二太太將頭垂了下去，五太太卻陪笑道：“我們老太太給表姑娘準備的嫁妝極多，一百多擡箱子呢，這宅子地方又不大，怕先擡了過來，太佔地方。再來這宅子可是在京郊，這從安遠伯府擡到南門外，再擡進城去，擡到臨川王府，也太費事了些，倒不如直接從伯府給擡到王府，豈不省事。”
“不知老太君都給我們姑娘準備了些什麼妝奩？”杜嬤嬤知道這嫁妝的事兒，采薇一個女孩兒也不好開口，可惜沈太妃如今又到不了這裡，只得她開口替自家姑娘問上一問。
太夫人命王嬤嬤捧過來一個小匣子，正是四年前采薇見過的那個裝着她各種房契、地契、身契的樟木匣子。
太夫人將匣子打開遞給采薇道：“你父親留給你的嫁妝裡所有產業的契書都在這裡，還有我這兒存着的那份嫁妝單子。外祖母替你保管了四年，往後你可要好生收着它們，可別輕易給了別人，便是你婆婆和夫君管你要，也是不能輕易給他們的。”
二太太見采薇接過匣子後，看也不看一眼，便遞給杜嬤嬤，請她收着，忍不住道：“薇丫頭，雖說這匣子契書是老太太收着的，自是萬無一失，只是你最好還是再看一遍的好，咱們當面交接清楚了，也免得……”
二太太話方說到這裡，就見老太太冷冷地逼視着她，只得就此住了口。
杜嬤嬤本就想點看一下這些契書，此時得了二太太這話，忙也笑道：“舅太太這話說得極是呢！”
便將匣子放在采薇手邊的几案上，將嫁妝單子拿在手裡，對采薇道：“姑娘，我念單子，勞煩姑娘將這些契書過上一遍，若是有什麼蟲蛀了洞眼兒出來的，也好及時拿去修補。”
其實這匣子乃是用香樟木做得，哪兒那麼容易就被蟲給蛀了，況且這些契書中大多都是做不了手腳的官契，是以采薇不過粗看一下便放到了一邊，只是在檢看到長安的那一處地契、房契時，心中感慨了那麼一小下，這兩處產業還是父親在自己和曾益定親後特意添置的，如今……
既然如今她和曾益已成陌路，她也沒過多的在這裡感慨，看到最下頭三張契書卻仔細瞧了瞧，因爲這三份契書並不是入了官府檔子的官契，而是最易被人做手腳的私契。
羅太夫人見采薇拿着那三張私契多看了好一會兒，不由得有些擔心會被這丫頭給看出點什麼來。
見她不過多看了一會兒，仍是將那三張契書放回去，笑道：“一張都沒有少呢！真是多謝外祖母了！”
老太太這才鬆了一口氣，暗道一聲僥倖。她又拿出一張單子道：“你父親託我們保管的嫁妝，除了這些，便是三萬兩的銀子。當日你父親信上說了，一萬兩銀子給你做壓箱銀，拿兩萬兩出來給你添置首飾頭面、綢緞衣料、傢俱陳設這各色東西。”
“這是外祖母給你添置這些東西的清單，就按你父親說的，用了兩萬兩銀子，只是這幾年前京城裡物價飛漲，是以用這兩萬兩銀子採買到東西並沒外祖母先前想得那麼多。哦，對了，你父親當日還送來了值五千兩銀子的上等古玩瓷器，所有這些都已經裝好箱子，繫上紅綢，到時候直接從伯府擡到王府去。”
采薇心知若是看不見實物，單從這單子裡是看不出什麼的，便隨意看了幾眼那長長的一溜清單，便將單子交給杜嬤嬤收着，再跟太夫人道了謝，便等着老太太跟她交待她嫁妝裡的最後一項，壓箱銀。
太夫人見采薇眨巴着眼睛看着自己，雖說這事實在是有些丟臉，可如今都已經被逼到這個份兒上，她也只能硬着頭皮從袖中掏出一個荷包，說道：“這裡頭裝着的便是你的壓箱銀子。”
采薇雙手接過，覺得那荷包癟癟的，幾乎就跟沒裝着什麼東西一樣，這一萬兩銀子的銀票總不會就只有一張紙吧？
采薇奇怪之下，便打開一瞧，裡頭還真是隻有一張紙，卻不是銀票，而是一張欠條。
那上頭寫着，“今有安遠伯趙府欠外甥女周府小姐采薇九千兩嫁妝銀子整，一年內還清，立此爲據！”
這，這是什麼意思，如今打個欠條就能當壓箱銀子了嗎？
還不等她發問，太夫人已搶先訴起苦來，“薇丫頭，你在我們府裡住了那麼多年，想來也知道，自打你二舅舅去後，這伯府的光景是一天不如一天。偏偏這幾年，動不動就天災人禍的，地裡的收成又不好，府裡的收益大不如前不說，樣樣東西又都物價飛漲，讓府裡的日子真是越發艱難。要不然，你大表嫂掌家理事的時候，也不會爲了節省家計，委屈了住在秋棠院的你和你二姨母。”
“實在是因着這幾年府裡的日子太過艱難，早已是入不敷出，偏又爲了維持這伯府的體面，好些該花用的還是得花用，因此上不但是寅吃卯糧，不得已之下還典當了東西，借了外債。”
“外祖母想着，總這樣下去，不是個事兒，總不能就這樣坐吃山空，便想再開一兩個鋪子，多些收益來貼補家計。便把我多家的私蓄都拿了出來想盤下個鋪子來，因爲我選了最繁華的地段兒的五間大門面房子，人家要價也高，我那幾千兩銀子實在不夠，便先挪用了你的壓箱銀子，本想着只是用來暫時週轉一下，等有了盈餘便立時將你的銀子抽出來。”
“可不想你外祖母沒請到個好的掌櫃，這頭一年下來，不但沒有盈餘，倒還虧了兩千兩。眼瞅着你這婚期臨近，外祖母卻實在沒法子湊齊這一萬兩銀子，東拼西湊，也只湊了一千兩銀子出來，這餘下的九千兩，只好給你打了個欠條。”
“薇丫頭，你知道祖母平生是最重體面的，斷不會貪了你一個孤女的嫁妝，只是眼下實在是再湊不出錢來，外祖母也只好腆着臉來跟你討一個情，你先收着這欠條，這上頭也寫清楚了，一年之內，只要外祖母的鋪子賺了錢，我一定把九千兩銀子分毫不差的給你送去。”
太夫人這一番話說得真可謂是可憐巴巴、無奈之極，但杜嬤嬤卻是聽得眼中冒火，覺得這老太太不但過份之極，更是太過虛僞。
不錯，她們剛到安遠伯府的時候，那府裡光景是有些不大好，可自打大少爺趙宜鈞娶了那位皇商孫家的小姐做了大少奶奶，老太太又讓她管家之後，伯府壓根就沒再擔心過入不敷出。若不是靠了孫媳婦的嫁妝錢來支撐伯府的家用，那孫喜鸞一個商家女，又怎會在伯府那麼呼風喚雨，耀武揚威。
這老太太算盤打得可真精，一邊用孫媳婦的嫁妝來貼補伯府家用，一邊兒還要貪了自己親外孫女的嫁妝銀子，這安遠伯府是有多缺錢啊？
想當初是誰說得，說什麼姑娘的這些產業每年的入息她都會給姑娘存着，到時候一併給姑娘做了陪嫁，如今姑娘真要出嫁了，別說這幾年收益的銀子看不到，連壓箱銀都沒了。
先別說當初就不該挪用自家姑娘的嫁妝銀子，便是挪用了，真有心再拿出來，將那鋪子一賣，還愁湊不出一萬兩銀子來，在這裡哭得什麼窮？可見其心不誠，就是想佔自家姑娘的便宜。
見杜嬤嬤和她奶孃兩個上前一步就想說話，采薇忙給她們使一個眼色，搶先說道：“老太太這話說得嚴重了，采薇承蒙伯府收留教養，這等大恩，便是將這一萬兩銀子孝敬給老太太也是使得的，何必還打這欠條，老太太快請拿回去。”
太夫人見采薇將那荷包又遞回來，急忙推拒道：“不可、不可，如此一來，豈不是等於貪了你的嫁妝？我趙家也是京中有名的望族，怎能做出此等下作不堪、被人戳脊梁骨的事兒來。”
太夫人這幾句話倒是說得真心實意，她也是出身名門，受過大家教養的，最重名聲體面，真心不願落得一個貪圖孤女嫁妝的惡名。
她這回也是實在給逼得沒法子了，才只得給采薇打了一張欠條，若是她真能拿得出銀子，她絕不會讓自己今日硬着頭皮說了這麼一堆謊話，她這輩子都沒這麼難堪過，又說了幾句定會將這銀子還給她的話，便匆匆告辭而去。