是夜，鬼滅、獨孤一方帶着嚴家的一衆衛隊前往萬仙居。臨走之時，嚴世蕃恨聲恨氣地大怒道：“麒麟寨那幫狗雜碎太目中無人，不殺光他們還以爲本公子可欺。殺光他們，殺光他們……”
到了萬仙居，卻是撲了個空。獨孤一方一黠道：“這幫人還真識相，跑的挺快。”鬼滅笑了笑，道：“昨夜相爺已經命人封閉九門，凡是進出都必須經過嚴格的搜查。他們那一幫子人，絕不會跑遠的。我們分頭去追，追到則燃放煙花相告。”獨孤一方拱了拱手：“不愧是萬鬼之王，說的極是。”
於是兩人各帶一隊士卒，分頭追尋。
此際，雲萬仇帶着麒麟寨一衆人喬裝成販夫走卒，押着三輛大車正自趕到城門前。城門守卒見狀，厲聲喝問：“站住，你們是什麼人？”雲萬仇向那城守唱了個諾，道：“我們是江西的貨商，這次上京來購點紅棗、花生，因爲江西此時這兩樣東西最是緊俏，所以一購好，我們就想趕快回去，還可以多賺幾個錢。”城守一翻眼，愛搭理不搭理地說道：“城門已經關閉，你們難道沒有看見？還是回去，等天亮了再走吧。”雲麒雲麟在後面聽得窩火，欲要上去一頓狠揍纔是解氣。只見雲萬仇從懷裡掏出一袋銀子，塞到那城守的手中，低頭哈腰道：“軍爺，這點小意思不成敬意，還望軍爺行個方便。下次來，我們一定加倍報答軍爺的厚恩。”那城守笑嘻嘻掂了掂手中的銀袋，覺得分量不輕，便就滿意的點了點頭：“下不爲例，放你們出行。”隨後轉身大聲喊道：“開城門，放——”
“行”字還未出口，就見那城守“啊”地一聲，咽喉處血如泉涌，倒地便就氣絕。這一變故，即使像雲萬仇這樣的走貫了江湖的也不免要大吃一驚。麒麟寨一衆隨即轉身，但見健馬奔騰，氣勢洶洶而來。
“雲萬仇——休走！”一聲喊叫，就見一人離馬騰空而來，矯捷如飛燕，氣勢如虹。
“鬼王！”聽聲辨人，雲萬仇大聲道。
“哈哈……我們又相逢了！”鬼滅調侃道，“‘鐵手麒麟’今晚可要變成一隻死蛤蟆了。”
既已被識破，雲萬仇雲麒雲麟三人同時躍了上去，與鬼滅站成一團。麒麟寨堂主、壇主、舵主便與相府士卒打成一團。
鬼滅陰陽天罡氣勁縱橫無間，雲麒“風麟手”招式詭譎，招招重手。雲麟“幻塵十三式”虛實相生、相幻，劍芒大盛，直逼鬼滅。雲萬仇以他的功力早將“風麟手”與“幻塵十三式”練得爐火純青，更將“幻塵十三式”劍法化劍爲掌。就見左手一招“風麟手”，右手一招“幻塵十三式”。三人你來我往，乍合乍分，不覺間鬥了上百回合。
鬼滅忽地足下一錯，手掌相疊，身子一轉，便出一個人影。如此三轉，便出現三人。三人身形互換，迅疾異常。雲萬仇父子三人看得心驚，一時難辨真假。
陡見三道白芒直衝向他父子三人，同時鬼聲不斷：“不知天高地厚，讓你們見識見識老夫的的‘鬼影無疆’神功。”白芒過後，雲萬仇疾退三步，嘴角溢血，手捂胸口，渾身瑟瑟發抖。雲麒雲麟比之雲萬仇受傷更重。那一剎那，就見兩人被那兩道白芒打得飛了起來，“砰——砰——”兩聲響，兩人落地時，只感覺渾身骨架全都散了，一點氣力也無。
雲萬仇見兩個兒子受傷不輕，強持傷體，欲要過去。鬼滅縱聲長笑：“順我者昌、逆我者亡。公子有令，將你們徹底剷除乾淨。這可別怪老夫手狠了，哈哈……”
大笑間，雙手互疊成圓，陰陽天罡氣勁在他手心之中嗤嗤直響。雙掌齊出，陰陽天罡氣勁直貫而去。人被打中，必將粉身碎骨。就在此時，“淨神壇”壇主路淨，“九龍分舵”舵主歐陽龍，一左一右直撲過來，硬是擋住了鬼滅凌厲氣勁。不過，兩人不及一語，全身骨骼筋脈盡斷而亡。雲麒雲麟瞧得心驚肉跳，眼見鬼滅滿目猙獰走來，腦中一時空白。雲萬仇勉力提點內力，展開招式。鬼滅猙獰一笑，腳尖點地，躍空一翻，右掌灌滿天罡陰勁，凌厲打去。
就在此際，一條黑影，如鬼魅一般冒出。與鬼滅臨空“啪——”對了一掌。兩人同時向後翻了一個筋斗。鬼滅眯眼細看來人，只見來人黑衣黑褲蒙黑巾，只露出一對銳利的雙眸。鬼滅道：“你是何人？”那黑衣人笑道：“老夫是誰，還輪不到你來過問。”鬼滅心中怨怒，一口真氣岔了，剛纔強制壓下去的一口血終將噴了出來。面目本就猙獰，這時更顯恐怖。其實鬼滅此時心中已經了分曉，他猜到了這位黑衣人是誰了。衆人瞧得心驚膽戰，均想：鬼滅也是武林一代宗師，竟被此人一句回話，驚得吐血。看來在這江湖之中、龍蛇混雜之處，人外有人、天外有天啊。
鬼滅抹去嘴角血漬，不說一言，轉身上馬而去。其他人便就跟隨其後，撤了。那黑衣人對着城門吼道：“還不開城門放行！”氣勢貫日，喊得每個人心裡有如針刺一般難受。
城門守卒早已嚇破了膽，聽到喊聲，先是一愣，之後才戰戰兢兢開了城門。雲萬仇踉踉蹌蹌走到那黑衣人面前，抱拳以示感謝，剛要說話。黑衣人一擡手，哼道：“不必多說！”說罷，身形一轉一騰，瞬間便沒於黑夜深處。
雲萬仇望着無盡的黑夜，徒嘆一聲，率衆出了京城。
鬼滅回到相府，向嚴世蕃述說經過。嚴世蕃雙手環抱於胸，閉起獨眼，作若有所思之狀，忽道：“那黑衣人真有先生所說的那般厲害？”鬼滅點頭道：“那黑衣人使老夫想起一個人來。”嚴世蕃睜開眼，道：“是誰？”鬼滅道：“‘血魔’無天。”嚴世蕃默默唸了幾遍，忽地獨眼一亮：“我查過一些武林掌故，這個‘血魔’無天在幾十年前，那可是縱橫江湖的叱吒人物
啊。”鬼滅又點頭道：“武林之中，真正算得上一代宗師的有三個人。一是‘武半仙’竇處良；二是‘鳳翱九天、劍臨天下’鳳單九，另一個就是這‘血魔’無天。另有一些江湖人稱無天是‘魔皇’。老夫這‘鬼王’與‘魔皇’一比，自然是小巫見大巫了。”停了停，又道：“不過，當年三大宗師在北邙山比武之後，血魔無天從此就在江湖上銷聲匿跡了，又怎會突然出現呢？”
嚴世蕃點點頭，道：“我們與這‘血魔’素無瓜葛，他又爲何要相助雲萬仇呢？難道他們之間有什麼交情？”鬼滅搖頭道：“麒麟寨在江湖之中崛起，也是近兩三年來的事。以血魔的脾性不可能與他們有牽連，這其中緣故委實讓人猜不透。”
嚴世蕃眼中兇光畢現，哼了哼，道：“猜不透就不要猜，就讓雲萬仇再活幾日。獨孤先生已將李慕雲的畫像畫了出來，此刻，我們要做的就是三件事:一、追查桃花俠的下落；二、追查李慕雲的行蹤；三、辦好這一次武林大會。”
鬼滅讚道：“公子說的極是。”
時間易過，一月之後。嚴世蕃派出的的精幹探手，回來紛紛說道：“桃花俠不知蹤跡，李慕雲尋查不到。”嚴世蕃聽了彙報，搓了搓手，怒道：“查不到人，還回來做什麼，本公子養你們是吃乾飯的嗎？”底下那些探手唯唯諾諾，大氣也不敢出一口。
嚴世蕃瞧着這幫窩囊廢，吼道：“你們再查不到，一個個提頭來見！滾——”探手如蒙大赦，紛紛退了出去。
嚴世蕃身旁的獨孤一方道：“公子消消氣，明日就是四月初五，武林大會就將開始，我們先將此事了結，其他之事來日方長，可從長計議。”嚴世蕃呵呵笑道：“武林大會不用操心，本公子一切已經安排妥當。若有哪個門派不臣服，九門提督侯亮手中的士卒就可以飽餐一頓了。”獨孤一方點了點頭，道：“不過，我們還是需小心行事，畢竟這是在天子腳下。”嚴世蕃聽後，雙手拍打着獨孤一方的兩肩，縱聲大笑道：“先生啊，先生。你太小瞧我嚴世蕃了。本公子就告訴你，咱們這位皇上可是一位剛愎自用的皇上。越在皇上眼皮子底下，越好辦事。他不問一切休提，他若要問只要一句話足矣，就說某某門派拒不跟朝廷合作，你說結果會如何？”獨孤一方心中掠過一絲無言的懼意，現今他知道這位嚴大公子實在是個厲害人物——工於心計、精於權術，天下有幾人能敵？
翌日，果不出嚴世蕃手掌，恩威並施，武林各大門派，如七殺門、崆峒派、青城派……紛紛表示臣服，願爲朝廷效力（實則是爲他嚴家賣命）。屆此嚴嵩勢力觸及江湖，天下還有誰能與其爭鋒？
再翌日，嚴世蕃命獨孤一方、路楷率領天外樓一干最精探的探手前去追查桃花俠、李慕雲的蹤跡。由獨孤一方親自督查，辦事效率就是不一般。兩個月內，他們幾乎翻遍了北京城的山山水水、花花草草，大街小巷，終於探到了關於桃花俠與李慕雲的一點消息。
嚴世蕃站在天外樓之頂，極目眺望，獨孤一方站起身後，躬身說道：“在京東臥佛寺曾見到李慕雲在那燒香禮佛。”嚴世蕃輕輕念道：“臥佛寺，臥佛寺。”獨孤一方繼續道：“在西山聽人說有野人出沒，而且有傳言說……”嚴世蕃瞪着獨孤一方，道：“傳言說什麼？”幻影魔君本不是畏首畏尾之人，但對於嚴世蕃他還是顧忌幾分面子的。嚴世蕃見他猶豫，便道：“先生與我還見外麼？”獨孤一方聞言，心中激動道：“傳言說：‘嚴賊不除，世無安寧。’”嚴世蕃獨眼一翻，怒道：“可惡！不管這是不是桃花俠所爲，本公子一定要將這幫妖人斬殺殆盡，一個不留。”霍然轉身，疾步走下樓去，邊走邊道：“議事廳議事！”隨後，腳步聲聲，鬼滅、獨孤一方、路楷、楊順（因剿韃靼、擒拿“叛國奸賊”沈煉有功，被嚴嵩調回京城，仍做錦衣衛都指揮使）俱都跟隨嚴世蕃來到了議事廳。
全部坐定後，嚴世蕃分派道：“京東臥佛寺出現李慕雲的身影，就由鬼滅先生、楊順帶領錦衣衛前往。若他能與我們合作，那是最好；若他不肯合作，就將他綁了來。”鬼滅、楊順拱手應道：“是。”轉身整隊去臥佛寺了。
嚴世蕃對獨孤一方道：“獨孤先生與路楷帶着相府衛卒一起去西山把妄言這事查探清楚，有一個妄言之人就殺一人，有兩個就殺一雙，一整羣人妄言就將他們斬殺除盡！”獨孤一方、路楷一拱手，領命而去。嚴世蕃走到窗前，望着遠處人煙浮動，熙熙攮攮，他看到的是撈不盡的油水、享受不盡的榮華富貴！如此美好世界，他決不允許有人對他礙手礙腳。礙手礙腳之人，只有死！在嚴世蕃的獨眼中升騰起一股熊熊地邪惡之火。
來到錦衣衛都指揮使司，鬼滅對楊順道：“未免打草驚蛇，叫你的錦衣衛全都穿上便服，到了臥佛寺小心查看詢問。”楊順道：“鬼王說的極是，我這就吩咐下去。”
半刻鐘後，錦衣衛改裝完成，準備出發時，鬼滅又道：“到了臥佛寺，你們就要像平常的香客一樣燒香禮佛，懂麼？”衆錦衣衛躬身領命。楊順在旁瞪了瞪眼，心中老大不高興：“這好歹是老子管轄的地盤，他一個外人在這裡吆五喝六顯擺什麼？若不是瞧在相爺與公子的面上，老子定要給他好看……”思及此，突聽鬼滅大聲道：“出發！”楊順一驚，連忙揮手道：“出發！出發！”鬼滅斜睨了一眼楊順，心中對這位都指揮使厭惡之極。
到了臥佛寺外，放眼望去，香客衆多，進進出出絡繹不絕。
鬼滅一使眼色，衆錦衣衛迅速散開，進了臥佛寺。
臥佛寺後院，樹盛花香，正是：曲徑通幽處，禪房花木深。正中一間廂房中，一位老和尚和一位
中年男子正在聚精會神地對弈。窗外鳥語聲聲，大千萬象、芸芸衆生，真實如鐵，卻又虛幻若夢，使此時此刻更加顯得幽靜禪遠。
“該你落子了，李施主。”老和尚看着那位中年男子，慈祥滿面，輕聲提醒道。那中年人“哦”了一聲，低首看了看棋盤，尷尬一笑：“禪師，慕雲輸了。”說着向禪師行了一禮。禪師緩緩站起身來，雙手合什道：“弈棋講求的就是一個‘靜’字，施主心事很重，弈棋只會是折磨施主，”李慕雲起身拱手道：“慕雲慚愧，讓禪師見笑了。”禪師擺了擺手，只是微笑着看着他。
原來李慕雲自從那晚和血魔無天離開了之後，兩人一路遊歷，不經意間就來到了北京城。一個月之前，他聽說皇帝要在京城召開武林大會。他和無天想與其漫無目的地這樣走着，不如現在京城看看，朝廷舉辦的這一次武林大會到底如何？打定了主意，李慕雲和無天就暫時留了下來。誰想這次武林大會竟然變成了他嚴家的獨角戲，江湖各大門派居然一點反抗都沒有，就乖乖臣服了。
李慕雲深知嚴嵩父子的所作所爲，對此他是深惡痛絕。雖然他曾做過一些錯事，一時也受過蒙惑，但他對什麼大是大非還是分得清楚的。眼見嚴嵩父子囂張如斯，卻沒有人敢站出來，他打心裡痛苦不堪：天倫喪盡，民不聊生啊。但他雖憤怒、雖痛苦、卻也沒膽量去直接面對嚴嵩。此時若與嚴嵩爲敵，就將是與整個天下爲敵！一人之力量何以撼動太嶽？
他爲了求得心間一塊舒坦，來到了臥佛寺。站在李慕雲身旁的老和尚就是臥佛寺的主持明遠禪師。
明遠禪師看着李慕雲，嘆道：“世間煩惱之事每日每時都有，施主若一心一意只想那些煩惱之事，來我佛門清淨之地又是幹什麼呢？”李慕雲聞明遠之言，心中頓時一鬆：“對啊，我來臥佛寺不就是想讓自己清靜一下，忘卻心中那些煩惱之事嗎？”一時間，心中疙瘩豁然而開，微笑道：“禪師，我們再來下一盤。”明遠笑道：“老衲奉陪到底。”說着，兩人撿回自己的棋子，重新在棋盤上下了起來。此時，明遠與李慕雲聽到禪房外有人吵鬧。只聽得一人道：“施主，這裡是我寺住持清修之地，不得亂闖。”另一人道：“小師傅，我是來臥佛寺拜佛還願的。剛纔還了願，就想遊覽一下臥佛寺的風景。這裡風景不錯，所以還請小師傅行個方便，我就在這裡看看，絕不打擾住持的清修。”那小和尚只是一味地搖頭：“不行，不行，施主，你快走吧。”
“哎，小師傅，你們出家人不是說與人方便就是給自己方便嗎？什麼大開方便之門啊，難道都是騙人的假話不成？”那人一臉不悅地說道。
“阿彌陀佛——”明遠禪師雙手合什，從禪房裡走了出來，向那人施了一禮，道：“施主剛纔說的對，與人方便就是給自己方便。心惠，不要阻攔這位施主欣賞這裡的風景。”那人嚮明遠禪師行了一禮，一擡頭猛然瞧見李慕雲，臉皮一跳，便匆匆道：“大師，剛纔魯莽，在下這就離去。”明遠連忙招手叫他回來，卻已不及。李慕雲瞧得奇怪：“這人剛纔叫他走不走，怎麼一見我，說走就走了呢？”明遠禪師阿彌陀佛了一聲，道：“施主想要擺脫煩惱，但有些煩惱卻是躲不開的。”李慕雲不知明遠禪師突然說出這樣一句話來，不解道：“禪師說這話，不知是什麼意思？”明遠嘆了一聲：“施主，你還是快走吧，不走，麻煩將至啊。”李慕雲聽着明遠的話，心裡卻不明白：怎麼好端端地就叫人走呢？
就在這不解之際，鬼滅、楊順帶着一衆錦衣衛闖了進來。心惠上前阻攔，被一名錦衣衛狠推一把，跌倒在地。明遠見狀，扶起心惠，轉身問道：“不知各位施主大駕臥佛寺，所爲何事？”楊順右手拇指一抹嘴脣，陰沉着臉道：“此事與你這老禿驢無干，我們今日來找的就是你身後這位。”李慕雲一瞪眼，喝道：“你們是什麼人？找我李某有何事？”楊順舉手向天拱了拱，道：“老子就是錦衣衛都指揮使楊順，這位就是江湖上稱‘有死無生、萬鬼之王’的鬼滅先生。這次奉嚴世蕃公子之命，特請李先生到相府一趟，識相的就快隨我們走吧。”
楊順一說完，鬼滅對着李慕雲冷笑道：“你還記得那晚在路邊客店的黑衣人嗎？”
“原來是你！”李慕雲也是頗感意外。
李慕雲忽然仰起頭大笑了起來。楊順卻被李慕雲笑得尷尬異常，想着自己剛纔是不是說錯了什麼話，臉上漲得通紅：“你，你笑什麼？有什麼好笑的？”李慕雲不理楊順，斜睨了一眼鬼滅，見他站在那不喜不憂，閉着雙眼，一動不動，確是非同一般江湖中人。鬼滅的名號，李慕雲也是耳聞已久，此刻他打個哈哈，笑道：“想不到這嚴大公子真給李某人面子，居然叫‘鬼王’來相請我這個江湖草莽，李某人真是太有面子了，感激！感激！”邊說邊拱手向在場衆人致謝。
鬼滅眼皮一翻，怒色於顏道：“廢話少說，走是不走？”
李慕雲伸手撣了撣衣袖，擡頭笑了笑，道：“承蒙嚴大公子厚愛，李某人敢不從命麼？”
說着，李慕雲嚮明遠躬身告辭，明遠哀嘆一聲，道：“李施主，保重。”
一行人離開臥佛寺後，明遠搖頭嘆道：“李施主爲了不使臥佛寺受難，而委身前去的啊！”心惠摸了摸光頭，道：“他們本就是來找李施主，與我們有什麼干係啊？”明遠向心惠看了一眼，道：“身爲出家人，怎可說出這樣的話來。若是李施主不走，爲師即使拼了性命，也要護得李施主脫身。這是出家人應盡的本分。看來，你還得好好參佛。去吧，把《金剛經》抄寫一百遍。”
“啊！？”心惠嘟起小嘴，極不情願地去了。
（本章完）