五人四騎迎着落日向王廷的方向疾馳，一路上不斷看見韃靼士卒的屍體，那文麗珠雙手緊緊揪住自己的前襟衣服，手心裡已經沁出了汗珠。她只是希望沈若寒不要傷害了自己的父親，更不希望沈若寒發生什麼傷害。她緊緊地咬着自己的嘴脣，似乎要咬出血來才甘心。
行不多久，只聽得前面馬蹄聲“嘚嘚”傳來。鳳棲霞與夏雪蓮對望一眼，滿臉的疑惑之色。“聽馬蹄聲，只有一人。”李脈和精於此道，凝神片刻便後堅定地說道。鳳棲霞半信半疑道：“你確定嗎？”孫一嘯冷哼一聲，傲然道：“在這個世上，俺兄弟識馬之術說第二，就沒有人敢說第一！”鳳棲霞一挑細眉，笑道：“真的嗎？莫不是胡吹大氣吧？”夏雪蓮道：“李四弟在這方面確實造詣很深，我信得過他。”李脈和得到夏雪蓮的誇讚，喜不自勝。孫一嘯得到夏雪蓮的支持，更是把腰桿挺得筆直，嘴裡連哼幾聲。鳳棲霞哼道：“看你們兩個小人得志的模樣，我瞧都不願多瞧。”孫一嘯好鬥嘴，聽鳳棲霞說這樣的話，不是明顯看不起他們麼，一時火冒三丈道：“俺們還不願瞧你這個臭婆娘呢，瞧了髒俺們的眼睛！”
“你……”鳳棲霞怒不可遏，飢不擇食地說道，“你……粗魯、蠻野，沒有哪個姑娘會喜歡上你！”孫一嘯臉一黑，心想：“好你個臭婆娘，居然詛咒俺斷子絕孫，真惡毒呀！”如此想着，嘴裡卻是輕描淡寫地道：“只要不是你就成了。”鳳棲霞氣得臉都綠了，使勁抽打着馬，險些把那文麗珠摔下馬來。幸好那文麗珠不太懂漢話，不然定要把她的大牙都要笑得掉下來了。
馬蹄聲漸近，五人好整以暇，一點懼色也沒有，揮鞭疾行。不一會兒，孫一嘯眼尖，拍手叫道：“是俺大師兄，是俺大師兄——”五人之中，除了那文麗珠，其餘三人聞言，心裡莫不咯噔一跳。漸漸，一點黑影從遠處奔來，越來越大，終於到了五人的跟前。
“沈大哥……”五個人見到沈若寒，歡喜之中各個有着不同的表情。那文麗珠急切道：“我父王呢？”其餘四人見了沈若寒，雖然歡喜異常，但最緊要還是赤脫現在怎樣了。沈若寒長舒了口氣，嘆道：“赤脫已經與赤勒大軍會合，並迅速包圍了王廷，一場大戰一觸即發。”關在囚車裡的向浩突然狂笑道：“快點放我出去，我去向大王求個情，放你們回去。”夏雪蓮手中鞭子抽向囚車，“啪——”一聲響，怒道：“若再多言，現在就割了你的腦袋！”向浩身子一抖，咧嘴笑笑道：“不說，不說，我閉嘴！”說罷，雙手使勁捂住了嘴巴，不再多話。
鳳棲霞問沈若寒：“現在我們該怎麼辦？”沈若寒道：“沈大人還在王廷之中，無論如何得把大人救出來。”然後轉頭看着那文麗珠，道：“此刻，也許只有公主才能夠有轉換的餘地了。”
“我？”那文麗珠深嘆了口氣，道：“當初我極力規勸父王不要起兵，父王不聽我勸，還把我軟禁了起來。現在父王整兵已經包圍了王廷，他豈能再聽我的？”衆人聽了心中糾結，默然無聲。
“走，回王廷。”沈若寒打破了沉默，“我們別無選擇，到時候再見機行事。”衆人應答一聲，馬鞭一抽，健馬疾奔。
暮雲四合，天色漸漸暗了下來。五馬一車，疾行了兩個時辰。眼見前方密密麻麻的全是火把，宛如蒼穹中的點點星辰。沈若寒道：“我與一嘯、脈和前去打探一番，你們就留在這裡等候，注意隱蔽！”那文麗珠一把扯住沈若寒的衣袖，容色急切道：“我隨你去，我要見父王再勸勸他，如若不成，我會……我會……”沈若寒見她說話突然間吞吞吐吐起來，心中驀然一陣驚恐，不安起來，急忙道：“不行，此去危險異常。”轉而對夏雪蓮、鳳棲霞道：“你倆人一定要保護好公主，干係重大，不得有任何閃失。”夏雪蓮與鳳棲霞不曾見過沈若寒用如此嚴肅的話來叮囑她們，知道這次事情重大，馬虎不得，異口同聲應了一聲。“不！”那文麗珠堅決道，“我一定要去！”頓了頓，又繼續道：“難道你不希望我去嗎？”兩人四目相對，那文麗珠忽地撲簌簌流下了眼淚。沈若寒無可奈何似的深嘆一聲後柔聲道：“好吧。”那文麗珠淚眼婆娑中沈若寒的身影時而清晰時而模糊，漸漸遠去了。
“你終究會離我而去的！”那文麗珠喃喃低聲自語，“你的心不在我這裡，抓不住你的心，又有什麼意思呢！”
三騎載着四人朝着赤脫的大帳疾奔過去，夏雪蓮、鳳棲霞望着漸趨模糊的身影，心裡糾結成一團冰霜。四人健馬疾馳，快到赤脫大軍營帳的時候，四人下馬隱蔽在暗處，查探動靜。四人剛隱蔽好，那文麗珠雙手忽地緊緊抱住了沈若寒的腰，沈若寒一愣，轉過臉來，猝不及防之下，臉上被那文麗珠重重地親吻了一下。這下子把沈若寒、孫一嘯、李脈和愣的回不過神。不及沈若寒說話，那文麗珠從手腕上取下一隻玉鐲，放到沈若寒的手上，道：“沈大哥，明日清早你若還看不見我回來，你就帶着你的朋友們離開草原，回你的大明吧……”說着哽
嚥了起來，沈若寒怔怔地看着她，一時之間也不知道說些什麼纔好。那文麗珠繼續道：“沈大哥！千萬不要把我忘了！”說罷，向赤脫大軍的營帳跑去。沈若寒瞬間一愣，隨即便清醒過來。伸手要拉回那文麗珠的時候，手剛觸及她的衣袖，便停頓了在哪裡，宛如石人一般。
“大師兄——”孫一嘯、李脈和推涌着若寒，沈若寒只是一副默然，動也不動。他此時此刻，臉上的冷漠正與他心間的痛楚判若兩人。
“我何嘗不知道她此去凶多吉少……我又何嘗不知道她這完全是爲了我……可我……卻不能給她帶來什麼，而且我明明知道她這一去，很可能再也回不來了，我卻自私的……希望奇蹟能夠發生，希望這場戰爭能夠消弭於無形……麗珠不得不去呀……”此時此刻誰能夠體會沈若寒內心的掙扎與痛苦——誰能夠呢？
孫一嘯見沈若寒無動於衷，心裡一急，跳了起來就要追去。沈若寒迅疾擡起右腳踢向孫一嘯的小腿，他腿上一麻，立足不穩，跌了下去。孫一嘯霍然起身，怒目以對，正要喝問，沈若寒道：“若要止息這場戰爭，只有靠她了。”李脈和趕緊拉住孫一嘯，他不希望自己這個三哥與大師兄又鬧起彆扭來。孫一嘯歪着腦袋，雙眼翻了翻，一把扯開李脈和的手，氣鼓鼓地坐到一邊，不再言語。
沈若寒苦笑一聲，拍拍李脈和的肩胛，兩人一起坐了下來。
“現在我們只有等，等公主的消息。”沈若寒心裡雖然遲疑，卻也堅定地說道。他希望奇蹟能夠發生，希望那文麗珠能夠改變赤脫。
東方漸漸發白，晨曦的寒氣凍醒了孫一嘯，他坐起身來，看見沈若寒依然動也不動地坐在原地，深邃的眼眸盯着前方，頭髮、眉毛上都凝結了一層霜花。
“大師兄！”孫一嘯道，“你一夜沒有睡呀？”沈若寒轉過臉來，笑了笑：“我在等公主。”此際，前方傳來嘹亮的號角聲，號聲一過，喊殺聲大振，突然間炮聲隆隆，硝煙瀰漫。沈若寒霍然而起，極目望去，心中大驚，跨馬疾奔過去。孫一嘯、李脈和緊隨其後。
赤脫的先鋒大軍在赤勒的指揮下正與王廷的守軍撕殺着。城上羽箭多如蝗蟲、密如細雨，激射城下的敵軍，同時不斷的放炮。一聲炮響，城下赤脫大軍便就倒下去一大片，硝煙瀰漫。剛倒下一撥，立即又有一撥人跟上，前赴後繼架着雲梯、推着戰車撞門，兩軍激戰之慘烈，言語不能及其一。
兩軍激戰正酣時，一騎紅馬馳入戰場，雙手懷抱着胡琴，嘴裡唱着悠揚動聽的歌，所到之處，不管王廷的守軍，還是赤脫的軍卒，皆都停了下來。有的認識馬上之人的都紛紛大聲喊叫了起來：“公主！是麗珠公主！”赤勒在後面定睛一瞧，果然是他的侄女，頓時怒氣沖天：“瞎胡鬧！她這是要幹什麼！”手裡揚着馬鞭，怒吼大叫着：“快把她帶下去！”
赤勒的親兵跑上前去，要拉那文麗珠回來。那文麗珠道：“你們不要再打下去了，你們不打了，我就回去。”親兵無奈回覆赤勒。赤勒聞言異常惱火，一咬牙，手中便張起了弓弩，搭上了箭：“大哥有這樣的不孝女，留她何用？”心想及此，弦鬆箭出，射向了那文麗珠。
那文麗珠慘哼一聲，倚馬跌了下去。雙方士卒都被這一突變驚呆了，內心都在劇烈的變化着。赤勒射出那一箭的同時，赤脫經人稟報，知道那文麗珠跑去了前方戰場，心中憂焚，馳馬趕來，剛巧見到了那文麗珠被赤勒射下馬來。
赤脫見此情景，內心如火焚燒，急火攻心之下，“哇”的一聲，吐出一大口血，頭腦暈眩，從馬上栽了下來。屆時，從赤脫大軍後面殺出一支軍馬來，王廷城頭俺答大汗赫然現身，放聲喊道：“衆軍將士，你們瞧見了吧，赤脫狼子野心，爲了他的私慾，竟然連親生女兒也不放過，虎毒還不食女，如此之人，值得你們爲他賣命嗎？”赤脫大軍眼見王廷守衛森嚴、固若金湯，後又有援軍殺到，心生恐懼，鬥志漸漸也消沉了下去。不知是誰叫喊道：“大汗，我們投降了，請你寬宥我們的罪過！”之後，便是成羣結隊的士卒跪了下來，大喊：“大汗饒命——大汗饒命——”赤勒一見，大勢已去，欲要趁亂逃去。不料被他的親兵隊長髮現，這隊長大喊一聲：“拿了赤脫、赤勒去見大汗！”原來這赤勒生性殘暴、部下稍有不是，他輕者打罵，重者殺頭，弄得衆軍一腔怒火越積越旺，此時終於如火山之勢噴薄而出。說赤脫、赤勒引火上身，一點也不爲過。
俺答眼見戰事漸漸平息，心裡才稍稍放寬了些。他對兀延送信來詐降，心中早生戒備，表面上裝成欣喜若狂之態，以此來迷惑兀延，暗裡卻是即可命令鐵赤調集大軍隱蔽黑燕山，以測不變。
赤脫慢慢醒轉過來，睜開雙眼嘴裡就不停地喊着那文麗珠的名字，在地上爬着尋找那文麗珠的屍身。沈若寒、孫一嘯、李脈和馳馬趕來。沈若寒環顧四周，看見了那文麗珠的屍身，飛身下馬，疾掠過去，抱起那文麗珠，顫抖的手怎麼也不敢去撫摸已經冰涼的
臉龐，淚水滴落到那文麗珠的臉上，化開了一朵紅豔的花——也許，那文麗珠要留給沈若寒的就是這一時刻吧。
赤脫趴在地上，眼睛忽地發亮，顯然是看見了那文麗珠。他使勁地爬向沈若寒，嘴裡不停地喊道：“不許碰我的女兒——不許碰我的女兒——”赤脫一把搶過沈若寒懷抱中的那文麗珠，一雙大手撫摸着她那蒼白冰涼的臉龐，指間流淌的是無盡的慈愛：“我們回家去！我們回家去！”赤脫抱起那文麗珠，嘴裡喃喃不斷地自語着，在衆目睽睽之下，消失在硝煙迷霧之中。
經過王廷一役，左賢王赤脫的勢力全部瓦解，赤脫回到開原城王府後刎頸自殺，赤勒被俺答關入大牢，三天後被處死。鐵赤因功被封爲郡王，坐鎮開原。俺答感念那文麗珠的忠勇，以國禮厚葬，入宗親祠，配享後人祭祀！
此後俺答與大明雖有摩擦，但在隆慶五年兩國實現“封貢互市”之後，邊境市場開放，各地客商陸續趕到這裡，開展貿易。大明與韃靼結束了兩百多年的相互征伐，終於可以在一個蒼穹之下和睦生存了。
戰事結束五天後，沈若寒一行人告別俺答，啓程回國。走了一個多時辰，到了一處部落。沈若寒、夏雪蓮、鳳棲霞三人馳馬北上，由孫一嘯、李脈和護着沈煉，押着向浩回保安州。
鳳棲霞根據《天脈參略》，知道北荒之地有一個月亮湖，而其中就藏有一塊晶石，叫“烈焰火石”。沈若寒答應鳳棲霞要幫她解開天脈之謎，自然要去。夏雪蓮本欲回國，要把向浩交給司徒文博處置。見此，自然要跟隨沈若寒前往月亮湖了。沈若寒囑咐孫、李二人一番言語後，三人馳馬北行。
三人跋山涉水、風餐露宿，越往北去，人跡罕見，天氣也越加的寒冷。幸好他們北去時都準備了皮襖貂裘，足夠避寒。但路上溫飽卻成了問題，越往北地，人煙稀少，無處買來乾糧充飢，只好靠採集野果打些野味果腹。
這一日三人進了一片樹林，杆粗枝狀，盤根交錯，極是難走。走了一個時辰，三人累的實在不行，全都坐了下來休憩。夏雪蓮環眼瞧了一下四周，但見林林密密，沒有個盡頭，吸了口氣問鳳棲霞：“咱們是不是走錯路了？”鳳棲霞聽着也環顧了一下，道：“我又沒走過，怎知道走得是錯是對。”沈若寒道：“現在不要爭論了，走出這片樹林再說吧。”三人默然不語，都沉沉睡了過去。不知睡了多長時間，林間已經昏暗了下來。忽地傳來一聲撩人的狼嚎，驚得三人一跳就起。此時狼嚎聲此起彼伏，響徹整個林間。沈若寒驚道：“不好，我們陷入了狼羣的包圍之中了！”夏雪蓮、鳳棲霞雖然身具武功，但畢竟是女流之輩。在這荒無人煙、天色昏暗，又加上四處都是野狼，她們豈能不害怕？
沈若寒拉起三匹馬繮，疾步走去：“我們得趕快離開這片樹林，等天完全黑了下來，那就更加危險了。”三人三馬快速穿梭，樹林裡只聽得一片嘎嘎吱吱的聲響。
狼嚎聲越來越近，夏、鳳二女把一顆心子都提到嗓子眼上來了。整個樹林間都透出一股濃濃地腥味，那是野狼羣聞到了它的獵物而流出的涎沫。沈若寒忽然停了下來，正色道：“我們三人三馬，目標太集中，必須分散狼羣的注意力纔好。”鳳棲霞急促道：“怎麼分散呢？”沈若寒道：“我們把馬向南趕，馬蹄聲必然會引起狼羣的注意。這樣狼羣與我們背道而馳，我們就可以安全脫險了。”鳳棲霞沉吟道：“計策是好，可是以後的路我們怎麼走呢？”沈若寒苦笑一聲，道：“就靠我們兩條腿走路了。”夏雪蓮道：“興許走出這片樹林就有人家了，我相信我們的運氣不會太差的。”她只要跟沈若寒在一起，一切都覺得很幸福。沈若寒笑道：“我感覺我們的運氣不會太好的。”說着望了一眼鳳棲霞。鳳棲霞臉上一紅，心裡卻直罵沈若寒：“臭人，臭人，居然罵我是掃把星，看我怎麼整治你。”
放馬南去後，三人頓時覺得輕鬆了許多，輕裝上陣，穿林過樹，如履平地。狼嚎聲也漸漸遠去，三人邊跑着心裡也高興不已。走出樹林時，東方露出了魚肚皮，但見面前是一片開闊地，三人極目望去，遠處山巒的輪廓如在霧中，模糊不清。三人伸了伸腰，心情愉悅，說說笑笑，大步前行。走了幾步，鳳棲霞“啊唷”一聲，雙手捂住了肚子，蹲在了地上。沈若寒驚道：“你怎麼了？”夏雪蓮扶起她，也問道：“你怎麼了啊？”鳳棲霞盯着夏雪蓮，奇道：“難道你們不餓嗎？”經鳳棲霞這麼一說，沈若寒、夏雪蓮只感覺肚子咕嚕嚕叫喚個不停，全身骨骼像散了架似的，腿痠乏力，一步路也走不動了。三人坐下休息，尋思着怎樣弄些食物來充飢，好恢復氣力。
不想這時傳來高嘹而低沉的狼嚎聲，驚得三人汗毛直豎。遠處正有一羣黑點，快速地向這邊移來。沈若寒扶起雪蓮、鳳棲霞：“快走！狼羣正向我們這邊來！”鳳棲霞此時早忘了飢餓，拔腿就跑。三人輕身功夫俱都不弱，但他們奔跑了一夜，水米到現在未進一口，哪裡還有許多氣力再跑？
（本章完）