊熊，山谷之中成了一片火海。煙霧瀰漫，燒焦之味四散而開。
沈若寒眼冒怒火，大聲道：“鬼滅，你是如何找到這裡的？”
鬼滅仰頭大笑道：“小娃子，你可知老夫手中有一靈物麼？”
“靈物？是何物？”沈若寒皺眉不解問道。
鬼滅得意笑道：“你可知道‘鬼眼靈鷹’嗎？”
“鬼眼靈鷹？”沈若寒默默唸了兩遍，腦中一片空白，真不知這鬼眼靈鷹是何物。鬼滅嘿然一笑，道：“這‘鬼眼靈鷹 ’是老夫十年前在避峽山所得，它天性善跟蹤，雙眼無論白晝還是黑夜俱都敏銳萬分，在高空之中可以瞧見螞蟻一般的物事。自從你們進入了保安城，就已經被老夫的鬼眼靈鷹盯上了，你們在保安所做的每一件事，都逃不過老夫的雙眼。”正說着，一隻飛鷹從天而降，落在了鬼滅的肩上。一雙銳眼正自四處瞧望。
沈若寒一見，心中暗歎：“難怪我當時心裡怪怪的，總感覺有什麼東西在盯着，卻又不知在什麼地方，原來是這隻扁毛畜生。”於是乎，也想到了那晚路邊客店，麒麟寨之所以能夠找到，也是同樣有一種能偵查的大雕。之後，幻影魔君、路楷一等人的到來，也是拜這隻鬼眼靈鷹所賜了。
鬼滅臉色一變，冷然道：“老夫受相爺之託，這次一定要把你們白蓮教消滅乾淨。現在……老夫不會辜負了相爺的厚恩了。”夏雪蓮啐了一口，道：“一代武學宗師，竟然爲奸賊賣命，真是好不廉恥。”鬼滅哈哈大笑道：“識時務者爲俊傑，你這女娃子沒聽說過嗎？人不管是在江湖，還是在廟堂，都是爲了名和利，除此之外全都是狗屁！”鳳棲霞冷笑一聲，雙眼直瞪着他。
“無需多說廢話，你們全都要死！”鬼滅揮手一擺，弓弩手弦鬆箭出，箭如雨下。沈若寒旋舞着大樹幹，運轉如風，掃蕩來箭。鬼滅縱身一躍，逼近沈若寒。沈若寒全身頓時感到一股莫名的灼燒感，似乎要褪盡他身上的一層皮。沈若寒潛運內勁於樹幹，朝鬼滅投擲過去。鬼滅雙手一錯，樹幹立時被他的陰陽天罡氣勁撕扯得粉碎。
沈若寒知道他的陰陽天罡氣勁的厲害，故而採取避實就虛的法子。以隨形附玉功的巧勁卸去鬼滅的重力。須臾之間，兩人打了三四十招。鬼滅招招施以重拳，沈若寒皆以就虛之巧勁化解。鬼滅冷哼一聲，道：“你小子原來是一隻縮頭烏龜，老夫倒是高估你了。”說着雙掌灌滿真力，氣勁如排山倒海一般推向沈若寒。沈若寒只感覺自身周遭空氣冷熱交替，冷時比朔風颳骨更冷七分；熱時如十日在天，烘烤大地。沈若寒眼見鬼滅掌力送到，與剎那間不退反進，身子貼着地面，向鬼滅下盤掃去。
司徒文博、鳳棲霞、夏雪蓮一邊殺官軍一邊注意着沈若寒。司徒文博掃去一支射來的羽箭，轉身見沈若寒以硬碰硬之法，知道他必然要吃大虧。其實沈若寒知道自身力量稍遜鬼滅一籌，但一味避實就虛，只能是浪費時間，徒勞無益。對於常人，一味使用重拳，內力消耗巨大，最後自身反而受傷嚴重。但是鬼滅的陰陽氣勁互補，內力循環通達，有道是損有餘而補不足。但世間萬物絕無永遠充盈飽滿之精神力量，鬼滅必有弱點，只是一時難以尋摸的到。沈若寒原先避實就虛，也是試探着想要找出鬼滅的弱處，此次以硬打硬，也是要險中求勝，能夠找出鬼滅弱處的蛛絲馬跡。
（本章完）