自從采薇和她的舊友重逢，她就再也不曾問過秦斐大秦現今的情勢如何。這人對馬莉和鄭一虎他們都下了封口令，她就是問了也白搭，白費力氣的事兒她纔不要去做。有這個功夫，還不如多聽馬莉說些西蘭國如今的近況及海上的種種見聞。
秦斐先還陪着采薇一道聽着，後來見她們每日只是聊天談笑，采薇再教馬莉寫寫漢字什麼的，並沒做什麼勞神費腦子的事兒，便放了心。等過完元宵節，他手頭要料理的事兒實在太多，再不能一天到晚都守着她，除了早晚仍同采薇一道用膳以外，其餘時候都在他的書房忙碌。
采薇見他連午飯都沒時間再陪自己一道用，他每日如此忙碌，可知現今的情勢怕是並不怎麼樂觀，如何肯當個米蟲，每日吃喝玩樂，悠閒度日。
她雖搞不定秦斐答應她做事，但是對馬莉嘛，她只用了半個時辰不到，就成功說服馬莉每日裡除了教她西蘭文和她們國中女子所學的數學、天文、地理外，再和她一道研究如何改制出射程更遠更精準的連發式□□。
因爲鄭一虎他們從西夷人那裡所拿到的只有火炮的圖紙，關於□□，雖然他們也曾想法弄到了一條西蘭國的□□，但除了不易炸膛外，射程和精度同大秦所產的□□差不了多少，也是一樣的點火極慢，每點一次，只能連發三彈。
起先馬莉對造槍是沒什麼興趣的，她只想先在泉州建起一個女兒堂來，收留救助那些無依無靠的孤女，及被夫家休棄出門無家可歸的婦人，讓她們明白男女平等的真義，再通過她們慢慢地告訴給全泉州城的姐妹們知道。
在采薇到達泉州之前，她已經建起了這樣一所女兒堂，收留了幾十名孤女、棄婦。可是她收留她們容易，想要抹去她們腦中根深蒂固的男尊女卑、三從四德卻是收效甚微。
於是采薇就給她出主意，“其實在我們國中此等男尊女卑的念頭之所以這般深入，除了儒家一味的強調三綱五常之外，到底也是因爲確實是男女有別。”
“上古之時，人們只知有母不知有父，那時之人皆以採集打獵爲生。男子打獵不見得能常有獵物，而女子採集總能找到些野果野菜來裹腹，所以那時皆是女人爲尊的母系氏族。”
“到了後來，人們學會了耕種，讓地裡長出糧食來，再不用辛苦地打獵。因爲耕種是力氣活兒，男人的力氣比女人大，耕地種田這些維持生計的重活便全落在男人的身上。誰能掙來吃的，那誰說話的份量就大。於是漸漸的，母系氏族變成了父系氏族，男人們成了一家之主，女人則成爲了男人的附屬品，成爲他們傳宗接代的工具。”
“所以，無論你跟她們說再多男女平等，可她們從小所見所聞，無一不是男子種田做工、掙錢養家，男子讀書識字、爲官做宰，男子從軍打仗、保家衛國。所有關係國計民生的大事全都是男人來做，你讓她們怎麼會不相信男人就是比她們出色，生而尊貴，而女人除了生孩子再一無所用，就是低人一等呢？”
馬莉聽了她這番話，低頭沉思半晌，才悶悶地道：“明明她們靠做針線活兒也是能養活自己的啊，並不需要全靠着男人才能活命啊！”
“是，女子一樣可以通過織布紡紗掙錢，可是她能保護她掙來的錢不被一個男子搶走嗎？這裡不同於你們西蘭，會講究什麼騎士精神、紳士風度，若是一個女子不是屬於一個男子的，那麼她的一切利益就無人保護，反會受人欺辱。因爲一個女人的拳頭是絕對拼不過男人的，身體上的弱勢決定了她們無法保護自己免受來自男人們的暴力侵襲，除非她去找另一個男人來做她的靠山。”
馬莉愣住了，又想了半天，“那要不，我也學你們這裡的先生，去開個學堂，先給你們的男人講講什麼是騎士精神、紳士風度？”
采薇笑着搖了搖頭，“你這樣做，就是緣木求魚了！大秦的男人們這幾千年來過慣了被女人當成大爺侍候的舒服日子，你說他們可會心甘情願的放棄？”
“與其靠男人施捨給女人尊重，不再仗着他們身體上的優勢來欺負女人，倒不如讓女人自己變得強大起來。男人能幹的活兒，什麼種田打仗、讀書識字全都能幹，還比男人乾的更好，當女人們終於發現蘊藏在她們身體中的力量，發現她們是可以和男人一樣強大有力。然後你再去給她們宣講你的那些教義，她們纔會相信你說的話，學着尊重自己，最終做到真正的獨立，再不用依靠男人而活。”
“可是這打仗種田都是力氣活兒呀，這怎麼才能讓女人也變得像男人一樣有力氣呢？”馬莉忽然想起她曾在街頭看到過的一樣物事，忙道：“我記得這裡有一種東西叫大力丸的，咱們把它買來給女人們吃了能不能讓她們長些力氣？”
采薇聽了噗嗤一笑，“那些個街頭賣的什麼大力丸、大還丹，多半都是假的，當不得真，這世上哪有什麼吃了就讓人力大無窮的藥。”
馬莉拍了拍腦袋，“哦，我忘了，你們大秦國假的東西特別多，就是好些正經藥店裡頭賣的都是假藥，也不知是不是因爲我們是洋人的關係，以前我們家總是能買到以次充好的東西，連找給我們的銀子都是假的。”
她說的這些，采薇如何不知，國人的種種造假，尤其是假銀子，惟妙惟肖、真假難辨，連官府都甚爲頭痛。時人陳鐸曾做過一首《折桂令生藥鋪》，說的就是假藥之大行其道，其詞道：“助醫人門面開張，雜類鋪排，上品收藏。高價空青，值錢片腦，罕見牛黃。等盤上不依斤兩，紙包中那辨炎涼。病至危亡，加倍還償。以假充真，有藥無方。”
她先前早不知和秦斐討論過多次，何以國人竟會如此不講誠信，這般的喜歡造假，要如何才能改了這種不良風氣。不過眼下，還是先談更爲緊迫的事要緊。
她咳嗽兩聲，“馬莉，咱們言歸正傳，咱們雖不能讓女人的身子變得和男人一樣強壯，可若是咱們能造出些東西來後天彌補女人不如男人強壯的先天弱勢呢？”
“就比如這□□，在□□沒造出來前，你讓女人去和男人拼大刀，臂力肯定是不如男人的，可若是咱們能製出小巧輕便的□□，那便是比的誰槍法準，動作快，這一點咱們女子可未必就會輸給男子。”
采薇時常會想，如果在清德縣的時候，她帶在身邊的如果不是一把匕首，而是一支□□，那麼或許那個韃子早就死在她的槍下了，她也不至於因爲拼刀子拼不過韃子，最後累得甘橘爲救她而亡。
她甚至有一次做夢夢見，她手中的匕首真的變成了一把□□，一把既小巧，點火又方便的□□，而且點一次火，能連發十八發子彈，於是她對着那個韃子，“砰砰砰”不住的開火，直將他打成一個篩子。
她握住馬莉的手，“若是咱們能製出更先進好用的□□來，那麼現在便是漢人男子也打不過的八旗騎兵，只消一支□□在手，咱們女子也能滅了他們。”
“那韃子不是仗着騎兵厲害嗎？只要咱們的□□射程遠能穿透他們的鐵甲，再訓練出一支槍法快準狠的女子騎兵隊來，到時候衝上去一陣猛射，打完了就跑，等裝上彈藥點了火，再衝回去繼續打，反正女子體輕，騎兵的速度定然要快於韃子的重甲騎兵，可進可退，機動靈活。只要有了先進的火器，咱們女人個個都可以像花木蘭一樣征戰沙場，保家衛家。”
馬莉腦了也是轉的極快的，“那如果有了更先進省力的農具，女人也一樣可以像男人那樣耕地種田，很多力氣活兒咱們都可以造出些器具來替人去做，那樣的話，現今所謂的很多男女之別，只有男人能做的事兒到時候女人也一樣能做，那女人就再不用像現在這樣什麼都指望着男人了。”
“不錯，咱們女子雖然體力不如男子，可是我就不信，腦瓜子還及不上他們？既然氣力不足，那就想法子造些巧妙的東西出來來節省人力。只是咱們得一步一步來，得先造出□□，再練一支女兵出來，讓世人看到女人的力量。然後等趕跑了韃子，咱們一邊兒開辦女學，讓女子們讀書識字、有自己的思想，再設計出其他的東西來讓女人能自給自足，不再依靠男人來討生活，最後再將大秦律也改上一改，將裡頭那些不利女子的律法重行修訂……”
馬莉聽得雙目放光，不住的點頭，“薇，你說的太好了！咱們還等什麼，這就開始吧！”
不過馬莉雖被她說動，到底還是記着秦斐對她的再三叮囑，雖和采薇一道研究□□的製法，卻並不敢讓她一心撲在這上頭，每日只許她上午研究一個時辰，下午再學上一個時辰，生怕累壞了她，自己跟秦斐沒法兒交待。