沈若寒到了鐵索盡頭，一個縱躍，騰身落下。只見周圍是個六七平丈大凸在懸崖外的巨巖。此時，沈若寒望向前方山壁，不由倒吸了一口涼氣。只見山壁上縱橫相間，畫了一張偌大的棋盤。棋盤與棋子皆以指力所刻。
半晌，莽山四俠、鳳棲霞一一都過了來。沈若寒轉身看不見夏雪蓮，心中着急，便要回去一看究竟。鳳棲霞看出了他心中的所想，於是道：“她不會來了。”沈若寒瞪着鳳棲霞：“怎麼回事？”鳳棲霞笑道：“她被司徒文博劫下來了，做父親的當然不希望自己的女兒來犯險了。”沈若寒道：“你說得都是真的？”鳳棲霞撅起嘴道：“不信，你大可回去瞧一瞧。”沈若寒仰起頭對着天空深嘆了一聲，喃喃道：“不來也好。”
鳳棲霞看他神情彷徨，心中沒來由地一酸，嘴裡怒哼一聲，譏笑道：“她不來，你是不是覺得很失望？”沈若寒不答她話，徑直向那面山壁走去。
“沈大哥！”一聲從雲霄中傳來的喊聲，頓使沈若寒興奮異常。
“雪蓮！”沈若寒情不自禁地叫了起來。
人影飄落。沈若寒急縱了過去，一把摟住夏雪蓮。趙錢孫李四人頓時歪身側頭，嘴裡喋喋不休。鳳棲霞心裡瞬間也覺得有數千上萬只螞蟻在撕咬，全身又酥又酸，叫道：“好了沒有？現在可不是卿卿我我的時候！”
沈若寒和夏雪蓮被她一說，面紅耳赤，迅速相離。頓了頓，沈若寒說道：“大家安然過來了，此後須得聽我的安排。”衆人一起點了點頭。
一衆人來到了山壁之前，細細觀看山壁上棋盤中的棋子格局。鳳棲霞道：“看來要進迷宮，非得下完這盤棋才行。”沈若寒點頭道：“對，看來現在該我們落子了。”孫一嘯在旁邊看了半天，也沒有看出個什麼名堂來，摸着腦袋瓜子嘻嘻直笑。其他三人也是張飛穿針線——大眼瞪小眼，不明就裡。
沈若寒於棋道可謂是心有慼慼焉，而夏雪蓮與鳳棲霞也是棋中好手。三人仔細揣摩了半天，對其中的解法依然不得要領。
三人各自思忖了良久，夏雪蓮與鳳棲霞講了自己的見解，均被沈若寒一一否決。直到金烏西墜，夜幕降臨，七人依然沒有想出下一步的走法。
孫一嘯早不耐煩起來，嘴裡嘀咕道：“這是什麼玩意？依俺說直接拿個大錘子來，把這道石門給砸了，還破什麼棋，守什麼規矩呀。”
沈若寒瞪了他一眼，本要出口罵他幾句，忽然腦中靈光一閃：“規矩？對，這盤棋看似死板，子子都講究套路，實則是故佈疑陣，迷惑對手，所以，下一子就該落在坎位上。”思及至此，手運強勁，在棋盤的坎位上手影張弛，眨眼之間，一枚白子就凸現在了棋盤上。
隨着這一子的完成，只聽得“轟隆”一聲巨響，偌大的棋盤頓時從中一分爲二，石門洞開。
夏雪蓮、鳳棲霞、趙錢孫李四人見石門大開，心中都是抑制不住的歡喜。當下沈若寒撩衣先行，隨後六人魚貫入內。迷宮之中黑如漆墨，伸手不見五指。
沈若寒道：“誰帶了火石？”趙同泰道：“俺有。”沈若寒道：“給我。”趙同泰從懷中掏出打火石遞於沈若寒。沈若寒雙手蓄滿勁力，相互一搓，火星直冒。趁着點滴亮光，沈若寒發現迷宮甭道壁上裝有燈燭，心裡不勝欣喜。
走到近前，再用力一搓，火星竄上了燭臺，燭火搖曳，把七人的身影照在牆壁之上不住地晃動。沈若寒擎住燭臺，用力一扯，“喀啦”一聲響，燭臺應聲而落。就在這時，從甭道黑暗處呼嘯着長箭直向他們飛來。沈若寒疾呼道：“小心！”
“心”字剛出口，只聽見鳳棲霞“哎喲”一聲，肩頭處已被一支長箭貫穿，單膝跪地，低聲沉吟。沈若寒疾風般掠了過去，俯身查看她的傷勢，溫柔道：“你沒有事吧？”鳳棲霞緊緊咬着嘴脣，忍受着痛楚，搖頭道：“沒事。”沈若寒慚愧道：“都怪我，事先沒有注意……”鳳棲霞搖頭一笑：“這迷宮之中機關重重，讓人防不勝防，你也別太自責了。”
沈若寒道：“你就留在這裡，等我們回來。”“不行！”鳳棲霞神色一緊，“我要進去。”孫一嘯對她偷銀子一事任然耿耿於懷，沒好氣道：“你這樣子不是拖累俺們嗎？你還是別進去了吧。”鳳棲霞氣道：“你……”沈若寒眼睛一斜，直瞪着孫一嘯道：“現在不是鬥嘴的時候，我們七人要抱成一團，才能闖過這詭異的迷宮，你明白麼？”
孫一嘯心中本要說：“要抱你抱，俺可不想抱這臭婆娘。”只是礙於沈若寒鐵青的臉、一副要吃人的樣兒，心中膽怯了起來，到口邊的話也縮了回去。
夏雪蓮心中對鳳棲霞雖然岔岔氣憤，但在這個九死一生的危地，倒也豁然大度，走了過去，扶起鳳棲霞。衆人突然見到她對鳳棲霞如此熱情，無不感到吃驚訝異。
“你們五個大男人還愣在那裡幹什麼？難道還要我們打前陣不成？”夏雪蓮喊道。
沈若寒見她倆屏棄前嫌，友好相處，心中大是舒暢，手擎燭臺，小心翼翼地前行。
走到甭道盡頭，出現一左一右兩個通道。
沈若寒回頭看着夏雪蓮說道：“你來選擇走哪一條路吧？”夏雪蓮驚道：“我……我怕選錯，害了大家。”鳳棲霞對夏雪蓮也大生好感，安慰鼓勵道：“選吧，我們都跟着你走。”夏雪蓮看了一眼衆人，眼淚止不住流了下來。沈若寒笑道：“我們都還沒死，你哭什麼？”夏雪蓮道：“你就只會挖苦我。”“好了，好了，算我錯了，行吧？那就請姑奶奶選一條活路給小的們走吧！”沈若寒邊說邊作揖。引得夏雪蓮、鳳棲霞“撲哧”笑了起來，心想這個時候你還有心情開玩笑，真是夠討厭的。
稍稍一頓，夏雪蓮道：“看手相時都說男左女右，那我就選擇右邊這一
條路吧。”沈若寒道：“好，我們走右邊。”說着，手擎燭臺，踏步向前。
走了良久，風平浪靜毫無險處，七人舒心不已。又不知道走了多長的時間，七人已經累得氣喘吁吁，手腳無力，肚子又餓。忽然聽到李脈和大叫一聲：“不好！”其他人均被他叫得一驚：“發生了什麼事？”李脈和道：“咱們走了這麼長時間的路，現在還是走了回來。”沈若寒吃驚道：“我也特別留意了，每轉一彎，均留下了記號。你去瞧一瞧，左壁上可是個三角符號？”李脈和依言上前，仔細查看。果然看見壁上有用匕首劃得三角符號，轉身道：“大師兄，有的。”沈若寒聽他一說，一顆心直涼了下去：“怎會這樣？怎會這樣呢？”
夏雪蓮看着他眉頭深鎖，一副落寞之樣，情知事情正如李脈和所說，但她心中任然希望沈若寒能有解決之法，問道：“我們走不出去了嗎？”沈若寒看她一眼，不再言語，自己環顧四周，查看情況。
手拿燭火，尋找了半晌，忽然看見一處牆壁之上的磚塊堆砌不同於別處。沈若寒仔細瞧了一遍，發現這種砌法是根據古天文星辰所在的位置來堆砌的。對於天文，他在跟竇處良習武其間，也曾隨他學習過。當時，他還嘲笑過師父學這些餓的時候既不能當飯吃，打架時又不能當武功使，純粹是在浪費時間。竇處良一聽這話自然是怒氣沖天，狠狠給了他一個暴栗子，邊打邊說：“不學無術的蠢東西，再在這裡多嘴多舌，今天的午飯就甭想吃了！”沈若寒爲了能填飽肚子，自然是乖乖聽命努力學習。所以此時此刻，他心中對竇處良當初的苦心自然是銘記於心，嘆了一口氣，心道：“師父，孩兒此番能順利走出迷宮，定當好好孝順於你，再也不惹你生氣了。”
沈若寒一面看着壁上的圖案，一面在腦中仔細回憶二十八星宿在星空中的各個方位，手上在慢慢撥弄這些磚塊。莽山四俠、夏雪蓮、鳳棲霞都被眼前的景象驚傻了，想不到這面牆壁上的磚是活動了的。（用現在的話說，就是拼圖。只是這是非常艱難的拼圖）。
沈若寒心中已經對其中的關鍵之處瞭然於胸，只有把這些星辰的位置排對了，通道也就打通了。當下，他凝思深想，手法利落，牆壁上的磚形已然恢復了一半，其他之人看了自然是高興不已，紛紛點頭相互祝賀。
又過了半晌，牆壁上的圖案全然拼將完成。此際，只聽得“轟隆隆”的聲音由遠及近，慢慢消禁。一條通道赫然出現在衆人的眼前，與此同時，通道牆壁上的燭臺“刷”地一下全都亮了起來，照得宛如白晝。沈若寒大喜，當先過上。
走了小半會，到了盡頭，只見是個能容五人的斗室。斗室之中有一張小石臺，臺上放着一隻黃金盒子。就在這時，沈若寒懷中的鐵盒與石臺上的黃金盒生出呼應。沈若寒只感到一股灼熱之氣噴薄而出，似乎要把他撕裂開來。
鳳棲霞、夏雪蓮、趙錢孫李六人看出異樣，異口同聲問道：“沈大哥……大師兄……你怎麼了？”
沈若寒無法回答，突地，“破——”的一聲，那鐵盒從沈若寒的胸口如箭一般撕破了衣衫直向那黃金盒飛去，而沈若寒則被鐵盒的反衝力一衝，極快地向身後的牆壁撞去。
“砰——”鐵盒與黃金盒激烈一撞，粉碎。
“嗷——”沈若寒跌趴在了地上，一口殷紅的血噴了出來。
盒碎，裡面的東西卻未碎。只見一塊布帛懸飛在半空之中，帛上一顆圓珠宛如夜明珠一般，光芒燦爛奪目。
這突如其來的變故，均使得夏雪蓮、鳳棲霞、趙錢孫李四人感到迷惑不解。沈若寒心中隱約明白一點，若要叫他說出來，卻也不知道如何開口。
沈若寒運功行轉三十六週天后，氣血慢慢變得舒暢起來。
沈若寒緩緩站了起來，走上前去，伸手就要拿晶石。“不要拿！”語音驚人，自然是鳳棲霞所喊，“你不能徒手去拿，那會灼傷你的手。”沈若寒經她一提醒，自然想起鳳棲霞跟他說得一些話來。於是雙手各拿住乾坤圖的兩段，慢慢移來。那晶石似乎有了靈性，便也緩緩下降，始終與乾坤圖保持着平行。
到了眼前，細看着乾坤圖與晶石相應的位置，才知道這塊晶石是“歸元木石”，具有使碎裂之物重新歸整的效能。
沈若寒腦子一轉，便想試一試這塊晶石是不是真有這樣的奇能。見到地上碎裂的兩個盒子，心中也是感慨不已，若不是機緣巧合之下，它們自行撞裂，若要等人力的智慧打開“天機無盡藏”申時海的機關，不知要等到什麼時候。若能把鐵盒恢復，那也是對他一種無上的紀念吧。
俯身過去，按照“乾坤圖”所示，以內力催發晶石能量。行功一半，沈若寒突然“哇”地吐出一大口鮮血，人也隨之昏厥在地。衆人大驚失色，渾然不知會出現這種狀況，一個個呆若木雞、不知所措。幸好，鳳棲霞對此有所瞭解，知道以沈若寒今日今時的武學修爲，還不足以駕馭晶石。若不能駕馭晶石，必然會遭到晶石的反噬。
昏迷了三天，沈若寒終於醒了過來。雙手用力向後一撐，臉上痛得扭曲了起來。此時，大門被推開，夏雪蓮端來了茶水，一見沈若寒醒了過來，又驚又喜：“你醒了？你怎麼起來了？快躺下！”
沈若寒看着夏雪蓮，笑了笑。夏雪蓮怔怔瞧着他，眨眼道：“你笑什麼？”
“哎，你現在還不是我的妻子，就不許我笑了？”沈若寒調侃道。
“呸，誰是你的妻子，你別想歪了。”說着，低下頭去，臉上立時起了兩朵嫣紅的花兒。
“你，你不做我沈若寒的妻子，要做誰的妻子？”雙眸眨也不眨地直盯着夏雪蓮，看着她羞人的模樣，內心深處立時掀起了無比的溫暖與如火般的慾望，但他稍微一動，全身上下痛得就要
讓他徹底失去了所有的妄念。
夏雪蓮見狀，失色道：“你怎麼了？”沈若寒搖了搖頭，忽道：“那顆晶石呢？”夏雪蓮道：“被鳳棲霞用‘乾坤圖’鎖住了。”沈若寒皺起眉頭，心中思道：“晶石存世，那鳳棲霞先前所說的一番話就不是妄言。如果真把四顆晶石找齊了，再配以‘乾坤圖’，轉世換代……那是怎樣一番景象呀！”夏雪蓮見他皺着眉頭，半天不吭一聲，奇道：“你在想什麼呢？”沈若寒“哦”了一聲，道：“沒什麼，沒什麼。哎，他們人呢？”夏雪蓮白他一眼，沒好氣地說：“都在鼎天閣看那勞什子東西！”
沈若寒點了點頭，向夏雪蓮眨了眨眼。夏雪蓮不明白他的意思，莫名其妙道：“你要做什麼？”沈若寒嬉皮一笑，低聲道：“麻煩老婆大人去把鳳姑娘請來……”沈若寒話還沒說完，夏雪蓮從牀榻旁霍然站起，聲色俱厲道：“好你個沈若寒，你還真把自己當陳世美了呀，吃着碗裡的、望着鍋裡的，你這個花心大蘿蔔！”
“你想哪裡去了呀。”沈若寒無奈搖頭道，“我找她有要事相問。”
夏雪蓮奇道：“要事？什麼要事？”
沈若寒嘴裡嗯了幾聲，才道：“有些事，你還是不知道爲好。”“什麼？”夏雪蓮臉色陰沉，氣不打一處來，“你和她……還有不可讓人得知的秘密？！”說着話時，淚水從她的雙眼中直滴落下來。沈若寒撫着夏雪蓮的香肩，小心安慰道：“你大吃什麼飛醋呀，我心裡只有你……”
夏雪蓮一把甩開沈若寒的手，哽咽道：“你們男人嘴甜如蜜，心花如蜂，沒一個是好東西！”沈若寒一怔，既而大笑了起來。這一笑牽動他身上的傷處，不由“啊喲”一聲叫了出來。夏雪蓮見狀，忙問道：“你怎麼了？”別看夏雪蓮嘴裡說狠話，其實一顆心早就許給了沈若寒。他雙眸眨也不眨地盯着夏雪蓮，伸手拉起她溫軟如玉的小手，溫柔而多情地說：“天下女子千千萬，任她有西施之貌、貴妃之態，在我沈若寒的心中這輩子只有你一人！”沈若寒說這話時，眼神專一，表情嚴肅，決不是隨口開玩笑敷衍夏雪蓮的。夏雪蓮聞言，心神震動，一股暖流從心田深處汩汩流出，遊遍全身。情不自禁下，眼淚又簌簌滴落，比之先前還要厲害，真如梨花帶雨一般。
沈若寒爲她擦乾眼淚，夏雪蓮慢慢將身體依偎在他的懷裡。此時無聲勝有聲，兩人只希望永遠如此，永不分離。
“咚咚”腳步聲起，一隻宛如田野之間的蝴蝶，風一樣飄了進來。
“啊喲”鳳棲霞一進來就看見他們倆像兩塊牛皮糖一樣粘在一起，心中大不是滋味，故意提高嗓音大叫一聲。沈若寒與夏雪蓮聞聲，兩人的臉都不約而同地一紅，宛如夕陽西下時的晚霞。
沈若寒喉嚨間嚥了幾口唾沫，道：“我正要找你。”
“找我幹什麼？”鳳棲霞一扭頭，“你有美人相伴，還找我幹什麼？”說話間，顯然醋意大發。沈若寒道：“當然有正事找你。”又轉頭對夏雪蓮道：“蓮妹，你先出去一下。”夏雪蓮瞧了瞧鳳棲霞，嘴裡重重一哼，轉身欲走。
“請你隨手把門關好。”鳳棲霞眼睛盯着沈若寒，卻對身後的夏雪蓮說道。
夏雪蓮張嘴欲要反駁，沈若寒搶道：“你少說幾句，沒人當你是啞巴。”說得鳳棲霞臉色一沉，腳下直跺。夏雪蓮向沈若寒點了點頭，會心一笑，去了。
等夏雪蓮一走，鳳棲霞走到沈若寒牀邊，柔聲相問：“你傷勢如何？”沈若寒微微一笑：“不礙。”
“我知道你找我要說什麼事。”鳳棲霞滿臉燦爛的光芒，顯然內心極爲興奮，“‘歸元木石’既然已經找到，想必你現在已經相信有‘天脈’了吧？”沈若寒低着頭，不知他此刻在思索着什麼事。鳳棲霞不見他答話，心裡奇怪，便問：“你在想什麼呢？難道你到現在還不相信我說的話？”沈若寒搖了搖頭，道：“不是不相信，而是……而是擔心……我們真得聚齊了‘金木水火圖’五把鑰匙，到時……那是怎樣一個局面呀？！”鳳棲霞哼了一聲道：“堂堂‘桃花俠’沈若寒居然也吞吞吐吐扭扭捏捏，像個小娘們害怕起來了？”沈若寒一怔，失聲道：“你怎知道我就是‘桃花俠’？”鳳棲霞高深莫測地一笑，卻不回答他。
其實，在呂四海攻打白蓮教時，鳳棲霞就喬裝改扮成一名白蓮教徒，混跡其中。對沈若寒的一舉一動了如指掌。
沈若寒跟着苦笑一聲，不再詢問，心中卻想：“‘天脈’可能真的存在，但……從鳳棲霞的敘述中，它很可能是一把雙刃劍……是放棄？還是繼續？真讓人不知如何去選擇……”
沈若寒從起先對“天脈”不知情不相信，到現在心中充滿了一探究竟的好奇心，着實讓他矛盾不堪。“天脈”若是真的顯於世間，世間將要遭到突變，星河變幻，時間橫流，眼前的世界也許將不復存在。
鳳棲霞似乎看見了沈若寒心中的所思所想，聲音溫柔卻堅定不已地道：“我絕對不會放棄的。”沈若寒盯着鳳棲霞的雙眸，點了點頭，心中想道：“如今這世道奸佞橫行，百姓蒙難，若能換個清平世界，那也是好的。”
沈若寒經過這一番思想波動，似是下定了決心，一定要解開“天脈”的謎團，一探背後的結果。
沈若寒忽道：“你對司徒文博說及此事了嗎？”
鳳棲霞道：“只是簡單說了一些。”
“那他有何反應？”沈若寒道。
“他比你還固執，根本就不相信有這麼一回事。但他白蓮教有個規矩，誰能進入‘虛幻迷宮’，而又能安然返回者，其所得到的任何東西是留是帶走，都由那人自行做主。”鳳棲霞呼出一口氣，笑道，“所以他不會爲難我們。”
沈若寒點點頭，心已放寬。
（本章完）